— Хавриц, — сказал я.
Тип с коротко подстриженными рыжеватыми волосами склонил голову и сузил глаза.
— Я могу что-то для тебя сделать, Талтош?
— Рад, что я личность узнаваемая, — проговорил я. — Да, можешь. Кто тебе заплатил за убийство Крейгара?
Ничего. Ноль реакции.
— Боюсь, ты меня с кем-то путаешь, — отозвался он.
Я вопросительно взглянул на Деймара.
— Есть, — ответил Деймар.
Все трое взглянули на него. Лойош выбрался из-под плаща и устроился у меня на плече.
— Тогда прости за вторжение, — сказал я, улыбнулся, поклонился и развернулся к выходу, внимательно прислушиваясь к любым подозрительным звукам. Таковых не последовало, и мы благополучно выбрались на улицу. Деймар снова сделал меня невидимым.
— Надеюсь, этого достаточно, — вздохнул я, — второй раз нам такого трюка не провернуть.
— Достаточно?
— Я надеюсь, имя, которое ты добыл, достаточно продвинет меня к цели.
— Продвинет к цели? Я знаю имя того, кто его нанял.
— Я знаю. И надеюсь, что этого достаточно.
— Не понимаю. Разве тот, кто его нанял, не тот, кто тебе нужен?
— Нет. Я хочу знать, кто нанял того, кто нанял того, кто его нанял.
— Что-то слишком сложно.
— Так ведут дела джареги.
— Почему?
— Убийство — штука незаконная, ты в курсе?
Он замешкался, подумал, потом кивнул.
— Империя буквально рыдает, когда кого-то убивают за деньги, а потому такое поведение она всеми силами пресекает. Соответственно те, кому подобное все-таки требуется, вынуждены предпринимать некоторые усилия, чтобы Империя не узнала, что именно они отвечают за все. Я не слишком быстро излагаю?
— Нет-нет, пока все понятно.
— Потому все так сложно. Тот, кто отдал приказ, не желает, чтобы стало известно, что приказ отдал именно он, так что он велит кому-то найти кого-то, чтобы тот нанял того, кто сделает "работу".
— А. — Деймар задумался. — Да, тут есть смысл.
— Я рад. Так какое имя ты узнал?
— Йестак. Знаешь такого?
— Ага.
— И знаешь, на кого он работает?
— Ага.
Йестак работал на Таавита, известного также как Пресс. Пресс заправлял солидной частью Адриланки от Южных холмов до Смотровой, и частично до Террасы. Часть выручки он отдавал типу по имени Красно, который состоял в Совете. О Красно я знал не слишком много; когда-то такую информацию собирал для меня Крейгар, но сейчас это, разумеется, исключалось. Проклятье. Я размышлял над сложившейся картиной, пока мы возвращались, и Деймар, что удивительно, хранил молчание и не мешал мне думать.
До конторы Крейгара мы добрались без происшествий. Деймар спросил, может ли он еще что-нибудь для меня сделать, я прикусил язык и сказал "нет", а потом вежливо его поблагодарил, потому что он как раз такой. Как и я сам.
Поднялся наверх, повидать Крейгара. Там его не было. Я уж было испугался, но один из крейгаровых парней выглянул из-за угла и проговорил:
— Продан велел тебе передать, что мы отнесли босса домой.
— Домой?
— Ага.
— А я могу?..
— Босс сказал, что он всегда рад тебя видеть, если захочешь.
Сердце мое снова забилось нормально.
— Мы можем тебя отвести, — добавил он.
Я сразу же вообразил себя, идущего по улице неизвестно куда, в окружении парней, которые смогут безбедно жить до скончания дней, просто воткнув в меня клинок, или даже отойдя в сторонку, чтобы позволить сделать это другим.
— Охотно, — ответил я.
Он кивнул и позвал еще троих, и они проводили меня вниз по лестнице и наружу.
"Для того, кто боится джарегов, ты что-то слишком много и часто фланируешь перед ними."
"Я их совершенно не боюсь. Брось, Лойош, это не смешно. В прошлый раз я был невидимкой. А сейчас у меня есть защита."
"Если у тебя есть защита."
На это ответа у меня не было.
Идти пришлось недалеко; минут через десять мы уже входили в узкий многоквартирный дом на улице Пирожников. Вошли в парадную дверь, Продан повернул к первой двери направо. Хлопнул в ладоши, затем открыл дверь.
Первой моей мыслью было — куда ж он деньги-то тратит? Уж не в обстановку личных апартаментов так точно. Крейгар лежал на кровати, каковая представляла собой один из трех предметов здешней мебели; два других были стулом и столом, и цена каждому, судя по виду, была шесть медяков в базарный день.
— Понятно, почему ты столько времени проводишь в конторе, — заметил я.
— Здесь я не живу, Влад. Здесь я просто иногда сплю.
Я кивнул.
— Ну да. А в другом логове, разумеется, хранишь весь свой выводок любовниц, полную галерею шедевров Катаны и большой винный погреб.
Он взглянул на меня, потом снова повернул голову и уставился в потолок. Крейгар лежал на спине, не шевелясь, однако взгляд его был четким и ясным.
Затем он выдал соответствующий ответ.
— Нет, так я не сгибаюсь, — отозвался я. Взял стул, придвинул к кровати и сел, скрестив ноги. — Ну, как самочувствие?
Крейгар ответил нецензурно.
— Рад слышать, — сказал я.
— Ты не ради моего самочувствия сюда заявился. Что нужно?
— Я здесь ради твоего самочувствия.
— Ага, конечно.
Я пожал плечами.
— Могу придумать еще что-нибудь, если хочешь.
— Да, хочу. Это поможет мне выздороветь.
— Прекрасно. Одолжишь шесть ложек восточного красного перца?
— Нет.
— Ну и ладно.
— Влад, ты помнишь, когда звание джарега что-то значило? Когда жива была честь, и…
— Крейгар.
— Да?
— Ты о чем вообще?
— Проверяю, удастся ли тебя убедить, что я умираю.
— Ты почти убедил меня, что у тебя бред. Годится?
— Лучше, чем ничего. Что ты выяснил?
— Насчет чего?
Он с усилием повернул голову ко мне.
— "Работу" делал тип по имени Хавриц.
— А нанял его кто?
— Мне откуда знать?
— Влад…
— Йестак.
— Не знаю такого, — проговорил Крейгар. — А значит, навряд ли мог оскорбить его мамочку.
— Пресс, — намекнул я ему.
— А, — отозвался Крейгар.
— Ага, — согласился я. — А это значит, Красно.
— Нет, — сказал Крейгар, — это значит, Терион.
— Чего?
— Пресс когда-то работал на Териона, и они до сих пор связаны.
Я хотел было спросить Крейгара, как он это выяснил, но передумал. Именно такие подробности он выкапывал для меня до того, как я оставил ему территорию "в наследство"; какой смысл бросать нужное и полезное занятие?
Однако же. Терион.
Не так давно, во время неприятностей в Южной Адриланке, я уже почти решил прикончить его. Даже начал планировать, но в итоге события пошли иначе, и пришлось оставить эту мысль. Все усложнилось, я должен был… ладно, неважно. Это отдельная история.
Суть в другом: я уже несколько лет с ним сталкиваюсь. Мы категорически друг другу не по душе, и продолжаем мешать друг другу. Сейчас он нанес удар по Крейгару — и удар был бы окончательным, не будь я близко знаком с одним из ведущих имперских экспертов в целительной магии.
И внезапно я уверился, что именно он выложил такую кучу денег на охоту за мной. Потому что он — мог. Доказательств у меня не было, но я знал, что я прав.
Этот тип меня утомил.
— Терион, — повторил я. — Кажется, он слишком уж сует нос в мою жизнь. Как думаешь, это личное?
— А какая разница?
— Может быть существенно. Тактически.
Он пожал плечами и сморщился, в который раз забыв, что сейчас делать этого не стоит.
Терион. Постоянно возникает и встает на пути. Он меня не любит. И может серьезно помешать тому, что я как раз затеял.
Лойош мысленно заметил:
"Ну, мы можем, наверное, прикончить его."
…ты всегда можешь прикончить кого-то из больших боссов…
Ну да, а дальше? Мне придется прикончить и Красно, вдруг они приятели? А я вообще могу убить настолько большую шишку? И что произойдет потом? Иногда убийство становится естественным пиком в сложной последовательности событий, но куда чаще оно в этой последовательности находится где-то посередине, ибо порождает последствия. Всякое действие имеет последствия. Когда я просто брал деньги за "работу", это были не мои последствия, и я на сей счет не беспокоился — меня использовали, как инструмент.
Однако же здесь все иначе. Все вертится вокруг меня, и все, что случится, будет моими трудностями. Убить Териона — такое может, насколько я понимал общий расклад, запустить цепочку событий, которые для меня обернутся так же паршиво…
…как если его не убить.
Но я уже упоминал, что мне нужно поднять большие волны в котле Организации. Чтобы отвлечь джарегов от меня.
Ну что ж, две причины за то, чтобы его прикончить. Против девяноста возможных.
"Ладно, — сказал я, — давай его убьем."
Молчание. Потом:
"Босс, ты серьезно?"
"Ага."
"Я ждал этого дня целую жизнь. Я горжусь тобой. Я знал, я верил, что когда-нибудь…"
"Заткнись, Лойош."
"Затыкаюсь, босс."
Посмотрел на Крейгара.
— Тебе что-нибудь нужно?
Продан негромко кашлянул. Я взглянул на него.
— Прошу прощения, — сказал я.
Он кивнул. А Крейгар отозвался:
— Все нормально, Влад. Просто не нарывайся пока на неприятности, ладно? — Потом он нахмурился. — Хотя нет, забудь. Я передумал. Нарывайся на неприятности. Они мне сейчас по душе.
— Нарываться — это я могу, — пообещал я.
— Дай знать, как получится.
— О, ты услышишь, — заверил я и покинул его квартирку.
Парни, которые привели меня, так же и доставили обратно. Неприятностей не было, но я видел, как они напряжены. Хорошо было снова оказаться в конторе у Крейгара, там безопасно. Безопаснее. Немного безопаснее.
"А мне больше нравится гора Дзур, босс."
"Мне тоже. Но она расположена далековато для нужного нам дела."
"Какого дела?"
"Убить Териона."
"А, ну да."
Я сидел и пытался придумать, как именно провернуть подобное, и тут ко мне подошел один из крейгаровых парней.
— Поставшик велел спросить, не нужно ли вам чего-нибудь, — проговорил он.
У меня была на уме пара шуточек, но парень был здоровый, очень широкоплечий, в мешковатой одежде, под которой, точно знаю, можно спрятать много чего интересного; и непохоже, чтобы у него было развито чувство юмора.
— Как тебя зовут?
— Дерагар.
Я кивнул.
— Слышал когда-нибудь о типе по имени Терион?
Он кивнул.
— Я знаю, кто он.
— Можешь выяснить, где он живет? Куда ходит, когда именно? Что он…
Парень уже протягивал мне бумаги. Я взял. Три страницы, плотно исписанные мелким каллиграфическим почерком. Просмотрел. Любимые питейные заведения, что он там предпочитает заказывать. Друзья-любовницы, где живут, где с ними встречается. Кто стрижет ему волосы, кто шьет одежду. Телохранители и их адреса… И еще многое, очень многое.
— Ага, — кивнул я, — что-то вроде такого.
— Что-нибудь еще, сударь?
— Как ты узнал… Крейгар?
— Получили сообщение еще до вашего появления, сударь.
— Быстрая работа, — одобрил я.
— Мы выполняли ее вместе, по кусочкам.
— А он хорошо организовал дело, — заметил я.
Дерагар кивнул.
Даже страшно стало, насколько хорошо Крейгар меня знает. Но этого я вслух уже не сказал.
— Ладно, — сказал я, — я пока все это внимательно изучу, а потом снова вызову тебя. Дерагар, верно?
Он кивнул.
Я вошел в кабинет Крейгара, сел было за стол, но передумал и придвинул стул сбоку. Внимательно изучил информацию, которую добыл Дерагар.
"Что скажешь, босс?"
"Хочу, чтобы Крейгар встал на ноги. Тогда я бы попросил его связаться с Марио."
"Настолько хреново?"
"Ага. Телохранители, которых мне не подкупить, защитное волшебство, и он избегает четкого расписания. Возможно, открыт для колдовского нападения, но достать его будет непросто, потому что защита от псионики у него в наличии. Очень сложно."
"Тебе приходилось решать сложные задачи, босс."
"Давно не практиковался."
"О да."
Я снова вернулся к бумагам.
"Как полагаешь, если я очень-очень вежливо попрошу Алиеру, она мне даст адресок Марио?"
"Зная, что он тебе нужен, чтобы кого-то убить? Без вариантов, босс."
"Да, ты прав, наверное. Так, следующая мысль: а могу ли я разобраться с джарегами и не трогать Териона?"
"Может быть," — протянул Лойош, глубоко и страстно убежденный.
"Ага, — согласился я, — значит, нет. Но главное — все же сделка с джарегами, не Терион."
"Трудно будет ее завершить, если тебя убьют."
"Ну да, это… погоди. А может, и нет."
"Да ладно тебе, босс. Подделать собственную смерть? Ты полагаешь, такая банальность сработает, с такими-то людьми?"
"А если это не будет подделкой?"
"Босс, что ты… в смысле, как с Мелларом?"
"Ага."
"Это очень, очень плохая идея."
"Ага."
Когда-то — кажется, две вечности назад, — когда все было гораздо проще, я разобрался с очень сложной задачей, устроив убийство Алиеры клинком Морганти, поставив на то, что Великое Оружие Алиеры, Искатель Тропы, защитит ее душу. У нас все получилось. Теперь и у меня появилось Великое Оружие, Леди Телдра — и я подумывал, что смогу сделать то же самое. Изобразив собственную смерть, я могу получить резерв времени и спокойно заняться своим планом, не беспокоясь, что джареги пытаются меня убить.
Я пытался не думать о том, что мне для этого придется любезно подставиться под удар клинка Морганти. Ну, Алиера ведь пошла на такое, даже глазом не моргнув; она что же, храбрее меня?
Вообще говоря, да. Куда храбрее. Но может быть, и я смогу. Может быть.
"Знаешь, босс, если это вообще сработает, оно сработает когда угодно. И тогда незачем специально что-то менять…"
"Алиера говорила, что ей пришлось пообщаться с Искателем Тропы, чтобы подготовить его."
"Босс, а ты можешь общаться с Леди Телдрой?"
"Ну, нет, не совсем. В смысле, иногда кажется, что…"
"Босс."
"Ты же сам сказал, что это рискованно."
"Даже по твоим меркам рискованности это просто дурь, босс."
Что ж, я и правда был рад, что он меня убедил отказаться от этого варианта.
"Лойош, я должен что-то сделать. Сидеть вот так вот посреди Адриланки и ждать, пока меня прикончат, это…"
"…именно то, что ты делаешь вот уже несколько месяцев."
Я медленно выдохнул.
"Наверное, ты прав. Просто сейчас появился шанс покончить со всем этим и выбраться из этой мясорубки."
"Знаю."
Я вздохнул.
"Что ж, выберем трудный путь."
"Как всегда, босс."
9. Магия — или неприятности
Трудный путь. Ага.
Если коротко, то "складывать всю мозаику по кусочку", "рисковать быть убитым" и "клинки наголо и напролом". Такой вот путь.
Ну и ладно.
"Дай угадаю, босс: тебе снова нужно поболтать с Деймаром."
"Скоро. Я хочу удостовериться, что четко вижу следующий шаг. И мне нужны яйцо ястреба и жезл."
"Для чего?"
"Яйцо? У меня не хватит мощи для заклинания — для подслушивающего заклинания. Яйцо даст мне прилив псионической мощи."
"А жезл?"
"Один из вариантов, способных мне помешать, включает усыпляющее заклинание. Жезл помешает пустить в ход часть таковых."
"Часть таковых, — повторил Лойош. — А остальная часть?"
"Листья коэля."
"А."
"А еще, со следующим нашим шагом события пустятся вскачь и ритм уже задавать будем не мы."
"Ну конечно, босс. Вплоть до нынешнего шага мы целиком и полностью управляем всем."
"Заткнись."
Итак: у меня есть достаточно звонких аргументов, есть отмычка, а яйцо ястреба и жезл скоро будут. Я открыл полученный у Перисисла свод имперских коммерческих законов (том девятый, как оказалось) и снова перечитал важный фрагмент. Не самое занимательное чтиво.