— Определенно, — вздохнул Киляр, поднимаясь на ноги.
— Эй, куда? — возмутился я, — А развязать?
Киляр, как ни в чем не бывало, принялся шевелить догорающие угли в костре, раздувая его.
— Как только завтрак приготовлю, — невозмутимо ответил брат.
— Киляр, брось, — начал уговаривать я брата, — Она и так уже далеко. Я же ее тогда вообще не догоню.
— А тебе и не нужно, — хмыкнул Киляр, — Ты пока тут посиди. А я пойду, поохочусь. Не голодать же нам.
Киляр, как бы я не угрожал ему, меня не развязал. Наоборот, видя, как я пытаюсь разорвать солнечные оковы, которые медленно начали поддаваться мне, накинул веревку на мои запястья. Затянул туже. Игнорируя мои крики и ругательства, скрылся за ближайшими деревьями, собираясь отловить какую-нибудь дичь на завтрак. Мне не оставалось ничего, кроме как лежать и ждать его прихода.
Спустя час, а может быть и больше, брат вернулся, неся в руках пойманного кролика. И только сейчас срезал веревки с моих запястий. Солнечные оковы Лионы я умудрился сбросить, но веревки развязать сам не смог.
Оказавшись на свободе, хмуро посмотрел на брата, разминая нывшие запястья. Киляр принялся готовить кролика на костре, а я сел напротив брата.
— Что будем делать? — услышал я вопрос брата.
Понимал, Киляр не о завтраке спрашивает, а о более глобальных планах на самое ближайшее будущее.
— Закончим войну, — ответил я, проводя ладонями по лицу, — Парни где?
— Велел ждать нас у замка Таймира, — сказал Киляр, глядя на меня.
— Нас? — переспросил я, улыбнулся, — Не терял надежды на мое спасение?
— Знаешь, видел бы ты свою кошку в тот момент, — вместо ответа на вопрос, произнес брат задумчиво, — У меня даже сомнений не возникло, что ты будешь жить и дальше.
Я молчал, слушая рассказ Киляра о том, как они тащили меня сюда, в горы, в надежде исцелить.
— Вот бы и меня кто так полюбил, — с ноткой зависти задумчиво протянул брат.
А я улыбнулся. Главное, что она любит меня. Осталось только найти ее, и привязать к себе, чтобы больше не убегала. А лучше просто попросить. И извиниться не мешало бы для начала.
Замок Туврона встретил нас тишиной. На смотровой площадке башни я увидел Белого Тигра. Рядом с Правителем стоял генерал в обличии человека. Мои воины расположились в пятидесяти метрах от самого замка. Кто-то сменил обличие. Кто-то предпочел остаться в звериной ипостаси. Но все воины выглядели воинственно, и не нападали, понимая, что с этого дня мы, драконы, перешли на сторону противника.
Увидев меня с Киляром, мои ребята радостно начали приветствовать нас. Приземлившись, мы с братом сменили сущность драконов. Подняв голову, встретился взглядом с Правителем. Король Таймир, уже в обличии человека, смотрел на меня сверху вниз. Коротко кивнул в знак приветствия. А я, глубоко вздохнув, вынул меч из ножен. Подняв его вверх, обратился к своему народу — драконам, у которых теперь не было дома, но я очень надеялся, что таковой в самом ближайшем будущем у них появится.
— Когда-то мы, свободный народ драконов, жили в Тувроне. Нами правил Великий Король Тимолай. Наши отцы гордились своим Правителем, но, не смотря на это, решили отделиться от великого Туврона. Теперь вы все пошли за мной, не спрашивая ни о чем, не требуя ответов. И я благодарен вам и ценю каждого из вас, как брата, друга и соратника. Теперь, когда вы свободны от данной мне клятвы, я спрашиваю вас, согласны ли вы биться с врагами за нового Правителя — Белого Тигра?
В ответ на мою речь парни начали выкрикивать слова одобрения и согласия. Каждый понимал, что, только перейдя на сторону Таймира, можно закончить войну, угнетавшую и разрушающую все земли Туврона и соседних Королевств, как и судьбы их жителей.
Парни, один за другим дали мне, как их Предводителю, клятву верности, которую не посмеют нарушить. И станут свободными только после смерти, моей или их собственной.
Первым из присягнувших был Киляр. Я слушал слова брата с улыбкой, и думал, если бы не он, не его подарок к моему дню рождения, вряд ли бы я стоял сейчас здесь. В груди моей билась половинка сердца Лионеллы, совсем крохотный кусочек, но настолько сильный и могущественный, вселяющий надежду и дающий поддержку, что он и близко не мог сравниться с моим старым сердцем.
Когда последний из воинов дал клятву, я благодарно улыбнулся. Не убирая меч в ножны, обернулся к Таймиру, который все это время стоял и наблюдал за происходящим. К нему, кроме Барса, присоединился старый Король Тимолай, Юстина, Королева Рада и Черный Волк.
Обведя всю королевскую семью напряженным взглядом, посмотрел на Таймира. Подняв руку с мечом вверх, отсалютовал Правителю Туврона. И склонив голову, опустился на одно колено, без слов присягая своему новому правителю.
Когда поднялся на ноги, увидел Короля. Таймир, перепрыгнув через каменную стену, приземлился в паре метров от меня на четыре лапы. Вновь принял человеческий облик.
— Я и мои люди клянемся Вам в верности, мой Король, — почтенно проговорил я.
Таймир, сверля меня испытывающим взглядом, молчал. Я понимал, что он может отказать. И я никак не смогу повлиять на его решение. Тогда мне и моим людям просто будет некуда идти. Да я и не хотел никуда. Я хотел к Лионе, но не чувствовал ее, от чего начинал нервничать еще сильнее.
Но тут Правитель хлопнул меня по плечу.
— Зови меня Тай, — улыбнулся он.
И кивнул моим воинам в знак того, что принимает их клятву.
— А может сразу папа? — усмехнулся я.
Взгляд мой вернулся к королевской семье, оставшейся на смотровой площадке. Лионы не было там, и я начал нервничать. И куда она делась?
— Это право нужно доказать, — посмеиваясь, ответил Таймир. И уже тише добавил, — Ее нет в Турвоне. Она в безопасности.
Я выдохнул, понимая, как сильно уже скучаю по любимой.
— У тебя будет возможность отыскать ее и вернуть, — продолжал говорить Тай и кивнул в сторону замка, приглашая нас быть его гостями, — Чуть позже я научу тебя открывать порталы и пользоваться той магией, которую передала тебе моя дочь.
— Спасибо, — поблагодарил я Короля, следуя за ним.
Таймир отвел меня в небольшой кабинет, где уже нас ожидала вся семья. Киляр стоял за моей спиной, чувствовал его присутствие и поддержку. Познакомил его с представителями королевского рода Туврона. Тимолай и Юстина первыми подошли к нам с братом. Старый король похлопал меня по плечу, оценил качество золотых доспехов и изображение львицы на них.
— Знатная работа, — похвалил Тимолай.
— Ваша внучка старалась, — серьезно ответил я.
Услышал покашливание, маскированное под смех. Позади всех стоял молодой парень, Черный Волк. Лично с ним я знаком не был, но много слышал о его силе, и не только магической.
Парень уступал мне в росте, но с первого взгляда становилось понятно, что под рубашкой скрывается развитая мускулатура. Да и судя по стальному блеску во взгляде, шутить с ним чревато. Думаю, мы однозначно подружимся.
Юстина, обняв меня, словно я был одним из них, принялась причитать что-то о моем внешнем виде и ранах. Но обещала помочь с их исцелением. Нет, я, конечно, был благодарен ведьме, но куда быстрее меня бы излечила Лионелла. Только выбирать, собственно, не приходилось. Если Таймир пообещал, что мы встретимся с его дочерью, то так и будет. Правитель всегда держит слово.
Королева Рада, хмуро посмотрела на меня. Я не особо удивлялся, ведь о материнской ласке и заботе я знал только понаслышке. Но Рада удивила меня. Перестав хмуриться, она протянула руки ко мне. Заставила наклониться. Поцеловала в обе щеки. И обняла, прошептав при этом:
— Я ведь могу и подпалить твой хвост, дракон, — пригрозила она. Я тихо рассмеялся.
— Мне прошлого раза хватило, — честно признался я.
— Добро пожаловать в семью, — улыбаясь, проговорила Королева, — Можешь звать меня мамой.
Я опешил. Как-то не ожидал совершенно. Но кивнул, боясь обидеть Королеву.
Генерал Борислав пожал мне руку. Чувствовал силу от его рукопожатия. Вспомнил наш с ним поединок. Встретил уверенный взгляд Барса. Понимал, он просто размажет меня, сотрет в порошок, если мне взбредет в голову навредить кому-то из его близких. И я понял, что сам разорву любого, посмевшего обидеть людей, которых любит моя кошка и которые любят ее.
Туврон несгибаем и непобедим, и не потому, что на его стороне воюют маги. Хотя это и неоспоримо важный факт. Королевство сильно и могущественно из-за людей, которые им правят. Да, пусть Прорицатель может предвидеть многое, почти каждый шаг врага., сильные маги могут защитить свой народ волшебными силами. Но семья, в руках которой судьбы всех тувронцев, семья является сердцем всего Королевства.
Барс, глядя в мои глаза, кивнул, словно подтверждая мои мысли и догадки.
— А теперь не помешало бы пообедать, — услышал голос Таймира, — а потом продумаем все пути наступления на Минаит.
— Пусть мальчики сначала приведут себя в порядок, — строго перебила сына Юстина, — Вам бы только воевать, неугомонные мальчишки!
— Чем быстрее неугомонные мальчишки победят, — раздался спокойный голос Тимолая, — тем быстрее они попадут к своим женам и детям, и привезут их домой.
От грядущей перспективы настроение вмиг поднялось. Меня с Киляром отправили в комнаты, размещенные на втором этаже, предупредив, что обед подадут через полчаса.
Одна из служанок увела Киляра дальше по коридору, а я остался стоять у двери, за которой была комната Лионы. Думал, что тут ошибка какая-то. Но позади услышал легкие торопливые шаги и голос старой ведьмы:
— Входи, не топчись на пороге!
Послушно открыл дверь. Все в этой комнате говорило о девочке, выросшей в ней. Фотографии, игрушки, вещи. Дверь в ванную комнату была открыта. Оттуда вышла молодая девушка. Прошмыгнула мимо меня, склонив голову в почтенном поклоне, и вышла из комнаты.
— Ванная уже готова, Драгидорчик, — ворковала Юстина, — вот кремик. Им ранки смажешь. И вот травки выпей, они помогут тебе быстрее вылечиться.
Я только кивал, выбитый из колеи такой заботой. Мы с Киляром привыкли заботиться сами о себе. Матери было в основном не до нас с братом. А тут, бабушка бегает, воркует. Приятно как-то.
На кровати лежала чистая одежда, брюки, рубаха, огромный халат и прикольные тапки с мордами львицы.
Юстина, оставив лекарства на столике, вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве. Мне было легко и свободно дышать запахами этой спальни. Так, словно я вырос тут, в этом уюте, заботе и ласке. Сбросив одежду, пошел в ванную. Вымывшись, вернулся в комнату. Надел брюки с рубахой, игнорируя халат, обул тапки, просто потому, что захотелось, и прилег на постель. Кровать была коротковатой. Вернее, очень короткой. Но, тем не менее, было очень удобно на ней лежать. Сам не заметил, как уснул. Вроде и не крепко, так подремал немного. Но видел сон, яркий, красочный.
Лионелла, одетая в облегающий топ и короткие джинсовые шорты, шла по какому-то странному месту, толкая перед собой небольшую тележку. Ее окружали высокие и длинные стеллажи, заставленные яркими коробками, банками, пакетами с едой. Вот мой львенок, моя девочка, подошла к девушке, которая сидела за странным аппаратом с надписью 'Касса'.
Я хмыкнул, понимая, что ни разу не был в мире людей. А там, оказывается, столько всего интересного. Странно, вроде бы сон, а мысли мои бежали вперед. И сам сон был таким реальным. Звуки, даже запахи четко слышал и чувствовал.
Лиона, нагрузив тележку возле кассы, расплатилась с девушкой и направилась к выходу. Увидел, как она загружает пакеты с покупками в небольшой автомобиль. Их-то я видел, хоть и не ездил ни разу. Мы, драконы, предпочитаем более быстрый способ передвижения.
Девочка моя, сев за руль, уехала. А я открыл глаза. Значит, Лиона в мире людей. Хорошо. Пусть там и побудет, пока Миат не получит по заслугам, и до тех пор, пока война не закончится. А потом…. Потом я ее найду, и никуда уже она от меня не убежит.
Почувствовал, как ладони опалило огнем, настолько сильно хотелось обнять Лиону и оказаться рядом с ней, но возможности это сделать пока не было. Я, протянув руку, взял ее подушку. Прижался к ней лицом. Глубоко вдохнул. Тонкий аромат летних трав, запах моей девочки проник в самую душу, в сердце, в котором она, моя Солнечная Львица, уже давно, прочно и навсегда обосновалась, вытесняя пустоту и одиночество.
Глава 28
Война, охватившая Туврон, достигла апогея. Ежедневно шли сражения, битвы, в которых, то побеждал, то уступал Туврон. Когда стало известно о переходе Драгидора и его воинов на сторону Таймира, силы и уверенность Миата в победе значительно пошатнулись. Не утешал и совсем не радовал враждебно настроенного короля минаитцев тот факт, что и Догор упорно сохранял нейтралитет. Какие бы чувства он не испытывал к сыновьям, но воевать против них Догор не желал. Против Миата — тоже. Теперь, когда Догор понял, что совсем не знал своих сыновей по-настоящему, он осознал, что, как отец, очень много упустил, и изменить что-либо уже не в силах.
В Королевстве Драконов царило временное, но такое долгожданное спокойствие.
А Туврон все еще жил в войне и сражениях. Но Таймир знал, что решающая битва должна состояться со дня на день. Миат обрел новых соратников, не таких сильных, как драконы, но не менее опасных. Призраки. Они незаметно пробирались в лагери тувронцев, совершали короткие, но действенные вылазки.
Но и Туврон не остался без поддержки. Стражники, некогда жившие отшельниками, прятавшимися по соседним королевствам, мирам, или пограничным зонам, вернулись на родину. И с каждым днем их становилось все больше.
*****
Ночь опустилась на Туврон. Тонкая луна освещала путь воинам, возвращавшимся домой после очередной разведки. Два отряда, отправленные в разные стороны, встретились у северной границы гор. Драконы и маги, после короткого приветствия, сменили сущность, собираясь поделиться добытой информацией. Командиры отрядов, Тигин и Драгидор, отправив воинов в замок, чтобы отдохнуть и спокойно поесть, решили пройтись пешком. За последнее время парни нашли общий язык, даже подружились. Драгидор открыто решил использовать родство и довольно близкие отношения мага с его женой, дабы узнать о Лионе как можно больше. Вот и сейчас, подходя к замку, Драг слушал рассказ Тигина о детстве принцессы. Улыбался и не перебивал, явственно представляя хрупкую малышку с золотыми кудряшками. Вот она озорничает, пуская солнечные зайчики в глаза учителю. Или, наоборот, грустит, когда день выдался пасмурным.
— Она как батарейка, работает на солнце, — посмеиваясь, говорил Тигин.
Драг согласно кивнул, радуясь, что темнота скрывает его немного идиотскую улыбку. Не подобает грозному воину показывать слабость на людях.
Тихий, почти неслышный шорох привлек внимание Драга. Призраки? Разведчики? Почему так близко от замка?
— Ложись! — шепнул Драгидор.
И вовремя. Стрела с пронзительным свистом пролетела в нескольких сантиметрах от Волка. Тигин, став невидимым, начал подкрадываться к стрелявшему, пока Драгидор отвлекал внимание на себя. Действуя слаженно, словно читая мысли друг друга, тувронцам удалось схватить призраков и доставить их в замок.
Тигин, маг иллюзий и теней, ослепив призраков, окутал их плотным покрывалом из теней. Призраки, обездвиженные и лишенные возможности исчезнуть, застыли, понимая, что пойманный в тылу врага разведчик имеет мало шансов на свободу.
Тигин и Драгидор заперли пленников в темнице, стены которой маг иллюзий дополнительно укрепил, чтобы исключить вероятность побега. Ослепленные иллюзией, призраки не могли оказать сопротивление, или исчезнуть.
Король Таймир и Первый Генерал спустились в темницу, чтобы присутствовать при допросе. Один из пленников, чей взгляд на одно мгновение прояснился, посмотрел на Тигина.
— Маг теней, — прошептал пленник, — Мой народ наслышан о тебе.