Я нажала на кнопку и положила мобильник.
— Ты где была? Я весь теплоход облазила! — Кирка жала меня к столу.
Я облегченно выдохнула: мои слова по телефону не вызвали у нее никакого подозрения.
— Ой, Кирка, не спрашивай! «Затрахали, замучили, как Пол Пот Кампучию», — процитировала я «Интердевочку». — Кирка, у меня — роман, да какой! — сочиняла я на ходу.
— С кем? — обалдела она искренне.
— С капитаном! — врала я, будучи уверенной, что на «Котлине», как и на любом судне, непременно должен быть капитан.
— Рыжий такой, с усами? — сузила глаза Кирка.
— Он! — Я с облегчением села на койку.
— То-то, я смотрю, — видок у тебя совсем затраханный.
— Еще бы: целый день и полночи из койки не вылезать…
Я подумала, что выиграла этот раунд и мысленно похвалила себя. Главное — не совершать ошибок впредь: я их и так наделала чересчур много.
Но Кирка вдруг улыбнулась какой-то ненормальной, хищной улыбкой и двинула меня по плечу так, что я чуть стену не пробила головой.
— Ты что — пьяная? — Я вдруг испугалась такой Кирки.
— Я — пьяная, я и протрезвею. А вот тебе, милая, душ бы холодный не помешал. — Она подошла к столу, взяла мой мобильник и засунула в карман. — Это чтобы тебе не пришло в голову Обнорскому звонить…
— Кира, что с тобой? — Мне стало совсем страшно.
— Говоришь, «затрахали — замучили»? Милочка, знать бы тебе надо, что капитана теплохода «Остров Котлин» зовут… Эмма Владимировна Верещагина. Единственная женщина капитан на все пароходство!…
Она решительно направилась к двери.
— И попробуй пикнуть до Питера. Ты Мэриных горилл видела…
Мне показалось, что это не дверь за Киркой закрылась, а крышка гроба моего захлопнулась.
***
Так я сидела — в ступоре — минут пятнадцать. Может, спала даже, потому что температура у меня поднималась с каждой минутой.
Плакать уже не могла: обессиленная от недосыпа, голода и простуды, еле держалась на ногах. В это время мой теплоход, пройдя Ладогу, подходил к Нижним Ветлугам. Но как бежать? За дверью не раздавалось ни звука.
Я снова зашла в душ, склонилась над раковиной: кажется, меня даже вытошнило…
Вдруг за стеной я услышала голоса: мужской и женский. С трудом сообразила, что там — душевая Мэри. Да и голос, похоже, был ее, Я напряглась.
«Это катастрофа!… Я его знаю… Хохлов… Я за что вам плачу?… Жесткий государственник!… Не могли Таньку прикрыть!… Он через ЗакС закроет фирмы… Только не Хохлов!… Я сказала — устранить!…» В ответ мужской голос бубнил что-то невнятное. Потом кто-то за стенкой включил воду, и голоса перестали быть слышны.
Думать над всем этим я не могла. Звать на помощь — нельзя. Тогда я накрасила алой помадой губы (кровавые губы, кровавая Мэри, кровавые круги перед глазами…), сделала жирный отпечаток на чистом листе бумаги (такие поцелуйчики дарят на открытках-валентинках) и просунула его под дверь. Легла на койку и, кажется, уснула.
В себя пришла от шепота за дверью:
— Све-та! Ты — здесь?
Я бросилась к дверям, узнав голос вахтенного:
— Сереженька; только — тихо. Меня — заперли.
— Потерпи, я сейчас.
Его не было довольно долго. Теплоход уже стоял какое-то время у причала. В иллюминатор было видно, как по лугу гуляли в венках из одуванчиков стареющие медсестры.
Вдруг дверь тихо приоткрылась, и в каюту прошмыгнул Сергей.
— Украл «запаску». Что тут у тебя происходит?
В руках он держал бумажный слепок моих губ. Схватил меня в охапку, запрокидывая голову, ища губы.
— Сергей, только не сейчас. Мне надо бежать…
Я в двух словах, переврав всю суть, нарисовала жуткую картину со злодеями и преследованиями.
— Помоги мне незамеченной сойти на берег.
Сергей кивнул и снова куда-то исчез.
А вернулся… с комплектом мужской матросской одежды. Совсем не стесняясь, я переоделась при нем, стерла помаду.
— Пошли.
Он секунду потоптался у дверей.
— А потом… в городе?…
— Дай сначала до него добраться.
Он вышел первый, пряча на груди пакет с моими документами. Я тоже прошмыгнула на луг, где быстро затерялась в толпе праздношатающихся и, обогнув бревенчатые домики, скрылась в лесу.
Там, как я знала, была дорога. Мне предстояло чуть не пол-области проехать на попутках, чтобы часов на десять раньше теплохода оказаться в Питере.
***
Потом я узнаю, что в это раннее время в Питере Василиса, переполошив все Агентство, мчалась в такси на Зодчего Росси, где Обнорский намеревался проводить экстренное совещание. Но еще до этого он обложил Ваську таким матом, что она даже мне потом стеснялась передать его слова.
В общем, если его ненормативную лексику переводить на привычный язык, это звучало примерно так:
— Что-о? Опять Завгородняя? Опять в «мерседесе», а мимо мужики с наганами бегают? Я разорву ее на части, пусть только появится в Питере!…
Васька поначалу даже слово вставить не могла. А потом тоже стала орать и вроде даже два раза Шефа «козлом» обозвала.
Когда они наорались, она сумела-таки вкратце передать ему мои слова.
Обнорский пришел в себя, подумал и разбудил Каширина:
Тут Светлана Аристарховна «маляву» с Острова прислала, надо бы мужиков собрать, покумекать…
И они поехали в Агентство. Васька тоже туда примчалась. Она, как мне потом долго все будут красочно живописать во всех деталях (причем деталей раз от разу становилось все больше), как фурия влетела в кабинет Шефа, вопя и продолжая размазывать слезы по щекам. Василиса обвиняла всех сразу. Сидят, мол, здесь, отъевшиеся бугаи, а бедную несчастную девочку сослали на Остров в какое-то бандитское логово. Там ее, конечно, пытают: белые рученьки небось наручниками прикованы к корабельным переборкам, о роскошную грудь тушат сигареты…
Васька взвинтила себя так, что ее пришлось отпаивать коньяком. Когда ее более-менее успокоили, мужики начали совещание.
Каширин доложил об «открытках», которые он «послал» Завгородней (то есть — мне) накануне отплытия на Валаам. Фамилия Блад была «запеленгована» сразу. Зураб сообщил, что Вера Никитична — моя соседка, что Юрка — не ее сын (как подумали они сразу), а тоже — сосед, которого мне было велено навестить в «Очищении».
Каширин представил последнюю открытку про «Очищение» — с Блад в учредителях.
Обнорский, хорошо знающий английский, моментально сопоставил водку с томатным соком с «кровавой Мэри» и с Марией Блад (это только я через двое суток на Валааме сообразила, что Блад с английского — «кровь»)…
Кстати, когда на первом этапе они расшифровали мой телефонный звонок, сам Обнорский произнес фразу, которую потом для меня и по моей же просьбе долго цитировало все Агентство: «А что, мужики, растет наша Завгородняя!…»
Естественно, что никакого труда им не стоило выяснить, что «кровавая Мэри» находится в эти часы со мной на теплоходе.
И что, скорее всего, мне грозит опасность с ее стороны. И они стали думать…
***
Водитель грузовика уже на второй минуте пути прекратил свои домогания, потому что я сунула ему в нос редакционное удостоверение и сказала, что если он не будет гнать и я умру «от температуры сорок» в его машине, то он — тоже труп.
Как мы ехали, не помню совсем. Я засыпала или впадала в бессознательное состояние, голова моталась из стороны в сторону. Кажется, я даже бредила.
…Когда наконец увидела на горизонте спальные массивы Питера, мне показалось, что прошло где-то полгода с того момента, как я покинула родной город.
— Встаньте где-нибудь на видном месте и вызовите «скорую». — Это последнее, что я реально запомнила из окончания поездки. Все остальное было нереальным: белые тени, запах лекарства, противный вой сирены…
***
— Света, ты меня слышишь?
Голос был очень знакомый, но постоянно ускользал из сознания. Я попробовала открыть глаза: веки были налиты каким-то металлом. Потом сквозь пелену проступили лица: Васькино, Шефа, Соболина, Каширина…
Они все были здесь. Я почувствовала, что слезы сами катятся по щекам. Наверное, вот так умирают от счастья…
— Света, ты меня слышишь? — снова спросил Обнорский.
Я кивнула.
— Тебе нечего больше бояться. Мы — с тобой. Кризис миновал, ты быстро поправишься.
Я снова кивнула.
— А теперь — о деле. Несколько часов назад в Мельничном Ручье у подъезда собственного дома убит только вчера назначенный новый главный врач наркодиспансера Хохлов…
У меня потемнело в глазах. Я пыталась собрать воедино разлетающиеся мысли.
…Мельничный ручей. Мельница. Мельница Сампо. Марэк. Холм. Хохлов…
— Света, — пробивался сквозь мое уплывающее сознание Обнорский, — через два часа к пристани подойдет теплоход «Остров Котлин». Мы будем его встречать.
К тому, что ты сказала Василисе по телефону, ты можешь еще что-то добавить?
— Мэри Блад! Это — она…
Обнорский уже кому-то звонил по телефону: "Завгородняя все подтверждает.
У нее много других реальных фактов. Приступайте к операции…"
Сознание уплывало. В лихорадочном мозгу мелькали разрозненные слова и картинки. Зеленые кошачьи глаза кельтской ведьмы. Синий пионерский галстук на шее пса. Чайки в иллюминаторе. Плачущий мальчик с горящей щекой на пристани.
Грустная песня Калевалы:
Рассказывает Зураб Гвичия
1
— Вы с аквалангом плавать умеете, Зураб Иосифович?
Я оторопело уставился на шефа. Но — Спозаранник не шутил. Он был серьезен.
Как всегда.
— В принципе, — неуверенно отозвался я.
— Это не ответ, — Глеб Егорович всегда требовал четкости. Прямо как сержант в Рязанском училище ВДВ, который терзал наш взвод все время учебы.
— Когда-то меня посылали на курсы повышения квалификации… — начал я и осекся: акваланг? При чем здесь акваланг, я ведь об отпуске пришел разговаривать! — В чем, собственно, дело, Глеб Егорович? — Ну не могу я отчество шефа фамильярно-запанибратски выговаривать:
«Егорыч». Стараюсь, тянусь, чуть не по буквам выговариваю: «Егорович».
— Есть одна тема… — впервые я видел, как Спозаранник мучительно подбирает слова. — Она требует своего рода специальных навыков.
— А отпуск? не удержался я. — Июль на дворе…
Спозаранник посмотрел на меня страдальчески:
— Зураб Иосифович, вы должны понимать ситуацию. Наш отдел выполняет ответственное задание. Кадров не хватает.
И я уверен, что тема вам понравится.
«Что— то с шефом неладно», -подумал я. Он никогда прежде категориями «понравится — не понравится» не пользовался.
Съел что-то на завтрак не то? Если же о ситуации говорить, то — прав шеф. Крыть нечем: тема действительно «рисовалась» серьезная. Коля Повзло, Родик Каширин и Жора Зудинцев — почти два месяца уже работают на Ставрополье, помогают местным товарищам в борьбе с коррупционерами. В Питере у Спозаранника только два человека остались: Нонна Железняк и я.
И тут еще эта тема. С аквалангом.
— В восемнадцать ноль-ноль придет Нонна, — подвел шеф черту под разговором. — Она вам все объяснит. Я уверен: тема вам понравится.
Вот! Опять это — «понравится»!
2
После истории с «воскресшим мертвецом» отношение ко мне Спозаранника изменилось.
Не могу сказать, в чем именно.
Просто стало иным. Меньше придирок не по делу.
Хотя за «проколы» в моих материалах — особенно логические — он по-прежнему громил меня нещадно.
К самой же истории с воскресением Юры Сметанина, ныне уже покойного сотрудника фирмы «Сенат», мы никогда не возвращались. История закончилась в кабинете Обнорского, которому я рассказал все.
Костю Пирогова мы перехоронили. Он теперь лежит на Северном кладбище, рядом с женой и дочкой. Мать Сметанина умерла вскоре после пожара, в котором погиб ее сын. Слишком она сына любила.
Какой-то дальний родственник — не то бизнесмен, не то мелкий чиновник в большой организации — похоронил мать и сына Сметаниных на Богословском кладбище. Мол, так мать Юры Сметанина хотела.
Пусть так.
Покойтесь с миром.
3
Нонна опоздала на тридцать минут. С порога объявила, что задержалась у врача. Что у нее будет девочка. Что она очень меня любит, а потому не сомневается, что…
— Спасибо, конечно, — сказал я. — Что за тема-то?
Нонна выдержала эффектную паузу:
— «Гробокопатели».
— Кто? — переспросил я. — Какие такие «гробокопатели»?
— «Гробокопатели», — медленно и с нажимом повторила Нонна, наслаждаясь эффектом. И пояснила:
— Ну, знаешь, которые из моря достают разные старинные предметы на продажу.
— Это кому-то интересно? — спросил я.
Железняк тяжело вздохнула:
— Один прощелыга оценил все, что лежит на дне Финского и Выборгского заливов, почти в миллиард долларов.
— А что там лежит? — спросил я.
— По крайней мере — 10 тысяч кораблей. Это и драккары викингов, и новые яхты. Много всякого.
— Ни фига себе! — присвистнул я.
— Эти ребята работают по следам одной небольшой общественной организации. Называется она «История моря».
— А кто работает?
— Я же говорю — «гробокопатели».
— Но — кто именно?
— Не всё сразу, — Нонна сделала себе чай, устроилась в кресле. — Есть такой человек — Кирилл Анатольевич Шаталов…
***
Нонна говорила долго. Но при этом ни разу не заглянула в блокнот. Вот это память!
В 1989 году Кирилл Анатольевич вышел в отставку. Уволился из ВМФ в звании капитана первого ранга. До этого года три-четыре командовал на навигационном факультете одного из училищ в Питере.
А до этого был на Северном флоте. Последняя должность на Севере — начальник штаба дивизиона атомных подводных лодок. И вот — отставка.
Поначалу Кирилл Анатольевич заскучал. Затосковал.
Потом случайно услышал о команде ДОСААФ, которая в Выборгском заливе нашла бронекатер времен Великой Отечественной. Шаталов очень хорошо помнил такие бронекатера. Мальчишкой еще он их видел в Кронштадте, где служил его отец.