Красная неоновая вывеска над входом в отель была замазана и от названия остались лишь несколько букв, которые были преобразованы в «Секс Эл». Джеффри, уже решивший провести здесь несколько дней, невольно засомневался в правильности своего намерения. Высунув голову из окна такси, он усталым взглядом обвел грязный фасад захудалого здания из красного кирпича. Захудалый было еще слишком хорошее определение для этого «дворца». Прямо на ступеньках, справа от входа сидел какой-то бродяга, держа в руках старую, покрытую плесенью бутылку с коричневой этикеткой.
— Вы же сами хотели подешевле, — сказал осторожно водитель. — Вот вам и дешевый.
Джеффри достал из дипломата стодолларовую бумажку и протянул ее.
— А помельче нет? — недовольно спросил водитель.
Джеффри покачал головой.
Водитель вздохнул и приступил к давно отрепетированному ритуалу раздраженного отсчитывания сдачи. Решив не злить водителя, Джеффри дал ему на десять долларов больше. В итоге тот сказал спасибо и даже улыбнулся, уезжая.
Джеффри снова взглянул на отель. Справа от него стояло какое-то здание с заколоченными фанерой окнами. Стекла были только на первом этаже, да и то не везде. Там размещались, судя по вывеске, ломбард и видеомагазин с фильмами только для взрослых. Слева располагался какой-то офис. Во всяком случае так ему показалось, хотя здание было такое же грязное и запущенное, если не сказать больше. Позади находился ликеро-водочный магазинчик, окна которого были заделаны, как бойницы в крепости во время штурма. За магазинчиком виднелся огромный пустырь, заваленный мусором и битыми кирпичами.
Крепко держа дипломат и постоянно оглядываясь по сторонам, Джеффри поднялся по ступенькам.
Внутреннее убранство отеля ничем не отличалось от внешнего. Мебель в холле состояла из единственного продавленного дивана и полудюжины ржавых металлических стульев. Стены были пустые, если не считать одиноко висевшего телефона. Здесь даже был лифт, но на нем красовалась табличка с надписью «Не работает». Рядом с лифтом находилась тяжелая массивная дверь с маленьким окошком. Вела она куда-то вверх. С ощущением холода в желудке Джеффри подошел к стойке администратора.
Неряшливо одетый пожилой мужчина лет шестидесяти, смотревший маленький черно-белый телевизор, с такой же маленькой устаревшей антенной, по форме напоминающей уши кролика, с подозрением уставился на него: с дипломатами в «Иссекс» приходили только торговцы наркотиками. На голове у мужчины было непонятно что, а на щеках чернела трехдневная щетина. Справедливости ради следовало признать, что галстук у него все-таки был, однако был он распущен, и в нижней его части виднелись жирные полосы от некогда побывавшей на нем еды.
— Чем могу помочь? — Администратор снова окинул Джеффри подозрительным взглядом. Судя по выражению лица, меньше всего он собирался оказывать ему какую-либо помощь.
— Я бы хотел снять комнату.
— Вы заказывали ее заранее?
Джеффри показалось, что он ослышался. Неужели администратор говорит с ним серьезно? О чем может идти речь в такой халупе? Но озлоблять администратора он не хотел и решил принять правила игры.
— Нет, не заказывал.
— Стоимость проживания десять долларов в час или двадцать пять — за ночь.
— А за две ночи?
— Пятьдесят долларов плюс налог. Деньги вперед, пожалуйста, — добавил мужчина.
В анкете Джеффри подписался как Ричард Бард: Он отдал администратору сдачу, которую получил от таксиста, добавил еще пять долларов одной купюрой и несколько долларов по одному. Получив деньги, тот протянул Джеффри ключ от комнаты. К ключу на металлической цепочке крепилась пластинка с выбитой на поверхности цифрой «5F».
Хотя и с большим трудом, но все-таки можно было представить, что когда-то здание было довольно красивым, даже элегантным. Тускло-серые сейчас ступеньки лестницы и колонны, за которыми давно никто не следил, когда-то сверкали, как сверкает белый мрамор.
Изысканную балюстраду из сварных тонких пластинок украшали причудливые орнаменты завитков и кругов.
Окно его комнаты выходило на улицу. Когда Джеффри открыл дверь, комната утопала в полном мраке, и только кроваво-красный свет неоновой вывески с искаженным названием отеля, расположенной за окном на уровне четвертого этажа, освещал край потолка. Джеффри включил свет и обвел взглядом свое новое жилище. Стены не красили, наверное, со времени постройки здания, вдобавок каждый жилец старался оставить о себе память, нацарапав или нарисовав на стене что-нибудь оригинальное. Первоначальный цвет стен определялся с трудом, скорей всего, как нечто среднее между серым и зеленым. Так называемую мебель представляли старая койка с зеленоватыми простынями, ночной столик с лампой без абажура, небольшой журнальный столик и один деревянный стул. Тонкая фанерная дверь отделяла комнату от ванной.
Увидев все это, Джеффри поначалу засомневался, стоит ли вообще оставаться здесь? Но выбора не было. Он решил извлечь максимальную пользу из ситуации, в которой оказался, по крайней мере, попытается сделать это. Перешагнув через порог, Джеффри закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке. И тут же ощутил тоскливую тяжесть одиночества и безысходности. Да, докатился… Упасть ниже, чем сейчас, было, наверное, трудно.
Он сел на кровать, потом откинулся на подушку и задумался. Пока он что-то делал, предпринимал, усталость не чувствовалась, но стоило ему прилечь на эту старую развалюху, как все переживания дня и переутомление сразу же дали о себе знать. Джеффри хотелось закрыть глаза и поспать несколько часов, но он понимал, что на сон сейчас времени нет. Надо решить, что делать дальше. Но прежде он должен кое-кому позвонить.
Так как ни в комнате, ни в коридоре телефонов не оказалось, Джеффри спустился вниз. Дипломат он взял с собой, боясь даже на минуту оставить его без присмотра.
Тот же администратор с неохотой оторвался от экрана телевизора и с недовольным видом разменял Джеффри доллары на мелочь.
Начал Джеффри с Рандольфа Бингама, понимая, как нужен ему в данной ситуации правильный, профессиональный совет юриста. Пока он ждал ответа, мимо него прошла та юная проститутка, которую он видел на улице из окна такси, а с ней нервозного вида лысый мужчина. На куртке его красовался огромный значок с надписью: «Привет! Меня зовут Гарри!». Всем своим видом он напоминал любителя приключений, из тех, что испытывают настоящее удовольствие от жизни только тогда, когда подвергают ее опасности. Джеффри отвернулся от стойки, стараясь телом прикрыть трубку. Наконец Рандольф ответил — как всегда, неторопливо, хорошо поставленным голосом.
— У меня проблемы, — выпалил Джеффри, даже не назвав своего имени. Но Рандольф сразу же его узнал. Джеффри коротко изложил все, что с ним произошло за последние сутки. Практически он ничего не упустил, за исключением того, что ударил Дэвлина дипломатом в висок и скрылся от погони в автобусе.
— Черт тебя побери, Джеффри, — вздохнул Рандольф, когда рассказ был закончен. Затем с несвойственным ему раздражением продолжал: — Это явно помешает положительному рассмотрению твоей апелляции. А когда дело дойдет до вынесения приговора, тоже окажет свое влияние.
— Я все это знаю, — сказал Джеффри. — По крайней мере догадываюсь. Но звоню тебе не для того, чтобы услышать, какие у меня будут проблемы. До этого я бы додумался сам, без адвоката. Мне надо знать, чем ты можешь мне помочь.
— Я ничего не смогу сделать, пока ты не вернешься домой.
— Но…
— Никаких «но»! Ты и так уже влип в дерьмовую ситуацию, еще неизвестно, как она скажется на дальнейших разбирательствах, особенно учитывая твое отношение к суду.
— А если я все-таки вернусь, не получится ли так, что суд аннулирует залог?
— Джеффри, у тебя нет выбора. Ты пытался незаконно покинуть страну и теперь не можешь рассчитывать на то, что они будут к тебе лояльны.
Рандольф хотел еще что-то добавить, но Джеффри резко его перебил:
— Ты уж извини, но сейчас я пока не готов сесть за решетку. Особенно учитывая все эти обстоятельства. Так что сделай, пожалуйста, все, что можешь, со своей стороны, а я позабочусь о себе сам. — И не слушая ответа, повесил трубку. Он не мог винить Рандольфа за его совет. Ведь и в его собственной профессии случались ситуации, когда пациент не хотел соблюдать режим, предписанный ему врачом.
Все еще держась за телефон-автомат, Джеффри повернулся, желая убедиться, что никто его не подслушивает. Администратор за стойкой по-прежнему составлял одно целое с телевизором. Девочка в мини-юбке вместе с хахалем уже исчезли где-то наверху. За это время в холле появился еще один человек. На вид ему было лет семьдесят, он сидел на единственном диване и лениво листал какой-то журнал.
Бросив еще одну монету в автомат, Джеффри набрал свой домашний номер.
— Ты где? — сразу же спросила Кэрол, как только Джеффри вяло произнес: «Хэллоу».
— В Бостоне. — Джеффри не собирался ничего объяснять жене, хотя чувствовал, что многим ей обязан. Он знал, что Кэрол наверняка пришла в ярость, когда поняла, что он тайком уехал из дома, однако следовало ее предупредить на тот случай, если Дэвлин вернется и станет его искать. И еще Джеффри хотел, чтобы Кэрол забрала из аэропорта его машину. На сочувствие с ее стороны он и не надеялся, но даже вообразить не мог, какой поток упреков и злости обрушится на него.
— Почему ты не сказал мне, что уходишь? — кипятилась Кэрол. — Я терпела все, была рядом с тобой все эти месяцы и что получаю теперь вместо благодарности? Я весь дом вверх дном перевернула, пока не обнаружила, что в гараже нет твоей машины!
— Кстати, давай поговорим о машине, — вставил Джеффри.
— Меня не интересует твоя машина! — прокричала Кэрол.
— Кэрол, послушай меня! — в свою очередь закричал Джеффри. Странно, но это подействовало, она умолкла. Он понизил голос и прикрыл ладонью трубку: — Моя машина стоит на центральной стоянке в аэропорту. Талон об оплате лежит в пепельнице внутри.
— Ты что, собираешься улететь и поставить под угрозу залог? — не веря себе, спросила Кэрол. — Мы же потеряем дом! Я ведь подписала этот проклятый договор по доброй воле, надеясь…
— Есть вещи и поважнее, чем дом! — не сдержался Джеффри. — К тому же дом в Кэйпе куплен не под ипотеку, так что можешь взять его себе, если тебя волнуют деньги.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — настаивала Кэрол. — Ты не собираешься прийти в суд, да?
— Я не знаю, — вздохнул Джеффри. Это была правда. Он действительно не знал, как поступит. У него еще не было времени все это обдумать. — Короче, Кэрол, машина на втором уровне. Если она тебе нужна, то бери ее. Если нет, тоже ничего страшного.
— Я хочу поговорить с тобой о нашем разводе, — сказала Кэрол. — Слишком уж долго все это тянется. Я тебе, конечно, сочувствую, но у меня есть своя жизнь, и я тоже хочу жить по-человечески.
— Поступай как хочешь! — раздраженно ответил Джеффри и бросил трубку.
Стоя у автомата, он печально покачал головой. Ему даже не удавалось вспомнить, когда между ними были нормальные, теплые отношения. Умирающее чувство — это всегда ужасно. Он вынужден скрываться, а ее волнуют только деньги и развод. Ну ладно, если гак, пусть сама обо всем и заботится. Все равно долго это не продлится. Чтобы не портить себе жизнь, она захочет избавиться от него как можно быстрее.
Джеффри посмотрел на телефон. Как тянет позвонить Келли! Но что сказать? Признаться, что снова пытался улететь из страны, но у него ничего не получилось? Джеффри пока не был готов к этому и чувствовал, что в душе у него больше нерешительности и сомнений, чем уверенности и сосредоточенности.
Подхватив дипломат, он пошел к лестнице, стараясь не оглядываться и не привлекать внимание.
Чувствуя себя еще более одиноким, чем раньше, он поднялся по грязным ступеням на свой этаж и заперся в комнате. Стоя у окна в розовом свете неоновой вывески, Джеффри раздумывал, что теперь делать. Очень хотелось позвонить Келли, но он не мог. Было стыдно. Подойдя к кровати, Джеффри подумал, что сейчас стоило бы поспать. Но сможет ли он заснуть? Надо же что-то делать. На глаза снова попался дипломат.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вторник
16 мая 1989 года
22.51
Комнату освещал только экран работающего телевизора. Рядом с ним на тумбочке лежали полдесятка ампул с маркаином и пистолет сорок пятого калибра. На экране три каких-то ямайца чего-то нервно ждали в узкой маленькой комнате отеля. У каждого в руках был АК-47. Самый нетерпеливый из них все время посматривал на часы. Было видно, что от напряжения у них на лицах выступил пот. Явная нервозность ямайцев резко контрастировала с нежной музыкой в стиле рэгги, которая плавно лилась из радиоприемника, стоящего на ночном столике. Дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвались двое вооруженных мужчин.
Первым, держа вверх ствол девятимиллиметрового пистолета, ввалился Крокетт. Резким и в то же время каким-то кошачьим движением он приставил ствол к груди одного ямайца и сразу нажал на курок. Второго его пуля настигла как раз тогда, когда Таббс, оказавшись за спиной у Крокетта, успел позаботиться и о третьем. Все было кончено в мгновение ока.
Крокетт покачал головой. Как обычно, на нем был дорогой пиджак из хлопка от Армани, надетый поверх обыкновенной футболки.
— Вовремя ты его грохнул, Таббс, — сказал он. — У меня бы на третьего ублюдка просто не хватило времени.
Когда фильм закончился, Трент Хардинг поприветствовал своего воображаемого компаньона и с триумфом заметил: «Все отлично!» Жестокость фильма оказала на Трента стимулирующее действие. Она зарядила его агрессивностью, которая требовала выхода. Он уже вжился в образ Дона Джонсона, который на экране так часто всаживал пули в грудь своего противника. Иногда Тренту казалось, что он ошибся, ему следовало бы пойти в силы по поддержанию правопорядка. Он бы так и поступил, если бы не служба в ВМФ и не решение стать флотским санитаром. В тот момент это был своего рода вызов судьбе. Однако на флоте он узнал столько из ряда вон выходящих вещей, о которых в другом месте не узнал бы никогда. Прежде ему и в голову не приходило, что он будет санитаром. Впервые Трент задумался о такой перспективе на курсах молодого бойца, когда краем уха услышал разговор двух парней. А ведь он бы мог им помочь, если бы они к нему обратились. Эта мысль принесла ему странное успокоение.
Встав с дивана, Трент прошел на кухню. У него была довольно уютная квартира с одной спальней и двумя ванными комнатами. Он мог позволить себе и более роскошные условия, но здесь его пока все устраивало. Он жил на последнем этаже пятиэтажного здания с тыльной стороны Бекон Хилл. Окна спальни и гостиной смотрели на Гарден-стрит. Кухня и большая ванная окнами выходили на внутренний двор.
Достав из холодильника «Амстел Лайт», Трент откупорил банку и жадно глотнул. Хорошо, что пиво холодное, это его немного остудит, слишком уж он возбужден. Эта серия «Майами Вайс» [21]сильно на него подействовала. Впрочем, как и другие. Даже когда их повторяли, фильм его неизменно возбуждал. После него Тренту всегда хотелось пойти в какой-нибудь бар в поисках неприятностей. Обычно ему легко удавалось найти на Кэмбридж-стрит одну или две тушки, из которых он потом делал отбивные.
Со стороны Трент выглядел как человек, который ищет себе на задницу приключений. Похоже, что пару раз он все-таки их нашел. У Трента было крепкое, мускулистое тело. Ему исполнилось двадцать восемь лет. Свои светлые волосы от стриг так, что сверху голова казалась совершенно плоской. Эта прическа еще называлась бычьей, потому что голова напоминала обрубленный пенек на открытой шее. Глаза его, как ни странно, отличались редкой голубизной. Но из-под левого глаза и до самого уха тянулся страшный шрам — он заработал его, столкнувшись с отбитым горлышком бутылки во время очередной драки в Сан-Диего. Вся драка не заняла и нескольких секунд, но парень, который неожиданно вмешался не на его стороне, успел слегка подправить фотографию Трента. А причиной драки стал длинный язык одного ублюдка, посмевшего сказать, что у него, Трента, довольно сексуальная задница. Трента до сих пор бросало в жар, когда он вспоминал об этом эпизоде. Было бы хоть что-нибудь стоящее, а то какое-то дерьмо, жаба толстопузая!