-С чего это ты перешел на формальный язык, Акира?
-Вы теперь мой начальник, Исикава-сан, и я должен обращаться к вам, как положено.
-Уволь, Акира, так странно слышать от тебя это! Хотя бы пока мы одни, как сейчас, не смущай меня такими фокусами, называй как всегда.
-Хорошо, Юки. Я обошел колледж, теперь самое время познакомиться с личными делами моих студентов.
***
С фотографии на меня глянул красивый высокомерный альфа. Дерзкий взгляд наводил на мысль о неуживчивом твердом характере Риота-сана, мягкие черты лица давали надежду на то, что этот парень может быть довольно доброжелательным, если его потенциал раскрыть и прочувствовать в полной мере. Сложная прическа, так популярная у современных молодых людей - слева волосы заплетены в маленькие косички и собраны вместе изящной заколкой, справа свободно спадают почти до плеч, открывая ухо - удивительно шла альфе, подчеркивая тонкое изящество удлиненного лица, от которого было невозможно отвести взгляд. Тряхнув головой, я заставил себя это сделать и углубился в изучение личных данных. 24 года, рост 1,85, вес 70, имеет диплом инженера, сейчас получает второе высшее образование по специальности "экономика", единственный наследник компании "Тамура-К-групп", IQ 130, холост... звания... награды... достижения... разряд по кэндо... теннису... плаванию... Не слишком ли много достоинств для одного человека?
Ладно, не стоит забивать голову лишними проблемами, я здесь временно, и мне нет никакого дела до этих своевольных богатых наследников. Курс лекций, семинаров, зачет по предмету общего развития - вот все, что от меня требуется. Конфликтовать с ними я не собираюсь, отношения - только деловые, после занятий - к себе в комнату и никаких лишних контактов. Все предельно просто, ясно и однозначно. Я - учитель, они - студенты, на этом все. Держаться ровно, спокойно, учтиво и вежливо. Проблем не должно возникнуть, я не могу подвести Юки. Хотя... если честно, мне страшновато, я основательно отвык от общества альф, и неизвестно, как поведет себя теперь мое тело? Вдруг что-то во мне изменилось, и я "созрел" для нового этапа отношений, тех самых, которых не понимал и не принимал прежде?
Скоро узнаем, осталось недолго. В любом случае, я справлюсь, я уверен. Отгоню прочь ненужные сомнения, настроюсь на работу. Внешность и достоинства моих студентов не для меня, я не должен обращать на это внимания. Не должен и не буду. Мне 28, и если до сих пор я был холоден и спокоен, то почему именно теперь во мне должна проснуться омежья натура? Я просто нервничаю, это естественно. Новое место, новые условия... кроме того, осознание, что Юки нарушил правила, а я поддался, все это действует на меня, лишая спокойствия. Пройдет несколько дней, и все изменится, все встанет на свои места...
Так я успокаивал себя, листая личные дела студентов выпускного курса, не зная, что уже через два дня, на торжественной церемонии открытия меня поджидает первое маленькое пока испытание в цепи будущих больших перемен в моей жизни...
3.
"Арай" - элитное учебное заведение, и я ждал, что преподавательский состав столь же солиден и авторитетен, как и сам колледж, но прибывшие накануне дня открытия семестра учителя, по большей части альфы, на одну треть разбавленные бетами, оказались самыми обычными людьми, веселыми, общительными и довольно приветливыми. Сначала я честно пытался запомнить имена и лица, но вскоре понял, что это невозможно, и перестал зря терзать свою память, справедливо рассудив, что со временем, если я действительно задержусь здесь хотя бы на несколько месяцев, я узнаю коллег ближе, не прилагая к этому столь титанических усилий, как сейчас, а пока мне вполне достаточно более близкого знакомства с несколькими педагогами, в том числе и с теми двумя, с которыми мы вместе работали над оформлением зала.
Накануне дня открытия Юки представил меня и еще двоих новичков директору заведения, сравнительно молодому альфе с приятными чертами лица и внимательными карими глазами.
-Я доверяю выбору Исикавы-сенсея, - выслушав краткое резюме каждого из нас, кивнул он. - Надеюсь, что вы будете усердно работать, уважая и приумножая славные традиции нашего колледжа. Особенно это касается вас, Сайто-сенсей, и вашего предмета. Хотя Японская история не является профильной или специальной дисциплиной, но мы, японцы, чтим и любим нашу историю, и просто обязаны знать, каким путем наша родина шла к своему нынешнему величию. Жду и верю, что ваши лекции и семинары будут интересными, яркими и талантливыми, что вы не разочаруете наших студентов, и они будут с удовольствием посещать эти занятия.
Я всегда любил начало нового семестра, но никогда не нервничал накануне церемонии открытия так сильно, как в колледже "Арай", лежа без сна в своей большой уютной комнате в преподавательском общежитии. Единственный омега в закрытом учебном заведении, расположенном далеко в горах, где кругом были одни альфы. Эта мысль выводила меня из равновесия, а особенно сейчас, когда щекотливая реальность стала зримой и такой близкой, когда я понял и осознал, что действительно попал в муравейник, где должен ежеминутно следить за своим поведением, голосом и манерами не только на занятиях и среди коллег, но даже наедине с собой. "Нет, так нельзя, надо сосредоточиться и взять себя в руки, иначе мне придется сдаться и признать свое поражение," - в который уже раз успокаивая себя подобным образом я и уснул, уже под утро, надеясь что мне удастся справиться с собственным волнением и достойно отработать первый рабочий день на новом месте.
Однако испытания мои только начинались. Войдя утром в учительскую, я испытал первый настоящий шок. Мои новые коллеги вырядились на церемонию открытия так, словно шли на изысканный светский прием, и я ощутил себя золушкой на чужом балу, впервые реально прочувствовав социальную разницу между высшим и средним классом. Не считая себя бедняком, я одевался как большинство моих сограждан и никогда не думал о том, что моя одежда выглядит слишком дешево. Здесь же, среди преподавателей элитного колледжа для состоятельных альф, одетых в костюмы от известных фирм и модельеров мира, мой самый лучший прикид смотрелся тусклой тряпкой, и, сколько я ни пытался не обращать на это внимания, избавиться от тоскливого ощущения неловкости никак не удавалось.
Это меня разозлило, испортило настроение и внесло еще большую нервозность в сердце и мысли. Зачем я поддался уговорам бывшего однокурсника и согласился здесь работать, зная, что совсем не подхожу этому месту? Юки тоже хорош, друг называется, мог бы предупредить о здешних нравах, у меня есть кое-какие сбережения, и я успел бы прикупить себе что-то более приличное. А теперь что, позориться, становясь предметом насмешек не только коллег, но и богатеньких студентов? Хотя, с другой стороны, я сюда работать приехал, а не на вечерний прием, так чего мне стыдиться? Насмешливые взгляды выдержу, хотя и мало приятного, зато другого интереса не вызову, что в нынешнем положении для меня гораздо важнее.
Мельком кинув на себя взгляд в большое зеркало, я увидел привычный силуэт стройного молодого человека, скромно одетого, внешне спокойного и сосредоточенного. Серая мышка, как назвал меня Юки? Да, наверное, именно это определение ко мне и подходит, но я специально не стал менять имидж, чтобы не привлекать внимания студентов-альф к своей персоне. У меня довольно неплохая внешность, но большие немодные очки и гладкая прическа скрадывают ее достоинства, делая лицо скучным и невыразительным. Для этого места именно то, что надо - обычный преподаватель-бета, серьезный, ничем не выдающийся, сдержанный. Надо сохранить этот имидж на все то время, которое придется провести здесь, пока Юки не сдержит свое обещание и не заменит меня кем-нибудь постоянным, и тогда я спокойно покину это роскошное заведение, вернувшись в привычный мир среднего класса.
-Сайто-сан, зайдите ко мне ненадолго, - официально обратился ко мне Юки-сан, заглянув в учительскую. - Только что доставили ваш багаж, как раз вовремя, успели до церемонии.
"Какой багаж, о чем это он? - тщательно скрывая изумление, я поспешил за приятелем. - Все мои вещи уместились в двух дорожных сумках, с которыми я сюда и приехал."
-Переоденься, Акира, вот твой костюм на сегодняшнее торжество, - в своем кабинете Юки перешел на наш обычный дружеский тон, - прости, что не подумал раньше. Та школа, где ты преподавал раньше, и наш колледж... они слишком разные. Я не хочу тебя обидеть, пойми меня правильно, в обычные будни твоя одежда вполне сгодится, мы тоже одеваемся без помпы, но сегодня открытие, у нас много гостей, министр образования, иностранцы, спонсоры и учредители, короче, целая толпа... вот и приходится держать планку. Ну, что за лицо? Перетерпи, это только сегодня, с завтрашнего дня будут только занятия, и никого постороннего.
-Ты уверен, Юки, что поступил правильно, уговорив меня на такую авантюру? Если честно, я не представлял себе этот колледж таким шикарным, и теперь когда я реально оказался здесь, чувствую себя довольно неуютно. Преподаватели альфы, студенты альфы, и я один, как айсберг в океане, пущенный в свободное плаванье по опасным волнам в необозримом пространстве...
-Поздно отступать, друг, - беспечно рассмеялся он, хлопнув меня по плечу, - не узнаю тебя, ты ж никогда ничего не боялся... Слушай, а ты совсем неплох в этом прикиде, прям совершенно другой человек! Вот прическу бы еще сменить, очки выбросить и...
-...начать соблазнять здешних красавчиков, - в тон ему, закончил я. - Ты что, из меня модель сделать собрался? Да по мне чем я непригляднее, тем лучше!
-А чувство юмора при тебе, значит, все в порядке!
-Конечно! Вырядил, словно жениха на смотрины, да еще издеваешься! Юки, а беты что, на самом деле ничего не чувствуют? В смысле интимных отношений?
-Нашел же время ерунду спрашивать! - откровенно расхохотался приятель. - Ты и сам почти бета, тебе ли не знать? А вообще не настолько мы и бесчувственные, как о нас думают. Как-нибудь поговорим на досуге на столь интересную тему, а пока давай, двигай в зал, до начала церемонии пятнадцать минут, и поэтому...
-Исикава-сенсей, прибыли гости, - в дверь кабинета постучал секретарь директора, - вас просят встретить их и разместить в зале на почетных местах. От учредителей Тамура Рюноске, из министерства трое чиновников, иностранцев пять представителей, мэр Токио, ну и дальше, по списку.
-Понял, иду, - коротко кивнул Юки. - А Риота-сан сейчас где? Вы его видели?
-Председатель вместе в другими членами студсовета инструктирует первокурсников. Они по традиции открывают церемонию, ну вы ведь знаете... О, и Сайто-сенсей здесь? Вас искали ваши коллеги, ответственные за цветы и подарки, они сейчас в комнате за основной сценой, пройдите туда, пожалуйста.
Церемония открытия поражала изысканной смесью сдержанности и взволнованной торжественности... Поздравления и приветственные слова, море живых цветов, растроганные лица преподавателей, стройные ряды студентов в красивой элегантной форме: серые брюки, белоснежные рубашки, светлые кремовые пиджаки и в тон им галстуки-бабочки... Красиво, незабываемо, просто волшебно!
-Это парадная форма, повседневная немного проще, - заметив, куда направлен мой взгляд, шепотом пояснил один из коллег. - Приготовьтесь, сейчас будут представлять вас, новых преподавателей. Думаю, вас предупредили: несколько слов, ничего лишнего...
-Сайто Акира-сенсей, преподаватель Японской истории! - торжественно объявил Юки. Даже не представлял, что у него может быть такой идеальный дикторский голос. - Сайто-сан, вам слово. Поприветствуем, коллеги и студенты, нашего нового преподавателя!
-Я Сайто Акира, преподаватель Японской истории, - выйдя к микрофону, я низко поклонился, сначала в сторону гостей и преподавателей, потом в зал, обращаясь к студентам. - Я буду усердно работать в этом прославленном колледже, и я очень рад и счастлив, что мне довелось стать частью его высокопрофессионального квалифицированного коллектива. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!
Зал взорвался дружными искренними аплодисментами, а я вдруг замер и напрягся, впервые в жизни уловив тонкий приятный аромат альфы... Так нежно и соблазнительно мог пахнуть только альфа, мой альфа, я понял это мгновенно, по реакции тела и сердца, отозвавшихся на запах чутко и трепетно... Дыхание сбилось, краска волнения ощутимо разлилась по щекам, адреналин ударил в кровь, и ноги задрожали, отказавшись слушаться... О, нет, только не это, только не сейчас, Господи, только не здесь! Бросив в зал беглый растерянный взгляд, я увидел много улыбающихся лиц... одобрительных взглядов... взлетающих в хлопке рук... Все приняли волнение молодого педагога как должное, и только я знал и понимал его истинную причину...
Что это значит? Почему я отреагировал, почему вдруг почувствовал? Я никогда не слышал альфу и не различал запахов, так почему, зачем вдруг сейчас? И кто именно так пахнет, кто из трех сотен студентов, находящихся в зале? Чуть сильнее потянул носом воздух... одуряющий аромат шел с левого сектора, где сидели студенты выпускного курса. На меня смотрели десятки глаз, и в том числе знакомые по фото в личном деле пронзительные глаза звезды и лидера колледжа Тамуры Риота... Эти глаза смеялись, или мне показалось это? Паранойя, галлюцинации... с чего бы этому парню надо мной смеяться? Проклятье, но запах-то реальный! Этого только не хватало! Может, признаться Юки? Нет, не передергивай, Акира, ты просто перенервничал, надо выспаться, собраться с мыслями, сосредоточиться на деле, и все пройдет. Ничего не изменилось, ты прежний, холодный и равнодушный, не чувствующий никаких запахов... ты почти бета, без плотских желаний и безумных надежд. Ты прежний, Акира, а тем более здесь, в этом элитном месте, где нет и не может быть твоей пары, среди этих богатых господ из далекого, чужого тебе мира высшего общества...