— Нет. Извини, но не могу.
Осознав, что если не уйду сейчас, меня словят, проскользнула в свою комнату и аккуратно закрыла дверь. И вовремя. В коридоре послышались шаги…
С бешено колотящемся сердцем легла на кровать.
Как такое может быть, ведь я точно помню, что у лорда Тилана не было никогда семьи, да и перешедших он тоже не брал… Что же тогда?! А второй, это был лорд Ларин. Ему кто-то нравится из нас перешедших?!
Смысл разговора до меня так и не дошел. Трудно судить по обрывкам…
Мы стояли около кабинета и ждали своей очереди. Все девушки, кто там побывал, выходили со странным выражением на лице и когда их просили рассказать, то отвечали одинаково " вот зайдете и узнаете".
Следующая должна быть Лера, но она сделала шаг назад пропуская меня, пожав плечами вошла в кабинет.
— Присаживайся Виктория, — лорд Тилан через стол подал мне новые документы.
"Договор… обязанности." прочитала я.
— Что это значит?!
— Это значит, что с вашего браслета снимут метку принадлежности Академии. И до обретения нового хозяина вы считаетесь слугами Его Величества. Вы будете служить ему и вам за это будут начисляться выплаты.
— Мы же подписывали…
— Здесь все совсем по другому. — Перебил меня мужчина. — Можешь почитать я подожду…
Я кивнула и приступила к ознакомлению.
Пытаясь вникнуть в смысл написанного, я все больше не понимала о чем договор. Написано все так, что вроде и понятно, вроде и нет… Ничего конкретного.
— Мы отправимся в путешествие. — Решила уточнить я.
— Да.
— И вы подстраховывайтесь на случай, если с нами что-то случится.
— Ты верно понимаешь.
— А зачем?! — Не поняла я. — Ведь мы по сути ваши рабы и никто никогда не будет просить вас объяснить, что с нами случилось. Как и требовать доказательств, что мы сами согласились на путешествие.
— Это чтобы каждая из вас знала на что идет. И в последствии понимала что получит.
Я скосила глаза на договор и прочитала, что при успешной службе получу жилье и право жить так как захочу. Но вот одно меня все же зацепило, речи о том, что с меня снимут рабский браслет речи не шло. Да и слова лорда о новом хозяине…
— Где подписывать?!
— Ты так быстро согласилась… — Удивился он.
— А у меня есть выбор?! Я думаю, все это ваше представление бессмысленно! Ничего не меняется…
— В чем-то ты права, но не во всем. — Он поднялся, подошел ко мне и посмотрел на браслет. — Дай руку.
Я смотрела как лорд Тилан приложил к браслету белый камень и тут же руку обожгло огнем, но так же быстро это ощущение ушло.
— Вот два договора, один останется у меня, другой получишь, когда вернемся. Подписывай.
Я взяла со стола ручку и расписалась в нужных местах.
— Всё… Мастера ждут вас в большом зале.
Я поднялась и вышла из кабинета. Лера все это время нервничающая стояла рядом с дверью.
— Ну, что!!
— Да, нормально… Не знаю, что так все переживают!..
Подруга устало выдохнула и вошла в кабинет.
— … Все равно выбора то нет… — Добавила я вслед закрывшейся двери и не обращая ни на кого внимание пошла за новыми вещами.
Мастера распределили свои места и занимались каждый своим делом. По краям зала расставили ширмы, рядом стойку с нарядами. Неподалеку за трех метровым столом, сидела пожилая женщина с швейным набором. Вокруг сновали три мастера, каждый ответственный за свою группу. А в противоположной стороне расположились двое мужчин с чем-то похожем на трон стулом, который находился на некотором возвышении, скорее всего это были обувных дел мастера. А в дальнем углу расположилась мыльная мастерская с большим стендом заполненным разными баночками и бутылками, напротив большой стол с формами и чашками.
Решив, что обувь это самое главное я направилась к трону, и успела первой, что радовало, ждать не особо хотелось. Высокий мужчина в облегающих черных брюках и рубашке, указал на стул. Когда я поднималась, то заметила, что в предпоследней ступеньке открывается крышка, которую без замедления, когда я села, открыл другой мастер в похожей одежде.
— Снимайте туфли и оденьте вот это.
Он достал из ящика пару плотных тонких гольфов и протянул их мне.
— Теперь постарайтесь не двигаться, чтобы обувь была максимально удобной.
Он приподнял мою ногу и приложил к ней черный шарик, который в мгновение истончился и принял форму стопы. Затем, сверху на пальцы, мастер поднес еще один шарик и тот закрыл ногу по щиколотку, следующий шарик закрыл ногу до колена.
Такая же процедура повторилась и со второй ногой и мои новые сапоги уже сидели как влитые.
— Встаньте и пройдите.
Я последовала совету и поняла, что практически не чувствую, что обутая, но при этом подошва у них оказалась не очень тонкая.
— Они очень удобные! Спасибо.
— Присаживайтесь, теперь нам надо изготовить короткие сапожки.
Волшебство повторилось вновь и уже через несколько минут я стала обладательницей второй пары. Что интересно, гольфы предложенные мастером оказались внутренними сторонами сапог. Обе пары изделий не имели склейки и швов, что объяснил мастер, намного удобнее обычных, при долгих путешествиях. Так же они имели много преимуществ: износостойкие, водонепроницаемые и при этом "дышащие", не требуют особого ухода, легкие и удобные. Я не могла нарадоваться на приобретение. Тем временем, другие девочки, стоящие в очереди, откровенно завидовали и с нетерпением ждали своей очереди.
От души поблагодарив мастеров и их талант, я взяв сапоги направилась к мастеру одежды.
Отстояв очередь получила рюкзак, оказавшийся очень вместительным и удобным. Мастер рассказал как правильно носить, подтянул лямки на мой рост и показал как крепить застежки, а так же поделился секретом как активировать заклинание, которое делает все предметы в сумке почти невесомыми. Совсем облегчить содержимое нельзя, так как полностью отрезанные от силы притяжения предметы, могли перемещаться в сумке. И потом вместо аккуратно сложенных вещей получишь не разбери что. Затем была очередь одежды, где мне выдали по моим меркам три комплекта одежды, предложили уединиться и примерить. Все изделия были черными, кроме синих футболок и таких же головных уборов. Все же пришлось немного подкорректировать одежду и швея прямо на мне, сотворила заклинание, ушивая штаны и немного увеличивая их длину.
Примерка бального платья прошла замечательно, все же синий с отделкой серебра мне шел просто превосходно. В конце мастер меня удивил, сотворив невероятное движение пальцев и мое пышное одеяние превратилось в небольшой мячик, обернутый белыми нитками.
— Перед тем как одеть, потяните за узелок и платье примет свой прежний вид! — сказал пожилой мужчина и улыбнулся, видя мой искренний восторг.
— А это сложно?
— Нет, что ты? — усмехнулся он, — просто у каждого мастера свои секреты.
— Спасибо.
Закинув шарик к остальным вещам в рюкзак, направилась подбирать мыло.
Возле стойки ни кого, к моему счастью, уже не было. Мастер с восторгом начала показывать разные баночки с эссенциями и листочками цветов. И уже через минуту я поняла, что уже ничего не понимаю. Девушка увидев мое замешательство, улыбнулась.
— Давай определимся с мылом, какие больше всего запахи тебе нравятся?
— Запах зеленого чая, жасмина, свежескошенной травы… — задумалась я.
— Тогда можно мыло сделать с эссенцией зеленого чая, а для волос выбрать жасмин. Просто и приятно, без разнообразных сочетаний, но со вкусом. Еще тебе понадобится мазь и крема для лица, рук и ног.
— А духи вы мне сделаете?
— Ммм… из зеленого чая?
Я кивнула, больше всего мне нравились простые запахи, без немыслимого сочетания оттенков.
Получив целый пакет с разнообразными средствами для ухода за кожей и волосами, отправилась в комнату. Из большого зала, как ни странно, вышла первой, на выходе меня поймал лорд Ларин, оказывается я все же забыла полотенца.
Уже в комнате выложила все из рюкзака и стала аккуратно и с максимальным удобством раскладывать вещи. За этим важным делом меня и застала Лера, весело ворвавшаяся с полными руками.
— Ты видела как они создают одежду?! А сапоги?! Я вообще не представляла, что бывает ТАКОЕ ВОЛШЕБСТВО!!!
— Ты лучше подумай сколько мы будем путешествовал на своих двоих, с таким "маленьким" количеством одежды.
— Зануда…
— Реалистка!
— Ну, что ты опять начала! Все будет хорошо! Что плохого они могут нам сделать?! Ведь если мы не нужны были бы им живыми, здоровыми и обученными, то мы бы не провели тут целых пять лет!
Я только покачала головой. Все же оптимистом быть намного лучше, но что поделаешь…
— Послушай, — Лера обняла меня со спины, — выброси все мысли из головы и наслаждайся моментом…
— Ведь все уже решили за нас. — перебила я ее.
Подруга улыбнулась.
— А какие ароматы мыла ты выбрала? Я получила целых три!..
Начало пути
5 глава.
Раннее утро встретило нас прохладой и сырой травой. Мы сонные и хмурые шли по саду, в сопровождении лордов и леди Дарен, наряженных так же как и мы в одежду для путешествий, но у каждого из них было еще и оружие.
Становилось все светлее. Мы подошли к кругу телепортации. Из этой точки мы можем попасть куда угодно, если там есть такой же круг. Так что точного направления где мы окажемся узнать невозможно. Возникло светлое зеркало портала и леди Дарен шагнула в него, далее стали проходить и мы. Уже знакомое чувство и я стою по пояс в траве. Главное правило, быстро выйти из круга, было выполнено мной даже не задумываясь. Мы находились в поле заросшем молодой пшеницей. Вдали виднелись деревья, по всему периметру посева, не давая чужим глазам увидеть лишнее.
Когда весь отряд был готов, мы собрались неровным строем и направились на восток, где уже показалось солнце.
Путь был не долгим и легким, уже примерно через пол часа мы оказались возле огромного строения. Рядом нас ожидали вооружённые люди в форме. Так же с ними было около двадцати лошадей с поклажей. После того, как лорд Тилан переговорил с ними, они присоединились к нам. И путь продолжился.
Уже к обеду многие девушки начал ныть в голос, что не могут идти. Я же решила подобраться к леди Дарен поближе, может что-то важное смогу услышать от нее. Но та игнорировала всех и все, только подгоняя уставших.
— Через два часа начнутся горы. Нам надо успеть дойти до темноты в удобную для ночевки пещеру, будем идти до тех пор пока не доберемся. — Сказала она громко, чтобы услышали все.
Нас воины окружили в своеобразный круг не давая никому отстать или потеряться. Было такое ощущение, что идем под конвоем…
К вечеру, когда мы все вымотались до предела, наконец-то показалась пещера, и уже сытые пейзажем каменистой местности, мы вошли внутрь и попадали.
— Десять минут на отдых, потом я отведу вас к ручью. Там можете пополнить запасы воды и привести себя в порядок.
Мы согласно покивали и стали устало наблюдать, как воины приносят хворост и разжигают костёр. Они также принесли воды и поставили ее греться. Пещера, оказалась удивительно просторной. На потолке была удобная расщелина, через которую выходил дым.
Через согласованное время мы собрались у выхода и в сопровождении охраны отправились к реке. Там леди Дарен показала нам заводь, где можно искупаться, но выделила всего полчаса.
— Больше нельзя, скоро уже станет совсем темно и в это время здесь не совсем безопасно. И еще, никакой магией не пользоваться!
Не теряя больше не секунды, я разделась и окунулась в воду, которая оказалась довольно холодная и чистая. Нежиться в такой было невозможно, поэтому завязала, не успевшие намокнуть волосы, быстро помылась. Как же все-таки хорошо, после, целого дня пути окунуться в воду. Чувствовать как она, смывает всю накопившуюся за день усталость.
Ночью со стороны реки мы услышали страшный вой, от которого проснулись все, кроме леди Дарен. Она даже глаза не приоткрыла. Затем был хруст дерева и грохот. Воины похвастались за оружие, но выходить за пределы пещеры не собирались. Как я поняла, на входе стояла защита от проникновения из вне.
Уже укутываясь в одеяло, поняла, что меня трясет мелкой дрожью. Немыслимо даже предположить, что мы бы не успели дойти до пещеры. И это животное могло встретиться нам на пути…
Я так не смогла уснуть…
На утро мы все были уставшие и сонные, похоже никто толком не выспался, кроме леди Дарен. Эта девушка в легком сером платье, не сменившая его даже на время путешествия, выглядела на нашем фоне просто превосходно.
Завтрак прошел во всеобщем напряжении. Явное не желание всей группы выходить из уютной пещеры, под моросящий дождик, витало в воздухе. Что за зверь устроил охоту ночью? Увидеть его похоже никто не хотел, тем более встретиться по дороге.
— Все необходимое каждый берет с собой, затем делимся на три равные группы и отправляемся. — Строго обвел взглядом нас лорд Тилан. — Сегодня перед нами задача двигаться как можно быстрее и не отставать. Применение какой либо магии не допустимо! Выдвигаемся через пол часа.
Закинув к своему и так полному рюкзаку еще и одеяло, крупу и железную тарелку, присоединилась к своей группе. Возглавлял ее лорд Ларин, он же и провел последний инструктаж.
— Все собрались? Наша группа идет последняя. Держимся как можно ближе друг к другу, если заметите, что кто-то потерялся, немедленно сообщение мне! Говорим только в случаях необходимости. Всем все ясно?
Мужчина дождался наших неуверенных кивков и стал наблюдать как первая группа выходит из пещеры.
Мелкий, противный дождик лил не прекращаясь. По моему подсчету был уже полдень, но из-за туч солнце так и не показалось. По земле стелился серый плотный туман, мешая нормально передвигаться. Уже не было того страха как в первые минуты, когда мы покидали пещеру, а вот усталость все больше давала о себе знать. Скользкие, мокрые камни, требовали от нас максимальной осторожности в передвижениях. Смотреть по сторонам было некогда, но создалось четкое ощущение, что кто-то смотрит на меня. От этого чувства бежали мурашки по коже, заставляя двигаться быстрее.
Уже через несколько часов, мы подобрались к небольшой горной речки. Она стремительно неслась вниз, сметая все на своем пути, будь то ветки или камни.
— Укрытие на той стороне. — Услышали мы леди Дарен.
— Нам никак не перебраться! — Ответил ей Тилан Эвель.
— Другого пути нет. Если только воспользоваться магией или повалить дерево. Но в любом из этих вариантов у нас будет минут десять, не больше.
— Не успеем?
— Народу слишком много…
— Что тогда? В обход?
Девушка задумалась. Я тоже стала искать выход из сложившейся ситуации. В голове крутились разная бессмыслица, но ровно до того момента пока я не увидела толстую ветку дерева, расположенную довольно удобно.
— Лорд Ларин. — Позвала я и стала подробно описывать свой план.
— Сейчас. — Он сделал буквально три шага и оказался возле беседующих лорда и леди.
Девушка думала всего несколько секунд.
— Умно! Если перевести девушек и большую часть воинов, то останется только лошади. Вы, лорд, переправите их через реку. А там уже и минуты хватит, чтобы добраться.
— Хорошо. Кто будет перебираться первым?
— Я справлюсь и покажу дорогу до пещеры, потом приду за оставшимися.
Леди Дарен ловко завязала узел на самой прочной и удобной ветке. Потом с силой оттолкнулась и уже в полёте извернувшись как кошка, приземлилась на том берегу. Второй конец веревки закрепила на своей стороне и дала отмашку, перевязать веревку поудобнее с нашей. Лорд Ларин справился со своей задачей и достав пояс обмотал обе руки фиксируя их между веревкой полетел вниз. За ним последовали несколько воинов, а потом настала наша очередь.
Я залезла на дерево уже с ремнем в руках, но постоянно цепляющийся за все рюкзак мешал сосредоточится. Кажется только у меня был такой несносный предмет, у остальных все выходило легко и просто. Схватилась за удобно свисающую ветку, которая чуть не хлестнула меня по лицу и заметила шишку. Она была не такая как обычные коричневая или зеленая, а серебряная с золотыми кромками. Оглянулась, но никто не смотрел на меня, не желая подставлять лицо под назойливые капли дождя. Рука сама потянулась к неизвестному чуду и уже через секунду, я положила необычную шишку в боковой отсек сумки. Ну, все, пора прыгать! Ремешок жестко обвил руки предотвращая от скольжения, а ноги оттолкнулись от дерева прямо в сторону месива, называющейся горной рекой.