— Вещи… Вещи, конечно, нужны. Без них не проживешь. Но не для всякого они на первом месте. Вещи — они штука безразличная. Главное, как ты к ним относишься. Если только они ослепляют в жизни, худо. Нет ее, жизни. — Она энергично взмахнула рукой. — Эх, сколько раз им говорила: зажирели вы тут. Нам, в Норильске, вот как нужны такие специалисты! Под Норильском в рудничном поселке директора фабрики-кухни отхватят с руками и ногами. Квартиру тут же в городе, оклад, работа интересная, золото добывают! Отпуск большой, коэффициент. Да разве их уговоришь! — заключила она не так напористо, как начала.
— Там то же самое, — сказал я. — Вернее, человек везде остается самим собой.
— Нет, у нас люди проще. Север… Да, не знала я, что так мои подружки изменились. А ведь в техникуме… — Она махнула устало. — Что теперь говорить!
— Кстати, насчет техникума. Какая там история с салом приключилась?
— С каким салом? — удивленно спросила Макарова.
— На втором курсе. Собрание устраивали. Хотели Чупихину исключить, — подсказал я.
— Ах, это! — Она смущенно заулыбалась. — Сейчас вспоминаю, смешно. Ой, глупые были! Виновата, собственно, я. — Я посмотрел на нее с удивлением. — Именно я. Заводилой была среди них. В нашей комнате жила еще одна девчонка. Катька. Жадная, каких свет не видывал. У нас же все общее. И еда, и чуть ли не вся одежда. А у нее на тумбочке замочек. Всегда ест без нас, все прячет. Ей с Украины присылали родители и сало, и яйца, и варенье. Да чего только не присылали! Надумали мы проучить Катьку. Признаюсь, мысль моя. Договорились так: я ее отвлеку в красном уголке, Валентина у дверей дежурит, а Томка попробует замок открыть. Так и сделали. А Катьке только что сало прислали. Мы его и реквизировали. Катька на следующий день шум подняла. Коменданта позвала, членов студкома. Сало-то Валентина к себе положила в чемодан… И главное, она отвалила кусок девчонкам соседней комнаты. Что делать? Валя поумней нас была. Говорит, что за групповщину влетит строже. И все на себя приняла. Мы-то девчонкам открылись, а директору не сказали. Вот Валя и пострадала одна.
— А косынка?
— Что косынка? — сказала Макарова сердито. — Косынку тоже хотели пришить. Раз сало стащила, значит, и косынка ее рук дело. Я-то знаю, какая Валька честная.
…Никто не мог предположить, какие результаты принесет приезд Макаровой в Зорянск, ее визит ко мне и следователю. Никто.
Через несколько дней возник в кабинете Чупихин. Именно возник.
Не снимая пальто, он вошел крупными шагами и, бухнувшись без приглашения на стул, коротко представился:
— Чупихин. Полюбуйтесь.
Его рука припечатала на столе передо мной листок бумаги.
«Вася! Я уехала совсем. После двенадцати лет жизни поняла, что была в доме одной из твоих вещей. Поток грязи, который обрушился на меня, тебя тронул только тем, что ты испугался за свое положение, за свои ВЕЩИ! Ругаю себя, что поступала низко и подло, и пошла на это ради тебя. Если другие ведут себя по-скотски, это не значит, что нужно быть такими же. Вернее, я не хочу быть такой, а почти стала. Мне жаль Николая. Я его люблю, как мать. Но не могу больше быть с ним после всего, что произошло».
Я отложил записку.
— Она считает низким и подлым сказать вам правду о человеке, который оболгал нас, смошенничал, разрушил семью! — произнес Чупихин грозно. — Сказать правду об этой торговке! О жулике!..
— Давайте будем говорить более корректно, — остановил я его.
— Я не хотел вмешиваться, — прохрипел он. Налил воды из графина, выпил и снова повторил: — Я не хотел вмешиваться. Но теперь я вмешаюсь. И поверьте, не ради своего положения! Валя ошибается. Я ее любил и люблю настоящей любовью. После того как я потерял первую жену, она умерла от болезни почек, я Валю оберегал как зеницу ока. Не было детей. Случается. Никогда не попрекал этим. Я ничем ее не попрекал. Я даже ради нее смирился с дружбой с этими, ну, с этими… — Он перехватил мой взгляд и обошелся без определений. — Более того, когда на нас, именно на нас, потому что я себя считал с Валей одним целым, обрушился поток грязи, как она пишет, я пытался найти какой-то выход. Дошел до того, что позвонил Бражникову, имя которого вызывает у меня теперь только омерзение, и хотел их образумить. И вот получил! Я всегда говорил Вале, что они завистники, злобные, низкие люди. И добром это не кончится. Пригрели на груди гадючье племя. Пусть я говорю не корректно. Я на это имею право! Более того, я сделаю все, чтобы вывести их на чистую воду. Судом, законом, конституцией!
Он замолчал.
Чупихин был представительный. С сединой в черных волосах. Казалось, она перешла с его дорогого темно-серого костюма с искрой…
Чупихин вдруг пристукнул тяжелым волосатым кулаком по столу и повторил:
— Судом, законом, конституцией!
— Куда уехала ваша жена, знаете? — спросил я.
— В Норильск.
«Вот и будет в рудничном поселке директор фабрики-кухни», — подумал почему-то я, вспомнив Макарову.
— А почему вы пришли именно ко мне, товарищ Чупихин?
— Вы должны принять меры к строгому наказанию кляузников и клеветников.
— По какому праву? На основании чего?
— Неужели мало того, что они натворили? Какую чудовищную ложь возвели на мою жену и меня! Я их привлеку за распространение позорящих меня слухов.
— Если у вас есть факты, ну что ж, — сказал я спокойно, — как говорится, бог в помощь.
— И займется этим прокуратура области! — грозно произнес он, вставая.
Я холодно ответил на его громовое: «До свидания». Вряд ли бы мне принесло радость свидание с ним.
И свидание не состоялось. Был через несколько дней звонок.
— Товарищ Измайлов?
— Да, слушаю вас.
— Простите за беспокойство. Чупихин.
Передо мной возник образ разгневанного директора тепличного хозяйства, и я поразился той растерянности, которая прямо-таки ощущалась через телефонную трубку.
— Понимаете, погорячился я у вас тогда. Расстроенные чувства, нервы.
«Неужели жена вернулась?» — мелькнуло у меня в голове. И пожалел, что фабрика-кухня в поселке под Норильском будет иметь другого директора.
— Бывает, конечно, — сказал я неопределенно.
— А недоразумение выяснилось. Я уже принес свои извинения Тамаре Егоровне. Прошу вас забыть наш разговор. Кольцо нашлось.
— Как нашлось? Где?
— У нас. В общем, я зайду сегодня к товарищу Гранской. До свидания.
Не успел я положить трубку, как снова раздался звонок. Бражникова…
— Товарищ прокурор, разрешите зайти забрать заявление? Мне звонил Василий Демидович, все выяснилось. Простите за беспокойство.
…Инга Казимировна молча положила на мой стол квадрат рентгенограммы. Я машинально посмотрел пленку на просвет. Странные тонкие полосы, и сквозь них отчетливо виден кружочек.
— Этот изящный скелет, — улыбаясь, прокомментировала Гранская, — принадлежит чупихинскому коту Дымку… У него несварение желудка. Не может переварить кольцо мадам Бражниковой. Заболел, бедняга. Я посоветовала сыну Чупихиных показать его в ветлечебницу.
— Вы догадались? — произнес я с восхищением. — Действительно, ведь кольцо пахло мясным фаршем…
— Увы, Захар Петрович, не догадалась, — печально улыбнулась Гранская. — Просто очень люблю кошек, но не могу позволить себе этого удовольствия. Слишком часто отлучаюсь в командировки…
Из зала суда
Деятельность суда при осуществлении правосудия направлена на всемерное укрепление социалистической законности и правопорядка, предупреждение преступлений и иных правонарушений и имеет задачей охрану от всяких посягательств:
закрепленных в Конституции СССР общественного строя СССР, его политической и экономической систем;
социально-экономических, политических и личных прав и свобод граждан, провозглашенных и гарантируемых Конституцией СССР и советскими законами;
прав и законных интересов государственных предприятий, учреждений, организаций, колхозов, иных кооперативных организаций, их объединений, других общественных организаций.
Всей своей деятельностью суд воспитывает граждан СССР в духе преданности Родине и делу коммунизма, в духе точного и неуклонного исполнения Конституции СССР и советских законов, бережного отношения к социалистической собственности, соблюдения дисциплины труда, честного отношения к государственному и общественному долгу, уважения к правам, чести и достоинству граждан, к правилам социалистического общежития.
Применяя меры уголовного наказания, суд не только карает преступников, но также имеет своей целью их исправление и перевоспитание.
Ложь
Председатель народного суда Чернышев Николай Максимович пришел на работу без пятнадцати девять и застал уже на месте адвоката Вильнянского и прокурора Одинцова.
Через несколько минут пришли народные заседатели: воспитательница детского сада Валентина Эдуардовна Ромова и мастер мебельной фабрики Иван Иванович Шевелев.
— Ну, что же, — сказал Николай Максимович, взглянув на часы, — скоро девять, все в сборе, можно начинать заседание…
Судьи заняли места.
Николай Максимович окинул взглядом зал. Там сидело человек двадцать: родственники и знакомые подсудимого, несколько пенсионеров, регулярно посещавших почти все судебные заседания.
Чернышев знал, что на это заседание вызваны потерпевшая и два свидетеля, и поэтому удивился, когда секретарь доложил, что явились потерпевшая и один свидетель, но тут же вспомнил, что на повестке, посланной второму свидетелю, значилось:
«Кошелев уехал в командировку, вернется 15 октября».
После выполнения ряда процессуальных действий судья начал читать обвинительное заключение:
— «…Козлов Петр Григорьевич в 1982 году за мошенничество был осужден к трем годам лишения свободы. Освободившись из заключения в январе 1985 года, возвратился в город, где проживают его родители. Козлов не захотел заниматься общественно полезным трудом. Нигде не работая, он начал систематически пьянствовать.
27 августа 1986 года в ноль часов тридцать минут Козлов П. Г. в нетрезвом состоянии зашел в автобус № 1. На предложение кондуктора Харчевой Л. И. взять билет ответил грубостью, начал выражаться нецензурными словами. Тогда Харчева сказала Козлову П. Г., что, если он не возьмет билет, она будет вынуждена остановить автобус. После этих слов кондуктора Козлов начал избивать ее…»
Судья посмотрел в зал. Большинство людей относилось к Козлову осуждающе. Репортер районной газеты со скучающим видом поглядывал по сторонам, а потом что-то шепотом сказал своему соседу, и по движению его губ можно было понять: «Мелкое дельце».
Судья перевел взгляд на подсудимого.
Козлов не сидел с низко опущенной головой, у него не было виноватого вида. Наоборот, он молодцевато расправил плечи и с независимым видом поглядывал на окружающих.
— «…Виновность Козлова, — продолжал читать Чернышев, — полностью подтверждается показаниями потерпевшей и свидетелей. Так, потерпевшая Харчева показала: «27 августа 1986 года, когда мы ехали последним рейсом, на остановке «Гастроном» вошел гражданин высокого роста, как я позднее узнала, по фамилии Козлов. Зашел и сел. Я предложила ему приобрести билет, а если у него есть проездной, предъявить его. Тогда он стал ругаться. Я сказала, что буду вынуждена остановить автобус. После этого Козлов бросился на меня и начал избивать. Вначале ударил ногой в живот, а потом руками по лицу. Из носа пошла кровь. Я закричала. В это время как раз на остановке «Семеновская» вошел пассажир, как потом я узнала, по фамилии Кошелев, и спросил: «За что бьете?» В ответ Козлов заругался и толкнул Кошелева. В этот момент подоспел водитель автобуса Грошин, и они, то есть Грошин и Кошелев, схватили Козлова и вывели из автобуса. Он продолжал ругаться…»
В зале зашумели, послышались слова: «Хулиган! Управы на них нет!.. Чего его судить, и так ясно!..» Только репортер продолжал сохранять невозмутимый вид да женщина в первом ряду недовольно посмотрела на возмущавшихся.
У народного заседателя Шевелева заходили под кожей желваки. Он нервничал. А Валентина Эдуардовна не проявляла никаких эмоций.
— «…Свидетель Грошин на предварительном следствии заявил, — продолжал читать обвинительное заключение судья, — что поднявшийся в автобусе крик, а затем и плач Харчевой привлекли его внимание. Он остановил автобус, и когда вошел через заднюю дверь, то увидел, как Козлов толкнул Кошелева…»
Подсудимый Козлов, признаете себя виновным? — спросил судья.
Козлов бросил в притихший зал решительное:
— Нет!
Женщина с пухлым лицом, сидящая в первом ряду, не удержалась и выкрикнула:
— Правильно, Петенька, правильно…
На лицах других присутствующих в зале суда отразилось полное недоумение.
«Зачем он это делает?» — подумал прокурор, услышав заявление подсудимого, который на предварительном следствии полностью признал предъявленное ему обвинение.
— Каково мнение сторон о порядке допроса? — спросил судья.
Государственный обвинитель предложил заслушать вначале показания потерпевшей, затем свидетеля, после чего допросить подсудимого.
— Я тоже так считаю, — заявил Вильнянский.
Не возражала и потерпевшая Харчева. Это была совсем еще молоденькая девушка с курносым носиком и живыми серыми глазами.
Посовещавшись на месте, суд согласился с предложенным порядком и решил приступить к судебному следствию.
Как и положено по закону, Николай Максимович, прежде чем допрашивать потерпевшую, разъяснил ей, что она должна говорить суду правду и только правду, а за отказ от дачи показаний и за дачу ложных показаний она может быть привлечена к уголовной ответственности по статьям 181 и 182 Уголовного кодекса РСФСР.
После этого Харчева подошла к столу секретаря судебного заседания, расписалась в том, что предупреждена, и встала перед судом в ожидании вопросов.
— Что вы можете сказать по данному делу? — обратился судья к потерпевшей.
Она заметно волновалась. Ее волнение понятно: выступать перед судом, перед целым залом… Не каждый сохранит спокойствие.
— Наш автобус ехал последним рейсом, — тоненьким голоском как-то жалобно начала Харчева. — Когда Козлов вошел, я предложила взять билет. Он встал и хотел заплатить за проезд, но автобус в это время тряхнуло, и он случайно задел меня по лицу…
В зале стали удивленно переглядываться, а затем переговариваться. Женщина из первого ряда утвердительно замотала головой, как будто присутствовала при этом, и даже репортер оживился и вытащил из кармана помятый блокнот.
— Козлов не хулиган, не ругался, — продолжала она, — а задел меня по лицу совсем случайно. Понимаете, нос у меня слабый: чуть что — сразу кровь. И от жары так бывает.
Шум в зале нарастал. Судья призвал присутствующих в зале к порядку:
— Тише, товарищи, тише! Потерпевшая Харчева, продолжайте.
— Так вот я и говорю: кровь пошла у меня из носу. А вошедший на остановке пассажир Кошелев увидел кровь и подумал, что Козлов меня ударил, стал обвинять Козлова в хулиганстве, хотя тот совсем ни при чем. И я лично к нему никаких претензий не имею…
— За что Козлов толкнул Кошелева? — спросил судья.
— Не знаю, я не видела.
— Но ведь вы на предварительном следствии, — начал прокурор, — давали другие показания. Чем вы объясните это противоречие?
Харчева неопределенно пожала плечами.
— Я не знаю… Может быть, следователь неправильно записал. Да, я еще хочу сказать: в тот день у меня, кажется, была температура…
— Вы говорите, что Козлов не отказывался платить за проезд? — спросил потерпевшую адвокат Вильнянский.
— Нет, не отказывался.
— Хорошо, — кивнул адвокат, делая на листочке какие-то пометки.
— Почему же вы, — обратился прокурор вновь к потерпевшей, — на предварительном следствии не заявили, что все это недоразумение, что Козлов ни в чем не виноват?
— Не знаю, — неуверенно ответила она. — Как-то так получилось…
— Видимо, допрос свидетеля Грошина внесет ясность в дело, — сказал Николай Максимович и предложил Харчевой сесть на свое место.
— Пригласите свидетеля Грошина, — попросил судья.
Открылась дверь. Вместо Грошина вошла полная женщина с огромной хозяйственной сумкой, из которой торчал кочан капусты.
В зале возникло оживление. На минуту все забыли о судебном заседании, о свидетелях.
Но уже скоро судье удалось восстановить тишину. Полная женщина с хозяйственной сумкой потеснила кого-то в первом ряду и села прямо напротив Николая Максимовича. У нее действительно был очень смешной вид, и сам Чернышев с трудом удерживался от улыбки.