Ксения Акула
Пролог
Таинственный свет проникал сквозь колышущуюся пелену света. Дракон схватился за белый гипсовый барельеф Врат и глубоко вздохнул. Он был далеко не молодым и не опытным драконом, едва покрывшимся чешуей, но то, что ожидало его за этой непрозрачной поверхностью, может раз и навсегда изменить всю его жизнь и даже убить, лишив души и собственного я.
Никто еще не жил в ином мире так долго, как предстояло ему, ни один дракон не ступал туда для того, чтобы вернуться с жертвой. И где он должен ее искать? Мир за Вратами огромен и необъятен, он поражает теми противоречивыми эмоциями, которыми наполнен каждый живущий там. Как он поймет, кто должен стать жертвой?
- Чего ты медлишь? На кон поставлено слишком многое! - отвлек его от неприятных мыслей елейный голос Хранителя.
Дракон отошел от Врат и снова перевел дыхание. Нужно показать этому ящеру, что он не трусит, что просто еще раз взвешивает все «за» и «против».
- Это непростое решение, Серый, мне нужно сосредоточиться на жертве, ты сам сказал, но я не могу понять, на чем именно мне нужно сфокусировать внимание. Как хоть она должна выглядеть?
- Откуда же мне знать? В пророчестве ни слова не сказано о ее внешности, но тебя спасает уже то, что говорится о драконице. Ищи юную девушку с зачатками магии! Думай о наезднице, представляй себе ту, которая станет отныне не просто вершительницей судеб, но и твоей нареченной.
Легко сказать! Подумаешь, найти девушку с даром к магии. Я ее вынюхивать что пи должен! Премиленькая картинка вырисовывается: идет себе ни о чем не подозревающая жертва, а тут из-за угла на нее набрасывается сумасшедший мужик и начинает ее обнюхивать.
Мало того, с жертвой нужно установить непрерывный зрительный контакт и нащупать ее источник. Как он будет это делать, интересно?
- Нет, это одно сплошное недоразумение! Прости, я не готов рисковать собой ради призрачной надежды. Хранитель взвился и начал частить такими словечками, что у дракона волосы на голове встали дыбом.
- Ничего себе служитель истины и последний сын веры! Ты когда в последний раз открывал книги с обращениями к прадракону?
- Отстань! - злобно гаркнул дракон в сером балахоне. - Сейчас такие времена, что нужно не на коленях стоять, а действовать!
-Так почему бы тебе самому не шагнуть в портал? Почему я? - упрямился собеседник.
- Потому что я все сделал для того, чтобы ты здесь оказался. Воспитывал тебя с самого детства с верой, что этому миропорядку с твоим взрослением придет конец. Думаешь, откуда в голове эта маниакальная идея покончить с правлением императора раз и навсегда?
Дракон нахмурился и сжал кулаки.
- Так, значит, тебя надо благодарить за то, что я не вписываюсь в местное общество по всем параметрам. Интересная правда выплывает наружу. Что еще ты от меня скрывал?
- Многое, - буркнул взбесившийся Хранитель и стал мерить шагами пространство подле Врат. - Ты прекрасно осведомлен о моей магии, но она не всесильна, а жаль. Тогда бы я смог впитать в себя силу этого Храма, омолодиться и сделать все сам. Но мне пришлось очень долго ждать подходящего случая и мое терпение на исходе. Ты обладаешь магией и способен жить в мире людей, как дракон, получать от меня энергию, питаться ею от самих Врат. Твое положение в обществе - это последствия только твоих поступков, я тут не причем, поверь мне. Ты особенный дракон, первый черный дракон, рожденный в семье аристократов. Я жаждал этого мгновения и постарался вложить в тебя всю силу и магию, какую твой организм смог воспринять и освоить, - хранитель на минуту замолчал и о чем-то задумался, а дракон снова подошел к порталу. Этот прямоугольник с золотистым сиянием притягивал его к себе.
- Отлично, тогда назови мне сейчас одну-единственную причину, которая заставит меня совершить этот маленький шаг в огромный иной мир.
Серый задумался, а потом выдал:
- Ты, наконец, обретешь ту, которую так долго ждал, вам сама судьба велит быть вместе. Ты же знаешь, пророчество нельзя стереть с камня.
И тогда он закрыл глаза и вошел в портал.
Часть первая. Мирская
- Маша! Мария! - нервный окрик мамы вывел меня из состояния себяжаления и я поплелась на кухню.
- А?
- Мусор вынеси! Вон уже второй пакет набирается. Без брата и о матери позаботиться некому. Один на работе сутками пропадает, другая в учебники носом зарылась, а о маме и вспомнить некогда, одна, как пчелка тружусь, хоть бы сами помочь догадались. Где там! Все вас носом тыкать приходится.
Я вытаращила глаза, схватила пакеты и выбежала за дверь. У мамы очередной приступ сердитости, а этого лучше избегать, если собственное здоровье тебе дорого. Вот и неудивительно, , что мы с папой стараемся как можно реже сталкиваться с мамой.
- Ффу! - не удержалась я от восклицания. - Гадость же какая! - уже более громко прокричала в пустоту подъезда.
Нет, ну как так можно! Что за люди! Вывалили пакеты с мусором прямо у лифта! Уже совсем ох..ли, мать их! Я так-то ругаться вообще не мастер, не научили, что называется. Мама с папой из учительских семей, образованные, культурные, а я учусь на инязе - отбиваться от семейства не стала, поэтому и ругаться привычки нет. Но тут такое! Наши соседи по лестничной площадке настоящие моральные уроды. Приехали из какой-то богом забытой деревни, купили однокомнатную дешевую квартиру и зажили в ней так, как будто на милю вокруг ни одной живой души нет. Целыми днями сплошные пьянки-гулянки, выяснение отношения и битые бутылки. Вот и теперь из пакета явственно несло пивным духом и прочим непотребством. Нет, вы не подумайте, что я присматривалась, но все и так в глаза бросалось, а остальные соседи молчат. Боятся они что ли неадекватных этих? Мама с папой тоже не связываются, они у меня интеллигенты, не знают, как с такими нелюдями диалог построить. Но не терпеть же это до скончания веков! Нет, нужно съезжать и как можно скорее. Прямо сейчас позвоню Анфиске и соглашусь на съем той квартирки рядом с парком, которую мы на прошлых выходных присмотрели. Пусть кровать одна и никакой другой мебели там нет и в помине, а в душевой облупившиеся стены и сантехника времен сталинской эпохи, все же лучше, чем терпеть этот вертеп и не иметь возможности что-то исправить. Я поддела ногой один из пакетов по направлению от лифта к дверям соседской квартиры - пусть уткнуться носом в свое дерьмо, как только дверь откроют.
- Эй, наркоманка) Совсем обнаглели! Куда свой мусор бросаешь!
Я не ожидала, конечно, что двери откроются так быстро, и встала как вкопанная по команде смирно, а отреагировать стоило бы, ведь я не то, что наркотиками никогда не баловалась, но и курением и спиртным не увлекалась.
- Я... эээ...
- Чего мычишь? Убери быстро, а то...
Что «а то» парень договорить не успел, на его вопли из квартиры выплыла моя мама.
- Маша, почему так долго, что это ты тут делаешь? - и замерла перед картиной Пикассо, иначе не назовешь: мазок моего ошарашено-перекошенного лица, половина парня, высунувшегося из-за двери, и порванный пакет с непотребным содержимым, разбросанным там и тут.
- Здрасьте, - очухался парень, - так она ваша?
- Ммоя, - как-то неуверенно прокомментировала мама.
- Так забирайте! Ну! - парень отодвинул дверью пакет с мусором и перешагнул через него.
Ого! - я мысленно открыла было рот, но тут же спохватилась и отвела глаза. А парень-то хоть куда. Высокий, с черными волосами, собранными в хвост и перетянутыми ремешком в несколько раз, как у индейцев. В вороте черной рубашки видны татуировки, которые тянутся от груди к самой шее и куда-то за нее. Лицо чуть вытянутое, на подбородке ямочка, нос прямой и с горбинкой - породистый, а губы... Ммм.. Очень красиво очерчены...
- Долго тут торчать пнем будешь? Уходи, говорю!
- Маша, домой, живо! - перешла мама на крик.
Я себя ждать не заставила, юркнув мимо статного красавца и мамы в тамбур, заперлась в своей комнате и схватила мобилу. Нет, Анфисе точно нужно рассказать о моем соседе. Он, видимо, действительно непричастен к хламу на площадке, а значит, соседи сдают свою халупу, или пропили ее, или еще что-то. Главное, что не живут там больше. Переезд подождет, я должна поговорить с ним еще раз, просто обязана узнать, кто он и что он...
- А зачем? - удивилась Анфиса, выслушав мою сбивчивую речь.
- Как зачем, Анфиска? Он такой... такой.. Ты просто представить себе не можешь! У него татушка крутая, вьется по груди. Руки ты бы видела, как у качка.
- Он вроде в рубашке был?
- Я разглядела - упорствовала на своем, - помоги.
- Вот тебе раз! - выпала на том конце Анфиса. - Ты, Маша, должна заканчивать со своей девственностью, а то по весне начнешь на мужиков кидаться. Вон и этого чернявого чуть слюной не забрызгала.
- Глупая ты, Анфис, - обиделась я.
- Это ты, Маша, ведешь себя как ребенок. Ну понравился тебе парень и что дальше? Сходи к нему, по-соседски соли попроси. Или извинись, что мусор вывалила под дверь, мол, случайно вышло, только меня не приплетай. Я за ручку в таких делах держать не привыкла и не умею.
- А ты пробовала? - обиделась я уже не на шутку, что ей жалко рядом постоять.
-Нет, Маша, не пробовала и не собираюсь. Тебе лет-то сколько?
- Восемнадцать вроде.
- Вот и веди себя подобающе! На все восемнадцать. Очень кстати романтический возраст для потери девственности.
- Снова здорова... - прокомментировала я и положила трубку. От Анфисы помощи ждать не приходилось, и что мне теперь делать? Зачем так хочется снова увидеть этого парня? Подумаешь, выглядит необычно и пахнет странно. И только сейчас я вспомнила, почему не могла оторваться от него - запах... Как только открылась дверь его квартиры, я почувствовала запах и какой! Не щей или там жареного лука, а свежести. Как будто передо мной распахнули врата в райский сад, и сразу и не надышишься, и хочется вобрать в себя сразу и пение птиц, и зелень травы, и разнообразие цветовых гамм, и свежий ветерок.
Я схожу с ума, я уже сошла с ума.
-Маша! - снова послышался грозный оклик. - В магазин сходи и в этот раз без происшествий, а я побегу к тете Люсе, она мне рассаду обещала дать.
Вот так всегда. Не дадут подумать спокойно и расслабиться. То, Маша, в магазин, то, Маша, расставь книги, то помой-протри. Никакой личной жизни и никакого взросления личности - бежать нужно. Но теперь я знала точно, что сбегать никуда не стану, пока не выясню, почему этот парень так сильно на меня подействовал.
Открыв шкаф, я достала джинсовые шорты, полосатую майку и переоделась. Длинные русые волосы причесала и собрала в пучок, так спине не будет жарко, а на глаза солнцезащитные очки - слепит нещадно с самого утра - июль на дворе. Вот теперь я готова к чему угодно и даже... к походу в магазин.