— Все хорошо. — Обратился ко мне директор и они с лордом отошли.
— Спасибо. — Приподнялась и поблагодарила их, нога все же немного болела, но я знала что это вопрос нескольких дней.
Тем временем недовольный лорд Арил буравил взглядом брата, а тот не обращал на него уже никакого внимания.
— Виктория, следуйте за мной. — На меня посмотрели строгие синие глаза. — А ты братец, покинь Академию. — Лорд Тилан кивнул директору. — Благодарен за сотрудничество.
Развернулся и пошел в противоположную сторону от здания Академии. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Его друг тоже пошел с нами, он с лордом впереди, а я позади.
— Тилан, откроешь мне портал?
— Конечно.
— Что собираешься делать?
— Будет выбор… — в ответ лорд Ларин только покачал головой.
Мы уже подошли к портальному кругу. Обычный круг диаметром пять метров, разделенный две равные части, из одной отправляются по другой приходят. Светловолосый лорд сделал несколько пассов рукой и появилось белое зеркало портала.
— Увидимся! — поклонился мужчина и исчез.
Всего миг и там появилось новое. Дождавшись разрешения шагнула внутрь и почувствовала как меня с бешеной скоростью несет вперед. Завораживающее чувство пронзило меня и тут же полет прекратился. Я оказалась в помещении на другом конце портала, не удержалась на ногах и упала.
За мной спокойно вышел лорд и одарив брезгливым взглядом прошел вперед, переступив через меня. Мы оказались в кабинете, дорогие черные кожаные кресла стояли возле камина. На другой стороне книжные полки из дерева, им в тон напротив окна, большой стол и пара стульев. Мне указали на один из последних, а хозяин кабинета сел напротив так, чтобы напротив. Он с удобством облокотился на стул и стал смотреть в упор. От этого взгляда синих глаз стало неприятно, но я сидела стараясь ровно держать спину и не ерзать.
— Зачем же ты побежала за лордом Арилем?
Чувствуя изучающий взгляд всей кожей, я не знала что ответить и вообще поверит ли он мне?!
— Я жду ответа. — резко выдохнул мужчина.
— Я вышла подышать свежим воздухом и ни за кем не гонялась.
— И что же ты делала в кустах?
На этот вопрос у меня был ответ, но думаю врятли он ему понравится. Поэтому просто качнула головой. Ну, не согласится же в самом деле, что просто испугалась его!
— Хорошо, это не так уж и важно. — лорд постучал пальцами по столу. — Так и быть дам тебе выбор… Итак, первое, ты можешь вступить в войска на границе с вампирами. Или второе, я передам все мои права на тебя лорду Арилю.
Я вскинула голову ожидая увидеть на лице лорда улыбку, но он был серьезен. Похоже, сегодня удача отвернулась от меня!
Нет, я никогда не пойду воевать! Конечно, с некоторых пор нас обучали сражаться на мечах, но не такому!
Там же будет кровь, боль и смерть! Это не тренировочные поединки! Вспомнила, как по телевизору показывали какой-то исторический фильм со сценой сражения… Бррр… Нет, я к такому не готова!
Тем более вампиры самые быстрые существа, с ними наравне могут сражаться или опытные бойцы или же эльфы! Именно с последними у вампиров была большая часть границы.
А вот если верить слухам, которые уже лет десять ходят по Академии, то наш король решил истребить вампиров и признать их нечестью, завладев их землями… То есть мне предлагают пойти на войну! Или же… перейти к лорду, чьи отвратительные губы касались моих… Меня перевернуло и по коже побежали мурашки. Было неприятно, но это можно потерпеть, нежели умереть в семнадцать. А если родить ему наследника, то стать свободной!
— Смерть или подобие жизни?
— Я бы сказал иначе смелость или отчаянье.
Приняв позу поудобнее посмотрела на собеседника. Мне был неприятен его взгляд, поэтому смотреть на него постоянно было трудно.
— Могу ли я узнать, чем же смерть в бою отличается от жизни с лордом?
— Конечно можешь, и здесь я могу дать тебе исчерпывающий ответ. Пройдем?
Лорд поднялся и указал на дверь. Что-то мне не очень нравится его энтузиазм…
Из двух зол…
2 глава
Нам пришлось спуститься до первого этажа в этом поистине огромном замке. Минуя широкие коридоры с высокими потолками, поражающие своими просторами, мне было не по себе. Создалось ощущение словно извне что-то давило. Красивая золотая отделка, окна с массивными рамами и пустота отдающая эхом. Мне стало страшно, руки заледенели и задрожали мелкой незаметной дрожью, по спине пробежал холодок. Не нравилось мне все это…
И повсюду меня преследовал очень странный запах. Страх…
— Постой. — Лорд Тилан взял меня за руку, а я вздрогнула всем телом от неожиданности. Его рука казалась такой горячей… Моя реальность пошатнулась из-за наложенного заклинания невидимости.
Хоть нас и учили адекватно воспринимать разные виды магии, так как может произойти всякое, но неожиданность и нервозность взяли свое. "Адепты Академии должны вести себя достойно в любой ситуации." — вспомнились строки выводимые первый год обучения.
Но не к такому…
— Нас могут услышать? — Первый раз вижу настолько четкую картину, что практически не чувствуются заклинания. Обычно я могла сразу определить, что и какой силы было намешано в них, но лорд оказался очень сильным магом.
— Нет, не могут, но лучше не отпускай мою руку.
Кивнула, подтверждая, что поняла и крепче сжала руку.
Я знала, что при заклинаниях легче всего накладывать их сразу на несколько объектов и удерживать. Нежели держать силу для каждого отдельного объекта и отслеживать передвижения, подпитывая энергией. Так как в этом случае нужен зрительный и ментальный контакт. Установить заклинания меньшей силы не проблема, но вот переходящие не могут выходить на ментальную связь. Так как для этого нужны десятилетия тренировок.
С каждым шагом мне становилось все больше не по себе…
Вдруг резко открылась входная дверь, я подпрыгнула и сильнее вцепилась в руку лорда. Оказалось пришел лорд Арил. Он еле держался на ногах, по этому подбежавший из неоткуда дворецкий подхватил мужчину. А я почувствовала этот мерзкий запах перегара и духов… Бррр…
— Мы вовремя, — натянуто улыбнулся лорд. — Теперь смотри… будет не скучно, это я тебе обещаю. — Его тон был немного скучающий, но я почувствовала напряженность. Похоже ему самому не особо нравится все это.
Лорд Арил тем временем зло возмутился на весь замок.
— И почему меня никто не встречает?! А?! — И увидев брюнетку склонившуюся перед ним в поклоне, продолжил. — Ты, через пять минут в моей комнате, и рыжую ко мне… Ммм… так… Гаред, на рассвете всем по десять плетей, этой пять. ммм… Мне ванную и вина.
Девушка еще раз поклонилась и побежала наверх по лестнице, по которой только что спускались мы.
— Гаред, братец вернулся?
— Нет, мой лорд.
— Если с ним будет девка, убей ее. Или нет, привели ко мне. Я сам. Так будет интереснее…
— Сделаю, мой лорд.
В этот момент подбежала еще одна брюнетка, низко поклонилась.
— Не прошло и года… — Хмыкнул лорд, потом сплюнул в ее сторону, — Эту продай в бордель — надоела.
— Но мой лорд, она носит Вашего ребенка… — Только сейчас я заметила, что девушке мешал кланяться большой живот.
— И что? Он мне без надобности, как и она.
Я еле устояла на ногах, от такого. Тем временем, этот гад, поддерживаемый дворецким, стал подниматься по лестнице. Передо мной выпрямившись стояла беременная девушка и беззвучно плакала, приложив руку к животу.
— Ну как? Остаешься? — Ровным тоном спросил лорд Тилан.
— Что будет с ней? — Не удержалась я и посмотрела на мужчину.
— Ничего. Ей помогут. — Ответил он и меня затянуло в портал.
Оказавшись в мягком кресле, плюнув на все приличия сняла туфли и поджала под себя ноги. Меня колотила мелкая дрожь, а мысли путались. Тем временем невозмутимый лорд Тилан наполнил два бокала вина и подал мне. Сам уселся напротив и выжидательно уставился на меня.
— Вижу эта перспектива тебя не устраивает. — Отпив глоток он продолжил. — На границе сейчас тихо, так что три года верной службы и возможность получить крышу над головой, а так же документы на вольную жизнь.
— Странно, никогда не слышала, чтобы Перешедшим разрешалось служить…
— Иногда разрешают… но это закрытая информация и вам не положено знать.
— Ясно. Я хотела бы поточнее узнать об условиях.
— Все просто. Охрана границы, беспрекословное подчинение правилам, ежедневные тренировки и умение держать язык за зубами.
— Хорошо. Есть договор? Я хотела бы ответственно подойти к этому вопросу.
Мне надо было хоть чем-то заполнить эту ужасную пустоту внутри, от которой было тошно… Как так можно?! На секунду представила себя на месте беременной девушки и поняла ни за что не соглашусь на такое!
Лорд поднялся и подошел к столу, достал из ящика несколько листов и передал мне.
— Прочитаешь позже, сейчас я тебя отправлю в Академию. Собери только самое необходимое, к обеду вас заберут.
— Я буду не одна?
— А что тебя так удивляет?
— Нам говорили…
— Планы меняются… Иногда…
Я отпила из бокала и с сожалением посмотрела на огонь в камине. В моей комнате сейчас холодно и зябко… Да и собирать мне нечего.
А эта давящая пустота в сердце. Здесь рядом с лордом, хоть и таким вредным, мне было неожиданно уютно и спокойно. Будто со старым другом встретились.
— Живая ты… — Непонятно сказал лорд Эвель. — Хочешь посидеть у камина?
Я осторожно кивнула, одновременно боясь издёвок и насмешек. Но он махнул рукой в сторону огня и кинул мне взятое из неоткуда одеяло.
— Можешь посидеть тут час… А я пока по работаю…
Я в шоке смотрела, как лорд усаживается за свой стол и зажигает над ним шар света. Больше не обращая на меня внимания мужчина занялся документами.
Странно все это…
Но возле камина тепло… и уютно…
Всю оставшуюся ночь я читала и перечитывала договор. Ничего судьбоносного в нем не было, все в точности как и тот, что мы подписали в Академии Перешедших, только убрав уроки и домашние задания. Беспрекословное подчинение старшим по званию, соблюдение режима и тд и тп. Уже все точно предстоит узнать на службе.
А потом оставшиеся полночи крутилась с боку на бок обдумывая произошедшее по мной вечером. С утра зевая пыталась не уснуть.
— Вика? — Ко мне за завтраком подошла Лера. — Я думала ты ушла с лордом Арилом.
— Нет. — Хотела сказать буднишнем тоном, но получилось очень резко. И увидев ошарашенное лицо подруги добавила. — Я просто вышла подышать свежим воздухом.
— А он за тобой разве не пошел?!
— Мы поговорили и все.
— О чем?
— О лорде Ариле и его компании.
— А… Ясно. Мне эта компания тоже не понравилось… и хорошо что лорд Тилан вмешался. О, ты слышала, что все оставшиеся из выпускного класса обязаны пройти на построение через пол часа?
Я удивилась.
— В этот раз нас осталось целых двадцать человек! Парней ясное дело отправят на службу… А нас… — Попыталась объяснить Лера.
— Вот там и узнаем!
Подруга кивнула и продолжила завтракать.
Я же перемешивала ложкой содержимое тарелки и вспоминала…
Что-то всколыхнула мои воспоминания. "Будет выбор…" Прозвучало в моей голове, а был ли он вообще…
После безвкусного завтрака мы пошли в указанный кабинет. Там уже собрались все, ожидали только нас, хотя до назначенного времени осталось 10 минут. Директор стоял у окна и не спешил к нам поворачиваться. Только когда прозвенел звонок оповещающий о начале занятий он решил уделить нам время.
— Итак, — Обвел нас пристальным взглядом. — По распоряжению Его Величества Короля Ридера пятого, всем не задействованным адептам последнего курса Академии Перешедших положено вступить в пограничные войска не позже, чем через неделю после бала. — Громко возвестил директор.
По нестройным рядам прошел шепот, рядом со мной Лера резко вдохнула и выдохнула. Для меня это не было новостью и после всего вчерашнего, я понимала, что это лучший для многих вариант.
— Прошу всех по очереди подойти и подписать документы. Вам выдадут дубликаты, которые останутся у вас и вы сможете детально все изучить. Общий сбор сегодня после обеда. Не опаздывайте.
Вот так! Подписывайте, а потом узнаете что… Впрочем как и всегда…
Директор смотрел на нас, мы на него, никто не решился подойти, так как слухи о войне с вампирами уже проникла в стены Академии и подписать себе смертный приговор никто не хотел. Я первая подошла к лежащим на столе бумагам и размашисто расписалась. За мной потянулись Лера и другие.
— Вы очень смелая Виктория. — кивнул мне директор.
— А у меня был выбор или у кого-то из присутствующих он есть?
Директор, который был не молод, а в темных волосах проглядывала седина, помрачнел.
Лиля старалась не отстать и уже на выходе из кабинета догнала меня.
— И что теперь будет?
— Не знаю, но что-то тут явно не то… Послушай… — Я тяжело вздохнула, — Не жалей, что вчера не получилось покинуть Академию, там нас не ждало ничего хорошего.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы бы стали игрушками богатых лордов, дальше додумай сама…
— Ты хочешь сказать, что что-то может быть хуже войны? — иронично спросила подруга.
— Да, и любое твое предложение на эту тему будет верным, хотя только одно из возможных вариантов событий. На войне, хоть есть шанс выжить, да и не факт, что она будет.
Оставшуюся дорогу мы прошли молча.
Я оказалась в помещении, в котором прожила последних пять лет. Огромное количество книг на полке, стол, заваленный тетрадками, аккуратно застеленная кровать, шкаф с минимумом вещей. Захлопнула дверцу шкафа и устало легла на постель собирать мне были особо нечего, не думаю, что школьная форма будет нужна, так что пары спортивных костюмов хватит, еще мыльные принадлежности и полотенце.
До того как я поселилась здесь, я жила совсем в другом мире, в котором не было магии и мы все были равны.
Я сглотнула и вытерла неожиданно пролившиеся слезы…
И зачем нас сюда привели?! Чтобы сделать рабами?! Чтобы творить с нами то что им угодно?!
Всего бы этого не было, если не авария, в которой погибла моя семья, точнее то, что от нее осталось. Мама и брат… Отца я помню очень плохо. Фотографии не сохранилось, так что его я знала только по маминым рассказам и детским размытым воспоминаниям. Я сотни раз пыталась вспомнить его лицо, но не могла…
Мне тогда было семь, а брат только родился, когда отец от нас ушёл и больше никогда не приходил. Мама предполагала, что с ним что-то произошло или он просто не может приехать к нам, так как не может такого быть, чтобы он про нас забыл. Когда он уходил, то оставил семье счет в банке, на который каждый месяц приходили деньги и мама смогла спокойно сидеть в декрете с моим братом.
Все было хорошо… Но эта авария… Мне тогда было двенадцать…
Уже после меня определили в детский дом, но потом решили, что лучше мне будет в "Очень Перспективной Академии" так я попала сюда, и за все пять лет, ни разу не покидала ее.
Раньше я представляла, как выйду за высокий забор и моя жизнь изменится к лучшему, но сейчас на это было трудно надеяться и вообще надеяться на что-то. Внутри пустота… Как больно осознавать что нам все это время врали! Обещали балы, помещение разных мероприятий, а оказалось…
Все было как в реалистичном сне, я шла, закинув сумку на плечо. Слушала, как директор что-то говорит, о том что рад за нас и желает всего хорошего в будущем.
Потом мы пошли по знакомой тропинке и оказались у портального круга.
— Отлично. Приготовьтесь к переходу.
Я видела как лорд Тилан открывает портал, как директор дает последние указания, но было такое ощущение, что все это происходит не со мной, причем как зрителю мне достались самые толстые очки.
— Выходим и сразу же покидаем круг!
Что-то в этом голосе меня отрезвило и вынырнув из черного омута, шагнула в портал.