— … интересное цветовое решение. Эти вкрапления тонких красных прядей смотрятся очаровательно. Как красные огоньки. Или — как рубины в золоте… Вот! Рубины!
Три рубиновых сережки в форме капель. Разных размеров. Красиво. Но…
— Но у меня не проколоты уши.
— Это всё в одно ухо… А проколоть не сложно. Я сам себе прокалывал, у меня есть всё необходимое… Если Вы боитесь…
— Что?!!!
— Я хочу сказать, если боитесь, что будет больно… Уверяю Вас, совсем не больно… Мне больно не было… А я такой чувствительный, что…
— При чем тут боль? Я не вижу в этом смысла.
— Вы не видите смысла в красоте?
Он сам виноват — потакал этому безумию. Что ж, ладно…
Но, когда игла вошла в мочку, Дани дернулся, вскрикнул от внезапной острой боли. Испуганный Эстэли забормотал извинения…
— Уши у всех разные, Эстэли. И продолжайте, раз уж начали.
— Я… не могу… — голос у Эстэли дрожал, руки тоже. Пожалуй, он действительно не сможет.
— Тогда давайте инструменты мне, я сам всё сделаю.
— Да-да, я только принесу обезболивающий спрей, у меня есть…
— Не надо.
Минут через пять маленькие рубины красовались в ухе Дани. Как капельки свежей крови… Эстэли смотрел восхищенно и виновато. Откуда ему было знать, что будущий амир должен уметь терпеливо переносить боль… Это неприятный аспект власти. А приятный — восхищение его мужеством, читавшееся в глазах Эстэли.
* * *
Дани понравился танец. Собственно, танец Эстэли — единственное, что ему понравилось на этом скучном мероприятии.
Наряд из перьев, движения, имитирующие полет… Эстэли мог и не говорить ему заранее, что этот танец посвящается их первой встрече, Дани бы не составило труда самому об этом догадаться.
Выступление Эстэли «имело успех», как выражаются во Флорес. Даже Исен Дин-Хадар смотрел с интересом и поаплодировал в конце. Определенно, в нем что-то есть, в этом Эстэли… Дани заказал для своего… хм… знакомого цветы — Эстэли предпочитает со сладковатым пряным запахом — и решил после всего этого торжества зайти к нему в гримерку. Это, конечно же, нарушение этикета, но… Пусть порадуется, он сегодня заслужил.
… Эстэли забрался с ногами в кресло, сидел, сжавшись, обхватив руками колени, распущенные волосы закрывали лицо. И он плакал. В голос, всем телом сотрясаясь от рыданий.
Дани опешил. Что делают в такой ситуации? Утешают? Дают принять какие-нибудь препараты? С препаратами разобраться легко, а вот какими словами утешают?.. И тут ему пришло в голову, что неплохо бы сначала узнать, чем вызван этот плач.
— Что случилось, Эстэли? Ваш танец всем понравился…
— Дааааа… — тоненько завыл Эстэли. — А некоторым даже слишком понравился…
Он протянул Дани смятую и влажную — от слез, что ли? — карточку. С гербом рода Дин-Хадаров. Дани с трудом разобрал расплывшиеся от влаги слова: Алег Дин-Хадар выражает восхищение сегодняшним выступлением Эстэли и намерен оказать ему честь, взяв под своё покровительство.
Дани знал, что значит «взять под покровительство»: за благопристойной формулировкой скрывалось предложение любовной связи… И для Эстэли нет возможности отказаться… Некоторые вещи не меняются — кузен Алег снова пытается у него что-то отобрать…
Хоть Дани и не собирался делать подобное предложение Эстэли, но их общение было приятным, Дани не хотелось его лишиться. Эстэли тоже, судя по его реакции, отнюдь не жаждал становиться любовником Алега. Кстати, а почему?..
— Почему Вас это так расстроило?
Эстэли оторвал голову от колен. Выглядел он ужасно: растекшийся грим, прилипшие к щекам пряди волос, покрасневшие глаза… Дани стало жаль его. Что может причинить такие страдания веселому и легкомысленному юноше из Флорес?
— Вы, может, и не слышали… Вы ведь не интересуетесь подобными делами… А во Флорес все знают… Я и сам видел, это не слухи…
— Что знают? Что видел?
— Ваш кузен… Он… Он любит бывать в «Лезвии тьмы»… Это клуб такой… там особые развлечения… Цепи, плети… И много чего похуже…
Дани, кажется, начал понимать.
— … и Вашему кузену такие вещи нра-а-а-авятся-а-а-а-а… А я не смогу этим заниматься… Я говорил Вам, я слишком чувствительный… Я ужасно боюсь боли… А главное, — Эстэли поднимает заплаканные глаза на Дани. — Я не хочу быть с Алегом… я хочу с Вами…
Дани молчит, обдумывая услышанное. Информация о странных увлечениях Алега поразила его гораздо больше, чем откровенное признание Эстэли… признание, не ставшее неожиданным… Он молчит, и это приводит Эстэли в отчаяние, тот захлебывается рыданиями…
— Хватит плакать, — вдруг спокойно приказывает ему Дани. Он звонит домой Алегу. Прислуга сообщает, что хозяина нет на месте… опять в «Лезвие тьмы» отправился?.. «Передайте моему кузену», — с нарочитой надменностью произносит Дани, — «Что у танцора Эстэли уже есть покровитель!»
Потом он подходит к Эстэли, вытирает ему лицо влажной салфеткой… Эстэли, всхлипывая, лепечет что-то, отдаленно напоминающее слова благодарности… А Дани сейчас чувствует себя очень взрослым. Сильным, могущественным. Он может в один миг сделать Эстэли счастливым, вернуть улыбку на это красивое заплаканное лицо…
Ещё одна приятная сторона власти.
6. Правила игры
К славе ведет отнюдь не дорога цветов.
(Данте Алигьери)
За десять минут до конца игры был объявлен короткий перерыв.
Во-первых, нужно заменить Дикаря, играть дальше он не сможет. Ещё бы смог! Рыжий Ясу выбил ему колено, да ещё и по пояснице приложил, когда Дикарь упал. Кулаки у Рыжего пудовые, мог покалечить запросто… Но, кажется, обошлось, хотя, Дикарь от боли матерился сквозь зубы, когда его выносили с поля. Не игрок он сейчас…
И Змей — не игрок. Он сразу на Рыжего кинулся.
— Паскуда! — кричал. — Тварь! Убью!
Втроем еле удержали. А то бы, как пить дать, убил… Так-то Змей — спокойный парень, хоть и угрюмый малость, кажется, ничем его не проймешь. Но за Дикаря… Словом, по-серьезному у них всё, тут таких крепких парочек, наверное, и нет больше…
Значит, во-вторых, — Змея менять. Плохо дело… Счет три-три стал, а без этих двоих… Быстрее Дикаря у Яромира никого не найдется, и ловкий он, и пронырливый. Да и дружок его — игрок что надо.
Можно постараться удержать ничью. Но Яромир был уверен — Тито до последней секунды будет пытаться вырвать у него победу. Бешеный борется до конца, в этом ему не откажешь. Да только и сам Яромир черта с два уступит. Потому-то, на игру их отделений все начальство смотреть приходит, говорят, мол, ни у кого больше такого накала и азарта нет…
Надо выигрывать. И в этой игре, и в будущих… И во всем. Всего год остался до выпуска, когда один из них станет командиром взвода. Офицером станет. Он или Тито Летич… Пока явных преимуществ нет ни у одного из них, голова к голове идут…
От этих мыслей Яромира отвлекло легкое прикосновение к плечу, он резко обернулся.
— Какого… Блин, Малыш, на фига так подкрадываться?! Я ведь на взводе… и по зубам могу, не разобравшись…
— Ну, извини, — спокойно пожал плечами Эйдо. — Я насчет игры…
Яромиру неуютно как-то стало. Знал он за собой такой грех: мог вспылить, наорать на человека ни за что, или ещё как обидеть… Вот и сейчас — сам ведь размечтался, да так, что ничего вокруг не замечал. А Малыш вернул с небес на землю.
— Ладно. Чего ты хотел?
— Дикарь же выбыл, да? Я за него сыграть могу.
Яромир глянул на него повнимательней: да, может за Дикаря. Малыш, конечно, не такой быстрый, но ловкий и увертливый. И ещё…
— У тебя есть ещё какие-то идеи, да?
Идея у Малыша была. И неплохая. Рисковая только. В случае неудачи проигрыш был неизбежен, а сам Малыш ещё и здоровьем рисковал, поскольку собирался атаковать практически без поддержки. Если не пройдет оборону, одними синяками не отделается…
А с другой стороны — выбора нет. Или есть?.. «Всё-таки, сволочь ты, Волк» — метался в нем голос сомнения. — «Ради с в о е й победы над Бешеным готов ребят подставлять».
А Малыш будто угадал его мысли.
— Нам всем эта победа нужна, Волк, не тебе одному. И потом… Они же выдохлись уже. Наши тоже устали, но меньше. А Бешеный потому драку и устроил, что психует… видит, что лучшие его игроки уже никакие… Он ждет, что мы теперь либо осторожничать будем, попытаемся ничью удержать, либо — что захотим отомстить, начнем суетиться, допустим ошибку…
Вроде, толково Малыш придумал… А тут и полевой судья Яромиру знаки подает — закругляйся, мол, с заменами.
… Всё, как надо, вышло. Ну, почти всё. А в том, что не вышло, сам Яромир и виноват — упустил Тито… Парней Бешеного удалось обмануть, переключить полностью на атаку, Малыш оказался достаточно быстрым и юрким, чтобы оторваться и добежать до красной зоны. Но у самой линии его догнал Тито. Которого должен был блокировать Яромир…
Прежде, чем Яромир вмешался, Бешеный успел врезать Эйдо по лицу. Удар был сильным, но Малыш — вот молодчина! — и на ногах устоял, и мяч не выпустил. А тут уже Яромир подоспел и от души приложил Тито локтем в лицо, в то время как Малыш забросил мяч в красную зону. За оставшиеся две минуты команда Бешеного уже не смогла отыграться….
… Первым делом он зашел в лазарет. Убедился, что с Дикарем всё в порядке и через пару дней он встанет в строй. Ещё убедился, что Змей не отходит от своего дружка и убивать Рыжего Ясу в ближайшее время не собирается. Яромир стал им рассказывать, как победили, про идею Малыша… И тут только спохватился, что не поблагодарил Эйдо, спасибо даже не сказал. Получается, он сегодня весь день парня обижает… Надо бы найти Малыша, сказать ему, какой он молодец, что без него бы точно не выиграли… ну, и всё такое прочее…
В казарме Эйдо Мара не было, но ребята сказали, что он, вроде, в раздевалку заходил.
— Один заходил? — уточнил Яромир.
— Кажется, один.
«Кажется…» Яромир ведь не просто так спрашивал. В свободное время в душевой и раздевалке частенько парочки уединяются. Как бы не помешать ненароком… А то — точно несправедливо будет по отношению к Малышу.
Войдя в раздевалку, Яромир услышал плеск воды, доносящийся из-за открытой двери душевой.
— Малыш! — позвал Яромир. — Эй, Малыш, ты там?!
«Должно быть, не слышит из-за шума воды». Яромир осторожно заглянул в душевую и… нос к носу столкнулся с Тито Летичем.
— Дружка своего ищешь? — ухмыльнулся Бешеный. Он был голый и мокрый. Ну да, а как ещё должен выглядеть человек, принимающий душ…
— Не твоё дело!
Яромир попытался выйти, но Тито загородил ему дорогу, вцепился в плечи и, не давая опомниться, рывком прижал к влажной стене.
— Нету здесь твоего Малыша. А жаль — я б сейчас не отказался.
Можно было не смотреть, Яромир чувствовал, как мгновенно отвердевший член Бешеного упирается ему в бедро.
— Поможем друг другу, а, Волк? — Тито, не дожидаясь ответа, полез расстегивать ему брюки.
Яромир перехватил его руку, дернул на себя, развернул — и в одну секунду они поменялись местами. Теперь к стене был прижат Бешеный.
— Поможем, да, — волчий взгляд Яромира уперся в шальные черные глаза. — Только на моих условиях.
— Надо же, какие мы серьезные да суровые! — Тито скалился нахально, даже не пытаясь вырваться. И рука его уже хозяйничала у Яромира в штанах. — А спорим, ты первый кончишь…
— Спорим, — в тон ему усмехнулся Яромир, и его пальцы аккуратненько так обхватили член Тито. — Ты проиграешь.
Бешеный умельцем оказался, его горячая влажная ладонь скользила по члену Яромира сначала плавно, потом движения стали всё более интенсивными, пальцы сжались туже. Яромир вспотел за считанные секунды, ниже пояса горело, и жар этот уже просился наружу.
Но и его ладонь хорошо справлялась с поставленной задачей — Тито закусил губу, вторая его рука судорожно скребла по стене…
Удовольствие превратилось в муку, а ни один не хотел сдаться первым.
— Ни хера, Волк… — стонал сквозь зубы Бешеный. — Тебе… меня… не одолеть… Всегда будешь позади…
— Буду позади… — рычал Яромир. — Когда буду тебя трахать…
Яромир видел — Тито готов уже, но и самому долго не вытерпеть. Надо бы подтолкнуть…
Он резко притиснул Бешеного к себе, просунул палец ему между ягодиц…
— Ах, ты!.. — взвыл Тито… и кончил Яромиру в ладонь.
Ну, вот, теперь можно и самому… Не отпуская Бешеного, Яромир прижал своей ладонью его ослабевшую руку, пара движений — и он излился Бешеному на живот.
Несколько минут оба молчали, слышно было только тяжелое хриплое дыхание. Наконец, Тито оттолкнулся от стены, выбрался из-под навалившегося на него Яромира.
— Это нечестно, — глухо выдавил он.
Яромир смотрел на него… Раньше один только вид Бешеного вызывал в нем едва сдерживаемую ярость, а теперь… Вот же он — враг, соперник, стоит, пошатываясь, смотрит обиженно… блин, умора, до чего обиженно!.. На скуле кровоподтек здоровенный — результат недавней теплой встречи с Яромировым локтем. И — живот спермой измазан. Его, Яромира, спермой…
Такой Бешеный не вызывал ни ярости, ни злости.
— О чем ты? — Яромир шутливо подмигнул ему. — Может, у тебя где и правила для обоюдной дрочки записаны?
Тито понял, что над ним издеваются, в черных глазах полыхнул гнев. Но вид у него стал от этого ещё более жалким. Он с отвращением вытер живот, зыркнул ещё раз на Яромира:
— Я тебя сделаю, Волк! — и выскочил за дверь.
— Мечтай! — лениво протянул ему вслед Яромир.
Он улыбался расслабленной, довольной улыбкой. Две победы за один день. И вот эта вторая — особенно важная, теперь Яромир был уверен в своем превосходстве. Конечно, Бешеный ещё поборется, но ему уже не победить — теперь Яромир это знал. «Потому, что я не позволю!»
… Он аж онемел, обнаружив в раздевалке Малыша. Когда успел войти? Тито же только что вылетел… Или Малыш был тут все время, пока… А что — тут темно, мог где-нибудь за шкафчиками сидеть, он любит хорониться от всех… Видел их с Тито?.. А, неважно!
— А я тебя ищу везде, — Яромир покровительственно положил руку ему на плечо. — Ты молодчина, без тебя бы нам не выиграть.
Малыш вывернулся из-под его руки. И глаза прятал. Обиделся? Ну да, нехорошо: правда ведь — без него бы не победили. Синяк, вон, у него на пол-лица, и губы разбиты… «А я, как будто, забыл про него сразу после игры».
— Ладно, извини, что сразу не поблагодарил, надо было сначала Дикаря проведать, ты ж понимаешь…
Никакой реакции. Сопит и смотрит в пол. Может, в чем другом дело?
— Чего такой смурной? Обидел кто?
И тут Малыш вскидывает голову, глаза блестят лихорадочно, кулаки сжимаются… Прям, вот-вот бросится на Яромира.
— Думаешь, я не смогу за себя постоять?! — кричит. — Я не такой слабый, как тебе кажется, Яромир Шоно!
И выбегает за дверь, оставляя своего командира в состоянии, близком к ступору. М-да, вот тебе и тихоня! И, главное, чего взорвался? Странный он иногда бывает…
Однако, выходка Малыша настроение Яромиру отнюдь не испортила. Наоборот, ему пришло в голову, что, когда он станет командиром взвода, надо будет назначить сообразительного Малыша своим помощником.
Именно так. Не «если станет», а «когда станет».
* * *
— Я не желаю Вас больше видеть! Никогда!
Вот так. Сказал — как по щекам отхлестал.
Эстэли, кажется, опять собрался плакать… Да, верно, уже слезы по щекам текут. Как же это… раздражает. Но всё уже сказано, осталось просто повернуться и уйти.
И Дани уходит…
Он прячет под непроницаемой надменной маской уязвленное самолюбие. Это крайне неприятно — осознавать, что тебя просто использовали. Как средство, как трамплин для карьерного взлета…
Да-да, это ведь их карьера — продаться подороже, получить место в постели попрестижнее. «Роскошный Центральный Театр или убогий бордель — всё это называется Флорес. Потому, что шлюхи везде шлюхи» — так однажды сказал дед. Его дед… Исен Дин-Хадар… Уж он-то знает им цену…