— Спасибо, бабушка, — обнял женщину парень.
— Ай,— поморщилась та, отмахиваясь. — Дитя ты, как есть дитя, баловник. Смотри, последний раз тебе в том потакаю. Хватит уж, пора за ум браться. Какой же ты мужчина, если с женой без зелья совладать не можешь?
Айкануш разожгла свечи в комнате по приказу Хамата. Гульшера принесла ужин.
Женя поглядывала на них, перебирая книги: раритеты с пожелтевшими страницами. Где их Хамат отыскал, вопрос, конечно, интересный. Не иначе библиотеку купил.
Парень сел напротив Жени в кресло, протянул ей кофе, кивнул на угощение:
— Ужинать пора.
— Угу, — отхлебнула кофе, раскрыв одну книгу. — Надо же, 1959 год выпуска! Ты где эту древность нашел?
— Где пришлось.
— Понятно, — допила кофе и забралась с ногами на постель, удобно устроившись с томом Шекспира. — Я, конечно, уважаю классиков, и их количество впечатляет, — кивнула на две стопки у входа. — Но и настораживает. Мы здесь до нового потопа решили поселиться?
— Еще на неделю.
— То есть через неделю мои документы, наконец, будут готовы? — сделала вывод девушка.
— Да. На имя Бен-Хаджар.
— Имя у меня одно – Женя! Хотя Бог с ним, главное, что у меня будет паспорт. Я уеду домой и разведусь с тобой там.
— Разговор шел о месяце.
— Я передумала, — буркнула, стараясь не смотреть на Хамата. До чего сексуальный, пройдоха! А манеры – глаз не оторвать. Его ровные пальцы выбрали понравившуюся гроздь с блюда, губы приоткрылись, впуская в рот виноградину. А глаза, прикрытые завесой черных длинных ресниц, внимательно и страстно смотрели на девушку.
Женю бросило в жар: черт побери этого сладострастного хитреца! Она торопливо отвернулась от него, раскрыла книгу и попыталась читать.
— Как же ужин, Женечка?
Девушка вздрогнула: что за голос? Мурашки от него по спине, и в голове ни одной из прочитанных строк не задержалось. Все вымел.
— Не хочу ужинать. Сыта.
— Может, хочешь чего-нибудь другого?
Да, тебя! — чуть не брякнула, но вовремя губу прикусила.
Хамат скользнул к ней и, захлопнув книгу, откинул на пол.
— Не трогай меня, ты обещал! — прошептала Женя.
— Разве я трогаю, разве прикасаюсь? — делано удивился он, клонясь к губам девушки. — Поцелуй меня, Женя.
Девушка дрогнула, с полминуты боролась с собой и не устояла перед соблазном – прильнула к его губам, и только тогда почувствовала, насколько соскучилась по Хамату.
И лишь под утро поняла, что не парень нарушил слово, а она. Отдавшись страсти, Женя вновь забыла и себя и все, что было и где находится. ‘Томные жаркие ночи Сирии полны соблазна и коварны, как ее дети’, — подумала, засыпая на груди Хамата.
Глава 17
Утром Хамата не было. Женя спешно оделась и выскочила во двор – машин не оказалось на месте – парень уехал. Это разозлило. Она сидит в деревне, как в плену. Да куда там – именно в плену! В то время как должна быть дома! А тот, кто ее пленил, разъезжает по делам, наплевав на свою пленницу! И после он хочет, чтоб она осталась? Упаси Господи! Она не настолько ненормальна!
— Феодализм какой-то! — побрела обратно и, краем зрения заметив Мириам в проеме, притормозила: бабулька вела себя странно. Она мешала ложкой кофе в чашке и что-то шептала. Очень и она и ее манипуляции Жене кадры из фильмов про магов напомнили. В груди даже похолодело: неужели на ней какое-нибудь заклятье апробируют? Привороты или еще какую гадость. Да, быть не может!... Хотя ей еще в первый день приезда свое состояние странным показалось и что-то подобное она как раз тогда и заподозрила.
Мама!
—Что вы делаете? — спросила, не узнавая собственный голос .
—Выпей, узнаешь, — усмехнулась Мириам, ничуть не удивившись появлению девушки, не возмутившись ее вмешательством не в свое дело.
Женя несмело шагнула в комнату:
— Яд? — покосилась на кофе.
— Ай, какие мысли у тебя черные!
— Тогда, что?
— Выпей, узнаешь. Не бойся, не помрешь. Ты мне живой нужна.
— Зачем?
— А зачем жена мужу нужна? Помогать ему, поддерживать, род длить.
— Вы за Хамата.
— Конечно. Любимый он у меня, балованный. Ты пей, пей, не бойся, а тебе пока про него немного расскажу, — протянула девушке чашку, чуть не силой всучив. Женя понюхала – кофе как кофе. Глотнула несмело – ничего – кофе!
— Так о чем я? А! Хамат! Отца-то его, Джафара, в машине расстреляли, а внучек мой с ним ехал, и ему досталось. Привезли еле живого ко мне. Я выходила и близко никого к нему не допускала, домой не пускала. Здесь-то покой да тишина, а там… Ай! — махнула ладонью. — Мужчины, сама знаешь, жить-то спокойно не умеют. Воспитала я Хамата по-другому, чтоб не только войны его увлекали, но и… ах, как это?... Чувство прекрасного. Сильным вырос, умным. Учился не здесь…
Женя почувствовала головокружение, качнулась и поплыла в тумане, сквозь который с трудом проходил голос женщины. Та усадила девушку, но она и не поняла: сидела, в одну точку глядя, а в голове лишь одно – Хамат. Вот он повернулся, вот садится в машину, вот берет Женю за руку, вот целует.
Старуха села рядом и подала ей другую чашку:
— Ну-ка, это испей, — сказала тихо, и Женя послушно, без единой мысли о сопротивлении выпила.
Минута, другая, с девушки схлынуло наваждение, в пот бросило. Ориентация появилась, мысли.
— Что это было? — уставилась на женщину.
— Сама что думаешь?
— Магия.
— Она, — кивнула. — теперь уяснила, на что я способна? Захотела бы, рабой тебя его сделала б.
— Но это…— Женю парализовало от ужаса и непонимания.
— Плохо? Что ты! Обычное дело. Ай, не пугай меня взглядом! Не тебе со мной тягаться!
Женя отвела растерянный взгляд.
— То-то, — удовлетворенно кивнула бабка. — Ты глазами на меня не фырчи, а лучше подумай, есть ли за что? А? Ну, поняла, глупая, что я сделать с тобой могла бы? Восточная-то магия сильна, метка да быстра. Ты только подумала, а я уж считала и что мне надобно сотворила. А к тебе, смотри, с уважением. Не рабой сделали – женой. А почему? А потому что Хамат любимец мой, для него, одного, стараюсь. Не поймешь ты пока молода, но вот деток народишь, внучков дождешься и поймешь, для старых-то что главное? А! Род их! Чтоб не прервался да крепок был. Поэтому и ставку на сильных делаем. Остальное суета, — рукой махнула. — Помру я через три года, кому дело свое передам? Кто мужчин от глупостей удержит, род сбережет? Ты! Так что хватит ерепениться. Давай за дело приниматься.
— За какое дело?
— Сильная ты, а с моей силой еще сильней станешь. Открою я тебе тайны магии…
— Так он меня приворожил! — дошло, наконец, до Жени. И все равно не верилось, что она в экстраординарную историю вляпалась.
— Не он, а я! И не приворожила, а притянула! — недовольно сверкнув глазами, заявила Мириам.
— Разница? — скривилась девушка.
— А то! И хватит парню нервы расшатывать, итак твой до косточек до клеточек. Иссох весь.
— Как же он мог?.
— Чего он? Сусанка помогла, браслетик тебе заговоренный да крем мой привезла…
— Сусанна?! — Девушка в прострацию впала: вот так подружка добрая!
— Ай, Сусанка, мне сроду не нравилась. Ну, да, Смашату пара, оба ни рыба, ни мясо, не бойцы, не пловцы. Исполнители. Слабые да недужные оба. Вот и пускай тешатся. А ты думать о ней забудь. Что она тебе? Нашла подружку! У тебя Хамат, он во главе рода встанет, а ты с ним…
—У вас старший внук есть…
— Сафар? Ай, — скривилась. — Все б ему во имя Аллаха гяуров давить. Воин! А хитер да алчен, все рассчитывает, как бы где урвать. Но то роду прибыток, защита, а на большее он и не способен. Пока ерундой занимается, время-то упустит. Семья будет, да разве то семья если детей нет? А-а! То-то! Хамат! Вот кто мне утешение и роду опора. Ему все наследовать. Братья против него – тьфу! Хамат-то прежде чем руками махать, крепко подумает и по-своему сделает. И своего добьется. Всегда добивался. Удался он, так и постаралась, чтоб не дурак однобокий, как эти два олуха, вырос…
— Да плевать я на него хотела! — вскочила девушка.
— То-то всю ночь плевались так, что весь квартал заслушался, — хихикнула бабка.
— Это вы и ваша магия!
— А восточная магия самая крепкая. Не знала?
— И не хочу знать! Я ухожу! — заявила Женя, рванув вон в испуге.
— А, ну, ну, — хмыкнула женщина. — Беги, беги – до ограды и обратно.
Женя зубами стучала с испуга и, казалось ей, что попала она в лапы вурдалаков, минимум, и что они еще натворят по доброте душевной, только им ведомо: то ли в мышь превратят, рабой сделают, то ли неврастению с психическим стрессом заработать без всякой магии помогут. Что бабка все может – верилось уже легко и принималось, несмотря на возмутительную, не вяжущуюся с реальностью, суть. И ведь чуяла душа подвох! Ну, не могла иначе, чем с подачи ведьмы, Женя страстью к Хамату воспылать!
Нет, бежать, бежать!
Но только за ограду вышла, как остановилась, страхом парализованная: куда бежать? Что там впереди?
Во двор метнулась, поежилась: бежать страшно, а оставаться еще страшней.
Опять за ограду вышла, шаг сделала и застыла – не идут ноги, глаза боятся.
Вернулась и осела у камней, заподозрив в своей нерешительности бабкины проделки. Нет, ну, надо же в такую переделку попасть?! И хоть плачь, а ни одной мысли дельной, как выпутаться, не приходит.
Так и просидела у ограды, переходя от отчаянья к унынию и обратно, пока Хамат не приехал. Как раз на самом пике ее ‘положительных’ эмоций появился. Только из машины вылез – Женя к нему. Схватила за рубаху, рванула на себя:
— Увези меня! Сейчас же увези отсюда!
—Что случилось? — растерялся тот, не понимая причины агрессивности и нервозности жены. Попытался успокоить, обнять, да куда там – вырвалась да еще и оттолкнула:
—Не смей ко мне прикасаться! Подлец! Видеть тебя не хочу и всю твою семейку! Приворожил меня, да?! Опоил, как дурочку?!
—Я?...
— Не ты, так Сусанна, бабка вон твоя!
— О чем ты, Женя?
— Не строй из себя невинность!! Я все знаю! Она мне рассказала, — махнула рукой в сторону дома. Хамат чуть побледнел, задумался, но признаваться не хотел:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— А мне все равно понимаешь, или нет! Подлец! Боже мой, какой же ты подлец!... Или ты сейчас же увозишь меня отсюда, отдаешь документы и садишь на самолет, или я … — девушка закружилась на месте, оглядываясь и пытаясь придумать, чем бы таким Хамату пригрозить. На ум пришла лишь глупость. — Я останусь здесь во дворе, с места не сойду, есть не буду! Умру, стану привидением и буду травить вас, как вы меня травите!
У Хамата лицо от ее заявления вытянулось: странная угроза.
— Женечка, ты понимаешь, что говоришь?
— Я понимаю больше, чем ты думаешь!
— Хорошо, — ладони выставил, видя, что Женя не в себе. — Хочешь, оставайся, только успокойся.
— А-а! Понятно, против бабушки ты не пойдешь… Но запомни: либо она, либо я! — выкрикнула как в бреду последний аргумент, более чем зыбкий по ее мнению, но другого не было.
— Я понял, — заверил Хамат, оглядываясь на дом: неужели бабушка действительно ей что-то рассказала? Невозможно. — Успокойся. Может быть, ты что-то не так поняла, я разберусь.
— Все! Я объявляю молчаливую забастовку и голодовку! — Развернулась и села на землю у камней с угрюмым, несчастным и раздраженным видом. Хамат озабоченно нахмурился: похоже, Женя не шутит. И пошел к Мириам за объяснениями.
Та не отпиралась.
— Чего таиться? Рассказала,— усмехнулась.
— Зачем, бабушка?— Огорченно вздохнул парень, еще не веря в то, что его подвел близкий человек.
— А затем, что не тело ее, а душу и сердце взять тебе надо. Приворот что? Пелена на время. Спадет и тебя, и ее злостью да тоской сгрызет. Но если сердцем привязана – никуда не денется. И стоит ли скрываться, если рано или поздно все равно узнает, чем я владею? Опять же кому мне уменье свое передать, как не ей? Ай, Хамат! Сегодня живи, но о завтра думай! Так-то!
— Что ты наделала бабушка? Что мне теперь делать?
— Любить, как любил. За это тебе все простится. А Женя твоя отходчивая, да душой широкая – простит, не сомневайся.
Парень головой покачал: была ситуация сложной, а сейчас хуже некуда стала. И только ведь помирились!
— Ты головой не качай, ты ею думай!
— Я знаю бабушка, ты мудра и видишь, знаешь больше меня, потому ни обиды на тебя не держу, ни попрекать не стану…Но не ожидал я от тебя.
— Ай, внучек, все ты ожидал. Знал, когда вчера просил в сотый- последний раз, что против воли моей идешь. Я б тебя не остановила – жизнь бы покалечила. Магия-то в меру на пользу, а чуть перегнешь – беды не оберешься. Так что головой не качай да брови не хмурь. Кланяйся да благодари! Одно у тебя место было слабое – на меня надежда. Знал – не подведу. Да вырос ты, чтоб за бабкин подол цеплялся да на силу мою надеялся. Пора уж самому жить, женат ты все-таки, отцом будешь, а я стара, уйду скоро. Но правнуков еще понянчу и жену твою магии обучу. Мальчика сегодня во сне видела – сына твоего. На вторник пришел, значит, через год народится.
Последнее известие немного успокоило Хамата и помогло примириться с бабушкиным поступком . Он поклонился ей, обнял.
— Благодарю.
Хамат сел рядом с Женей, но та даже не пошевелилась, не посмотрела на него.
— Ты испугана и обижена, но не стоит Женечка. Бабушка старая женщина и порой сама не знает, что говорит. У нее другие приоритеты, другие взгляды на жизнь.
— Скажи честно, ты подливал мне что-нибудь? — сверкнула на него глазами девушка. Хамат мог солгать, но не стал:
— Да, — сказал, глядя ей в глаза прямо и бесхитростно.
— Боже мой, ты даже не считаешь, что делал что-то плохое, не жалеешь, — покачала головой Женя, ужасаясь.
— Мне не о чем жалеть.
— И снова бы сделал?
— Да. Ради тебя я сделал бы что угодно, — заявил твердо.
Девушка зажмурилась: какой кошмар! Разве можно любить настолько безоглядно, совершать от низких до благородных поступков во имя одного – своего чувства, и сквозь призму страсти не различать границы дозволенного, не видеть разницы меж плохо и хорошо, стирать любые рамки морали? Любовь?
— А я? Меня ты спросил?! Почему ты решил, что вправе распоряжаться мной, моей жизнью? Кто дал тебе это право?!
— Любовь.
Женя открыла рот и закрыла, сообразив, что с Хаматом нельзя разговаривать, как с равным, разумным, с ним нужно говорить, как с больным, стучаться в разум мягко и ласково. Только хватит ли у нее сил?
— Ты должен понять, насильно человека не удержать. Ни магия, ни хитрость не помогут в привлечении человека, и если ты любишь, должен беречь того, кто тебе дорог, не ломать себе в угоду.
— Разве я ломаю тебя? Разве хитрю? Я честно предложил тебе свою руку, сердце, капитал. Все, чем владею. Потому что без тебя мне ничего не надо. Но ты отказала, не оставив мне выбора. Мы предназначены друг другу судьбой и, если ты этого не понимаешь, я понимаю, поэтому как мужчина и взял на себя ответственность решать.
— Это безумие, Хамат.
— Это страсть. Ее сила не знает границ. Вспомни себя – разве ты понимала что-нибудь, когда желала моих объятий? Что тебе не нравится, Женечка? У нас ведь все хорошо, я люблю тебя, ты меня…
— Хамат, — погладила его по плечу, успокаивая и уговаривая как тяжелобольного, абсолютно невменяемого. — Мне нужно побыть одной, чтоб понять, люблю или нет. Все что происходит меж нами, пока воспринимается, как иллюзия, порой сказка, порой триллер. Иллюзия отношений, которые могут быть, но которых нет. Сказка – хорошо, но реальность другая, более грубая, она преподносит испытания, которые можно выдержать лишь действительно любя. А люблю ли я? Да, ты мил, щедр, ты замечательный человек, мужчина, но мне этого мало. Чем больше ты льстишь и хитришь, тем больше отталкиваешь меня, настораживаешь. А в свете последнего происшествия я уже не знаю, кто ты, и тем более не понимаю, нужен ли ты мне. Как любовник – да, возможно, но постель и жизнь - разные вещи. Хватит, Хамат, отпусти. Не мучай ни себя, ни меня. То, что происходит, всего лишь агония расставания, а не дорога в будущее. Ничего не будет, понимаешь? Ты обманываешься. То, что происходит сейчас уже не сказка, а кошмар, самый худший ужастик! Наш роман превратился в фарс, пора закончить безумную игру.