— Я не доверяю взрослым мальчикам, — ответила она, наклонив голову набок и вскинув бровь.
Посмеиваясь про себя, я не смог припомнить ни одной женщины в своей жизни, которая так сильно бы меня веселила.
— Ты боишься?
На этот раз её брови сошлись на переносице, и я засмеялся еще сильнее. Я понял, что если я хотел заставить Харлоу что-то сделать, достаточно было просто подразнить её. Она принимала вызов и не отступала. Она обладала этакой молчаливой выносливостью, о существовании которой я даже не догадывался, пока не начал проводить с ней время.
— Моя красавица сейчас убьет меня своим взглядом. Иди ко мне.
Харлоу даже зарычала от раздражения.
— Прекрати называть меня так.
— Нет, — было моим единственным ответом.
— Ты сводишь меня с ума.
Я сократил расстояние между нами.
— Я свожу с ума много девчонок, детка. Да, мне это под силу. И им это нравится.
Улыбка растянула её губы, хотя она и старалась казаться раздраженной.
— Я даже не могу себе представить, почему им это нравится.
Я остановился в паре дюймов от неё.
— По той же причине, по которой нравится тебе. Я чертовски сексуален, и ты не можешь оторваться от меня.
На этот раз Харлоу не удержалась от смеха.
— Да неужели? Если мне не изменяет память, это ты появился в моем доме. Очевидно, что из нас двоих, не я та, кто не в состоянии держаться в стороне.
Она угадала. Я прилетел из Флориды только для того, чтобы увидеть ее. Я потянулся вперед и положи свою руку Харлоу на бедро. Её тело от моего прикосновения оцепенело.
— Ладно, может быть, я не могу держаться в стороне, но ведь и ты позволяешь мне оставаться в этом доме, красавица.
Харлоу вздохнула.
— Здесь ты меня поймал.
— Вот видишь, какой я сексуальный и неотразимый.
Харлоу хотела что-то сказать, но остановилась.
— Ты решила не спорить со мной? — спросил я, подойдя к ней так близко, что наши тела практически касались друг друга. Одно движение вперед, и ее груди прижались бы к моей груди.
— Что ты делаешь? — спросила Харлоу. Она часто дышала, а беспокойный блеск в её глазах напоминал мне взгляд напуганной лани.
— Просто стараюсь быть ближе. Когда ты рядом, мне хочется быть как можно ближе к тебе.
Харлоу сделала глубокий вдох, опустила взгляд на наши тела, прежде чем снова посмотрела на меня.
— Разве друзья так делают? — спросила она.
Я притянул её к себе, крепко удерживая её бедра своими руками.
— Друзья так не делают. Но я не думаю о своих друзьях столько, сколько думаю о тебе. Скажи мне, что я тебя не привлекаю. Скажи, что ты не думаешь о том, как прикоснуться ко мне или подойти ближе.
Если Харлоу так скажет, я отпущу её. Это будет сложно, но я отойду в сторону. Я дам ей пространство, которое ей нужно. Я просто хотел услышать собственными ушами, что она не хотела быть со мной, потому что я чертовски сильно хотел ее.
— Я не уверена… Я не думаю… то, что хочу я, не имеет к делу никакого отношения. Ты и Нан….
— У нас с Нан все кончено. Больше нет меня и Нан. Зато теперь есть ты и я, даже если ты не хочешь признавать это.
— Я не такая как Нан.
— Ты думаешь, я не знаю? Черт, девочка, если бы ты была такой же, как Нан, меня бы не было здесь. С Нан покончено, потому, что она сущий яд. В тебе есть всё, чего нет в ней.
Тело Харлоу стало потихоньку расслабляться от моих прикосновений. Я нежно вырисовывал большими пальцами круги на ее талии.
— Большинству парней я нравлюсь только из-за моего папы. Поэтому я всегда держу дистанцию. Я не хочу быть с кем-то только для статуса.
От её слов мою грудь пронзила острая боль. Черт. Раш жил с такой же проблемой, но он не был девочкой. Он был парнем, которому было наплевать на это. Раш не искал того, кто захочет быть с ним только из-за него самого… пока в его жизни не появилась Блэр. Мысль о тех парнях, которые использовали милую Харлоу просто, чтобы оказаться ближе к ее отцу, взбесила меня. Если бы я смог выследить каждого ублюдка, который обидел её, и врезать ему, я бы так и сделал.
Я протянул руку к Харлоу и приподнял её за подбородок так, чтобы она смотрела мне прямо в глаза. Я хотел, чтобы она увидела, насколько серьезно я к ней относился. Я хотел, чтобы она поверила мне.
— Никогда я бы не стал использовать тебя, чтобы приблизиться к твоему отцу. Я знаю Киро всю свою жизнь. Раш мой лучший друг. Я не фанат того образа жизни, который ведут участники Slacker Demon. Дело в тебе. Я хочу тебя. Только тебя, Харлоу. Только тебя.
В карих глазах Харлоу навернулись слезы, и она быстро заморгала. Разве ей никто никогда не говорил такого?
— Теперь ты меня поцелуешь? — прошептала она
Черт. Я чувствовал себя так, будто снова оказался в средней школе и впервые влюбился. Харлоу произнесла всего четыре простых слова, но у меня от них задрожали руки. Я не ожидал, что она попросит меня об этом. Мне не следовало долго тянуть, иначе она могла передумать. Прикосновение моих губ к её было сродни нирване. Эта девочка была чертовски сладкой на вкус. И именно поэтому, я стал называть ее сладкой девочкой.
Я нежно ласкал её нижнюю губу, потому что никак не мог насытиться ею, прежде чем атаковать её рот, погрузиться в её тепло. Я чувствовал, как Харлоу приникла ко мне всем телом, а её руки запутались в моих волосах. Я держал её в своих объятиях. Я был готов сделать все что угодно, лишь бы как можно дольше обнимать её. Черт, да я бы переехал в Лос-Анджелес, если бы в этом возникла необходимость. Но я не позволю Харлоу оставить меня. Впервые в своей жизни я почувствовал себя дома.
— Я же тебе говорил, что ты сама попросишь, — прошептал я ей в губы, прежде чем снова приник к ним поцелуем.
Харлоу
Наши дни…
Грант позвонил мне только один раз после того, как утонул его друг. Он был пьян и не до конца понимал, что делал. Я надеялась, что он вновь позвонит на следующий день, но он этого не сделал. Я знала, он скорбел по своему другу, и решила, что это был знак свыше, раз уж все сложилось таким образом. Я сама заварила эту кашу и подпустила Гранта слишком близко, но я не рассказала ему всей правды о себе. Сейчас я была рада, что он так и не привязался ко мне. Хотя я думала, что была небезразлична ему, и на какое-то время позволила себе жить в этой сказке.
Теперь я лучше понимала ситуацию. Его сладкие речи были лишь хитрой уловкой, и я на неё повелась. Его слова зацепили меня, очаровали и полностью поглотили. Если бы я смогла стереть из жизни ту ночь, я бы это сделала. Я больше не собиралась идеализировать Гранта. Я отдала ему часть себя, которую уже не смогу вернуть. Он лишил меня невинности и сбежал в тот момент, когда впервые в жизни я позволила себе жить иллюзией.
Я опустилась на кровать и стала смотреть в окно, откуда открывался вид на залив. Это будут гораздо более трудные девять месяцев, чем я изначально предполагала. Мне предстояло не только иметь дело с Нан, но еще терпеть присутствие Гранта. И я не собиралась позволять им обоим ранить меня. Я была сильнее этого. Хотя Грант и лишил меня девственности, я все же не была наивной дурочкой. Любовь к Джеремаю Дюку закалила меня. Я думала, что он любил меня; я думала, что наши отношения продлятся вечно. Ведь он был таким внимательным и нежным. Он носил мои учебники в школе и относился ко мне с такой заботой, что я решила открыть ему свой секрет, и он сделал вид, что это не имело никакого значения.
Но однажды после тренировки по футболу я обнаружила Джеремайя за трибунами со спущенными штанами и черлидершу Никки Шарп с задранной юбкой. Он трахал её, прижимая к бетонной стене. Тогда-то я всё поняла. Я поняла, что в глазах окружающих я была всего лишь дочерью Киро, и это окончательно разбило мне сердце. Со мной хотели общаться только из-за моего социального статуса, так как во мне не было ничего особенного. И это видели все парни, когда обращали на меня внимание.
За исключением Гранта.
Он вел себя по-другому. Для него я не была дочкой Киро. Я была всего лишь игрой. Как только он получил все прелести этой игры, он исчез. Моя бабушка всегда предупреждала меня о таких парнях, как Грант. Она была бы сильно разочарована, если бы увидела меня сейчас. Я покачала головой, отгоняя непрошенные мысли. Я не могла об этом думать. От этого я чувствовала себя еще хуже. Я научилась выживать и не зацикливаться на отдельных моментах своей жизни. Жалость к самой себе никогда не приводила ни к чему хорошему. И я никогда себя не жалела. Где бы я ни была и в какой бы ситуации не оказывалась, я всегда выживала. Это мне удавалось с легкостью.
Бабушка всегда говорила:
«Девочка, лучше держи голову высоко поднятой вверх и не позволяй людям видеть твое падение. Покажи им свой стержень. Я воспитывала тебя не как испорченную принцессу. Я воспитывала тебя как женщину. Трудолюбивую, самостоятельную, независящую от мужчин, женщину. Ты поняла меня?».
Бабушка никогда не относилась ко мне, будто бы со мной что-то было не так. Она верила, что я была здоровой, что со мной все было в порядке. И временами я тоже в это верила.
Поднявшись с кровати, я направилась в душ. Я решила, что сейчас приведу себя в порядок и поеду в клуб поиграть в теннис. Я знала, что там есть тренер по теннису, который мог бы составить мне пару. Потом я сыграю еще партию в гольф. Я максимально заполню свои дни в Розмари такими делами, где не понадобятся друзья. Возможно, я даже позагораю у бассейна. Я смогу как-нибудь пережить эти девять месяцев.
Два месяца и три недели назад…
На следующее утро, после того, как Грант меня поцеловал около бассейна, он уехал. То, как он себя вел после нашего поцелуя, было странно. Я не могла понять, что я сделала не так или он просто сожалел о содеянном и не знал, как от меня избавиться. Проснувшись следующим утром и не увидев в доме Гранта, я получила ответы на все свои вопросы.
Папы тоже не было дома. Он все еще не вернулся со своей последней вечеринки, но я этому и не удивлялась. Побег Гранта, вот что беспокоило меня. Мне не нравились те чувства, которые я к нему испытывала. Поцелуй с ним был ошибкой. Я не относилась к той категории девушек, которые привлекали Гранта. Да я никогда в общем-то и не хотела его привлекать. Нан не являлась тем человеком, с кем бы хотел иметь что-то общее здравомыслящий человек.
Закрыться в комнате и погрузиться в чтение звучало уже не так заманчиво как раньше, до появления Гранта. Вместо этого, я заняла себя игрой в теннис и плаванием в бассейне. Я приложила все усилия, чтобы выкинуть образ Гранта из своей головы. Кто-то должен прикрепить на его губы предупреждающий знак: «Осторожно, не прикасаться. Их очень трудно забыть».
Спустя три дня после исчезновения Гранта, я решила поплавать в бассейне. Сегодня мне наконец-то удалось выкинуть из головы все мысли об этом мужчине. Поэтому когда я в очередной раз вынырнула из воды и увидела Гранта Картера, который стоял поодаль и смотрел на меня, я не была уверена, то ли мне это все показалось, то ли он на самом деле был здесь.
Я откинула волосы с лица и вытерла глаза от воды. Когда я снова посмотрела в ту сторону, он стоял там. Никуда не делся.
— Привет, — сказал Грант с сексуальной усмешкой. Я хотела швырнуть в него чем-нибудь, чтобы стереть эту ухмылку с его лица. На неё тоже нужно было повесить предупреждающий знак.
Я была не в настроении разговаривать с Грантом.
— Нан здесь нет, — ответила я.
Она не возвращалась с тех пор, как в последний раз уехала в Розмари. Я была более чем уверена, что Грант все равно сбежит, чтобы найти её. Впрочем, он делал это всегда.
— Да, я знаю, — ответил Грант.
Для меня было бы лучше всего, продолжить плавать и игнорировать его. Это было бы самым разумным решением. Но тогда он может расценить мои действия, как приглашение присоединиться ко мне.
— Что тебе нужно? — спросила я с таким раздражением, которое только могла из себя выдавить.
— Я пришел, чтобы увидеться с тобой. Кажется, когда парень тебя целует, об этом трудно забыть, — ответил Грант.
Не такого ответа я ожидала. Я нервно проглотила ком в горле. Если он будет и дальше говорить нечто подобное, то я быстро растаю и прощу его. И куда подевался мой внутренний стержень? Когда-то я была намного сильнее.
— Ты злишься, потому что я уехал, — сказал Грант.
Мне снова захотелось ответить ему какой-нибудь колкостью, но я передумала. Это только еще больше его воодушевит. Ему не следовало знать, какое он оказывал на меня действие.
— Я повел себя как полный идиот. Но ты напугала меня. Мне нравится флиртовать с красивыми девушками, но я не могу спокойно относиться к тому, что один простой поцелуй вскружил мне голову. Ты заставляешь меня желать нечто большее. Я не готов к этому.
Я ожидала услышать что-то типа неубедительного «Прости», но никак не это.
— Оооо, — всё что я смогла из себя выдавить. Неужели это означало, что наш поцелуй вскружил ему голову? Было ли это хорошо? По крайней мере, звучало всё так, будто это… вполне возможно.
Грант провел рукой по своим длинным непослушным волосам и разочаровано выдохнул.
— Мне не стоило покидать тебя без всяких объяснений. Это было несправедливо, но я думал только о себе. В этом я хорош. Я только… что я могу сделать, чтобы ты меня простила?
Он так и не попросил прощения. Он просто спросил, как получить мое прощение. Кто-нибудь раньше спрашивал меня, как получить мое прощение? Как… необычно.
Тревожные звоночки тут же громко зазвучали в моей голове, но я каким-то образом их проигнорировала. Потому что мое сердце горело желанием простить Гранта. Я не хотела его отталкивать. Никто еще не тратил столько времени на то, чтобы узнать меня. Всю свою жизнь я привыкла быть одинокой. Иметь рядом кого-то, кто с таким рвением хотел меня узнать, что готов был признать свою вину; кого-то, кто спрашивал, как можно все уладить, все это значило для меня намного больше, чем он мог себе представить.
— Не поступай так снова, — ответила я.
Глаза Гранта расширились, но потом медленно на его красивом лице начала расплываться улыбка.
Я отступила назад, когда он начал стаскивать через голову свою рубашку. Он отбросил ее в сторону и снял ботинки, а затем вновь посмотрел на меня.
— На этот раз я никуда не денусь. Когда я тебе наскучу, тебе еще придется постараться, чтобы заставить меня уйти.
Я не могла сдержать глупую улыбку.
Три месяца и две недели назад….
Когда дверь в мою комнату закрылась позади нас, я поняла, что настал этот момент. На протяжении недели мы с Грантом целовались и ласкали друг друга. Нам было трудно держать себя в руках. Он открыл такие возможности моего тела, о существовании которых я даже не подозревала. Грант показал мне, что такое настоящий оргазм, и научил меня, что кричать от удовольствия это нормально. Ему нравилась моя громкая реакция. Это еще больше сводило его с ума. Его дыхание учащалось, а глаза чуть ли не искрились от возбуждения.
Но сегодня я хотела большего, и не собиралась останавливаться, когда все зайдет слишком далеко. Я собиралась позволить Гранту раздеть меня, чтобы мы сделали то, что оба так сильно хотели. Мне было уже двадцать. Пришло время стать настоящей женщиной и заняться сексом. Я относилась к своей невинности как к какому-то великому дару, и я хотела испытать полное слияние с другим человеком. Я хотела узнать, каково это почувствовать Гранта внутри себя, быть настолько близко друг к другу, насколько это возможно. Я хотела испытать всё это.
Руки Гранта обхватили меня сзади и его губы коснулись моей шеи, слегка покусывая ее. От этого я всегда ощущала слабость в коленях.
— Ты так чертовски приятна на вкус, — прошептал он мне на ухо, отчего по моему телу прошла волна дрожи. — Я хочу стащить с тебя эту рубашку. Я всю неделю думал только о том, что хочу накрыть своим ртом один из твоих сосков.