– Ну, так в чем тогда дело? – нетерпеливо перебила ее Ася.
– Временами наша идиллия прерывалась вспышками ссор и взаимных претензий. Мне не давал покоя мой неуемный темперамент и, прямо скажем, непростой характер.
– Все понятно, – сокрушенно проговорила Ася, – ты превратила его жизнь в ад.
– Больно быстро он сдался, – обиделась Яна.
– Не все люди мазохисты, – строго оборвала ее Ася, – а я-то так надеялась, что у вас все будет хорошо, что вы поженитесь в Италии, это так романтично! Сначала я была против вашего союза, так как не хотела, чтобы такой хороший человек, как Ричард Тимурович, страдал от такой бестии, как ты. Потом я смирилась и даже, честно говоря, была приятно удивлена, что он всерьез полюбил тебя. Но ты превзошла саму себя, ты упустила такого потрясного мужчину!
– Даже не знаю, как это произошло, – растерянно развела руками Яна. – Он часто уезжал в Москву, здесь же у него ресторан, ответственность за сотрудников. Потом возвращался, нервничал, ревновал меня ко всем итальянцам, начиная от шестнадцатилетних юнцов и заканчивая древними старцами. Теперь-то я понимаю, почему он нервничал. Ричард прекрасно знал, что мы – русские – можем нормально жить только у себя на родине, и он хотел вернуться в Москву, но боялся даже заикнуться об этом, так как чувствовал, что я еще не насытилась заграничной жизнью. Бурные ссоры заканчивались таким же бурным примирением.
– Вам надо было подумать о ребенке, – гнула свою линию Ася.
– Вот уж воистину все мысли об одном! Да мы в этот период могли родить только гром и молнии!
Яна нервно вертела пустой бокал в длинных тонких пальцах с ярко красными, ухоженными ногтями.
– Уже месяц я его не видела, он уехал после нашей последней ссоры и больше не вернулся.
– Ссоры? Что между вами произошло? – участливо поинтересовалась Ася.
– Да так, ерунда, я сидела у себя дома, на диване, с Джорджио.
– С Джорджио?
– Ну, да, это мой знакомый, молодой парень, мой ровесник, родственная душа, так сказать. Его прабабушка была русская и эмигрировала из России в Италию, с тех пор в их семье из поколения в поколение все немного знали русский язык. Джорджио, между прочим, работал управляющим делами у человека, оставившего мне наследство в память о любви к моей бабушке. Джорджио – дипломированный экономист.
– Я уже поняла, что Джорджио славный малый, – недовольно произнесла Ася, – главное, что он еще, наверное, и красивый, к тому же моложе Ричарда лет на двенадцать, да по национальности не русский, а темпераментный итальянец. Как это впечатляет! – притворно воскликнула Ася и сурово спросила строгим учительским голосом: – Он вскружил тебе голову?
– Вот и ты туда же! Да мы спокойно сидели в гостиной, он мне что-то говорил, пусть даже и о любви, может, он других слов по-русски не знает? Ну, подумаешь, Джорджио положил мне руку на бедро… И тут вошел Ричард и как начал кричать: «Целоваться с этим жиголо?!»
– Целоваться?! – переспросила Ася.
– Мы целовались, как брат с сестрой, а Ричард, не разобравшись, сразу стал кричать. Может, я родственную душу встретила на чужбине и расслабилась.
– Конечно! – горячо поддержала ее Ася. – Ричард ведь не русский, он монгол!
– Хватит издеваться! Я к тебе, как к подруге, за сочувствием обратилась. У нас с Джорджио ничего не было – ничего! Этот случай – всего лишь минутный порыв, ничего более, и такое могло произойти с каждым! С каждым!
Ася упрямо покачала головой.
– Если бы нормальная женщина заполучила такого порядочного, уравновешенного, надежного, сильного и привлекательного мужчину, как Ричард, она вряд ли отдалась бы минутной слабости с самозванцем.
– Не отдавалась я ему! – в отчаянии закричала Яна на весь ресторан. – После этого случая Ричард собрал все свои вещи и уехал, сказав, что навсегда, мол, ничего у нас не получается, а ведь раньше говорил, что я девушка из его снов, – прослезилась Яна.
– Кошмарных? – уточнила Ася, делая глоток минеральной воды.
– Тебе не жалко подругу?
– Мне жалко вас обоих.
Яна налила себе вина и проговорила:
– У меня все не как у людей, я только сейчас мучительно захотела за Ричарда замуж, когда он меня бросил. Ну, что за странные существа – мужики? Когда я уезжала, я не хотела, чтобы он ехал вместе со мной. Я предупреждала, что я не сахар, мол, еще спасибо скажешь, что не связался со мной. Нет! Прилип ко мне, как банный лист. А в итоге я оказалась права: все равно ничего не вышло, но страдаю теперь я, так как получается, что это он меня бросил!
– Да, такого удара твое самолюбие вынести не может!
– Я и сама не знаю – самолюбие это или любовь? Именно это выяснить я и вернулась в Москву. И если это все же окажется любовь, ему от меня не уйти!
– Аминь, – подытожила Ася.
– К тому же я хочу открыть свое дело! – похвасталась Яна и посмотрела на подругу, оценивая, какое впечатление произвели на нее эти слова.
– Ты?!
– Да, а что? Все последнее время я только тратила деньги, в чем весьма преуспела. Теперь хочу попробовать начать их зарабатывать, а если повезет, то и приумножить капитал. В Италии я совсем не знала, что делать с деньгами, у них свои нравы, свои обычаи, к тому же я так и не научилась воспринимать до конца их живую, быструю речь.
– Итальянцы одни из самых темпераментных людей на свете!
– После общения со мной они уже в этом не так уверены, – ответила Яна и продолжила рассказ: – На родине все проще и понятнее, здесь найдутся люди, которые мне помогут. Деньги у меня есть, энтузиазма хоть отбавляй, организаторские способности ярко проявлялись у меня с детства. Мне нужен в помощь человек с холодным умом, твердым и спокойным нравом.
– Извини, но под это описание подходит Ричард Тимурович. А уж дела открывать у него талант. Ричард же одним из первых зарегистрировал частную адвокатскую контору – она и до сих пор здравствует и процветает. Потом он ушел оттуда, открыл клуб-ресторан, который тоже приносит доход, да что я рассказываю, ты и сама все знаешь!
– Он вряд ли захочет мне помочь, – грустно ответила Яна.
– Других таких организаторов, которым к тому же можно было бы без опаски доверить твои деньги, я не знаю. Он благородный человек и, возможно, не сможет отказать тебе в помощи. Все-таки он любил и жил с тобой какое-то время.
– Ася, прекрати говорить о нашей бессмертной любви в прошедшем времени!
– Извини, я не заметила.
– Ты ведь мне тоже не откажешь в помощи? – обратилась к подруге Яна. – Ты же юрист.
– Адвокат по уголовным делам, а это вряд ли тебе пригодится, надеюсь. Таких разносторонних, талантливых юристов, как Ричард…
– Ну, все, хватит! – оборвала подругу Яна. – Говори яснее, поможешь мне или нет?
– Сейчас я беременная, – робко начала Ася.
– Надеюсь, это не означает, что ты стала слабоумной?
– Чем смогу – помогу! – сдалась Ася. – А чем ты собираешься заниматься?
– Честно говоря, я в растерянности, наверное, стоматология. Я же по образованию врач-стоматолог. Открою сногсшибательную стоматологическую клинику с лучшим оборудованием.
– Это будет сложно осуществить, – задумчиво проговорила Ася, откидываясь на спинку стула, есть она уже больше не могла, – в Москве очень много стоматологических клиник и кабинетов, иногда даже кажется, что больше, чем у людей зубов. Американские, немецкие.
– А я открою итальянскую поликлинику! У итальянцев очень хорошие зубы. Главное, запустить броскую рекламу, набрать грамотных специалистов, и дело пойдет! В этом-то меня не обманешь, я, как специалист, сразу пойму, добросовестно врач работает или нет.
– А как насчет рекламы?
– Посетишь нас один раз, и больше проблем со стоматологией не будет никогда! – радостно сообщила Яна.
Ася задумалась:
– Нет, так не годится, словно человек, посетивший клинику, потеряет все свои зубы, и, естественно, проблемы исчезнут сами собой с потерей последнего зуба.
– Тогда, – задумалась Яна, – хочешь иметь такие же крепкие зубы, как нос у Буратино, – посети итальянскую стоматологию!
– Что ты несешь?! – ужаснулась Ася.
– Хочешь грызть пиццу, зайди сначала к нам! – не унималась Яна.
– Пиццу не надо грызть, или она месячной давности? Грызут сухари, или ты так тонко намекаешь в своей рекламе, что после того, как клиент расплатится с вами, он сможет позволить себе только сухари? Назови клинику «Белоснежка», как тебя звали в детстве, «Белоснежка» – звучит по-доброму, к тому же предполагает белозубую улыбку.
– Ты – гений, Ася! А Джорджио, когда выйдет из больницы, поставит мне итальянское стоматологическое оборудование, – просияла Яна, хлопнув подругу по спине рукой с десятью золотыми браслетами.
– Выйдет из больницы? – переспросила Ася.
– Ну, да, – смутилась Яна, – видела бы ты, как крушил все подряд, в том числе и Джорджио, твой уравновешенный и спокойный Ричард Тимурович.
Глава 2
Несколько последующих дней Яна захламляла нужными и ненужными вещами квартиру подруги, познакомилась с соседями, которые отнеслись к Яне с опаской, им больше импонировала строгая Ася в деловом костюме, чем эта высоченная девица в красном халате в зеленый горошек.
Ася продолжала жить с Борисом, просматривала свои документы и думала, как лучше помочь подруге открыть клинику. Однажды она, как всегда, прогуливалась после обеда по парку, вдыхая морозный, чистый воздух, как вдруг за ее спиной раздался нежный женский голос:
– Ася, здравствуй! Мне твой муж сказал, что я найду тебя здесь. Извини, что я так долго не приходила к тебе. Я, как и большинство людей, очень неблагодарна, так как вспоминаю о том, что у меня есть сестра, только когда мне становится совсем плохо, когда требуется твоя помощь.
Ася обернулась на голос и увидела свою двоюродную сестру Настю, которую не видела много лет. Она всегда очень сочувствовала этой своей родственнице, так как жизнь у нее была очень тяжелая. В возрасте десяти лет Настя осталась без матери, которая приходилась родной сестрой Асиной матери. После этого связь с сестрой Ася начала терять, потому что отец Насти запил и не изъявлял желания общаться с родственниками покойной жены и вскоре снова женился. Мачеха Настеньке досталась властная и злая, и, когда родила своего ребенка, жить Насте вместе с ней стало совсем плохо. Последнее, что слышала Ася о судьбе своей двоюродной сестренки, было то, что Настя ушла из дома, связалась с плохой компанией, которая занималась воровством, проникая в квартиры через форточки. Настю взяли вызванные заподозрившими неладное соседями сотрудники милиции прямо в чужой квартире. Настя была осуждена, и после того, как освободилась, о ней ничего не было известно.
Мать Аси часто вспоминала племянницу и считала большой ошибкой, что в свое время не взяла Настю к себе на воспитание и этим предала свою покойную сестру.
И вот спустя столько лет Ася рассматривала стоящую перед ней сестру. Вместо потрепанной жизнью и прожженной зоной бандитки Ася увидела женственную и нежную девушку с большими печальными глазами, слегка вьющимися пепельными волосами, красиво обрамляющими мягкий овал лица. Минимум косметики на глазах и губах, на плечах поношенная шубка из светло-коричневого мутона, из-под которой выглядывали худые ноги в старых, но начищенных полусапожках темно-синего цвета. Руки были в трогательных пушистых вязаных варежках из белой шерсти.
– Настенька, – только и смогла прошептать Ася, так как по-другому сестру назвать было сложно. Ася прикинула в уме, что ей, должно быть, сейчас лет двадцать пять.
Настя потупила глаза и сказала:
– Извини, что я отыскала тебя только сейчас.
– О чем ты говоришь? Пойдем ко мне, я сделаю кофе, и ты обо всем мне расскажешь!
Через пять минут девушки сидели в современно обставленной кухне Аси и пили кофе с пирожными. Под шубой Настя была одета так же просто, но со вкусом и чисто, в светло-салатовый вязаный джемпер и зеленую буклированную шерстяную юбку. Ася догадалась, что сестра сама вяжет себе и шьет. Настя же стыдливо пыталась натянуть юбку на коленку, где Ася заметила аккуратный шов на колготках. Асе стало жалко эту девушку.
– Что с тобой было все эти годы, что я тебя не видела? – спросила она Настю.
Настя отодвинула пустую чашку и начала свой безрадостный рассказ:
– Я ушла из дома в пятнадцать лет, и начался кошмар. В компании с такими же, как я, пристрастилась к алкоголю, к наркотикам. В шестнадцать лет меня изнасиловали. После этого я еще стремительней покатилась в пропасть, попала в тюрьму и не знаю, что бы со мной было дальше, если бы не один человек. Он вытащил меня из грязи, заставил полюбить себя и полюбить саму жизнь, причем без всякой той дряни, что я употребляла. Я излечилась от своих пагубных пристрастий только благодаря любви к нему. Мы зажили нормальной семейной жизнью, и вдруг это несчастье. – Настя заплакала.
– Успокойся, выпей воды! – предложила ей Ася.
– Я почему-то думаю, что это мои бывшие подельщики и уголовники не смогли простить мне, что я откололась от них. Получилось все очень страшно и нелепо.
– Что получилось?
– Мы с моим мужем были на вечеринке, на которой убили человека, и все подозрения пали на моего мужа. Сейчас он, такой чуткий и тонкий человек, находится в следственном изоляторе. Я боюсь, что он там долго не продержится, что-что, а эту обстановку я хорошо знаю, – горько усмехнулась Настя.
Ася молча ждала продолжения рассказа, и сестра заговорила.
– Мы живем бедно, но очень счастливо, – кивнула головой Настя. – Он преподавал историю, а я устроилась благодаря его связям работать в библиотеку. Пусть мне платили маленькую зарплату, но какое это имело значение, если после трех лет зоны я общалась с целеустремленными, интеллигентными и порядочными людьми, такими же, как и мой муж. А недавно я узнала, что беременна, о таком счастье я и мечтать не могла после того дикого и травмирующего изнасилования. И после такого подарка судьбы происходит это несчастье, поэтому я и пришла к тебе, сестра, за помощью, в обычном состоянии я бы не осмелилась. Сейчас я просто на грани отчаяния! – Настя посмотрела полными слез глазами на сестру и добавила: – Но я вижу, что ты в таком же положении, что и я, поэтому вряд ли сможешь мне помочь. Конечно, я от всего сердца поздравляю тебя. – Настя опустила глаза, и слезы заструились по нежным щекам.
Ася сидела, потрясенная нелегкой судьбой своей родственницы; она сочувствовала ей и понимала ее как никто другой. Муж Насти сидит в тюрьме по тяжелому обвинению. Как же не везет этой девушке! Росла без семьи, а когда сама создала семью, и эта ее мечта рухнула как карточный домик. Поэтому Ася подумала и сказала:
– Все верно, Настя, я сейчас не работаю, но я обязательно сделаю для тебя все возможное. Я выполню то, что в свое время не сделала для тебя моя мама и сожалела об этом всю оставшуюся жизнь. Я помогу тебе!
На следующий день Ася поехала в ресторан Ричарда Тимуровича, с которым рассорилась ее подруга Яна, но с которым она сама была дружна еще со времен института, так как он был ее преподавателем. Ася долго объяснялась с секретаршей о цели своего визита, пока Ричард сам не выглянул из своего кабинета.
– Ася, здорово выглядишь! Заходи, будущая мама. Поздравляю!
– Спасибо. Я пришла попросить вас об одном большом одолжении для себя.
– Для будущей мамы что угодно! – улыбнулся Ричард и пригласил Асю присесть в кресло для посетителей.
– Яна вернулась, – как бы между прочим, заметила Ася.
– О, нет! Только не это! – Ричард откинул рукой темную прядь со лба. – Эта женщина разбила мне всю жизнь!
– Вы знакомы всего полтора года, – отметила Ася.
– Зря иронизируешь, у меня такое чувство, что мы знакомы всю жизнь, – горько усмехнулся Ричард, потрогав изуродованную шрамом щеку, – как будто до нее я не жил.
– Вы должны простить ее, то, что вы видели в гостиной, ну, с этим итальянцем, – это все ерунда!
– Это, может быть, и ерунда, но самое страшное в том, что Яна и сама до конца не знает, увлечена она им или нет. Если это все, о чем ты хотела попросить…