В воде преимущество оказалось на стороне конвоиров. Все–таки их было трое. К тому же намокшая одежда затрудняла движения, и Юрко уже не мог выигрывать в быстроте и ловкости. Три пары рук вцепились в него и медленно погрузили в воду почти ко дну ручья. Запаса свежего воздуха в легких не было, и Юрко сразу же начал захлебываться, перед глазами поплыли оранжевые круги. А его держали и держали под водой, пока тело не начало корчиться в судороге.
Пришел в себя Юрко на берегу. Он лежал лицом к земле. Сильные приступы рвоты, казалось, выворачивали его наизнанку. Конвоиры, сопя, сплевывая набегающую на губы воду, вязали ему заломленные за спину руки. Вот так с тобой надо, хлопче, чтоб ты знал, в чьи руки попал, и не брыкался… Теперь будешь тихий.
Отдышавшись, конвоиры выжали одежду, переобулись. Все молча, ни единого слова. Затем так же молча подняли Юрка, хорошенько встряхнули, поставили на ноги.
— Пошли, — с тяжелым вздохом сказал плечистый. Он, видимо, был у конвоиров за старшего.
— А где мой карабин? Хлопцы, кто видел карабин?
— Шляк бы тебя трафил, друже Неплюй. Вечно у тебя… Ну, лезь в воду, ищи.
Неплюй долго бродил по ручью, волоча ноги по дну, нырял, чертыхался, когда вместо карабина вытаскивал корягу.
— Ты что там, раков ловишь? — не выдержал плечистый.
Наконец, карабин был найден. Юрка толкнули в спину к дороге.
Шли молча в прежнем порядке — плечистый впереди, двое сзади. У Юрка болело в груди, дышать было трудно. Казалось, в легкие ему засунули пучки прутьев от веника и они кололи, царапали нежную мягкую ткань, не давая сделать полный вдох и выдох. Теперь не побежишь…
Одного из шагавших позади начал разбирать смех.
— Чего ты? — сердито спросил плечистый.
— Ничего… Ой! Как вспомню… Хо–хо–ха! По–покупа–ха! Покупались хорошо. Ха–ха–ха! — с трудом выговорил конвоир.
Пример оказался заразительным. Остальные конвоиры тоже начали давиться смехом — видать, уж очень комичной представилась им сейчас неприятная история с вынужденным купанием.
— Как он меня… Я и сообразить не успел — плюх в воду.
— Мне палец, холера, укусил.
— Что палец! У меня два зуба шатаются.
— Быстрый… За таким смотри и смотри.
Они смеялись и разговаривали беззлобно, точно Юрко был их товарищем, который в пьяном виде начал было буйствовать и доставил им много хлопот и неприятностей. «Эти ничего не знают. Им приказано захватить и доставить, — сделал вывод Юрко. — Духом не падать. Может, еще смогу выкрутиться. Если спросят, почему хотел убежать, скажу, что посчитал хлопцев за полицаев, испугался, думал, что хотят отправить на работы в Германию».
У леса они сделали привал. Один конвоир отлучился и вернулся с подводой. Юрка положили на сено позади возницы, а сами сели рядом. Долго ехали по тряской лесной дороге. Конвоиры молчали. Только изредка сидевший ближе к вознице бросал: «Направо!», «Сюда поворачивай!» Куда везут, Юрко определить не мог, хотя ближние леса знал хорошо, не раз ходил сюда по грибы и ягоды. Потом возницу отпустили и снова пошли пешком.
Юрко еще на возу почувствовал себя лучше. Боль в груди почти исчезла, и он мог делать полный вдох и выдох. Хуже было с руками. Все попытки ослабить узел оказались безуспешными. Тонкая веревка подсохла, впилась в тело. Хлопец готов был сорвать ее вместе с кожей, но кисти рук у него были большие, широкие — не сорвешь. И хотя мысль о побеге не оставляла Юрка, он не хотел рисковать бессмысленно — в темном лесу со связанными позади руками далеко не убежишь.
Наконец вышли из леса и оказались на какой–то тихой, вымершей усадьбе с полуразрушенным двухэтажным домом. По колоннам у крыльца Юрко узнал дом. Это была усадьба мелкого польского помещика–садовода, превращенная советскими властями в опытную сельскохозяйственную станцию. Тут был большой питомник плодовых деревьев, и Юрко дважды приходил сюда из Братына вместе с учениками на экскурсию. Невдалеке от усадьбы протекала небольшая, тихая, но очень глубокая речка Бездна. Юрко в ней купался, нырял и едва доставал до дна. Вот куда его привели…
Юрка усадили на ступеньку крыльца. Из дому вышел какой–то дряхлый, сгорбленный старик в наброшенном на плечи кожушке. Кашляя, кряхтя, он закурил с.конвоирами и, не спрашивая их ни о чем и даже не пытаясь рассмотреть, кого они привели, удалился. Видимо, здесь не было принято задавать лишние вопросы. Конвоиры прохаживались у крыльца, вздрагивая от ночной свежести, громко позевывая. Они кого–то ждали. Юрко чувствовал, как немеют кисти рук, и, чтобы кровь не застаивалась, беспрерывно шевелил пальцами. Что правда, хлопцы из эсбе умели вязать людей. Эту науку они освоили хорошо.
Вдруг до чуткого уха Юрка донеслось громкое курлыканье колесных втулок, топот конских ног. Конвоиры оживились.
— Едут!
— Слава богу!
К дому одна за другой подъехали четыре подводы с густо сидевшими на них людьми. Тотчас же на землю спрыгнуло несколько человек с карабинами. Высокий, похожий на офицера, скомандовал:
— В камеру, по одному. Головня! Станешь на пост.
Вооруженные начали стаскивать на землю тех, кто сидел и лежал на подводах. Возле Юрка остался один конвоир, два других начали помогать товарищам. В дом сперва провели семерых арестованных со связанными за спиной руками, а затем еще троих. Среди этих троих была женщина в белом платочке.
Потом в дом внесли что–то небольшое, круглое, тяжелое, наполненные чем–то ведра, корзины, несколько гусей и хрюкавшего в мешке поросенка.
Высокий и еще какой–то в куртке подошли к крыльцу.
— Ага! Привели… Он?
Ударивший в лицо яркий свет электрического фонаря ослепил Юрка.
— Что это с ним? Сопротивлялся?
— Такое вытворял, друже Месяц… Насилу связали.
— Смотри, ты… — как–то озадаченно, с сожалением произнес Месяц и выключил фонарик. — Ну, ладно… Его тоже в камеру.
Конвоир, придерживая Юрка за локоть, повел его по темному коридору, открыл какую–то дверь. Мимо прошли двое или трое. Юрко услышал голос Месяца:
«Сейчас же послать. На подводе. И давайте, друже Белый, начинать с этими, чтобы долго не возиться с ними. К утру надо закончить операцию».
В комнате, куда поместили арестованных, было темно. Юрко не успел сделать и двух шагов, как споткнулся обо что–то мягкое, упругое. Кто–то лежал или сидел на полу. Осторожно ступая, выискивая ногой свободное место, хлопец прошел через всю комнату к стене, где по его расчетам, должно было находиться окно. Окно он нашел, но его лоб прикоснулся не к стеклу, а к чему–то шершавому. Доска. Окно было наглухо забито толстыми досками.
— Э–э, уже пробовали. Не выйдет… — послышался рядом чей–то тихий, унылый голос.
Дверь скрипнула, свет газового фонаря озарил комнату, фигуры прислонившихся к стенам, сидевших на полу людей. На пороге стояли двое: верзила с перекрещенными на груди пулеметными лентами держал фонарь, другой, щуплый, с очками на бледном, невыразительном лице. Этот, в очках, капризно скривив губы, заглянул в тетрадь и произнес скучным, бесцветным голосом:
— Прохоров, Степан Рябчук — на допрос.
Стоявший у стены молодой, хорошо сложенный мужчина в свитере поднял голову, окинул тоскливыми, мутными глазами тех, кто остается, и, ссутулившись, но твердо, по–военному ставя ногу, пошел к двери. Вслед за ним, кряхтя и охая, поднялся с полу грузный усатый старик, типичный деревенский дядька среднего достатка.
Двери закрылись, в комнате снова стало темно. Арестованные, затаив дыхание, прислушивались к каждому звуку. Сперва ничего нельзя было разобрать. Голос следователя был вялым, монотонным, он бубнил что–то, точно дьячок, читающий псалтырь. Затем кто–то решительно произнес: «Нет! — И снова: — Нет, нет! Это неправда». Тут раздался нетерпеливый, раздраженный голос Месяца: «Прохоров, последний раз… Нам известно… Назови имена тех, кого ты вовлекал в вооруженную большевистскую банду». — «Неправда! — закричал Прохоров. — Я никого не вовлекал, ни с кем… У меня жена украинка, ребенок. Я не мог…» — «Брешешь, чертов москаль! Все расскажешь. Клешня, начинай!»
Голоса стихли. Несколько секунд ничего не было слышно, и вдруг отчаянный, тонкий, нечеловеческий вопль резанул слух. Сидевшая в углу женщина закричала в ужасе.
— Тихо, Софья! — шикнул на нее кто–то из арестованных. — То ж не… То они порося колют.
Да, это на дворе визжал поросенок. Затих. Юрко облегченно вздохнул и тут же почувствовал, как холодная капля пота скатилась с виска на щеку. Тело его обмякло, он сел на пол. На дворе возились с поросенком. Щели между досками, которыми было забито окно, порозовели, запахло паленой щетиной. И тут до слуха Юрка донеслись звуки тупых, размеренных ударов, точно в глубине дома кто–то выколачивал палкой пыль из одежды. И хотя не было слышно ни стонов, ни криков, Юрко догадался, что это бьют человека.
Не понимая, зачем он это делает, Юрко начал считать удары, невольно дергаясь каждый раз всем телом, как будто били не Прохорова, а его. Двадцать пять… «Говори, собака!» Прохоров молчал. «Пусть этот отдышится, подумает. Давайте Рябчука. Вуйко, советую говорить правду, если не хотите висеть на палке».
Из долетавших в камеру обрывочных фраз можно было заключить, что старого Рябчука обвинили в том, что будто бы он передал какие–то сведения своим родственникам полякам. Дважды его спрашивали о хуторе Рутки… Старик плакал, клялся, что он ничего не знает. Послышались странные ритмичные звуки, как будто там вертели колесо соломорезки или какой–либо другой машины. Рябчук закричал, точно его жгли раскаленным железом. Потом снова били Прохорова. Он стонал, матерился, поносил и проклинал своих мучителей, как только мог. Потом били Рябчука.
Наконец стоны и крики затихли. По коридору проволокли сперва одного, затем другого. Со двора отъехала подвода. Через несколько минут где–то в отдалении раздались два выстрела. Подвода вернулась. Женщина в углу заплакала. На этот раз ее никто не упрекал и не успокаивал, все прислушивались к шагам за дверями.
Дверь открылась. Фонарь, те же фигуры и тот же скучный, бесцветный голос:
— Бабяк, Софья Мартынюк. Прошу…
Бабяк, худой, болезненного вида хлопец лет девятнадцати, послушно поднялся, пошел к двери, а женщина закричала, забилась в истерике. Верзила с пулеметными лентами на груди передал фонарь следователю и, схватив упирающуюся женщину за волосы, потащил ее из камеры. Юрко заметил, что один глаз на длинном лошадином лице бандеровца был мутно–бел и не выражал ничего — страшный, невидящий, безучастный ко всему глаз.
Все началось сначала: неразборчивое бормотание следователя, угрозы Месяца, глухие звуки ударов, жужжание какой–то машины, мольбы, крики, стоны и проклятия. Юрко уже не прислушивался, сидел, стиснув зубы и закрыв глаза. К нему придвинулся сосед, зашептал жарко в щеку:
— Сынок, не выдавай других. Останутся живы — отомстят. А нам так и так смерть.
Соседа увели в следующей паре. Он оказался прав: допросы кончались тем, что потерявших сознание арестованных вытаскивали на двор, увозили на подводе и расстреливали где–то недалеко. Юрко понял: расстреливают на берегу реки и трупы бросают в воду. В чем же виноваты были эти люди? Одного обвиняли в том, будто он состоял в коммунистической организации, другого — в большевистской агитации, третий непочтительно отозвался об ОУН. Женщина будто бы кому–то говорила, что советские войска наступают и скоро придут сюда, в Западную Украину. Кара одна — смерть.
Казалось, не будет конца этой страшной ночи. У Юрка пекло в груди. За себя он не боялся: знал, что не умрег этой ночью. Но людей уводили. Парами… И вот он остался один.
Кажется, он впал в забытье, потому что когда открыл глаза, в щели досок пробивался серый тусклый свет и можно было различить в полутьме стены комнаты, дверь. В доме было тихо. Кто–то прошелся по. коридору, хлопнул дверями, крикнул: «Хлопцы, где соль? Куда соль подевали?» Ему ответили: «Что у тебя, глаз нет? В большой корзине». Ноздри Юрка защекотал запах жареного лука, и его чуть не стошнило от этого запаха. Кистей рук он не чувствовал, во рту пересохло. Какого дурака он свалял! Не следовало приходить в Подгайцы. На худой конец нужно было прихватить ружье.
По коридору прошло несколько человек. Они обменивались шутливыми замечаниями, смеялись. Зазвенела металлическая посуда. Кто–то подошел к двери, повернул ключ.
— Живой? Выходи!
В коридоре было светлее, и Юрко заметил, что стоявший у двери бандеровец весело ухмыляется. Кажется, это был тот конвоир, которого ему удалось столкнуть с моста в воду.
Конвоир провел Юрка в большую комнату. Здесь находилось человек восемь. Верзила с бельмом на глазу, без куртки, в нательной рубахе с закатанными выше локтей рукавами стоял у раскрытого окна и, держа в одной руке зеркальце, тщательно зачесывал назад мокрые волосы. Двое в углу складывали в мешок поношенную одежду и обувь, снятую, как догадался Юрко, с убитых. Повар в грязной белой куртке расставлял на столе миски с жареным мясом, огурцами и нарезанным крупными ломтями хлебом. Несколько человек стояли посреди комнаты, очевидно, ожидая команды садиться за стол. Комендант районной эсбе Месяц заглядывал через плечо следователя в тетрадку, в которой белобрысый делал какие–то пометки. Все они при появлении Юрка с насмешливым любопытством уставились на него.
— Ну что, Юрко, наложил в штаны? — подходя ближе, спросил Месяц и засмеялся, оглядываясь на своих подручных. Те тоже засмеялись, кроме следователя Белого, продолжавшего рассматривать записи в тетрадке.
Юрко окинул взглядом коменданта районной эсбе. К своему удивлению, он обнаружил, что этот рослый малый был всего лишь на три–четыре года старше его. На Месяце был новенький, с иголочки, френч из коричневого венгерского сукна, такого же цвета галифе, модные сапоги с твердыми блестящими голенищами и выглядел он, вернее старался выглядеть, отчаянным храбрецом, эдакой сильной личностью. Однако Юрко уже научился разбираться в людях, особенно тех, кто был ненамного старше его. Он безошибочно угадал в начальнике районной эсбе обыкновенного задаваку, одного из тех великовозрастных лоботрясов, которые по тупости своей и лености просиживали в одном и том же классе по два–три года. Обычно это были избалованные родителями кулацкие, поповские и учительские сынки. Такие дуралеи были грозой для слабосильных учеников, но они трусливо поджимали хвост, когда им давали достойный отпор. Юрко готов был поклясться, что, если бы ему пришлось столкнуться с Месяцем на равных, один на один, он бы задал этому долговязому щеголю такого жару, что тот бы бросился бежать без оглядки.
Месяц что–то понял или, возможно, решил, что брат Ясного возмущен грубым обращением с ним. Как бы то ни было, он не выдержал взгляда Юрка, отвел глаза в сторону и поспешно приказал:
— Развяжите ему руки.
Веревку не смогли развязать, разрезали ножом. Юрко мельком взглянул на вспухшие, посиневшие кисти, сердито завел руки за спину, начал растирать онемевшие пальцы об одежду.
Месяц покачал головой, сказал как бы оправдываясь:
— Не надо было бегать… Садись за стол. Будешь с нами вечерять.
— Мне надо умыться… — буркнул Юрко.
— Сводите его. Возьмите мое мыло.
На крыльце стоял часовой. У трех подвод распряженные лошади жевали сено. Один из возниц приподнял голову, сонно посмотрел на арестованного, которого сопровождало два конвоира, вздохнул и снова завалился спать. Юрка подвели к колодцу. Он сбросил с себя пиджак с оторванным рукавом, рубаху и мылся долго, не щадя душистого мыла. Напоследок окатил себя до пояса водой из ведра. От чужого полотенца брезгливо отказался, отряхнул воду руками и вытер лицо подолом рубахи.
Когда вернулись в дом, бандеровцы уже сидели за столом, но к еде не приступали. Юрка усадили на углу стола.
— Друже Белый… — поднялся Месяц. За ним, как по команде, вскочили на ноги остальные, наклонили головы.
Следователь выступил из–за стола и ровным, скучным голосом начал читать «Отче наш».
Конечно, это был всего лишь привычный с детства обряд, и те, кто повторял слова молитвы, не вдумывались в их смысл, но Юрку, хотя он и не верил в бога, показалось, что эти люди, только что мучившие и убивавшие других людей и собирающиеся есть то, что они награбили у своих жертв, совершают что–то неслыханное по своему бесстыдству, моля бога о хлебе насущном.