- И что ты насчет этого думаешь?
- Они очень странно вели себя. Особенно Дарен. Мне показалось, он что-то скрыл. И почти хотел рассказать, но вовремя опомнился. Я не слишком хорошо его знаю, но ушел он уж очень поспешно. Дарен Темный так бы не стал убегать. Слишком гордый.
- Иными словами, ты предполагаешь, что твои родители были убиты, - задумчиво протянул Астер. - И кому это нужно?
- Не знаю, - пожала плечами я, хотя некоторые версии имелись. Но неприятные настолько, что думать о них совсем не хотелось.
- И что мы будем делать? Как выясним правду?
За что люблю Астера, так это за то, что он удивительно легко угадывал мое настроение. И не отговаривал меня от неразумных, с его точки зрения, вещей. Дракон знал, что я все равно сделаю по-своему. И предпочитал, если что, быть рядом. Впрочем, от язвительного «а я же говорил» он тоже не всегда удерживался.
- Пока не знаю. Присмотримся к Дарену. Может, скажет что-то толковое. Честно сказать, меня многое смущает и в Карлайле. Он так старательно подчеркивает, что не знал о моем существовании, что я перестаю ему верить.
- Может, просто стыдится, что мало знал о сотрудниках?
- Может быть, - с сомнением проговорила. - Но все это странно. Меня не покидает ощущение наигранности. Что вся «случайность» нашего попадания в проект для отвода глаз. Причем моих.
Ответить Астер не успел. Суровая лекарка в наглухо застегнутом халате едва ли не раскричалась.
- Уже полчаса! Я разрешила совсем немного! Я доложу вашему начальству, если вы немедленно не покинете кабинет!
Забирая сумку, я увидела, как Астер закатил глаза и украдкой улыбнулась. Дракон поправится. И будет летать. А я... а я как-нибудь разберусь с этими новыми загадками. И, быть может, станет чуточку легче.
ГЛАВА пятая. Одна ошибка Зрячей
Астера выписали через пару дней. Сразу после того, как друг вышел из лекарского дома, Дарен заставил его несколько раз подняться в воздух. Я искусала все ногти, но Астер не подвел. Он с легкостью дважды облетел полигон, а когда приземлялся, снискал аплодисменты двух очаровательных садовниц. Девчонки разочарованно вздохнули, когда поняли, что Астер не оборотень.
- Что ж, - удовлетворенно кивнул Дарен, - Златокрылый велел не нагружать тебя тренировками. Но если чувствуешь, что силы есть, потихоньку летай. А вот Дакоту не поднимай, пока что незачем. Можете идти на обед. А тебя жду завтра на тренировке.
Я кивнула, стараясь не смотреть на мужчину. В скором времени нам предстоял первый тренировочный полет и, честно сказать, ничего еще я так не боялась, как этого урока. Оказаться на такой высоте, да еще и с Дареном...
После обеда мне надлежало выполнить задание Мари. Купить правильный костюм к званому обеду в загородном клубе «Драконьих Авиалиний». У Астера тренировок не было, и он напросился со мной. Мари выдала мне несколько золотых и пожелала удачи.
Раньше ужина нас не ждали, так что шли мы не спеша. Путь проходил через один квартал, который нравился мне особенно. Дома здесь были низкие, в один-два этажа, и не было у них собственной огромной территории, но небольшие садики были увиты цветами разных цветов и размеров. В воздухе смешивались самые разные ароматы и получался запах, за который любой парфюмер был готов отдать жизнь. Запах, присущий Ирису.
- Хотела бы здесь жить? - спросил Астер.
- Наверное... потом, когда заведу детей, выйду замуж.
Хотя, на самом деле, я бы предпочла небольшой домик на отшибе. Чтобы был свой ручей, что бы рядом был лес. Блага современной магии - хорошо, но уединение и природа... пожалуй, я бы смогла жить где-то в горах. Только с детьми и мужем, конечно.
Астер заметно погрустнел.
- Ты чего, спросила я?
- Выйдешь замуж, - протянул дракон, - уедешь. Будем видеться по выходным.
- Брось, Астер, конечно, ты будешь жить со мной. Если сам не женишься.
- На ком? - резонно возразил друг.
Карликовых драконов-девочек действительно пока нам не встречалось. Но ведь где-то есть его судьба. И хочется верить, что где-то есть моя.
- Какие люди! - вдруг донеслось от одного из домов.
Пока я соображала, через низенький витиеватый забор перепрыгнул Хит и протянул мне красивый ирис на тонком стебле. Я даже опешила.
- Куда направляемся? - спросил парень.
- В город. - Мне не хотелось рассказывать о задании Мари. - А ты здесь живешь? Красивый дом?
- Летний, - пожал плечами парень. - Маме нравится. С осени по весну мы живем в Лесном, в одном из новых высотных зданий. Слушай, хотел у тебя...
Он не договорил. С жутким грохотом распахнулась дверь, и наружу выскочил отец Хита. Дилан, кажется. По лицу мужчины я сразу поняла, что лучше бы мне продолжить свой путь. Но резко прощаться и поспешно уходить казалось как-то невежливо. А может, меня шокировала злость в его глазах.
- Что ты тут делаешь? - резко спросил он Хита.
- Говорю с Дакотой, - ответил тот.
- Дакота куда-то шла. - Дилан посмотрел на меня. - Советую ей не прерывать это полезное занятие. До свидания, Дакота.
- Я лично не виновата, что вашего сына не взяли в проект, - вырвалось у меня. - Я даже на испытаниях не была.
- Ты слишком молода, что бы делать обо мне какие-то выводы. Наслаждайся свалившимся богатством. И держись подальше от моего сына. Рядом с Дареном Темным постоянно происходят неприятности.
- О чем вы? - нахмурилась я.
- О том, что этот человек просто притягивает к себе несчастья. Ты, впрочем, тоже должна была ощутить. Разве не твои родители разбились, прикрывая его косяк?
- О чем вы? - как идиотка, повторила я.
Астер настойчиво тянул за ремешок туфли.
- Похоже, ты многого не знаешь о кумире Карлайла. Спроси у наставника, например, при каких обстоятельствах...
Он вдруг резко расстегнул рубашку, и Хит даже побледнел, сделав робкую и не увенчавшуюся успехом попытку увести отца домой. Мужчина был отлично сложен, словно ежедневно занимался со штангой или просто выполнял тяжелую работу. Но это я отметила как-то отстраненно. На ребрах, слева, чуть пониже сердца был заживший розовый шрам.
- Пап, я тебя прошу, пойдем! - взмолился Хит.
- Спроси у наставника, - повторил Дилан, - при каких обстоятельствах у меня этот шрам появился. Мне даже интересно, что он тебе расскажет. И чтобы возле моего дома я тебя больше не видел. И возле моего сына. Хватит с меня двух трупов Хрустальных.
С этими словами он быстро скрылся в доме, а за ним, бросив на меня виноватый взгляд, зашел Хит.
- И что это было? - после затянувшейся паузы спросила я.
- Не знаю, - шокировано ответил Астер.
- Как-то мне не хочется идти за покупками, - призналась я.
Дракон промолчал, но и у него после разговора с Диланом настроение не улучшилось.
***
Дракон нетерпеливо бегал туда-сюда по комнате. Астер едва не сшиб хвостом вазу с цветами и снес стул, который чудом не переполошил Дарена. Пришлось напомнить, что, вообще-то, он живет в соседней комнате и надо быть осторожными. Мне не хотелось объяснять, куда я собралась в первом часу ночи.
- Может, наконец, объяснишь это мне?! - возмутился друг и решительно подпер хвостом дверь. - Заодно и то, почему не берешь меня с собой?
- Потому что ты дракон.
- Очень красивый дракон! - заметил Астер.
- Без сомнения. Но я иду не на конкурс красоты среди драконов, а в архив нашего отделения «Драконьих Авиалиний».
- Ночью?
- Ага. Чтобы никто не узнал. Я хочу достать из архива карту полета мамы с папой.
- И что ты там надеешься увидеть?
- Пока не знаю. Но Дилан не просто так намекнул о Дарене. Надо начать распутывать это дело хоть с какой-то стороны. Глядишь и появится зацепка. Пока я придумала только скопировать карту полетов.
- Ты даже не знаешь, как ее расшифровывать.
- Пока - нет. Но я смотрела план. Дарен хочет меня обучить. Мне нужна карта полета, Астер.
- И почему я не могу пойти с тобой?
- Потому что ты - дракон! Тебя заметить проще, чем субтильную девицу в черном свитере и тренировочных штанах. Я тебя прошу, Астер, не заставляй меня волноваться еще и за тебя.
- А мне, значит, - надулся друг, - можно волноваться. Изнемогать тут от волнения. Да?
- Нет. Но это мое желание понять, что там произошло, и ты не должен подвергаться опасности. К тому же кто-то должен прикрыть меня, если заявится Дарен.
- В первом часу ночи?
- А мы с ним в последнее время преимущественно так и встречаемся, - ответила я, зашнуровывая сапог. - Все, пошла. Надеюсь вернуться быстро.
- А как ты откроешь дверь? - донеслось мне вслед, но я уже мягко и бесшумно закрыла дверь.
Тенью проскользнула мимо вахты и оказалась на свежем ночном воздухе. Ночи были летние, теплые, наполненные ароматом душистых цветов. Мне невольно вспомнилось, как после работы мы с Астером натолкнулись на компанию Хита. Но теперь-то мне бояться было нечего, со всеми преступниками в этом городе я, похоже, познакомилась. И подружилась.
До здания «Драконьих Авиалиний» было довольно далеко идти, но почти бегом я справилась за двадцать минут. Сам Ирис был небольшой, а дом, отведенный под проект, стоял за его чертой. Так что большая часть пути пролегала по безлюдной местности, которая пугала лишь темной неизвестностью. А уж с этим я справляться научилась.
Я была так погружена в собственные мысли, что, когда оказалась перед задней дверью хранилища, вздрогнула и поспешно достала отмычку. Вскрывать замки меня научили в приюте. Воспитатели наглухо запирали окно на ночь, что бы мы не убегали бродить по городу. Вскоре в комнате становилось нечем дышать, и мы научились вскрывать их замок собственноручно сделанными отмычками. Вряд ли замок на двери архива был сложнее. Ирис оказался настолько маленьким городком, что подобные здания почти не охранялись.
Правда, повозиться все же пришлось. Мне казалось, я действую неприлично громко и вот-вот на звук сбегутся жители соседних домов. Но в конце концов дверь поддалась, пропустив меня в темное помещение без окон, наполненное запахами старых бумаг.
Было страшно зажигать свет, поэтому я немного постояла, чтобы глаза привыкли к темноте. Потом прошептала заклинание, вызывающее небольшой световой шарик. Безрезультатно. Еще раз и еще. Что ж, говорят, у людей с даром Погонщика магия не слишком развита, а у меня и первый не слишком-то выделяется.
Я тихо выругалась, пробуя снова и снова. Нет, без света решительно нельзя. А я не догадалась даже пару свечей взять.
И вдруг свет вспыхнул, а в кресле напротив входа вальяжно развалился светловолосый мужчина в темно-коричневой куртке. Глаза не сразу привыкли к свету, и поначалу я его не узнала.
- Вы, кажется, не желали меня видеть, - холодно напомнила я, скрестив руки на груди.
- Рядом с моим сыном, - заметил Дилан. - Хоть я сам не в восторге от твоего общества, я предполагал, что ты полезешь сюда. Предсказуемая, скучная, простая - я ожидал, что Карлайл возьмет кого-то более подходящего для проекта.
- Хита, например? - не удержалась я. - Если я такая глупая и скучная, что же вы здесь делаете?
- А ты? - вопросом на вопрос ответил мужчина.
- Мне нужна карта полетов. Я хочу знать правду.
К моему удивлению, он рассмеялся.
- И как же ты ее узнаешь? Ты хотя бы знаешь, как пользоваться картами?
- А вас это не касается. Можете пойти и заявить страже, что я вломилась в архив. А можете пойти к демонам. И желательно там остаться.
- Какое суровое рыжее недоразумение, - фыркнул Дилан. - Даже ругаться нормально не умеешь. Разве в приютах не учат таким вещам?
- Вы что, всех людей на свете ненавидите?! - взорвалась я.
Картотека была прямо за его спиной, пройти к ней можно было через узкий проход между столом и шкафом. Перед проходом сидел Дилан, предусмотрительно загораживая его. И если ему приспичит болтать всю ночь, я так и не получу карту полетов.
- Не всех, - хмыкнул он. - Некоторых презираю. Так что, хочешь карту полета родителей?
И тут он, к моему изумлению, показал тоненькую коричневую бумажную папку, на которой я увидела стандартный логотип «Драконьих Авиалиний».
- Отдайте! - потребовала я.
Дилан рассмеялся и отодвинул руку. Естественно, я попыталась выхватить у него документы, и не удержалась на ногах, рухнула прямо на мужчину. Стул нас не выдержал, мы вместе повалились в проход, но и там мне не удалось ухватиться за вожделенную папку.
Легким движением мужчина поднялся, стряхнув - да-да, практически стряхнув меня с себя. Приземляясь, я обидно ушибла копчик. Не больно, но неприятно, особенно от того, что это видел отец Хита.
- И что теперь? - поинтересовалась я.
- А теперь, моя дорогая, я уйду. Ты, надеюсь, доберешься сама? Не хотелось бы, что бы звезда проекта вдруг потерялась на ночных улицах.
- Отдайте мне план! - уже в отчаянии потребовала я, понимая, что он сейчас уйдет и... все окажется напрасным, я вернусь домой ни с чем и не продвинусь ни на йоту.
- Отдам, - пообещал Дилан с очень неприятной многообещающей улыбкой, - как придет время. И будь уверена, я еще придумаю, что с тебя за это попросить.
Он помахал мне на прощание планом и вышел. Свет погас, оставив меня в темноте. Я тут же бросилась к двери, боясь остаться в этом помещении запертой. Я ненавидела небольшие темные пространства.
Когда я выскочила наружу, Дилана уже не было. Только крики совы вдалеке нарушали степенную тишину. В сердцах я ударила ногой по стене.
Возвращаться было труднее.
***
- Дакота! - Астер в порыве чувств не спрыгнул с кресла, а слетел. От ветра, поднимаемого крыльями, всколыхнулись шторы. - Я дико волновался!
Помимо Астера в комнате был еще кто-то. Сначала, заметив постороннего лишь краем глаза, я жутко перепугалась - а ну, Дарен заметил мое отсутствие и ждет теперь с нагоняем? Но это был не Дарен.
- Вы что, издеваетесь?! - закатила я глаза, увидев в комнате Хита. - Вы сговорились?
- С кем? - поднял на меня ошалевший взгляд парень.
- С отцом твоим. Он ждал меня в хранилище. Чтобы поиздеваться и забрать карту полета, которая была мне нужна. Знал бы ты, как мне хочется его собственными руками придушить!
- Отец ходил в хранилище? Ты серьезно?
Хит вдруг нервно рассмеялся, а потом вскочил и начал ходить взад-вперед по комнате.
- Знаешь, я его тоже ненавижу. Он... это невероятно. Нас бросает мама, я ухожу из дома, а он постоянно, постоянно, постоянно думает о том, что его выкинули из проекта! Он сходит с ума от того, что Карлайл взял тебя! Он ненавидит Дарена! Он не видит ничего, что творится вокруг!
- О...
Мы с Астером так и сели от шока.
- Прости, - пробормотала я, - мы не знали...
- Да чего уж там.
Он более-менее успокоился и сел. Астер притащил пакет с сухофруктами и незаметно для самого себя, рассказывая, Хит прикончил почти полкило перекуса.
- У них с мамой давно были проблемы, они даже спали в разных комнатах, но все не расходились. А тут она вдруг взяла и ушла, ничего не сказала. Если бы у нее кто-то появился, я бы знал. Ну, и папа напился. А потом признался, что совершил пару серьезных ошибок и денег у нас больше нет. И в домик летний мы переехали не потому что мама любит, а потому что наш отобрали. Я так разозлился, что мне все врали, раскричался и ушел к тебе.
- Да, вы с отцом очень похожи, - сочувственно пробормотала я.
А у самой в голове вертелись бесконечные вопросы. Почему Дилан пошел в хранилище, зачем забрал план полета? Мое сердце забилось чаще. Что, если он надеялся каким-то образом заработать денег при помощи этой карты? И значит ли это, что Карлайл мог что-то знать...
- Останешься? - спросила я у Хита. - В комнате Астера есть диван.
Вообще, диван я предложила опрометчиво, потому что парень там явно не поместился бы. Но прежде, чем я озвучила свое заключение, Хит поднялся и произнес: