– Спасибо. Я свою задачу выполнил. Только, как я понимаю, собственно начальства у вас не будет. Генеральный подобными вопросами не занимается, задания вам будет давать его зам. Вы решаете, что делать и как, через три месяца вам скажут, устраиваете вы фирму или нет. Но тут уж никаких обид. И секретность у нас обычная, то есть абсолютная; нарушение – значит, немедленное увольнение без выходного пособия.
– Напугал. Я болтать не только за четверть века не привык, просто разучился.
Корпорация размещалась на первом этаже старого солидного дома на Пироговке. Решетки на окнах, стальная дверь с глазком и постовым ментом за ней производили впечатление. И охранник был не из молодых, а зрелый мужик с внимательными глазами. Ярцев сразу отметил, пистолет в кобуре расположен на ремне, удобно, и кобура не застегнута. Наверняка охранника предупредили о визите Ярцева, отставник внимательно посмотрел в лицо гостя, на паспорт не взглянул, равнодушно сказал:
– Вам во второй кабинет, последняя дверь по правой стороне.
– Спасибо, дружище, – ответил Ярцев, но взгляд охранника не потеплел.
– Служба, – ответил он, провожая Ярцева взглядом.
В коридоре никто не курил, не стояли девушки, обсуждая свои «наиважнейшие» проблемы. Без всякой надобности Ярцев зашел в туалет, где, кроме одного человека, мывшего руки, никого не было. Люди, проходившие из кабинета в кабинет, были деловиты, не останавливались перекинуться парой слов. Отставной полковник лишь постучал в нужную дверь, как она распахнулась, миловидная секретарша стояла на пороге.
– Здравствуйте, Семен Петрович, вас уже ждут, – и, миновав свой стол, открыла дверь к шефу.
Навстречу ему поднялся хозяин кабинета, мужчина лет сорока, элегантный, с непропорционально высоким лбом, казалось, его лицо разделено пополам: лоб, а ниже все остальное, мелкое и не очень значительное. Позже Ярцев понял: человек сильно облысел, глаза у него отнюдь не маленькие, просто равнодушные.
– Кротов Степан Степанович, – выходя из-за стола и пожимая Ярцеву руку, сказал хозяин, указывая гостю на кресло.
Ярцев представился, занял предложенное кресло, сразу отметив, что оно опущено до предела, стоит против окна, создавая хозяину кабинета значительные преимущества, подумал, что вряд ли согласится здесь работать.
– Я рад, что вы пунктуальны, Семен Петрович, еще больше рад, что вы согласились принять наше предложение.
– Извините, но пока лишь принял предложение встретиться с вами, – ответил Ярцев.
– Вас не устраивает оклад?
– Деньги хорошие, но я хочу знать, чем занимается ваша фирма, каковы конкретно будут мои обязанности.
– В общих словах, посредническая деятельность на территории России и бывших республик Союза, ныне суверенных государств. Свои обязанности вы определите сами, считайте себя начальником охраны, разведки и контрразведки одновременно.
– К примеру, каково будет мое первое задание?
– Ну, ознакомитесь с обстановкой, видимо, захотите просмотреть личные дела сотрудников. Задание? Мы больше года чувствуем, что у нас происходит утечка информации. Мы не очень обеспокоены, так как уходит информация ерундовая, мелкая, судя по всему предатель работает в низшем звене. Но неплохо было бы его выявить и убрать.
– Задание вы придумали перед моим приходом, – ответил Ярцев. – Если бы у вас было время, то поняли бы: не следует говорить глупости опытному розыскнику.
– Не забывайтесь, Семен Петрович, – хозяин наклонился над столом. Ярцев видел лишь блестевший от пота огромный лоб.
– Если я соглашусь работать, то буду подчиняться вам лично? – холодно спросил Ярцев.
– Нет, только генеральному.
– Лучше. – Ярцев встал, подкрутил кресло, чтобы сиденье поднялось, и развернул его боком к окну. – У вас найдется рюмка спиртного?
– Здесь не принято…
– Не сомневаюсь, – перебил Ярцев. – Пить на службе не следует, но предложить рюмку гостю…
Кротов вышел из-за стола, открыл дверцу стенного шкафа, там оказался бар.
– Угощайтесь!
– Составите компанию? – Ярцев разглядывал бутылки и бокалы.
– Если вы настаиваете, – Кротов впервые улыбнулся.
Ярцев оглядел бутылки, заметил, пьют чаще коньяк, плеснул в бокалы чисто символически, чокнулся с хозяином и, будучи сам роста среднего, запоздало обратил внимание, что Кротов просто коротышка, подумал, что стал рассеянным. Маленький, рано облысевший, отсюда комплекс, напряжение и штучки с креслом. Ярцев пригубил коньяк, широко улыбнулся, прошелся по кабинету исключительно для того, чтобы не нависать над хозяином. Бывший сыщик, хотя и был невысок, но широкоплеч, сложением плотен. Он оглядел просторный кабинет, задумчиво сказал:
– Ну, что же, уважаемый Степан Степанович, давайте попробуем, никто ничем не рискует, возможно, мы и сработаемся.
* * *
Со временем Ярцев отчетливо понял, что служит в мафиозной структуре, но лично он закон не нарушал, чувствовал, такой час придет, но относился к данному вопросу философски: «На цепи меня никто не держит, запахнет жареным – заболею, не выйду на работу». Он ознакомился с личными делами сотрудников, выяснил, что по образованию они, в основном, юристы и экономисты, служили ранее в различных министерствах, на значительных должностях. Они приняли новичка настороженно, но Ярцев со своей белоснежной шевелюрой – он поседел к тридцати годам, – неизменной улыбкой, сверкая вставными зубами, шутливым говорком, в который он умышленно добавлял безобидные блатные словечки, умел нравиться людям. Он считал, что располагать к себе человека – одно из основных составляющих хорошего сыщика. Он нравился женщинам, которых втихую угощал коньяком и открыто – конфетами и кофе, не рассказывал похабных анекдотов, уважительно говорил о жене.
Со всеми он был в хороших отношениях, к генеральному заходил исключительно по вызову, но, естественно, имел и врага, точнее неприятеля, а еще точнее, человека, которому не симпатизировал, тот отвечал Ярцеву вызывающей улыбкой, даже говорил о нем гадости. Мол, полковника уволили за взятки, но возбуждать дело не стали, просто выгнали. Ярцев о разговорах знал, лишь посмеивался, хотя неприятель служил в непосредственном подчинении.
Узлов Юрий Игоревич недавно отметил тридцатилетие, восемь лет работал опером в райуправлении, уволили его за мелкий рэкет: выпивал в палатках в своем районе. Узлову особенно обиден был факт, что на халяву в палатках выпивали многие менты, а попался он, прямо на месте преступления угодил в объятия полковника, заместителя начальника райуправления по оперчасти. Устроившись по случаю на фирму, Узлов, молодой, высокий, обходительный, всех быстро обаял, не сомневался, что должность, которую вскоре занял Ярцев, у него в кармане. Но тут объявился этот чертов «старик» и все поломал. Узлов не знал, что его собираются не повышать, а выгонять, так как причина его ухода из милиции вскоре была выяснена. Но пришел Ярцев, сказал, пусть парень служит, молодого хорошего мента на его место не получить, а менять мелкого жулика на крупного не стоит.
Узлов так надоел своей «активностью» в желании прорваться в начальники, что генеральный пригласил к себе Ярцева, спросил:
– Вы почему такого поганца терпите? Или считаете, мне не хватает своих забот и я должен решать ваши проблемы?
– Извините, шеф, гарантирую, парень вас больше не побеспокоит, – ответил Ярцев.
– Сколько вы прослужили в угро, четверть века? Вам преподавали закон Божий? Вы странный человек, идите.
На следующий день Узлов попал в какую-то пьяную драку, два дня провел в больнице, неделю на больничном, вернулся на службу веселый, но, как ни странно, с этого момента свою службу нес безукоризненно, отставной полковник на него внимания не обращал.
И тут, когда в августе убили Игоря Турова, пропала дискета – лазерный диск с информацией, шеф пригласил к себе Ярцева.
– Уважаемый Семен Петрович, ваш час настал, – и рассказал, в чем дело. – Мы с Туровым не друзья, скорее неприятели, помогать я ему не собираюсь. Я к происшедшему отношения не имею, зарабатывать деньги на чужой беде вроде бы и грешно, но таков закон бизнеса. Тур выложит за свой диск не один миллион долларов, разыщите мне его, ведь вы занимались розыском четверть века.
Ярцев заданию обрадовался, наконец-то появилась настоящая работа. Он пригласил к себе в кабинет двух парней из охраны, которые в прошлом работали в милиции. Леонид Кудин несколько лет служил в розыске, а Яков Семин некогда работал в БХСС. Не пацаны, каждому по тридцать с небольшим, прослужили в милиции около десяти лет, срок не малый, уволились в поисках денег, семью на милицейскую зарплату прокормить трудно, и Ярцев парней не осуждал, патриотизм – хорошо, но жизнь остается жизнью.
– Парни, – сказал он, – есть работа, – и объяснил им суть дела. – Выясните о Турове, его окружении, возбуждено ли уголовное дело, кто в прокуратуре и розыске им занимается. Работают или бумажки пишут, каковы успехи, нет ли среди оперов человечка, которого можно деньгами зацепить. Работайте аккуратно и не торопясь, подумайте, кого еще мы можем к делу привлечь.
– Узлов розыскник, – сказал Кудин, взглянул настороженно.
– Верно, он парень способный, – согласился Ярцев. – Леня, а ты не считаешь, что он трепач? Дело не в том, что мы не любим друг друга, просто делом наверняка занимается прокуратура, нам ни к чему засвечиваться.
– Вам виднее, – уклонился от ответа Кудин.
– Так не пойдет. И никогда, Леня, со мной так не разговаривай. Там убийство, у кого-то имеется ствол. Ты хочешь сунуться под этот ствол на пару с Узловым?
– Я вообще под ствол лезть не хочу, – ответил молчавший ранее Семин. – Мне на моем стуле хорошо.
– Ну и пошел на… отсюда! – рявкнул Ярцев.
– Зря пылите, командир, – Яков Семин улыбнулся. – Вот кто вам скажет, что из тепла и уюта хочет проветриться и выяснить, кто лучше стреляет, того вы и гоните. А я стою и задание слушаю.
Ярцев подумал, что парень абсолютно прав, надо его запомнить, использовать, если ситуация сложится критически, но хвалить не стал, незачем человека оглаживать лишь за то, что он умный и порядочный, есть такой, и хорошо.
– Даю вам сутки на предварительную разведку, завтра к обеду доложите результаты.
* * *
На следующий день Ярцева ожидали крайне неприятные известия, и он впервые пошел к генеральному без вызова, по собственной инициативе.
– Плохи у меня дела, шеф. Вы меня выслушайте и постарайтесь понять. Уголовное дело возбуждено прокуратурой города, следствием руководит патриарх Федул Иванович Драч, мужик опытный, умный, подходов к нему никогда не было. Но самое скверное, розыскное дело ведет полковник Гуров, я его неплохо знаю и лучшего сыщика не встречал. Честно скажу, я против него по классу не гожусь. И дело не только в самом Гурове, у него слаженная сильная команда, они нас по всем позициям сильнее. Дохлое дело, лучше в него не ввязываться.
– Я вас ценю, Семен Петрович, вы мне нравитесь. Наша беда с вами в том, что мы старомодны. Да-да, я такой же. Вы ведь взяток не берете, – не спросил, а утвердительно сказал шеф. – У вас и психология соответствующая. А купить можно любого, зависит от подхода и цены. Кто не берет, тот и не дает, не умеет и не желает давать. Я же вам не предлагаю вызывать вашего знакомого полковника на дуэль. Тут нужен современный, циничный человек.
– К ребятам Гурова тоже не подойти, – сказал Ярцев.
– Оставайтесь при своем мнении, в деле замешаны слишком серьезные деньги, чтобы я так просто отказался. Большой бизнес – всегда большой риск. А это лишь бизнес, не более того, мы не собираемся никого красть или убивать, хотим лишь купить. Мне жаль, что вы отказываетесь, но на то ваше право. Не скрою, решая вопрос о продолжении нашего контракта, я данный разговор вспомню.
– Могу уволиться сегодня! – заявил Ярцев.
– Мы взрослые люди, будем решать неприятности по мере их поступления. Идите и спокойно работайте.
– Я обязан вас предупредить, шеф, что, ввязываясь в уголовное дело, которое ведет прокуратура, вы рискуете преступить закон.
– Я лично ничего преступать не собираюсь, – несколько раздраженно ответил шеф. – Благодарю, и вы свободны.
– Узлов попадет в тюрьму и сдаст всех со всеми потрохами, – не унимался Ярцев.
Шеф ничего не ответил, снял телефонную трубку, начал набирать номер. Ярцеву ничего не оставалось, как удалиться. Он вернулся в свой кабинет, вызвал Кудина и Семина.
– Мальчики, – сказал он, – я от дела устранился, причин объяснять не буду. Думаю, что работу продолжит Юрий Узлов. Он из штанов выпрыгнет, доказывая руководству, что он стоящий оперативник, а Ярцев старый пень. У него недостатки имеются, но голова на плечах тоже присутствует, потому он ее куда не следует совать не станет, а прикажет вам. Приказы начальника следует выполнять, но необходимо помнить, что противостоит вам власть, защищенная законом. А полковник Гуров – человек решительный, у его ребят имеются наручники, стреляют все парни отлично. Приказы вы обязаны выполнять, но о своих семьях не забывать. Все свободны, дай Бог вам удачи.
– Спасибо, Семен Петрович, мы тоже не из бумаги сделаны, – сказал Кудин, Яков Семин промолчал, лишь вздохнул, и они ушли.
* * *
Когда заместитель генерального Степан Степанович Кротов пригласил к себе Юрия Узлова, протянул ему тоненькую папочку, в которой находились отчеты Кудина и Семина, попросил ознакомиться и высказать свое суждение по данному вопросу, бывший опер только взглянул на отчеты, тут же спросил:
– Почему я, Степан Степанович? Это работа для Ярцева.
– Верно, но Семен Петрович считает дело неперспективным. Вы тоже работали в угро, генеральный просил выяснить вашу точку зрения. Не скрою, мы очень заинтересованы в решении вопроса, готовы нести любые материальные расходы.
– Хорошо, я подумаю, спасибо за доверие, – Узлов забрал папочку, переговорил с оперативниками, поинтересовался: – Старый пень и пальцем не шевельнул?
Оперативники лишь пожали плечами. Узлов прочитал их справки дважды, понял, что по существу «старый пень» прав, бодаться с прокуратурой и главком угро – дело тяжелое, но мысль о заинтересованности генерального и неограниченных деньгах соблазняла.
Конечно, против танка в лобовую не попрешь, но существуют и обходные дорожки.
Он сказал, что попробует кое-что выяснить, для начала взял десять тысяч долларов на расходы и вечером встретился со знакомым авторитетом.
Тот Узлова выслушал, спросил:
– Приключений ищешь? На хрена козе баян? Большие бабки дают?
– Бабки за сделанную работу дают, Цапля. – Такую кличку имел авторитет.
Цапля вертел между пальцев листок с фамилиями оперативников Гурова, признался:
– Мне их старшой сильно не симпатичен. Я давал себе зарок по одной улице с ним не ходить.
– Кто тебя толкает? Не ходи, отсидись в сквере. У тебя сколько стволов? – спросил Узлов.
– Ты, парень, не в Чечне. Вот случайно я одного из оперов знаю. Он в дерьме по самые уши, его можно использовать.
– Такая удача! Выпьем! – Узлов наполнил рюмки, разговор происходил в небольшом частном ресторанчике.
План у Узлова был. Так в больнице, где лежал Тур, появился «анестезиолог». Руководил всем Цапля. Узлов никого из действующих лиц и не видел. Цапля получил восемь тысяч долларов, дело ему представлялось простым, главное, без «мокрухи».
Два дня Узлов ходил по фирме с гордо поднятой головой, на третий явился к Кротову и сказал, что деньги пропали.
Чем «простое дело» кончилось, известно, и Узлов был прав, когда утверждал, что ему помешал случай.
Ярцев о происшедшем ничего не знал, но слух о том, что Узлов грохнул неизвестно на что десять штук зеленых, до отставного полковника дошел. Он пригласил к себе Узлова, сказал:
– Ты своим делом занимаешься, меня не касается. Но за безопасность фирмы отвечаю я, потому скажи: сколько людей ты потерял? Они знали, на кого работали?
– Ничего они не знают, обвинение пустяшное.
– Прокурор решит, – ответил сухо Ярцев.
– Использовал братву втемную.
– Ну-ну! Еще раз тебя «на счетчик поставят», тогда запоешь.
Узлов сорвался, начал кричать, в запарке проболтался о подробностях.