Она кивнула:
— Он обещал вернуться к семи.
— Без него мы не можем проводить собрание, — сказал Винс. — Он единственный, кто способен остановить компанию «Игл менеджмент» и спасти наш город от уничтожения.
На Салли Уайттон слова Винса не произвели впечатления.
— Прогресс не остановишь, — заявила она.
— Прогресс?! — в негодовании воскликнул Эдди. — Они хотят превратить Си-Гейт в гигантскую автостоянку, и это ты называешь прогрессом?
— Нельзя обвинять людей в том, что они продают свои дома, Эдди, — сказала Салли, немного сбавив тон. — У нас не так много возможностей разбогатеть.
— Но ты-то разбогатела, верно? — спросил Эдди. — Ведь ты продала свой дом.
— Ну и что? — огрызнулась Салли, комкая в руке носовой платок. — Я не хочу, чтобы обо мне кто-то заботился, вот и нашла способ остаться независимой.
В кафе воцарилась напряженная тишина. Было очевидно, что мужчины мысленно осуждают Салли. Алекс и Ди переглянулись.
— Не надо оправдываться, Салли, — сказала Ди, — ты поступила так, как должна была поступить.
Алекс понимала это как никто другой. Она и сама оказалась в подобном положении. «Но я по крайней мере не лгала Джону, — думала она, пытаясь себя успокоить, хотя знала: это самообман. — Что он скажет, если узнает, что я сбежала от Гриффина? Что он скажет, если узнает, что я не только не разведена, но, возможно, беременна от своего мужа?»
Доктор Шалман дважды назначала ей день сонограммы, и дважды Алекс отменяла свой визит.
— Нам надо выяснить дату зачатия, — объясняла доктор. — Учитывая ваш нерегулярный менструальный цикл, сонограмма — лучшее средство для определения точного срока родов.
Ну что тут возразишь? Доводы доктора, конечно, бесспорны, но, к сожалению, сонограмма позволит определить не только точный срок родов, но и кое-что более важное. А вдруг окажется, что это ребенок Гриффина?
В последнее время он снился ей чуть не каждую ночь. Нельзя сказать, что сны эти были кошмарными, но они неизменно оставляли после себя чувство тревоги.
Ей снилось всегда одно и то же: Гриффин появляется на пороге ее дома — как всегда, холодный и изысканный — и требует своего ребенка. Он заходит в ее коттедж и внимательно разглядывает каждую деталь интерьера — фотографии в рамках на стене, керамический молочник в форме коровы… От него исходят волны высокомерного презрения. Алекс съеживается и с каждой секундой становится все менее реальной… Единственной реальностью остается ее живот.
Она просыпалась в холодном поту, с дрожащими руками и бьющимся сердцем. Это всего лишь сон, говорила она себе, а сны не могут причинить вреда. Если Гриффин до сих пор не нашел ее, то уже никогда не найдет. Их брак ушел в небытие.
— Жестокие люди! — сказала Ди, когда рассеялась утренняя толпа посетителей. — Довели Салли до слез!
— Да, — согласилась Алекс, подходя к стойке бара, — Салли плакала, когда уходила.
Ди печально покачала головой:
— Когда они идут на тебя все вместе, бороться бесполезно.
Алекс взглянула на подругу:
— Ты говоришь так, будто испытала это на себе.
— Почти, — кивнула Ди. — Правда, в моем случае они допекали отца. — Она взглянула на Алекс: — Ты, наверное, уже в курсе?
— Насчет Марка?
— Да. Джон должен был тебе рассказать.
— Нет, — сказала Алекс, — Джон мне вообще ничего не рассказывал. Но семейное сходство трудно не заметить.
— О Господи, неужели ты думаешь, что мы с Джоном?.. — ужаснулась Ди. — Это был Брайан.
— Я знаю, — сказала Алекс, — я видела, как Марк смотрел на него в День благодарения.
Ди сделала глоток кофе и поставила чашку на блюдце.
— Марк ничего не знает.
— Что?
— Насколько я помню, беременность не влияет на слух женщины. Я сказала: Марк не знает, что Брайан — его отец.
— Ты шутишь?! — воскликнула Алекс. — Как он может этого не знать? Да у Марка на лбу написано: «Галлахер».
— Так уж получилось. Марк думает, что его отец — мой бывший муж.
— И ты полагаешь, что он этому верит? — Алекс и сама удивилась столь откровенному вопросу.
Ди помолчала в нерешительности.
— Я хочу в это верить.
— Но не веришь?
— Нет, — сказала Ди, — не верю. Тони пытался принять Марка как родного сына, но не смог. Никогда не обманывайся, Алекс. Вопрос кровного родства гораздо важнее для мужчин, чем мы думаем. Вот почему мы развелись. Последние тринадцать лет я твердила себе, что мальчику не нужен отец, но я была не права. И чем старше он становился, тем больше я в этом убеждалась. Я решила поговорить с Брайаном. Мы совершили много ошибок, Алекс, и я хочу исправить хотя бы часть из них, пока Марк еще не совсем повзрослел и ему не все равно.
— Не понимаю.
— Марк должен знать, кто его отец. Он любит Эдди и уважает Джона. Я хочу, чтобы мой сын знал: эти люди — его семья.
— А Брайан?
— На него у меня надежд мало, скажем так. — Ди вымученно улыбнулась. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Алекс! Твоему ребенку не придется мучиться вопросом, кто его отец. Он с самого начала будет знать, что это Джон.
Глава 19
— Галлахер, ты меня не слушаешь!
Брайан оторвался от своего блокнота:
— Ты что-то сказала, Мэри?
Они встретились во время ленча, чтобы обсудить вопрос о Си-Гейте.
— Ты не слышал ни слова из того, что я говорила, да?
— Прости. — Он оттолкнул от себя блокнот. — Так на чем ты остановилась?
Мэри посмотрела на него взглядом строгой школьной учительницы.
— Нам требуется твое согласие, чтобы перейти ко второму этапу си-гейтского проекта. Владельцы магазинов на Оушен-авеню оказались не так сговорчивы, как мы ожидали.
— Так предложите им больше. У каждого есть своя цена. Рано или поздно они уступят.
— На этот раз все не так просто, — возразила Мэри. — Они сплотились для борьбы с нами.
«Черт бы их побрал!» — подумал Брайан. Он знал этих людей с детства и невольно восхищался их стремлением бороться с неизбежным. А падение Си-Гейта было неизбежностью. Они могли сплотиться и одолеть его раньше, когда он был молод, но сейчас времена изменились. Можно не сомневаться, что в этой схватке он выйдет победителем.
— И вот еще что, Галлахер. Ими руководит твой брат.
— Джонни?
— Да. Не знаю, сам ли он взял на себя инициативу или его в это дело втянули, но он пытается выяснить, кому конкретно принадлежит компания «Игл менеджмент».
— Пусть выясняет, — бросил Брайан. — Это даже забавно.
В сложившейся ситуации просматривалась некая симметрия, и она ему нравилась. Джон возомнил себя всеобщим спасителем. Что ж, Брайан с превеликим удовольствием поставит его на место.
— Ты, кажется, не слишком огорчился?
— Конечно, нет, — заявил Брайан. — Он останется с носом, поверь мне.
Джон — хронический неудачник. Он не смог удержать ни жену, ни детей, ни карьеру. Так с какой стати ему вдруг удастся удержать свой родной город?
— Они создали коалицию, — сказала Мэри, заглядывая в свои записи. — Она называется «Спасем Си-Гейт». Наш осведомитель сообщил, что они собираются передать все имеющиеся в распоряжении сведения в средства массовой информации.
— И ты хочешь, чтобы я об этом побеспокоился, Мэри?
— Кто-то должен об этом побеспокоиться, — ответила она. — Нам тоже нужно срочно собраться. Может быть, созвониться сегодня вечером и…
— Послушай, — перебил ее Брайан, — на сегодня у меня другие планы. Почему бы нам не устроить собрание на следующей неделе?
— На следующей? — Она резко отодвинула стул и встала. — Скоро апрель, Галлахер. Мы собирались начать реконструкцию в июне.
— Ладно, запиши на вторник собрание.
— Твои партнеры будут недовольны.
— Вот тут ты ошибаешься, Мэри. После сегодняшнего вечера они будут в полном восторге.
Он долго ждал удобного момента, чтобы выложить свою козырную карту, и этот момент наконец-то настал.
Алекс вернулась домой в шестом часу. Следующие два часа дом будет в ее полном распоряжении, и она решила извлечь из этого как можно больше выгоды. Единственный минус жизни с Джоном и Эдди состоял в том, что у нее не оставалось времени на разные «женские штучки»: она не имела возможности долго сидеть в ванне, расхаживать по дому в бигуди или с косметической маской на лице. А сейчас, пока никого нет, можно даже нанести на ноги крем-депилятор. Скоро у нее будет такой большой живот, что она не сможет это делать.
Лишь только она открыла входную дверь и переступила порог, как на нее накатила волна усталости. Вообще-то было бы совсем неплохо немножко вздремнуть — по-настоящему, с подушкой под головой, под одеялом… Пожалуй, так она и сде…
— Рад снова видеть вас, Александра. — Высокий, хорошо сложенный мужчина поднялся с дивана, неискренне улыбаясь. На нем был темно-серый костюм от Армани и галстук от Бежана.
— Я Брайан Галлахер. Мы встречались у Ди-Ди на Дне благодарения.
Она подавила испуганный возглас.
— О Боже! Откуда вы взялись?
— Вообще-то раньше я здесь жил, — сказал Брайан. — Хотя все стараются об этом забыть.
— Я не видела вашей машины перед домом.
Алекс была так потрясена, застав его в гостиной, что у нее дрожали руки.
— Я отдал свой «порше» на техосмотр, — объяснил Брайан. — Меня подвез мой шофер.
— Но я не видела…
— Я отправил его пообедать. — Он взглянул на Алекс с любопытством. — Вы всегда задаете так много вопросов?
Она стояла в арочном проеме, ведущем в гостиную. Все инстинкты побуждали ее повернуться и убежать в какое-нибудь укрытие. Как глупо, думала она. Брат Джона ничем ей не угрожал. И все-таки странное покалывание во всем теле не проходило.
— Я не знала, что у вас есть ключ от дома.
— Я мог бы сказать то же самое.
— Я… в моем доме сейчас ремонт, и Эдди… Эдди с Джоном были так добры… они пригласили меня пожить у них до конца ремонта. Наверное, на следующей неделе я вернусь домой, «Возьми себя в руки, Алекс! Ты не должна ему ничего объяснять. — Судя по тому, что рассказывал ей Джон про своего брата, Брайан появлялся в Си-Гейте почти так же часто, как комета Галлея. — Будь осторожна! Он пришел сюда не ради светской беседы».
— Так, и где же все? — спросил Брайан.
— В Кейп-Мее, — ответила Алекс, взглянув на наручные часы. — Они должны вернуться с минуты на минуту, — солгала она.
— Что они делают в Кейп-Мее?
Что, этот человек не читает газет?
— Там произошел разлив нефти. Они отправились на помощь своим друзьям.
— О, это на них похоже!
Алекс стало не по себе от его колючего взгляда. «Он их ненавидит, — с удивлением подумала она. — Ненавидит все, чем занимаются Джон и Эдди».
— Простите, — сказала она, — мне надо кое-что сделать.
Алекс направилась на кухню. Брайан проследовал за ней.
— Вы не слишком гостеприимны, Александра, — усмехнулся он. Она налила в чайник воды из-под крана и поставила его на плиту, — Я проделал такой путь, а вы даже не предложите мне чашечку кофе.
— Я готовлю не кофе, а чай, — ответила она ровным голосом.
— В таком случае я выпью виски. Безо льда.
— Простите, но я не на работе. Вам придется обслужить себя самому.
— С вами это не так легко.
— Послушайте!.. — не выдержала Алекс. — Я устала и хочу есть, впереди еще длинный вечер. Мне не совсем понятно, что вы здесь делаете, но я знаю, вы приехали в Си-Гейт не ради чашечки кофе.
— Так вам про меня рассказывали? — Похоже, эта мысль была ему приятна.
— Нет, — ответила она, доставая из посудного шкафчика чашку и блюдце. — Сама догадалась.
Он прошелся по кухне.
— И о чем именно вы догадались, миссис Уиттикер?
Чашка и блюдце со звоном упали на пол. Осколок оцарапал ей лодыжку, но Алекс не почувствовала боли.
— Что вы сказали?
— Миссис Уиттикер, — повторил он, — давненько вас так не называли, правда?
Кухня завертелась у нее перед глазами, как на безумной карусели. Алекс ухватилась за край стола, чтобы не упасть. Брайан подошел к ней вплотную. Она хотела отступить, но не могла справиться с головокружением.
— Сядьте, — сказал Брайан, пододвинув ей стул. — У моей жены были такие же неприятности.
— У меня нет никаких неприятностей, — отрезала Алекс, усаживаясь. — Просто я не поела, вот и все.
— Это плохо для здоровья, не так ли, миссис Уиттикер?
— Ну… в общем, ладно, — сказала она, поднимая на него глаза. — Я уже поняла: вы знаете, кто я такая.
Он сел напротив.
— Далековато вы забрались от своего дома.
— Отсюда до моего дома две-три мили, — заметила Алекс, притворившись, что не поняла его. — При желании можно дойти пешком.
— Ваш муж ищет вас, — продолжал Брайан, как будто не слышал ее слов. — Странно, но за все это время ему не пришло в голову поискать вас в Си-Гейте.
— К чему вы клоните, Брайан?
— Насколько я слышал, вы покинули Лондон в большой спешке.
Алекс ничего не сказала. Сердце ее так гулко ухало в груди, что она боялась за ребенка.
— Гриффин за вас волнуется.
Он смотрел на Алекс, ожидая ответа, но она упрямо молчала.
— Ваш муж знает о ребенке?
Воздух с шумом вырвался из ее легких. Она опустила голову. Нет, не может быть! Все это — просто дурной сон.
— Сделайте глубокий вдох, — посоветовал Брайан, нисколько не встревожившись. — У моей жены тоже часто кружилась голова, когда она была беременной.
Он взял ее за руку. Алекс резко отдернула руку. «Он знает! О Боже, он все знает!»
— Вы сильная женщина, — сказал он. — Джон должен…
— Нет! — воскликнула она. Глаза ее сверкнули. — Не впутывайте его в это.
— Братишке везет — его так оберегают! — Брайан криво ухмыльнулся. — Он вдохновляет на это своих женщин.
— Что вам нужно? — резко спросила Алекс. — Зачем вы сюда пришли?
— А разве я не достаточно ясно высказался? — спросил он с невинным выражением лица. — Беглые жены обычно не хотят, чтобы их нашли. — Он взглянул на ее живот. — Особенно беременные жены. У меня, Александра, очень простое предложение: вы поможете мне получить то, что я хочу, а я сохраню вашу тайну.
— А если я не стану вам помогать?
Взгляды их встретились.
— На моем сотовом телефоне имеется телефонный номер квартиры вашего мужа. Если он вылетит «Конкордом», то будет здесь часов через семь-восемь. Или вы мне помогаете, или вам придется объясняться с мужем по поводу живота. Решайте, миссис Уиттикер.
Брайан Галлахер уехал к тому времени, как Джон и Эдди вернулись с Кейп-Мея. Они наперебой рассказывали про разлив нефти и про то, как это отразилось на жизни моря. Алекс слушала молча, только кивала.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джон, делая салат на ужин. — Что-то ты бледная.
— Я… я очень устала, — сказала она. — Вряд ли я смогу пойти на сегодняшнее собрание.
— Бог с ним, с собранием! — Джон положил руку ей на живот. — Главное — это ты и ребенок. Тебе надо прилечь. Я позову тебя, когда ужин будет готов.
— Знаешь, мне что-то не хочется есть, — проговорила Алекс, отступая к двери. — Наверное, я немного посплю, а потом приготовлю себе омлет.
Не дожидаясь ответа, Алекс поспешила в спальню.
«Я в ловушке!» — думала она. Брайану Галлахеру удалось добиться того, чего он хотел, и даже большего. Какое бы решение она сейчас ни приняла, в любом случае в первую очередь пострадает Джон. Ее уже не заставишь вернуться к Гриффину. Вообще-то она даже мечтала о логическом завершении, мечтала наконец-то официально расторгнуть свой брак с Гриффином и любить Джона так, как он того заслуживал. Если бы не ребенок, она бы с радостью ухватилась за такую возможность.
Но ребенок все изменил. Гриффина не так просто одурачить. Он больше всего на свете желает иметь ребенка и не поверит, что она забеременела от другого мужчины, пока не увидит медицинское подтверждение.
Предложение Брайана было простым… и жестоким. Как и подозревал Джон, за решениями «Игл менеджмент» — компании, пожиравшей Си-Гейт, — стоял его брат. Дом Алекс мешал «Игл» подобраться к морскому порту. От нее требовалось лишь одно: продать свой коттедж компании — тогда и Брайан забудет о существовании Гриффина Уиттикера.