Фоном ему послужил одобрительный воодушевленный шепот.
– Да, да, – закруглил разговор Андрей. – Передай своей подружке, что через две недели я вернусь. Пусть переезжает, если не хочет неприятностей. Все, Иванцова, адьё! Спасибо, что позвонила. Очень плодотворная получилась беседа.
– Что? Все? – округлила глаза Вика. – Он не просит прощения? Не пытается вернуться? Что он сказал про деньги и квартиру?
«Во ужас-то, – мелькнуло в голове Надюши. – Тут еще хуже, чем у меня. Хотя это как посмотреть. Вику-то никто убить не грозится».
– Ты только не нервничай, – начала она осторожно.
– Уже начала. – Вика схватила со стола пустой бокал, зачем-то понюхала и долила вино. – Не томи, а то врежу. Не надо тут театральных пауз.
– Андрей сказал, что денег тебе давать не будет. И чтобы ты через две недели переехала в однокомнатную квартиру, которую он тебе подарил.
– Он что, обалдел? – Вика побледнела. – Мерзавец! Подлец! Я – в однокомнатную! Без денег! И это за все, что я для него сделала!
– Ужасно, – поддакнула Надя. Но переживать за подругу в полном объеме не получалось. Голова была занята своими проблемами.
– Как я буду жить на зарплату? – взвыла Вика. – Какой позор! Что люди скажут? Во мне кости-то перемоют! От души и со смаком. Старуху Красовскую променяли на тощую, но молодую лошадь. На малолетку! Он же ее везде с собой таскать будет! Мне нигде не показаться теперь! Да любая баба без мужика – как голая! Придется прятаться, избегать знакомых! Надька, что мне делать? Вся жизнь всмятку, как тухлое яйцо!
Вика схватила бутылку, хлебнула прямо из горлышка, скривилась и швырнула вино об стену. По шелковым обоям медленно растекалось кровавое пятно.
– Я сейчас еще и мебель покрушу тут, – вдруг обрадовалась Вика. – Не, лучше подожгу!
– Спятила. – Надя нахмурилась, соображая, как предотвратить катастрофу. – Это его имущество, тебя посадят.
– Это совместно нажитое имущество, – проявила неожиданную ясность рассудка подруга и плюнула на диван. Этого ей показалось недостаточно, и Вика попыталась продрать маникюром обивку.
– Ногти испортишь. И вообще тебе тут еще две недели жить. Не устраивай свинарник, – сообразила Надя. Завтра Красовская проспится и будет действовать адекватнее. – Давай так. Что-то ты можешь взять с собой. Реши что…
– Да я отсюда, на фиг, все вывезу, – хорохорилась Вика. – Он у меня голый и босый останется!
Конечно, предполагать, что Красовский останется «голым» или как-то будет переживать по поводу отсутствующих вещей, было смешно. Это не простая семья среднестатистических тружеников, которым не поделить телевизор со стиральной машиной. Если Андрея обозлить, то как раз Вика может остаться ни с чем. На любой закон найдется толстый кошелек или ушлый адвокат. Похоже, обманутая жена сильно переоценивала свое влияние на мужа и никак не могла перестроиться на новые рельсы. Он больше не боялся ее, не собирался считаться с мнением супруги и вообще желал вычеркнуть мадам Красовскую из своей жизни, заменив ее на более свежий вариант. Следовало еще учесть, что новая возлюбленная, стремясь занять место жены далеко не самого бедного бизнесмена, ведет себя правильно и за свое обеспеченное будущее готова отгрызть кому угодно и что угодно. Любовница всегда выигрывает в глазах мужчины в сравнении с женой, так как жена, еще не зная о нависшей над ней опасности, продолжает быть уверенной в завтрашнем дне и скачет по жизни супруга обнаглевшим ежиком, дырявя его самолюбие, нежную душу и кошелек. Тогда как любовница изо всех сил старается выиграть этот матч и мягким ковриком стелется под ноги находящемуся в размышлениях мужику. И однажды муж, наивно полагающий, что это он сам так все решил, а вовсе никто его к правильным выводам не подталкивал, пинает беззаботного ежа, и тот со свистом летит в чертополох, на обочину жизни, осознавая свое незавидное положение только после приземления. Если что-то и можно сделать в такой ситуации, это попытаться изменить траекторию полета. Тут дорога каждая секунда, каждое слово, промедление чревато непоправимыми последствиями. Да, он потом поймет, что ошибся, променял шило на мыло или розу на брюкву, но оставленной жене от этого легче не будет. Максимум, что ей удастся, – это испытать мимолетное моральное удовлетворение: я же говорила! Вот пусть теперь мучается!
Если он уже неосознанно начал мучиться, то либо просто поленится опять выменивать у судьбы полученную некондицию, либо будет продолжать жить в счастливом неведении, ибо соперница, так ловко его отбившая, ждет от окружающих того же коварства и бдительно охраняет подступы к крепости.
– Я, наверное, некстати спрошу, но ты мне скажи честно, – Надя замялась, – ты хочешь его вернуть?
– Еще чего!
– Нет, погоди, я серьезно спрашиваю. Я хочу помочь, но мне нужно знать, чего ты добиваешься. Если подумать, а не рубить сгоряча. Просто скажи: ты его любишь? Он тебе нужен?
– Да кому он вообще может быть нужен? В постели ноль! Пузо – как у бабы на сносях! Ленивый, скучный, мямля, рохля, ни на что не способен! Мужчина должен уметь удивлять, а этот! Тьфу!
На взгляд Надежды, как раз удивить у Красовского получилось. И, судя по тому, что застукан Андрей был в постели, что-то он там мог. Не белье же он там своим пузом утюжил!
– Так зачем он тогда этой блондинке? – Надя максимально смягчила свой вопрос.
– Да ей кошелек нужен! Всем нужен кошелек!
– А тебе? Сам Андрей тебе нужен?
– Ты дура, Иванцова? Он мне был нужен! Был. Какая любовь после стольких лет? Сказок начиталась? Это привычка. Элементарная привычка. С ним было удобно, уютно, спокойно и надежно.
– То есть ты бы его хотела вернуть?
– Ничего ты не поняла, Надька! Вот представь: пришла ты в гости, нацелилась на шницель или кусок индюка, а от него кто-то откусил. Ты возьмешься доедать?
– Я так понимаю, что это такие восхитительные аллегории с Андреем? – оторопела Надя.
– Именно. Раз им пользуются все кому не лень, я объедки подбирать не намерена. Хоть после царского пира, хоть после дворовой собаки. Я справлюсь. Назло ему, он еще приползет! Он еще поймет, как круто ошибся! Локти будет кусать!
– Ну, погоди. Я мысль теряю. То есть ты хочешь его вернуть все-таки? Чтобы он побитой собакой приплелся обратно?
– Почти. Чтобы приплелся – хочу, но обратно его принимать не буду.
– Ладно, – махнула рукой Надя, уверенная, что Вика еще сто раз успеет передумать, причем в любую сторону.
– А ты не маши на меня. Я и без него устроюсь. Гад он. Кровопийца! Молодость мою выпил, а жмых выплюнул. Ну и кто будет питаться жмыхом? Нет, ты мне скажи! Кому я нужна: сильно б/у и с рогами? Баба, которой наставили рога, называется лосиха, и муж ей подходит только один – лось! А мне лось не нужен, поэтому лучше я буду пить, пока не помру.
В подружкиных высказываниях оставалось все меньше логики, поэтому Надюша решила сменить тему, а заодно хотя бы частично решить свои проблемы.
– Викуш, можно я тебя отвлеку от этих трагедий? Все равно сегодня ты ни до чего хорошего не додумаешься, только психовать будешь без толку.
– Да я спокойна, как заглохший танк, как статуя пионеру-герою! – пафосно заявила Вика. – Давай, отвлекай. Можно подумать, мне больше заняться нечем, как лить слезы по безвременно уползшему в чужую постель супругу. Ха-ха.
– Я хочу поменять работу, наверное, – робко начала Надя. – Деньги нужны и вообще.
– Точно, – охотно согласилась Вика. – Всем нужны деньги. И этой тощей малолетней кобыле тоже. Помяни мое слово, она обдерет Красовского, как заяц яблоню, и слиняет. Кстати, кроме кошелька, никаких интересных деталей в нем больше нет. Это я тебе точно говорю, как пользователь со стажем.
– У тебя в гостинице вакансии есть? – попыталась вернуть подругу в нужное русло Надя.
Но Вика, как и любой нормальный человек, зациклившись на собственной беде, была просто не в состоянии воспринимать какие-то посторонние проблемы и все услышанное интерпретировала в соответствии со своей трагедией.
– В принципе есть. Замгенерального свободен, потом начальник службы охраны в стадии развода. Ну, повар-итальянец вроде холостой, но уж больно страшненький.
– Вика, – простонала Надюша. – Мне нужна высокооплачиваемая работа! Срочно.
– Почему срочно-то? – по-деловому удивилась Вика. – Такие дела с наскока не делаются. Надо как-то продумать все, подготовиться. Да и необязательно в гостинице. Лучше захомутать кого-нибудь из его партнеров или общих знакомых, чтобы можно было пересечься на тусовке. Заодно и себя реабилитирую, чтобы было непонятно, кто кого бросил. Типа, высокие отношения, всем хорошо, разошлись без скандала, красиво и обоюдовыгодно. Только тогда надо кого-то покруче Андрюхи найти, чтобы всех уесть.
– Вика, ты в состоянии отключиться от своего Красовского? Мне. Нужна. Работа. Срочно. Я понимаю, что тебе не до меня, но я ждать не могу. Мне срочно.
– Чего это? – Вика с любопытством уставилась на подругу. – В казино проигралась? Или залетела и теперь хочешь обеспечить декретный отпуск нормальными деньгами?
Решив врать в направлении, близком обманутой и жаждущей мести Вике, Надюша выдохнула:
– С мамой поссорилась. И поспорила, что смогу чего-то добиться. Сама. И уехать мне от нее надо срочно, чтобы пожить самостоятельно, чтобы доказать, что я не верблюд.
– О, а наша мамаша говорит, что ты верблюд? – хохотнула Виктория. – Тогда это, считай, аксиома, и доказать обратное шансов почти нет. Люблю я Татьяну Павловну, хоть она и язва. На такое дело тебя сподвигла. Не мытьем, так катаньем. Но победить родительницу – святое дело. Подыщу тебе что-нибудь. Пожить пока можешь у меня.
– Тебя отсюда выпирают, – аккуратно напомнила Надя. – Забыла?
– Так я тебе предлагаю в однокомнатную. Жильцов выпру, тебя заселю по льготному тарифу, – прояснила ситуацию Вика.
– Все, тебе больше не наливать, – расстроилась Надюша. – В однокомнатную едешь ты. Тебя туда муж послал.
– Послал он! Это я его послала! Мужик, который кувыркает по моей постели всяких выдр, мне не муж, – гордо ответила Вика. – Пусть сам катится куда угодно.
Нужно было смотреть на вещи объективно: мадам Красовская была более не в состоянии мыслить логически. Поэтому Надя сдалась:
– Можно, я тебе завтра насчет работы позвоню?
– Об чем разговор. Конечно, звони.
– А… Ты в порядке? – Оставлять Вику одну после такого потрясения было страшновато.
– Ха! Она еще спрашивает! Да, полный о’кей. Полнейший. Полнее не бывает: в кровати – девка, во лбу – рог, в сердце – дыра, в перспективе – одинокая старость. Все просто волшебно! Скоро Новый год. С наступающим тебя, Иванцова.
– До Нового года еще дожить надо, – мрачно поддержала тему Надежда.
– Я доживу, – тряхнула челкой Вика. – Из принципа и назло врагам. Я еще имущество разделю. Будет у них вместо медового месяца война миров. И я еще подумаю, принимать ли их капитуляцию.
Виктория мечтательно закатила глаза и с хрустом надкусила яблоко и добавила:
– Во они у меня где будут. Не на ту напали.
– Тогда ладно, пойду я, – успокоилась Надя. Раз уж Вика собиралась биться до последнего, то уж на эту ночь ее точно можно было оставить.
Если в судьбе начинается черная полоса, она грязной кляксой распространяется повсюду, словно августовская туча. И не видно уже ни солнца, ни синего неба, ни птиц, только маленькие и большие трагедии тревожными кузнечиками стрекочут под ногами.
Всю ночь Надюша проворочалась. Ей было так страшно, что даже слезы не текли, высохнув где-то в груди и царапая горло сухими песчинками. Обида и злость на собственную тупость вызывала лишь ярость и бешенство. Надя понимала, что не имела права на сострадание. Она не имела права растеряться, но растерялась, не имела права жалеть себя, но пыталась оправдать.
– Все, что нас не убивает, то делает сильнее! – пробормотала Надежда, сухими глазами глядя в потолок. Если и можно было жить дальше, то только назло и вопреки всему. – Я тебя найду, папаша. Найду, и ты мне все вернешь. И за все заплатишь.
Утром череда ударов продолжилась. Немногочисленный штат конторы топтался у входа и гудел, словно осиное гнездо, в которое сунули палку. Увидев все это, Надя похолодела. Нехорошее предчувствие кольнуло под ложечкой и застучало в голове мелкими острыми молоточками.
– Надежда, ты слыхала? – подскочил к ней Шурик. – Мы все на улице.
– Это я вижу, – сдержанно ответила Надя. – Холодновато тут. Лично я хочу внутрь.
– Умная, да? – обиделся водитель. – Иди посмотрю, как ты войдешь.
Протискиваясь ко входу, она быстро соображала: пожар? обокрали? потеряли ключ?
– Наденька! – к ней со слезами на глазах бросилась уборщица. – Что же это делается?! Ироды! Надо милицию вызывать. Они захватили Арона Яковлевича! Я чувствую!
Надя налегла на звонок и не отпускала до тех пор, пока двери не открылись. Весь проем занимала глыбоподобная фигура в камуфляже. Охранник был не их. Краем глаза Надежда заметила, что штатный сторож, а по совместительству охранник, спокойно курит в сторонке.
– Разрешите. – Надя сурово и по-хозяйски отодвинула камуфляжное препятствие. – Вы кто?
– Дед Пыхто! – Мужик дохнул на нее луком и хмыкнул. Потом внимательно оглядел и толкнул внутрь: – Проходи.
Двери с лязгом захлопнулись. Надя струхнула, но виду не подала. Если загнанный кролик вдруг перестает бежать и оскаливает зубы на волка, то серый от неожиданности вполне может отступить. Правда, ненадолго.
Происходило нечто из ряда вон выходящее, но в последнее время жизнь вокруг Надежды бурлила ключом и выделывала такие кульбиты, что у девушки начал вырабатываться иммунитет. То есть она умудрилась не расплакаться, не впасть в панику, как сделала бы еще пару недель назад, а начала быстро соображать и искать выход из положения. Это могла быть налоговая, бандиты, пришедшие по душу Клякмана, или кредитор, заявившийся по ее душу. С другой стороны, по меркам «серьезных» людей, Надюшин долг был не настолько велик, чтобы захватывать офис и устраивать показательные выступления.
– Леха! – заорал охранник. – Прими телку!
– Уже? – лениво спросили откуда-то издалека, и в коридоре показался тощий рыжий субъект, похожий на булгаковского Коровьева. Во всяком случае, Надя этого персонажа представляла себе именно так.
Но сходство было весьма поверхностным. Леха оказался мрачен, туповат и омерзителен.
Ощупав Надю взглядом, он вдруг уверенно схватил ее за грудь, потом резко повернул к себе спиной, снова крутанул и недовольно процедил:
– Да уж.
– Да что вы себе позволяете! – взвизгнула Надюша и попыталась дать пощечину рыжему нахалу. Рыжий легко и очень больно отбил ее руку, сморщился и посмотрел на охранника:
– Она больная?
– Это пусть доктор проверяет, – гоготнул тот.
– Ты чего приперлась, чувырла? – максимально вежливо поинтересовался Леха и задумчиво поковырялся в ухе, после чего стал разглядывать результат раскопок, ожидая ответа.
– Я на работу пришла! – начала наступать Надежда. – И хочу работать! Пропустите меня на рабочее место! Устроили тут не пойми что! Всех уволю!
– Иди работай, стахановка! – загоготал охранник. Леха вторил ему тоненьким тявкающим смехом.
В приемной царил удивительный беспорядок. Блондинка, похожая на ожившую куклу Барби в легком подобии юбочки, из-под которой виднелись кружевные подвязки, сваливала в огромную коробку все документы. Надя даже залюбовалась на мгновение грацией, с которой девица в очередной раз наклонилась.
– Ты как сюда попала? – не оборачиваясь, спросила Барби. – Новенькая?
– Я?
– Ну не я же!
– Не вы?
– Не мы! – обозлилась блондинка и наконец удостоила Надю взглядом. – Мы уже ветераны труда, а твой фейс впервые вижу.
Она смерила Надюшу взглядом и почему-то тоже фыркнула:
– Да уж!
– Что «да уж»? – нелюбезно осведомилась Надя. Когда второй человек подряд, независимо от половой и возрастной категории, смотрит на тебя, как на муху с заячьими ушами или арбуз с глазками, выдавая презрительное «да уж», поневоле подберешься и разозлишься.