Она заметила, что от общего зала был отгорожен участок, где стояли более низкие столы и стулья, закуски здесь преобладали легкие: салатики, фрукты, имелись также сладости и всевозможная выпечка. Все дети уже кучковались там.
Агата сразу же увидела Виталика с раскрасневшимися щеками и взлохмаченными светлыми волосами. Он был очень коммуникабельным ребенком и уже познакомился со всеми детьми, но особое внимание Виталика явно заслужила девочка его возраста с модной стрижкой, с огромными глазами вполлица, с длинными ресницами, в ослепительно белом шелковом платьице.
«У мальчика хороший вкус», – подумала Агата и подошла к нему, сообщить, что мама здесь и чтобы он не волновался.
Но Виталик даже и не думал волноваться.
– Ой, мам, это ты? Познакомься, это Вика! Нам так интересно вместе! Мы будем играть, хорошо? Здесь так здорово!
Агата поняла, что она тут явно лишняя. Какая-то пышногрудая женщина подхватила ее под руку и потащила к столу.
– Дети в надежных руках, не волнуйтесь, мамаша! С кем вы пришли? – щебетала женщина.
– Одна.
– Тогда присоединяйтесь к нам, – усадила она Агату за стол.
На столе стояли салаты с крабами и креветками, ассорти мясное, черная и красная икра в тарталетках, семга, осетрина и копченый угорь, много зелени, всевозможные свежие овощи и фрукты. Агате стало очень грустно от того, что у нее совершенно отсутствовал аппетит. Такой стол она видела впервые в жизни и, может, больше и не увидит, но есть не хотелось.
– Что будешь пить? – спросила женщина, усадившая Агату за стол.
Та скользнула взглядом по стройной батарее бутылок дорогих французских вин, мартини, коньяка, текилы, виски и еще много чего.
– Белое вино, – выбрала Агата.
Женщина схватила бутылку.
– Эх, где же вы, мужчины? Весь коллектив на семьдесят процентов состоит из женщин, так что ухаживать за собой будем сами. Что-то я тебя не знаю… Ты из нашего филиала?
– Да, – ответила Агата, не моргнув глазом, радуясь, что теперь знает, что ей говорить, если начнут приставать, откуда она?
– С ребеночком? – уточнила женщина. – Все смотрите туда.
– Да, с сыном.
– Не волнуйтесь, мы уже какой год празднуем, никаких казусов никогда не было. Такая интересная программа для детишек, они все будут в восторге! Молодец у нас Александр Романович, мы за ним как за каменной стеной!
«Только сам он разваливается на части», – с болью в сердце подумала Агата, словно думала о родном и близком человеке. Почему-то у нее создавалось впечатление, что за ним самим никогда и никто не заботился.
Агата пригубила вино и несколько расслабилась, больше всего она радовалась за Виталика, так как его ожидания оправдались. К тому же она была очень довольна, что увидела Александра Берсеньева.
Люди были настроены весьма дружелюбно, все разговаривали, смеялись, выпивали и закусывали. Затем началась праздничная программа. В зал под громкие аплодисменты вошел Дед Мороз. Все сотрудники очень обрадовались своему шефу. Дед Мороз поздравил всех с наступающим Новым годом и переместился к детям, которые прекратили все свои игры и смотрели на него, открыв рот.
Агата, вяло жующая салат с тунцом и не участвующая в общих разговорах из-за того, что не была знакома с этими людьми, наблюдала за Дедом Морозом.
Александр словно родился воспитателем и всю жизнь провел с детьми. Он разговаривал с ребятами, улыбался и шутил. Он смог раскрепостить каждого ребенка, к каждому подобрать «ключик», с каждым поиграть и каждого выслушать. Александр погрузился в мир детей, совершенно не обращая внимания на веселящихся взрослых. Агата видела, что он безупречен, и была очень благодарна Александру за то, что ее ребенок сохранит позитивные воспоминания об этом сказочном персонаже. Затем помощники Александра Берсеньева вынесли какие-то ящики, коробки и пакеты. Он принялся одаривать детей подарками, гладя каждого по голове. На этом работа Деда Мороза не закончилась. Он продолжал вместе с клоунами развлекать детей и проводить конкурсы.
Дети облепили его со всех сторон, они искренне тянулись к нему. А Александр, похоже, тоже с удовольствием общался с подрастающим поколением. Он ничем не показывал, что плохо себя чувствует и устал. Агата понимала, что она не может полностью расслабиться, так как Александр Романович сводил ее с ума…
– Мама! Мама! Посмотри, что подарил мне Дедушка Мороз! – подбежал к ней сынишка и протянул свои подарки.
Агата заулыбалась и посмотрела на коробку с дорогим конструктором, забавного плюшевого мишку и игровую приставку. Ее смутило, что подарок был слишком дорогим, но ребенку она, конечно, ничего не сказала.
– Здоровские подарки!
– Это самый лучший Новый год в моей жизни! – сообщил Виталик, искрящийся счастьем.
– Правда? Я так рада за тебя, – поцеловала его Агата, боясь задать вопрос о подлинности Деда Мороза, но малыш сам опередил ее.
– Мама, ты знаешь, а ведь Дед Мороз настоящий!
– Правда?
– Да! Он очень хороший и добрый! Он здорово играет с нами!
– Я видела, мне тоже понравилось, – ответила Агата.
– Я спросил его, а как же другие дети, если он сейчас с нами и дарит подарки нам?
– И что Дедушка ответил?
– Он сказал, что до Нового года еще несколько дней, и он обязательно успеет подарить подарки всем детям, вот так вот! Мама, можно я к ребятам?
– Не хочешь спать? – спросила Агата.
– Ну, мамочка! Сегодня же мы здесь! Я еще поиграю! Мне так интересно с Дедом Морозом!
– Хорошо, иди играй!
– Спасибо, мамочка! – крикнул ей сынишка и побежал к детям.
Агата подняла глаза и готова была поклясться, что Александр Берсеньев смотрел на них, а потом снова повернулся к ребятам. Вскоре дети переместились в игровую залу, и Дед Мороз наконец-таки обратил свое внимание на взрослых.
Заиграл оркестр, люди стали танцевать, в перерывах между танцами Александр проводил веселые конкурсы. Агата несколько опьянела от вина, и все гости слились у нее в сплошную блестящую массу. Но даже на таком пестром фоне Агата сразу выделила Елену.
Эта женщина умела себя вести, быть в центре внимания, флиртовать направо и налево. Один раз она приблизилась к Агате и села на пустое место напротив нее.
– Ну, и как вам веселье в чужом коллективе? – спросила Елена.
– Нормально.
– Что-то я не вижу особого веселья у тебя в глазах. – Елена грациозно закинула ногу на ногу.
– Я сюда пришла из-за ребенка, и рада за него.
– Знаю я, из-за кого ты сюда пришла! – впилась в нее своими красивыми глазами Лена. – Мы не маленькие, только ничего у тебя не выйдет. Во-первых, фасон не тот, во-вторых, ему никто не нужен, вернее, он никого к себе не допускает. Посмотри на меня и посмотри на себя – и оцени свои шансы, при том что я смогла продвинуться к нему только в постель, и все… – видимо, она тоже напилась, раз ее пробрало на такие откровения.
– Дорогая, я бы хотел с тобой поговорить, – полуобнял Елену какой-то красивый мужчина в дорогом костюме.
– Пошел вон! – оттолкнула его Лена и выпила из бокала Агаты.
Агата покосилась на детей и Деда Мороза, Лена проследила за ее взглядом.
– Глупо, да? Каждый год устраивать такой праздник детям. Сидеть и париться в шубе целый вечер, неизвестно для чего? Всегда можно было бы нанять профессиональных актеров, – сказала она с тоской в голосе.
– Он хорошо справляется сам, и, похоже, ему это нравится, – спокойно ответила Агата.
– Только не думай, что знаешь его лучше, чем я, – прищурила глаза Лена, – любовь к детям вообще и в частности к милому белобрысому мальчику не даст тебе преимущества.
– Вот только сына моего не трогай!
– Да больно надо! Я еще молода для детей, но если бы он захотел… Знаешь, ты зря здесь высиживаешь, он пробудет весь вечер с детьми, а утро встретит в моих объятиях. – Елена встала и пошла танцевать.
Агата повернула голову и сразу же наткнулась взглядом на красный роскошный камзол, расшитый золотом.
– Я могу пригласить вас на танец? – спросил Александр.
Агата поняла, что он обращается к ней по одной простой причине, что рядом с ней никого не было, но сознание все равно в это верить отказывалось. В глазах у нее потемнело, а сердце бешено застучало. Чтобы не выдать свою эмоциональную бурю и перевести дух, Агата ответила:
– По-моему, вы ошиблись. Я не Снегурочка.
– А я хочу потанцевать с обычной женщиной, – ответил он.
– Ну что ж, – с безразличным видом поднялась ему навстречу Агата, – пойдемте потанцуем, только не заморозьте меня совсем.
Они вышли на середину танцпола. Агата прильнула к нему всем телом, обвив его шею руками. Ей было уютно. Она утопала лицом в его мягкой бороде и прижималась к теплому, приятному камзолу. Она могла так провести целую вечность. Агата из-под опущенных ресниц видела, какими взглядами одаривали их окружающие люди. Еще бы, Дед Мороз танцевал!.. И никто не знал даму, которую он пригласил на танец. Она была вполне привлекательна, но далеко не первая красавица в этом зале, к тому же очень просто одетая. Агата открыла глаза и встретилась взглядом с танцующей рядом Еленой, которая совсем не обращала внимания на своего кавалера.
«Один ноль в мою пользу, – подумала Агата, – что, не ожидала, что он пригласит меня? Весь вечер танцует с разными мужчинами, а меня пригласил один, но какой! Такого мужчину можно было бы ждать вечность!»
– Ты не уснула на мне? – усмехнулся Александр.
– Нет, мне хорошо…
– А вот мне что-то не очень, – ответил он и прошептал ей на ухо: – Давай скроемся за сценой, и ты там мне сделаешь укол.
– Как же хорошо, – прижалась к нему Агата, слыша детский голос: «Смотрите, моя мама с Дедом Морозом танцует!» – Так и умереть можно…
– Что за мысли, Агата? Спасай, говорю, Дедушку!
Она наконец-то отстранилась слегка и посмотрела на него. Агата заметила капли пота на его переносице и лбу и темные тени под глазами.
– Ну, почему я? Я-то подумала, что ты пригласил меня на танец из-за того, что я тебе нравлюсь, а оказывается – чтобы я сделала тебе укол! Почему всегда так?! Как спать, так с красотками в золотистых платьях, а как просить о помощи, так меня? Когда я просила тебя об интервью, ты что сказал?
– Эта тема закрыта, а если честно… помоги мне, Агата, я сейчас упаду, я не хочу напугать детей, – тихо сказал он и навалился на нее весьма ощутимо.
У Агаты, почувствовавшей его тяжесть, мигом улетучилось романтическое настроение. Она, поддерживая Берсеньева, прямиком направилась за кулисы сцены, на которой расположились музыканты.
Агата усадила Александра на какой-то ящик и сняла с него шапку вместе с париком, освободив черные шелковистые волосы, от пота завившиеся колечками на шее.
– Жив? – с неподдельной тревогой в голосе спросила она.
– Жив, просто больно, сейчас… сделаем укол, – он порылся в карманах и вытащил запечатанный шприц и две ампулы какого-то лекарства, – вот… вколи мне…
– Что это?
– Обезболивающее.
– У меня к тебе, Дедушка, вопрос. Почему я? Я же журналистка, а не медицинский работник, – спросила Агата, беря дрожащими руками ампулы и шприц.
– Я как-то об этом не подумал, – честно ответил Александр, – просто ты уже все равно знаешь о моей проблеме, а к медсестре я не хочу обращаться. Не люблю лишних разговоров.
– Да ты вообще не любишь разговоров о себе, но с детьми ты общался очень хорошо.
– Мне повезло с детьми, и потом, они все очень любят Мороза. А у тебя чудесный сын.
– Я знаю.
– А его отец? – спросил он.
– Мы в разводе, – ответила Агата.
– Печально, готов поспорить, что с ним развелась ты.
– Вы психолог?
– Я волшебник. Просто ты решительная женщина, Агата, и надежная, от таких не уходят.
– Какая же я надежная, если положила глаз на Деда Мороза? – вдруг выдала Агата, сама не ожидая от себя таких слов.
– Если бы я сейчас ел, то подавился бы, – засмеялся Александр.
– Сама не знаю, что со мной, ты в гриме, и это придает мне наглости, – пожала плечами Агата и отломила кончики у обеих ампул одновременно. Уж что-что, а уколы она делать умела. – Я понимаю, свою задницу ты можешь доверить только мне.
– После таких признаний мне бы следовало тебя поцеловать, но не буду. Боюсь, отклеится борода, – ответил Александр, – кстати, хорошо, что я в гриме, а то я тоже несколько смущен…
– Ой ли? – Агата умело набрала шприц с лекарством. – Подставляйте ваше мягкое место, Мороз! Первый раз делаю укол Дедушке Морозу!
– Надеюсь, что последний, – буркнул он, вставая, задирая красное одеяние и приспуская брюки.
В этот момент музыканты пошли на отдых, так как им на смену вышел модный московский ди-джей. Увидев такую картину, один из них присвистнул, явно не зная, что за маскарадным костюмом скрывается директор фирмы, заказавшей вечеринку:
– Чумовая вечеринка! Тут даже Дед Мороз ширяется! Обалдеть!
Музыканты прошли мимо Агаты и Александра, и снова воцарилась тишина.
Агата сделала укол и дунула на шприц, словно это был пистолет.
– Ну, так откуда такое умение общаться с детьми? На этот вопрос ты можешь ответить?
– Большой опыт…
– Женат. Трое детей. Но сердце еще свободно? – спросила его Агата фразой из анекдота.
Александр рассмеялся:
– Не женат. Ребенок, насколько мне известно, один, и сердце действительно свободно.
– А Елена Григорьевна считает по-другому, – ответила Агата.
– Она вправе считать, как хочет, но если тебя интересует, то именно с ней у меня ничего нет и быть не может, – ответил Александр и вздрогнул, услышав:
– Дедушка Мороз! Дедушка Мороз!
– Народ бушует! Требует зрелищ, – вздохнула Агата, – может, все-таки выйти и сказать, что тебя нет… пока?
– Не надо. Сейчас я приду в себя. – Александр потрогал свой лоб и спросил: – Помнится, когда ты появилась у меня, то сказала, что привезла документы на землю на кладбище.
– Да, все здесь, – достала она папку с документами из сумки и протянула ему, – значит, ты себе решил построить склеп?
– Нет, я умирать не собираюсь, – взял он бумаги. – Не знал, что твои дела так плохи, что ты устроилась курьером.
– Заметь, я начала карьерный рост от уборщицы до курьера, глядишь, так дойду и до секретаря.
– Это произойдет не скоро, – заверил ее Александр, – никто из моих знакомых руководителей, находящихся в здравом уме и твердой памяти, не возьмет секретаршу с таким характером.
– Значит, как лечить тебя, так и Агата сойдет! Донеси мои сто килограммов…
– Сто десять, – поправил ее Александр.
– Сто десять до места, уколи меня и признайся мне в симпатии, а я тебе в ответ «повешу лапшу» на уши, что я свободен и заодно скажу гадости о твоем характере! – возмутилась Агата.
– Я пошутил, Агата, но если ты обиделась, то извини, – сказал он.
– Да я шутки понимаю, не переживай, – отмахнулась она.
Александр посмотрел на часы.
– Двенадцать, я сейчас попрощаюсь с детьми до завтра и отправлю их спать.
– Я тоже пойду с сыном.
– Жалко, я бы хотел…
– Не надо! Но если хочешь сделать мне приятное, пообещай мне одну вещь, – посмотрела на него Агата.
– Что именно?
– Хотя бы сегодня не спи с Еленой.
– Далась тебе эта Лена! Я вообще с ней не сплю!
– Обещаешь? – настаивала она.
– Честное пионерское! – козырнул Александр. – Только тебе-то что с того?
– Хочу, чтобы было два-ноль! – выдала загадочную фразу Агата и помогла ему встать.
– Откуда у тебя бумаги на землю, если честно? – все-таки не выдержал Берсеньев.
– Ты же не отвечаешь, зачем она тебе? И даже можешь ничего не отвечать, я знаю, что ты не вправе, что ты не можешь… Но чтобы ты не мучился головной болью, отвечу. Директор кладбища, с которым ты заключил сделку, – мой бывший муж.
Александр водрузил шапку с париком на голову.
– Удивительно…
– Что? Что я была замужем? Или что мой бывший муж – директор кладбища? Сейчас ты скажешь, что он пошел на эту работу после жизни со мной!
– Удивительные вы люди, журналисты! Сама спросила, сама ответила! Я всего лишь хотел сказать, что он форменный трудоголик, может говорить только о деньгах и бизнесе, а ты полный пофигист. Как вы жили? Я всего лишь удивляюсь.