- Нужно выбрать самого бесполезного из нас, - ведьма посмотрела на школьницу.
- Хороший выбор! - усмехнулся вор. Девушка в колготках и миниюбке побледнела. Глава отряда посмотрел на неё. - Иди вперёд.
- Я... - всё, что она успела сказать, прежде чем хорошие друзья по отряду толкнули её в спину. Она сделал несколько шагов, подойдя к самой пасти подземелья.
Она посмотрела на товарищей молящим взглядом, но они были непреклонны.
- Я пойду следом! - Квадратыч встал за ней. Он сделал это не по тому, что хотел помочь девушке, а чтобы ускорить прохождение подземелья. Поскольку она бы покоряла коридор ещё пол часа.
Напирая на хрупкую девушку, он бросился в темноту. Дневной свет остался за спиной, и лишь только стены по бокам, к которым он прикасался руками, говорили, что они всё ещё идут по коридору.
Все звуки природы исчезли, и они остались в темноте. Воздух похолодел, и наполнился запахами плесени и гнилых костей. Его затхлость не давала дышать полной грудью. Игрок слышал дыхание своей спутницы.
Когда стены кончились, Квадратыч схватил девушку за плечи.
- Ааа! - завизжала она.
- Не визжи, это я! - усмехнулся он. Искатель развернулся и крикнул остальным. - Мы дошли до первого зала. Идёмте!
В коридоре послышался топот, и скоро в подземелье прибыли оставшиеся семь игроков.
- «Дух Света!» - произнесла Ванилька и рядом с ней появился светящийся шар.
- Что? - заорала школьница. - У тебя было заклинание призывающее свет! - она вцепилась целительнице в воротник. - Ссучка, ты знаешь, через что я прошла!
- Девочки, не ссорьтесь, - Квадратыч оттащил её за талию.
- Отцепись от меня, чудовище! - выкрикнула школьница.
Квадратыч запомнил её ник - Ирэн.
- Не могли бы вы не шуметь? - раздался хриплый голос из темноты.
- Простите меня, - развернулась школьница, забыв, что она в подземелье.
- Надо решить, как нам штурмовать подземелье! - осмотрел всех вор. - Надо разделить обязанности.
- Жаль, что здесь потолок, так я бы могла летать на метле, - заметила ведьма.
- Я их всех сожгу своей магией! - фэйри вылетела на край освещенной брусчатки, став перед вором.
- Пожалуйста, не шумите! - донёсся из темноты голос.
- Кто это сказал? - повернул голову маг Огня.
- Ануи, ты и Квадратыч, пойдёте первыми и будете сдерживать монстров, - начал распределять роли вор.
- Разве трудно говорить по тише? - из окружавшей их темноте заскрежетали кости.
- Давайте вначале бросим несколько огненных шаров, - фэйри пролетела ещё ближе к покрову темноты. - Они осветят путь. Огненный шар! - прокричала она во весь голос.
- Я же сказал - не шуметь! - из темноты вылетело топорище на длинном металлическом древке. Оно попало аккурат в незащищенную голову девушки. Фэйри рухнула на каменный пол.
В группе осталось восемь игроков.
- Скелеты! - крикнуло множество глоток. И в этот момент Квадратыча оглушил девичий визг.
«Хороший топор!» - пронеслось у него голове, и игрок ринулся вперед.
В темноте показался скелет в разваливающихся доспехах. Он занёс топор для второго удара. Квадратыч схватился за металлическое древко и оторвал топор вместе с рукой. Которая сжалась, держа топор.
- Отдай! - заорал скелет.
Но Квадратыч быстро развернулся и отступил, тем более за спиной его противника показались ещё двое обитателей подземелья. Скелет без руки бросился за ним и врезался в стоящую, как вкопанную, эльфийку, которая не переставала громко визжать.
- Уберите его от меня!
Скелет пополз вперёд, а она схватила его за доспехи, пытаясь сбросить.
- «Рассекающий удар!» - гнавшемуся за Квадратычем скелету, преградил путь Ануи. Меч разрубил незащищённые кости, и мертвец развалился на две части.
- «Огненный шар!» - маг бросил в другого сгусток пламени. Скелета разорвало, и горящие кости разбросало по помещению. Их оранжевый свет, исходящий от пламени, осветил выходящих из темноты врагов.
Бросив беглый взгляд на мертвецов, Квадратыч выбрал себе противника. Посчитав, что лучше драться голыми руками, он нанёс удар, замахнувшемуся мечом скелету, в результате чего, тот грохнулся на спину.
Ануи сбросил мертвеца с Лирики, и она прекратила визжать. Однако другие девушки к несчастью не последовали её примеру и резали уши других игроков своими воплями.
За спиной Квадратыча слышались визги, маты, удары, но он не прекращая работал кулаками. Хлипкие ребра скелетов, идущих из темноты, крошились, стираясь в порошок. Когда очередной противник разваливался, он нагибался, чтобы поднять выпавшие трофеи - в основном медные монеты.
Наконец-то скелеты иссякли, и звуки боя затихли. Квадратыч обернулся, смотря на своих товарищей, стоящих в круге света, дающего духом целительницы, и поднял кость. Обмотав её куском тряпки, в которую был облачён один из поверженных мертвецов, Квадратыч сделал факел.
Другие игроки теперь усиленно собирали выпавшую добычу.
- Это было просто! - усмехнулся вор. - Я даже не получил ни одного ранения.
- Я согласен, - к нему подошёл Ануи с мечом в руке. - Входя сюда я боялся умереть, а теперь понял, что это подземелье - игра для детей.
- Пошлите дальше, - кивнул маг огня. - Мне уже не терпится поджарить новых врагов.
Квадратыч поджёг факел от горящих обносков мертвеца. Стало гораздо светлее. Да и само пламя, плясавшее на старой ткани, вселяло уверенность и надежду.
- Отличная идея! - кивнул вор. - Сделай и мне один!
Ануи и школьница подняли наиболее длинные кости и последовали примеру Квадратыча. Который быстро создал второй факел для лидера группы.
- Спасибо! - вор поднял свой факел над головой. - В подземельях как правило полно ловушек. Но у меня есть способность, и они подсвечиваются. Поэтому я пойду впереди.
И он шагнул в черноту, продвигаясь всё глубже и глубже по тёмному залу. Отряд следовал за ним по пятам. Услышав о ловушках все смотрели на пол, боясь, что в них полетят стрелы или потоки пламени. Горящие кости тлели за их спинами, излучая тусклый свет. В танце пламени от факелов показался чёрный зёв прохода.
- Я могу видеть любые ловушки, - шагнул к нему вор. - Здесь их нет!
Он успел сделать ещё несколько шагов, прежде чем плиты под ним разверзлись, и игрок полетел вниз.
- А-а-а-а-а-а-а-а... Шмяк! - раздалось из ямы. Плиты закрылись.
- Девять! - выдохнул Квадратыч.
- Девять чего? - хлопала глазами Лирика, бледная от услышанного.
- Он летел вниз девять секунд, - пояснил Квадратыч.
«Чувствую с ними будет ещё порядочно проблем» - добавил он про себя.
- Интересно, он разбился? - задала вопрос «школьница».
- Судя по всему, что его ник исчез из списка членов группы, и выскочило сообщение о смерти, то да, - резюмировал Квадратыч.
- Может пойдём назад, - ухватилась она за руку Квадратыча. - Снаружи поохотимся на зайчиков?
- Пол часа шли! И что бы всё прахом? Никогда! Все за мной! - он вырвался из её объятий и, обойдя ловушку, скрылся в чёрном проходе.
«Энмэй слишком популярна, и туда лезут все, кому не лень. Такие люди, как эти игроки никогда не должны играть в такие игры. Даже я постоянно забываю, что вокруг меня всё не настоящее. Но я чувствую этот мир, и он мне кажется реальностью».
Коридор, где мог идти только один человек, окончился и в свете факела Квадратыч увидел ещё одну ловушку. В брусчатке отчётливо виднелись две каменные плиты.
- Здесь есть вторая ловушка в метре от входа, - сообщил он идущим за спиной игрокам.
Обойдя её, он осмотрелся. Факел уже догорал и рассыпался красными искрами, тлеющими в медленном полёте. У других игроков факелы сгорели ещё быстрее, и их выкинули. Игроки находились в продолговатой комнате, где по обе стороны от прохода из пола выпирали каменные саркофаги.
«А вот и монстры!» - подумал Квадратыч.
- Здесь есть кто-нибудь? - крикнула Ванилька. Эхо принесло ей в ответ собственный голос.
- Не шуми! - зашипел на неё маг Огня.
Квадратыч присмотрелся, не замечая никакого движения.
- Вперёд! - Ануи поднял над головой меч и побежал к центру зала.
В этот момент факел Квадратыча погас.
Всё погрузилось в темноту, только маленький дух света, висевший возле Ванильки, защищал ближайшее пространство от тьмы. В этот момент послышался скрежет сдвигаемых плит саркофагов, и на каменный пол обрушились тяжёлые крышки.
Из ближайших к игрокам двух саркофагов поднялись скелеты, облачённые в видавшую виды кожаную броню.
- Живые! - проговорил один из них.
- Они хотят забрать наше богатство.
- Они поплатятся за то, что потревожили наш сон.
- Умри! - Ануи набросился скелета, выступавшего из темноты, и она поглотила его. Другие игроки видели только искры, летящие от их перекрещенных мечей.
- Помогите ему! - завизжала Лирика, вцепившись в красный рукав мага.
- Отцепись, дура! - заорал он. - Ты мешаешь мне прицеливаться.
- Надо бежать! - школьница исчезла в пасти прохода.
- Настало время для меня! - ведьмочка подняла метлу над головой, а затем села на неё и взлетела под потолок. - Теперь они меня не достанут.
Квадратыч достал из инвентаря меч, решив попробовать атаковать им.
- Помогите! - заорал Ануи, вокруг него в темноте сгрудилось несколько скелетов.
- «Огненный шар!» - наконец-то сотворил заклинание маг, и запустил его вперёд. Он полетел в кучу врагов, окруживших упавшего на пол мастера меча. Шар разорвал одного скелета и поджёг остальных.
- Целитель! Целитель! - лежащий на полу Ануи, тянул руку к Ванильке. - Помоги!
- Я туда не пойду! - ответила та, сложив руки на груди.
Продолговатый зал хорошо осветился, и девять скелетов набросились на игроков.
Квадратыч занес меч, эльфийка завизжала, пробуя стрелять. Но она выстрелила раньше, чем подняла лук, и стрела улетела в пол, отскочив от каменной плитки.
«Ну и придурки! - думал Квадратыч, смотря на разворачивающее вокруг него действо. - Небось кроме зайцев они никого серьёзнее даже не видели на картинках».
Перед ним вылетело сообщение.
Оповещение группы.
Игрок Ирэн покинула группу, убежав из подземелья.
За дезертирство участника боевой дух группы падает на 3 очка и теперь равен 0.
Квадратыч смотрел на приближающегося скелета.
- Держите их, мне нужно время, чтобы сотворить заклятие! - кричал маг, в правой руке которого рождался огненный шар.
- Целитель, целитель! - вытянул перед собой руку, умирающий Ануи.
«Эх, была не была! - Квадратыч рванулся вперёд. - Посмотрим, на что годны купленные доспехи!»
Он бросился в центр врагов, и стал рубить их навесом. В него тоже летели мечи, снижая его здоровье. Там, куда они попадали появлялась лёгкая боль, а полоска здоровья медленно ползла вниз.
Один скелет развалился, затем - другой, после - третий.
- Я готов! - за спиной грянул голос мага.
Квадратыч отскочил в сторону, и в шесть оставшихся скелетов, полетел огненный шар. Два из них порвало взрывом огня. Их кости разлетелись по каменному полу, а мечи со звоном упали вниз и исчезли. Увы, не все трофеи оставались лежать на своих местах... Если бы в игре можно было забирать всю экипировку убитых врагов, то добыча металлов в шахтах была бы просто бесполезным занятием. Особенно если учитывать, что подземелья возобновлялись заново каждый день.
Квадратыч подбежал к оставшимся скелетам и раздолбал их мечом. У него осталось ещё половина здоровья.
«Да, я один бы прекрасно справился бы со всем подземельем!»
- Целитель! - застонал Ануи.
- Сейчас! - Ванилька подошла к нему и села на корточки. - Исцеление! - из её маленьких рук полился белый свет, и раны на мечнике начали затягиваться.
- И меня не забудь, - Квадратыч начал собирать трофеи. К нему присоединился маг.
- Почему ты так долго! - мастер мечей взлетел на ноги, и тут к нему подбежала эльфийка, зажав его в крепкие объятия.
- Ты живой, я так этому рада!
К Квадратычу подошла Ванилька. От её рук полился белый свет, и полоска здоровья начала медленно повышаться, лёгкая боль исчезла.
- Квадр, а ты не плохой боец.
- А ты не плохой целитель.
Ведьма спустилась вниз.
- Простите ребятки, я ничем не могу вам помочь, ведь единственное моё заклинание, это призыв фамильяра.
«Так на кой хрен, ты идёшь в подземелье! - про себя прокричал Квадратыч. - Дура с метлой!»
- Что будет впереди? - спросил Квадратыч мечника.
- Я слышал от «Меня здесь нет», что в конце будет босс десятого уровня.
- И всё? - рассмеялся маг. - Мы его сделаем, как Тузик грелку.
«Не всё так просто, - нахмурил лоб Квадратыч. - Уровни монстров отличаются от уровней игроков. Монстр десятого уровня, по силе приблизительно как игрок двадцатого».
Здоровье Квадратыча полностью восстановилась.
- Вперёд! - он двинулся дальше.
Миновав ещё одну ловушку, отряд двинулся в тёмный туннель. Благодаря Ванильке, которая шла прямо за ним и её духу света, Квадратыч мог хоть что-то видеть перед собой. Первое, что он отметил, когда вошёл в следующий зал, это то, что перед проходом нет ловушки. Когда остальные игроки вошли туда же, в темноте кто-то щёлкнул пальцами. Вокруг них загорелись факелы, висящие на стенах, а перед ними из темноты показался сидящий на троне скелет.
- Рад приветствовать вас в своей гробнице, смертные, - рассмеялся он. На мертвеце виднелись ржавые доспехи и шлем без забрала. - Я барон Эденберг.
- Очень приятно, ваша милость, - поклонился игрок. - Я Квадратыч.
- Приятно видеть, что еще сохранились обходительные люди, - усмехнулся барон.
Боковым зрением Квадратыч увидел, как в руке мага рождается огненный шар.
- Вообще, ваша милость, мы пришли чтобы забрать ваши сокровища, - перешёл к делу Квадратыч.
- Я ожидал этого! - скелет выхватил меч и метнул его в мага, решившего бросить огненный шар. Маг в красном рухнул на спину, и шар взорвался в его руке. Через несколько секунд его тело исчезло и выскочила табличка о гибели члена группы. На каменном полу остался только железный меч. Эльфийка взвизгнула и спряталась за спину своему парню. Барон посмотрел на игроков. - Не люблю тех, кто не хочет драться честно. - Скелет поднялся. Кто из вас бросит мне вызов?
- Я! - вышел вперед Ануи.
- О, чёрт, - спохватился барон. - Мой меч лежит на полу. - Милая девушка в белом, не подадите его?
- Неа! - Ванилька укрылась за спину Квадратычу. - У тебя широкая спина. За ней так удобно прятаться.
- Но ладно, благородным людям не привыкать иметь дело со смердами! - барон сжал латные перчатки и начал боксировать. Ануи поднял меч и собрался нанести удар навесом, но скелет опередил его и врезал железным сапогом в промежность. Мечник издал стон и упал на пол.
В мертвеца выстрелила эльфийка, но стрела оставила только вмятину не его ржавых доспехах.
- Надо сваливать, - резюмировала ведьмочка. - Нам его не взять.
Квадратыч схватил лежащий на полу железный меч и, вооружившись двумя мечами, набросился на барона.
- Дзынь! - сказали мечи, и пустой доспех загремел, как барабан.
- Ты пожалеешь, что вышел против меня! - скелет попытался атаковать лицо Квадратыча, но тот увеличил дистанцию и кулаки мертвеца не смогли его достичь.
«Основная слабость скелетов, это маленькая масса, - размышлял Квадратыч. - Надо воспользоваться именно этим!»
Он отбросил оба меча.
- Люблю честный бой! - размахнулся кулаками скелет.
Ванилька тем временем начала лечить Ануи, на которого удар скелета наложил временный паралич.
«Интересно, удастся ли это сделать!» - Квадратыч ждал, когда барон ударит кулаком, и в удобный момент, схватил врага за вытянутую руку. - Сейчас!»
Он дёрнул скелета и, тот, потеряв равновесие, упал. Квадратыч потащил его по полу, а потом упёршись обеими ногами, придал его телу центробежное ускорение.
- Что ты творишь? - орал скелет, вращаясь вокруг игрока.