— Сказка, которую ты подарил мне и которая как по закону жанра, заканчивается, когда ты не готов с ней расстаться.
— А зачем расставаться?
— Скоро, совсем скоро, домой, — вздохнула Женя, напоминая не Хамату – себе. И пошла в ванную комнату. — Я в душ.
— Хорошо. А я закажу пока завтрак и велю разбудить твоих подруг.
Тихая грусть, обуявшая душу Жени еще в номере, так и не проходила – усиливалась с каждой минутой, с каждым оставленным позади зданием, с каждым километром. Шины шуршали по гравию и песку, увозя путешественников прочь из сказочного Дамаска.
Женя жалась к Хамату, почти до слез сожалея, что время нельзя повернуть вспять, и оно неумолимо движет вперед, летит, как машины в особняк под Эль-Бабом.
Хамат тоже был невесел и все гладил Женю, грел ее плечи.
— Расскажи о себе.
Попросила она вдруг. Сколько она крепилась, не задавая это вопрос, специально обходя эту тему. Девушка намеренно не желала знать, чем занимается Хамат, чем живет, дышит, увлекается – ведь знания о внутреннем мире не безразличного ей человека привязали бы ее еще сильней, сплотили, сроднили и тогда она бы, наверняка, не смогла оторвать себя от него. И тут такой промах на самом финише!
Чертова меланхолия! Куда она заводит ее? В дебри уже не чисто плотских утех, не обременительного красивого романа на фоне экзотических пейзажей и восточного колорита, а в плоскость более тонких чувств – в сферу любви, где рождается близость не тел, а душ. И из этого капкана, теперь уже поставленного ею самой, Жене не выскользнуть, слишком уж она привязчива, слишком близко принимает к сердцу заботы и мечты людей, что были с ней откровенны. Да и как ответить подлым предательством на открытость и доверие?
Ох, Женька! Что ж ты, голова глупая, делаешь? — вздохнула тяжело.
— Ты имеешь ввиду, чем я увлекаюсь?
— И это тоже.
— Есть у меня слабость – произведения искусства. Я собираю старинные вещи, антиквариат.
— Серьезно? — Женя сначала удивилась, а потом поняла, что никакое другое хобби Хамату бы не подошло. И было бы странно, если б он собирал этикетки от марочных вин или был фанатом футбола, рыбачил на Евфрате или разводил страусов. Его увлечение предметами старины наиболее полно отображало красоту его внутреннего мира, показывало насколько у него сильна тяга к прекрасному, насколько чувствительна и восприимчива душа.
‘Господи, Боже мой! Ну, почему ж ты такой хороший’? — заглянула ему в глаза девушка.
— Да, Женечка, я обожаю старые вещи, те в которых спрятана душа художника, настроение целой эпохи. Нет, я не любитель мебели, хотя у меня есть столик времен Людовика XIV, секретер викторианской эпохи, но это не мое. Они прекрасны, но не совершенны. Другое дело ваза династии Цинь, французский фарфор XIX века с изображением фрагментов жизни греческих богов, а иранские клинки XVII века? Что ножны, что сталь – узорная вязь, изумительного мастерства работа. У меня есть кинжал времен шаха Аббаса, сабля еще Османской империи, саадак и чеканный наручник турецкого воина XVI века – песня о свободе и чести, сказка о любви и смерти. А настольные часы от Вигстрема? Я обязательно покажу их тебе, Женечка. Тончайшая передача чувств, вкус, которому нет равных – ни одного лишнего завитка, ни одного оттенка камня, выпадающего из композиции.
— Давно увлекаешься?
— Давно. Я рос под впечатлением бабушкиных сказок о прекрасных пэри и отважных воинах, но если образ воинов был ясен для меня, то образ пэри ускользал, постоянно менялся, принимая черты лица то Богородицы с бабушкиной иконы, то соседской девочки, которая и шаловлива, и застенчива одновременно. Когда мне было двенадцать лет, бабушка подарила мне семейную реликвию - шкатулку что принадлежала когда-то ее матери, и тогда я понял, какая она, пэри, и влюбился пылко, как может влюбиться неискушенный мальчик. Представь себе шкатулку из змеевика, а на крышке хрустальный шар, на который опирается девушка из белого мрамора, как бы заглядывая внутрь шара… как в будущее. Она юна и в тоже время мудра. В лице и любопытство, и невинность, и озорство и печаль. Локоны волос вьются, спускаясь по плечам, укрывают одну грудь, а другая обнажена и идеальна по форме. Бедра прикрыты легкой туникой и ножки, что достойны лишь богини, идеальны. Она вся идеальна и настолько натуральна, словно жива, вот только заснула или застыла, увидев в шаре нечто особенное. Я сколько ни пытался увидеть в шаре, что же ее поразило – видел лишь ее, но… живую: глаза казались голубыми, лицо розовым, кожа сверкала и казалась теплой. А еще крылья… За спиной статуэтки были огромные крылья, выточенные перо к перу, а в шаре они оживали и трепетали, словно их касался ветер, как и волос. Он играл ими, гладил локоны… Мне было обидно, завидно…. Прошли годы и вдруг я увидел тебя, и первое, что подумал – пэри очнулась от сна и сбежала со шкатулки.
Хамат улыбнулся Жене, нежно провел по волосам и поцеловал легко и трепетно:
— Ты моя пэри…
— Ты романтик. Почему ты такой хороший, Хамат? В тебе есть вообще недостатки?
— Есть, я живой человек и весь спектр нюансов человеческих осел в моей личности, чуть подкорректировался годами, отшлифовался опытом. А как ты, Женечка? Чем увлекаешься кроме фотографий?
Фотографий?! — Женя хлопнула ресницами: как же она могла забыть? Где ее фотоаппарат? Что с ней произошло? Ни одного снимка за всю поездку и спроси, чем она занималась – марево стыда за безумие проведенных дней и ночей. Сладких? Да! Но бездумных, недопустимых хотя бы в ее поведении.
Женя потерла виски, побледнев: что с ней было? Где она голову оставила? Там же где фотоаппарат?
И покраснела, поморщилась, вспомнив ту самую безумную ночь, в которой Хамат умудрился одновременно, и унизить и окрылить ее.
— Что с тобой? Тебе нехорошо? — забеспокоился парень. Женя посмотрела на него, желая отмахнуться, потребовать остановить машину, чтоб пересесть к подругам, но увидев чистые глаза Хамата, искреннюю тревогу в них, забыла, что хотела, и прижалась к нему – потом подумаю над своим моральным обликом и над вызывающим поведением, своем и Хамата. Все потом, в салоне самолета через два дня и… две ночи. Еще две! И пусть они будут ее, и пусть такие же унизительные, но и полные наслаждения. В этой жизни слишком мало удовольствий, возможностей побыть собой и много условностей, навязанных, навязчивых. Стыдно? Но кто что знает? И какая кому разница, чем занимаются двое, если это устраивает обоих?
Пыф! — не успокоилась совесть.
— Что не так, Женечка? Что случилось? Ты побледнела, вздыхаешь, молчишь. Что с тобой?
— Ничего. Вспомнилось… Как ты мог так поступить со мной? Жутко, жестоко.
— О чем ты?
— О той ночи. Ты смешал стыд и омерзение с каким-то щемящим, выворачивающим душу страхом и острым, до потери самой себя желанием. Это было ужасно и … прекрасно. Не могу понять, как согласилась на такое, как ты мог? — качнула головой, прикрывая лицо ладонью.
— Но именно из-за противоречивости та ночь тебе и запомнилась. Она наградила тебя болью и страхом, нежностью и страстью. Ты узнала безрассудство страсти, поняла, что ее власть безгранична и единолична… Тебе было плохо без меня так, как никогда не было плохо вообще, и это потрясло, превратило рассудок в миф, утопило волю, и мир сузился до одной комнаты, до одного человека, — заглянул Жене в лицо, провел ладонью по щеке. — Теперь ты знаешь, на что обречешь меня, что буду чувствовать я, если ты уйдешь. Мне будет плохо без тебя, Женя.
Девушка смотрела в его глаза и видела в них те самые чувства, что испытывала тогда: страсть и нежность, боль и страх, готовность на все ради одного человека.
— Хамат, — качнула головой, не зная чем утешить его. А сердце щемило, ныло от мысли о неотвратимости разлуки. — Лучше б мы не встречались, — отвернулась к окну.
— Мы не могли не встретиться. Все предначертано Аллахом, как задумал он, так и свершилось. И я не устаю благодарить его.
— Ты говоришь как фанатик, фаталист. Но при этом не производишь впечатления рыбы, плывущей по течению – куда Аллах вынесет.
— Все по воле его, но и в руках наших. Я всего лишь помогаю осуществлению его планов. Он указывает путь и благословляет в дорогу, а я по ней иду.
— Смиренно? Даже, если это путь в пропасть?
— Аллаху виднее, — улыбнулся Хамат, видя, что девушка раздражается от непонимания. — Тебе не нужно думать об этом, Женечка, я подумаю за нас обоих.
— Не надо. Я привыкла думать и действовать сама, и сама отвечать за то, что делаю. Быть независимой и самостоятельной.
— Ничего не имею против, — рассмеялся, обняв девушку. — Но есть вопросы и проблемы что не решить слабой женщине.
— Ошибочка - я не слабая, хоть и женщина. Это твой восточный менталитет говорит.
— Причем тут мой восточный менталитет? Я говорю о том, что две головы всегда лучше одной. Так, кажется, звучит русская поговорка? Мудро, согласись. То, что не понимает или не видит один, может увидеть и понять другой, это и будет взаимо дополнение во благо каждому. Холодный рассудок – прекрасно, но женщина с холодным прагматичным разумом – неприглядна и противоестественна.
— А мужчина?
— Способный сохранить ясность ума и страсть в сердце – достоин уважения. Какой бы ты разумной ни была, страсть, затопившая твое сердце, затопила и разум – и это тебе не нравится, потому что мало ты не подозревала в себе подобных проявлений, так еще и почувствовала себя беззащитно, а значит и уязвимой. Но я был, есть и буду рядом, Женя, и сохраню способность здраво мыслить при всей любви к тебе. Этим я сохраню тебя и смогу защитить.
— Хамат, я уеду через два дня, — напомнила.
— Почти три, — уточнил.
— Все равно - уеду. Я не хочу, чтоб ты лелеял несбыточные надежды, строил планы, которым не суждено сбыться, заглядывал вдаль и искал то, чего быть не может.
— Почему?
— Потому что у страсти есть лишь миг, остальное – жизнь, длинная, короткая, кому как дано. Но в любом случае длиннее страсти.
— Долговечнее?
— Да.
— Любовь, Женя, и есть жизнь.
— Но кому-то она дана, а кому-то нет. Как нам с тобой.
— Впереди еще три дня, возможно, ты еще успеешь понять, что любишь меня.
— У нас есть хорошая поговорка: насильно мил не будешь. Слышал?
Хамат настороженно посмотрел в глаза Жени и качнул головой:
— Мне больше нравится другая: стерпится – слюбится.
— Не в нашем случае, Хамат.
— Не будем сейчас об этом, хорошо? — улыбнулся, сжав ее ладонь в своей руке. — Пока мы вместе, а там, как Аллах даст.
Женя кивнула: тепло руки Хамата, ласковый голос лишили ее желания спорить, как, впрочем, говорить о чем-то. Она прижалась к его груди, забыв все разногласия: потом, все потом – сейчас только он и она.
Глава 12
— Как хорошо дома-то! — воскликнула Сусанна, усаживаясь в кресло в апартаментах подруг. — Уютно, тихо, прохладно.
— Это да. Я вообще не поняла, зачем мы ездили, — буркнула Надя и легла на диван, сложив ноги на подлокотник.
— С достопримечательностями знакомились, — ответила Женя.
— Смотря кто и с какими, — покосилась на нее подруга.
— Не ворчи, — скинула та ее ноги и села на диван.
— Вот именно. Приятно провели время, шмоток набрали, кальян покурили, в море искупались, — перечислила Сусанна. — Удачная поездка.
— И без нее бы обошлись. Может, целее были бы, — со значением покосилась на Женю Надя.
— Как это – без нее? Сидели бы у бассейна с утра до вечера? Вот бы отдых был! Приехали бы вы домой, начали бы вас спрашивать, где были, что видели, а вы, что в ответ? А так Хамату все равно в Дамаск надо было, заодно нас покатал, с красотами познакомил, Сирию показал.
— Ха! Вот оно в чем дело! Совместил полезное с приятным! — скривилась Надежда. — А чего ему в Дамаске надо было? Я думала, он нам увеселительную прогулку из чистого ‘гостеприимства’ устроил. Чтоб Женьку вон очаровать! Поразить широтой своей души и красотой родного края. Себя во всей красе показать. Мол, дивитесь мне жеребцу племенному, перспективному. И строительная компания у меня, и сеть салонов мобильной связи, и нет мне преград, как нет для меня закрытых дверей. А еще я умен, сексуален, добр, щедр!
— Надя, ты в машине не перегрелась? Ворчишь и ворчишь, — приуныла Женя, которой порядком надоело нудение подруги. — Что ты к Хамату прицепилась? Чем не понравился или, наоборот, очень даже понравился? Ну, совместил он свое дело и развлечение для гостей – что плохого? Тебя это ущемило, унизило?
— Жень, а скажи мне, пожалуйста, ты, что видела за поездку? — прищурилась раздраженно на девушку.
— Главное, что ты видела. Женя-то как раз без претензий.
— Не сомневаюсь. Ублажил арабский скакун по самому высокому классу. Ни минутки не потерял… Как паук муху паутиной опутал!
Евгения потерла лоб:
— Ты с цепи сорвалась? У меня нет ни малейшего желания слушать твое злобное шипение, ворчание и нравоучение. И оправдываться мне не в чем, понятно?! — разозлилась. — Хватит уже, запилила! Бу-бу-бу, бу-бу-бу – с утра до вечера! Представляю, какая ты в старости будешь – лучше сейчас застрелиться и не мучиться!
— Действительно, неприятно, Надя, — поддержала ее Сусанна. — Для вас старались. Развлекали. Столько трат: сил, денег, энергии, а в ответ недовольство. Обидно, Надя.
— И некрасиво, — кивнула Женя, вставая. — Я в душ. А ты ей попроси принести чашку чая и что-нибудь сладкое для мозгов и от нервов, а то просто рыба-пила. И еще мне говорит: ‘я тебя не узнаю, Борисова’. Это я тебя не узнаю! То не так, это не этак! — ворча, ушла к себе и хлопнула дверью.
Надя сидела бледная и раздавленная, словно ей пощечин надавали. И за что? За то, что за подругу переживает? За то, что видит, что происходит что-то ужасное, за то, что боится и за себя, и за Женю? Вторую подругу теряет. Вторую! Сусанка сволочь! Она с Хаматом устроила уникальную аферу, непонятную, как восточные узоры, и такую же витиеватую. А сами-то, сами! Ах, как милы и добродушны, приветливы, заботливы… Но в этом-то и коварство! На поверхности умилительная красота речей, приветливых лиц и улыбок, а чуть копни и такой кошмар откроется, что не знаешь, как себя вести.
Домой, быстрей бы домой. И ноги Надежды больше в Сирии не будет и Сусанки ни в памяти, ни в сердце.
— Я тоже в душ, — буркнула, вставая, и вышла.
Сусанна пожала плечами, состроив рожицу закрытой двери: поздно бесишься, подруга. Смысла в твоих трепыханиях уже нет.
— ‘Вы слабое звено. Прощайте’! — хихикнула и пошла к себе, весьма довольная жизнью.
В душе Евгению посетило ощущение пустоты и одиночества, щемящего, горького, и вместе со струей воды по лицу потекли и слезы.
Она рассталась с Хаматом от силы тридцать минут назад, а уже чувствует себя несчастной и потерянной, а что будет дальше?
Женя выключила воду и стряхнула влагу с волос, проведя ладонями по голове, лицу: крепись, Борисова. Что-то ты распустила себя, в дебри эмоциональных поллюций юношества ударилась, а девица-то уже взрослая, тетенька.
В том-то и дело: пора уже о замужестве и о детях думать.
А она не думала? Да триста раз уже! И кандидаты были приличные, только не по душе…
А здесь к душе, да неприлично.
Семен вон, редактор в ее газете, прекрасный мужчина, все при нем… и ничего.
Другое дело Хамат, яркий, запоминающийся.
А Валентин, друг Надиного жениха? Умница! Здоров, красив… и суров: туда не смотри, это не носи, краситься – вульгарно, смеяться громко – не культурно. Училка-перестарок, а не тренер в тренажерном зале. Весело бы ей с ним было – точно бы узнала прелести жизни бесправной жены шейха, хоть Валя не шейх, и к Востоку имеет отношение лишь в плане единоборств, за которые гребет медали, призы и почетные грамоты.
А Хамат коренной житель Сирии, мусульманин, а такой раскованный, демократичный. Ни ревности, ни запретов – с уважением к ее желаниям, мнениям, стремлениям. Нарядов ей набрал. Да, Валентин ее бы одним платьем задушил, за другое распилил, а за белье вообще – сжег, как ведьму-искусительницу.