«И о чем они думают!» - выдохнул Квадратыч смотря за дорогой.
Справа летели степи орков с грубыми деревнями, океаном травы и оазисами растений. Помимо орков, там жили ещё и великаны, которых следовало опасаться Квадратычу.
Орки, это особенная раса. Она имела больше всего стартовых бонусов. Триста единиц здоровья, тридцать силы, пятнадцать ловкости - эти стартовые характеристики просто удивляли игроков начинающих за другие расы. Увидев их игроки, желавшие битв, сразу же их выбирали орков. Но был и у них серьёзный недостаток - тугость в обучении. Чтобы качаться им требовалась получать в два раза больше опыта, чем любой другой расе. А магия прокачивалась в три раза медленней. Мало того, любое заклинание отнимало у орков в два раза больше энергии, и творилось в два раза дольше. Впрочем, это не было проблемой, поскольку со стартовыми характеристиками в пять интеллекта и пять мудрости орк просто не мог выучить ни одного заклинания.
На низких уровнях оркам не было равных, но по мере роста, они начинали отставать не только в уровнях, но и характеристиках.
Очки характеристик в NMAY тоже имели одну особенность - энтропию. Первые десять - являлись ста процентами, и потеря одного из них вначале ослабляла характеристику на десять процентов. После десяти, каждая единица давала только пять процентов от начальной силы. Игрок с силой в тридцать на самом деле был сильнее игрока в силой десять только в два раза. После девяноста - одно очко давало только два процента от базовой силы. Поэтому персонаж с силой в двести сорок был сильнее персонажа с силой десять всего лишь в восемь раз.
Но такой системе ослабления подвергались лишь некоторые характеристики, такие параметры, как «вера», «искусство», «обаяние», не ослабевали.
Квадратыч гнал лошадей как мог, и через пару часов они выдохлись, и он загнал карету в ближайший трактир. Слева в километре от тракта начинались высокие и таинственные эльфийские леса, и авантюрист не хотел туда соваться. Преодолев сто пятьдесят километров, он отметил, что путешествие прекрасно.
***
Кен - обычный парень. В реальности он являлся через чур скромным и слегка пугливым. В виртуальной реальности же он прекрасно себя чувствовал. Для того и существует виртуальная реальность, чтобы делать там то, что в реальности бы никогда не отважился.
Он сидел на песке на нудистском пляже, расположенном рядом с городом Альтери. Мужчины с накачанными телами смотрели на обнажённых девушек, наслаждаясь их совершенными формами. Девушки купались в прозрачных водах лесного озера. Если бы сюда попал какой-нибудь художник из древней Греции, то он наверняка бы подумал, что мужчины, лежащие на пляже, это мифические герои, а девы, резвящиеся в прохладных водах - нимфы.
Солнечные лучи жарили песок, создавая нестерпимый зной.
«Мир прекрасен! - думал Кен. - Жизнь прекрасна».
После пляжа он планировал нагрянуть в бордель. Он не был хорошим игроком, и ему приходилось охотиться на монстров, чтобы иметь хоть какие-то деньги. В отличие от обычных игроков, которые покупали себе экипировку, Кен тратился только на еду и бордель.
Птицы вспорхнули, и некоторые мужчины посмотрели в сторону кустов. Их лица побледнели, а «инструменты», «священные копья», «нефритовые молоты» и «клинки» упали.
Кен решил посмотреть, что же такое случилось и повернул голову. Его тело вздрогнуло - он никогда не видел ничего подобного. Перед ним вылетело сообщение.
Вы увидели ужасное уродство.
Созерцание прекрасного восстанавливает жизненные силы и дарует близость с богами. Уродство же потрясает человеческое естество.
Потенция будет уменьшена до нуля в течении следующих суток.
На нудистский пляж пришёл Мазанини со своими коллегами. Их обнаженные тела были настолько ужасны, что игроки предпочли бы стать свидетелями вторжения монстров, но только не их. Больше всех выделялась Старуха Извергиль, её обвисшие телеса были так ужасны, что игроки невольно отворачивались. Совсем недавно она получила скрытый класс - «Танцовщица, испугавшая смерть» и теперь стала ещё страшнее.
«Я хочу это забыть!» - закричал про себя Кен, закрывая глаза руками.
Виртуальная реальность оказалась не такой уже и невинной.
***
Группа Квадратыча собралась пораньше, чтобы поохотиться вместе. Все они ещё были низких уровней и хотели начать прокачку как можно скорее.
Солнце давно уже перешло зенит, шёл четвертый час дня. Поскольку был четвертый день месяца, то это значило что в игре была середина Июля. Жара в степи стояла ужасная, и слабый ветер разносил воздух с ароматами трав.
Вшестером они перешли дорогу.
- Думаю, монстры будут вон там, - Квадратыч посмотрел на торчащие из земли камни, где-то в километре от игроков. Огромные булыжники шли длинной полосой, что-то тая внутри разлома.
- Что-то пустынная дорога, - оглянулась Эния.
- Это потому, что мы идём на север, - пояснил Кохэй, сжимая посох. - Вот на южных дорогах, особенно в свободных городах, там всюду люди: НИПы и игроки.
- Да, - кивнул авантюрист, - север незаслуженно забыт игроками.
- Может поохотимся на бизонов? - поинтересовался Ануи.
- Что-то мне совсем не хочется бегать! - выдохнул Квадратыч. - Орочьих деревень поблизости нету, так что можно не опасаться столкнуться с ними.
Они пошли по высокой траве. Квадратыч шёл первым, протаптывая дорожку и смотря по сторонам.
«Если первый пойду не я, то шанс попасть в неприятности возрастет десятикратно!»
- Ну и жара! - вздохнула эльфийка, сбрасывая золотые локоны с бледных плеч.
- Да, в кожаных доспехах сущий ад! - опустил голову Ануи.
- Ничего, скоро мы достигнем северной империи, и к этому времени как раз наступит осень, так что мы сумеем отлично насладиться прохладой, - Квадратыч смотрел на приближающиеся камни.
- Может мне стоит наложить благословения? - посмотрела на его спину Риана, встряхнув синими волосами.
- Вначале надо узнать, с чем нам придётся столкнуться, - ответил ей Квадратыч.
- Я жутко волнуюсь, аж руки дрожат! - Риада сжала покрепче белый жезл. Ткань тугих перчаток натянулась, стягиваясь у ладоней.
- Не стоит волноваться, это же всего лишь игра, - повернулся к ней авантюрист.
- И тем не менее меня бьёт дрожь!
- Я тоже охочусь в первый раз на кого-то кроме кроликов! - говорила Эния, идя по протоптанной дорожке в траве.
- В любом случае, если завяжется бой, Риана, Эния - держитесь от него подальше.
- Хорошо, - кивнула заклинательница. - Но надеюсь, что мы тоже будем полезны.
- Надо эффективно использовать время охоты, - начал Кохэй.
- Ну это и так понятно, - повернулся к нему Ануи. - Зачем охотиться не эффективно?
- И то правильно, - кивнул маг Огня.
- Посмотрим, насколько мы сможем согласовать свои действия, - выдохнул Квадратыч.
В траве недалеко от него побежало прочь какое-то животное.
- Вызываю дух лисы! - крикнула Эния. Рядом с её ногами появилась белоснежная лиса, исчезнувшая в траве.
Квадратыч остановился, следы по волнующийся траве за передвижениями животных. Он давно хотел увидеть навыки Энии. Лиса быстро нагнала беглеца, завязалась борьба, а после туда побежала маленькая собачка с большими ушами, подбирать трофеи.
- Кто это был? - поинтересовался Квадратыч.
- Степной лемминг, - ответила Эния. - В инвентарь добавилось мясо и шкурка.
- Это ещё что такое? - повернулась к ней Лирика?
- Это такое животное типа хомяка, - пояснила заклинательница духа. Лиса с собачкой вернулись к ней.
- Понятно! - улыбнулась эльфийка, не смотря вперёд, она шагнула за вслед за Квадратычем. Замшевый сапожек надетый на босу ногу, наступил на серое тело змеи, голова которой взлетела из травы, и длинные клыки вонзились в сочную девичью ножку. - Аааа!
Над степью пролетел громкий визг. Сотни птиц, сидящих в траве, мгновенно взлетели, трепыхая большими крыльями. Завизжал меч, вылетающий из ножен, и Ануи убил змею.
- Нет! - визжала эльфийка. - Нет! Нет!
Через две минуты она умерла от змеиного яда.
«Да, степь не так проста, как кажется!» - подумал Квадратыч.
Лежащее на земле тело исчезло.
***
Через пол часа они продолжили с того же места. Лирика не дошла еще до тридцатого уровня, поэтому воскресла через десять минут, и ушло какое-то время, пока она добралась от стоячих камней - природного храма, до отряда.
- Пошли дальше! - выдохнул Квадратыч, и пошёл проверять дорогу. Благо на нем были железные сапоги, и он не опасался укуса змеи. Однако он прекрасно знал, что в таких местах грызунами могут быть сделаны целые подземные города, куда можно запросто провалиться, если идти не аккуратно. Дух полярной лисы продолжал работать, истребляя мелких животных, прячущихся в траве.
Наконец-то они подошли к камням. Они лежали квадратами пластинами, выпирая из земли и образуя подобие карьера. Квадратыч заметил лёгкий дымок, поднимающийся оттуда.
Стараясь не шуметь, он сменил экипировку, на обгоревший сюртук и подошёл к краю. Внизу в расщелине сидел великан, поджаривая на костре тушу. Квадратыч вернулся к отряду и переоблачился доспехи.
- Ну, что же там? - потёрла рука об руку Эния, желая приступить к охоте.
- Великан! - выдохнул Квадратыч.
- Это от двадцатого уровня, - говорил Кохэй. - У него много здоровья.
- Я смогу нанести ему достаточно урона? - посмотрел на Квадратыча Ануи.
- У тебя самый высокий из нас уровень, - посмотрел на него авантюрист. - Поэтому, думаю, что если ты будешь целиться по уязвимым местам, то урона хватит, чтобы его завалить.
- Надо напасть неожиданно! - поднял посох маг Огня. - Вначале я атакую магией.
- Магией и стрельбой, - добавил Квадратыч, смотря на эльфийку. - Хочу увидеть эльфийскую стрельбу.
- Надеюсь, я смогу попасть по нему, - кивнула эльфийка.
- Я тоже очень надеюсь, - произнёс Квадратыч.
- Постойте! - заметил Ануи. - Если мы атакуем сразу сверху, то великану понадобиться время, чтобы выйти из своего логова. Оттуда есть только два выхода.
Они стали кругом, продолжая обсуждение.
- А что делать мне? - посмотрела на авантюриста Эния. Его лицо закрывал шлем, поэтому она уже забыла как он выглядит.
- Какого уровня твой дух?
- Наверное десятого.
- Ничего! - выдохнул Квадратыч. - Если великан не туда наступит, то от твоей лисы либо собачки останется только мокрое место.
- Как жаль, а я так хотела проявить себя в сражении!
- Иди лучше охотиться?
- Может мне наложить на вас благословение? - спросила Риана.
- А какое у тебя есть? - взгляд Квадратыча обратился на девушку с синими волосами.
- «Волшебное ускорение».
- Что дает?
- Повышает скорость перемещения на пять процентов.
- Ну, давай.
- Хорошо! - кивнула волшебница.
- Так вот, - начал Квадратыч, - будем действовать так. Кохэй с Лирикой подойдут сверху и залезут на каменный гребень. А я и Ануи зайдем с разных сторон разлома, блокируя выходы. Когда Кохэй и Лирика атакуют великана, то он побежит к ним, по одному из путей. Там мы его и блокируем, уклоняясь от атак. Свободный придет на помощь занятому великану. И так с поддержкой лучника и мага мы победим его.
- Отличная идея! - поднял большой палец Ануи.
Подул легкий ветерок, принося чей-то настоявшийся запах пота.
- Ну и вонь! - заметила Эния.
- Да, - кивнул Квадратыч. - Он посмотрел на траву и увидел, что там лежит чья-то тень. Авантюрист обернулся.
В десяти метрах от них стоял великан, держа увесистую дубину. Пока они совещались о том, как поступить, он решил проверить нет ли незваных гостей и поднялся из разлома наверх.
Квадратыч увидел, как возле головы гиганта витает чёрный дух. Он влетел в огромную голову и глаза великана покраснели.
- Ааа! - заорал гигант, подняв дубину к верху.
Квадратыч вытащил оба меча.
Дух Бездумного проглота требует отмщения, вызывая ярость у своего соплеменника.
Это краткое сообщение мгновенно исчезло, а в уши врезались громкие визги эльфийки.
Великан бросился на Квадратыча, тот свернул в бок, убегая по пояс в траве. Но нога в железном сапоге неожиданно провалилась из-за обвалившегося подземного жилища грызуна. Квадратыч рухнул на живот, и успел перевалиться на спину, прежде чем увидел над собой великана, занёсшего дубину над головой.
- Ааа! - орал монстр.
В этот момент к нему подбежал Ануи, и его меч оставил красную полосу на ягодице гиганта. Четырёхметровый великан заорал и повернулся к нему.
- «Рассекающий удар!» - меч засветился и полетел, оставив на ноге ещё один разрез.
- Бдыщ! - произнесла дубина, врезаясь в мечника. Тот полетел, катясь по траве.
«У него должно быть много здоровья» - подумал Квадратыч, вскочив на ноги. Рядом с великаном просвистела стрела. - «Только не говорите мне, что она не может попасть в такую большую цель!»
- Дух волшебства, везде живущий
Даруй ты силу ускоренья.
Наполни ноги силой сущей,
Что повышает предвиженье, - читала заклинание Риана. Волшебники в отличии от магов стихий читали заклинания.
У Квадратыча вылетело окно.
Получено волшебное ускорение.
Скорость перемещения повышена на 5%
Время действия благословения 10 минут.
- «Огненный шар!» - Кохэй атаковал гиганта с ближней дистанции, не давая возможности ему увернуться от волшебного снаряда. Гигант полностью развернулся, пытаясь разбить шар дубиной. Квадратыч решил использовать этот момент и бросился на него. Он решил попробовать нанести удар по позвоночнику.
Великан промахнулся и огненный шар влетел в грудь.
- Ааа!
Два клинка Квадратыча полетели в спину гиганта и один из них достиг кости.
- Ааа! - великан обернулся, нанося удар дубиной, охватывающий половину пространства.
Квадратыч пригнулся, и тяжёлая дубина пролетела над его головой. Великан занёс её для нового удара.
«Использую новый приём! - подумал авантюрист. - Посмотрим, что получиться!»
- «Перекрёстная блокировка», - выкрикнул он. Руки, держащие мечи, полетели вверх, и оба клинка крест-накрест столкнулись над головой. Дубина упала на перекрещенные мечи, они вонзились в её.
Текущей силы недостаточно для полной блокировки удара такой силы.
Тем не менее приём «Перекрёстная блокировка», снизил урон вдвое.
Потеряно 74 здоровья.
Вы оглушены и не можете двигаться в течении 15 секунд.
Прием «Перекрестная блокировка» переходит на второй уровень. Эффективность повышается на 5%.
Квадратыч читал всё это лёжа на спине, и смотря на голубое небо. Великан махал дубиной, пытаясь убить подбежавшего к нему Ануи. Оба меча Квадратыча так и остались торчать в деревянной дубине.
Великана угостил огненным шаром Кохэй, который после этого принялся убегать. Шар пролетел над помятой травой и попал гиганту в бок.
- Ааа! - орал великан, скалясь и брызжа слюной.
После второго удара дубиной Ануи умер, а эльфийка бросилась бежать. Великан нёсся за ней, размахивая свои грозным оружием. К счастью её побег оказался довольно успешный - она смогла потянуть время, пока Кохэй не сотворил ещё одно заклинание. Шар угодил в спину, и великан опять истошно заорал. Он бросил эльфийку, и ринулся на мага.
Квадратыч поднялся и видел, как его товарищ пытается убежать. Судя по всему, у мага уже окончилась дыхание, поскольку он еле-еле переставлял ноги.
- Меч, меч! - заорал Квадратыч. - У меня нет меча!
Оба меча Квадратыча торчали из дубины. Он бы мог использовать топор, но тот мог застрять в теле великана.
Он посмотрел на Энию, которая вместе с подругой уже успела отойти достаточно далеко от места битвы, и теперь стояла в траве в ста метрах от них.
В руках Энии появилась её катана, которую она передала лисе. Схватив зубами за гладкие ножны, белая лиса помчалась по траве, сгибая её лакированными ножнами. Из-за этого она бежала крайне медленно.
- Туххх! - дубина наконец-то настигла Кохэя, и маг, как мешок с соломой, полетел над зелёным океаном травы. Он так нелепо размахивал руками, в одной из которых сжимал посох, что Квадратыч невольно улыбнулся. После удара о землю появилось уведомление о смерти игрока.