Пришло новое непосредственное могущественное (так бывало не всегда) начальство, весьма высокое, явилось и предстало самолично, а это означало, что дело окажется не из легких.
Более того: шансы на выживание в обозримом будущем таяли на глазах.
* * *
Пришли за ним, как приходили ночью за другими — иначе и в иную эпоху, но для Влада еще неизвестно, как хуже… Потому что ведомство — то же самое.
Может быть, куда легче было бы отправиться в какую-нибудь камеру и растянуться там безмятежно на шконке, зная, что питание и оправка уже больше не зависят от тебя… Вытолкать генерала, именуя его названиями всех недавно припомненных моллюсков, и спокойно дожидаться расстрела.
— Прости, что разбудил тебя, товарищ Рокотов, — пророкотал Ясеневский. — Позволишь ли пройти? И прошел — протиснулся, разумеется, ибо рисковал застрять в дверном проеме.
Ибо генерал был неимоверно, фантастически тучен, да вдобавок имел обыкновение везде ходить в форме, и та вечно лопалась на нем, хотя бы и сшитая на заказ. Ему не могли помочь никакие магазины «Три толстяка».
Это был законченный борец сумо, в каковом виде спорта, кстати сказать, считался не последней фигурой.
Влад, например, не рискнул бы сойтись с генералом в спортивном поединке. Вытолкать его, обзывая словами? Не смешно.
Рокотов попятился, заранее готовый повалиться на ковер и сдаться. Но чудом сдержался и пригласил генерала к столу:
— Чай? Кофе? Легкий ужин?
— Какой там ужин, — проворчал Ясеневский, который вообще, как ни странно, ел не слишком много, — Чаю покрепче. Если есть — с лимоном… Два ломтика.
— Найдем, — Рокотов преувеличенно бодро отправился на кухню, впечатленный насквозь мокрыми подмышками начальства. Китель генерала был расстегнут.
Форма, кстати, была милицейской — своего рода прикрытие, ибо не разгуливать же по городу в мундире сотрудника ФСБ… Хотя почему-бы и нет? Конспирация! Везде конспирация, даже если она бессмысленна.
Когда стол — да какой там стол! — был наскоро собран, Ясеневский, все молчавший и отдувавшийся, одним глотком выпил почти черный чай, звучно высосал лимоны и надкусил сухарь.
— Вот, Рокотов, — сказал он без предисловий и с окончательным переходом на естественное «ты», — Пора тебе браться за дело. Ты засиделся у нас, скоро бока належишь. Пролежни будут! Обломов, понимаешь!
Влад понимал, что это не выговор, а просто так, нечто вроде дружеского приветствия.
— Салфетку дай, — попросил Ясеневский.
Влад выложил — спасибо Марианне — белоснежную накрахмаленную салфетку. В шкафу их осталось штук пять. Генерал, в свою очередь, положил на нее два маленьких грязноватых камешка с красноватым отливом.
— Руководство решило, — торжественно объявил Ясеневский, — дать тебе возможность поработать на родине. Без этих, понимаешь, туристических развлечений. А то запахло Третьей мировой. Тебя нельзя выпускать за границу. Ты больно горяч на расправу… А на Ближнем Востоке и без тебя горячо. Ты же даже Прибалтику зажег… И если бы не результат…
— По мощам и елей, — усмехнулся Влад, цитируя диссидента-патриарха двадцатых годов минувшего столетия. — Он присмотрелся к камням. — Можно взглянуть, потрогать?
— Конечно, взгляни и потрогай, для того и принес.
Рокотов покатал камни в пальцах.
— Похоже на алмазы, — вынес он под конец вердикт.
— Молодец. — Генерал вынул огромный носовой платок и вытер со лба пот. — Жарко у тебя что-то… Это и есть алмазы, только необработанные.
Рокотов сразу припомнил повесть покойного Юлиана Семенова, которая начиналась с появления таких вот алмазов, и фильм такой был. Правильно, «Огарева, 6»…
Только те алмазы были почище, уже отшлифованные… Они поблескивали соблазнительным алым блеском. Они так и просились в хищные лапы воров. А это покамест какой-то мусор, ну так все распрекрасное первоначально вырастает из мусора…
Стихи, например, как говаривала Ахматова.
Он ждал продолжения.
Генерал тоже ждал неизвестно чего. Вероятно, вопросов. Влад решил ему помочь в этом нелегком деле. Генералы немногословны, если только их не разозлить.
— И что же такого неправильного с этими алмазами?
— А это тебе и предстоит выяснять, товарищ Влад. В частности.
Рокотов пожал могучими плечами:
— Но я, товарищ генерал-лейтенант, не специалист по камням. Моя стихия — подводный мир…
— Да знаем мы, какая твоя стихия, — махнул рукой Ясеневский. — Кровь пущать, военные объекты взрывать, всякую сволочь выслеживать… Признайся, сколько голов ты открутил?
Товарищ Влад опустил голову и вздохнул:
— Да, стихий много… За головы не поручусь, но вот по яйцам могу отчитаться. По одним лишь камням я вряд ли сумею…
— А я разве сказал тебе, что по одним лишь камням? — перебил его Ясеневский и прищурился, — Я ведь еще не договорил, с чем пришел. Эти камни были обнаружены в месте, где им вовсе не полагалось находиться. Их принес наш старый, наисекретнейший сотрудник. Глубоко законспирированный. Тебе что-нибудь говорит такая профессия: военный астролог?
Рокотов покачал головой:
— Только что это астролог и что он подвизается на военном поприще. Позвольте мне выразить личное мнение и назвать это чушью. Я частенько любуюсь звездами, но не верю в их влияние на людские судьбы, тем более в военном отношении. И не загадываю желания, когда они срываются с места… Я также не доверяю хиромантии и гаданию на кофейной гуще. Я не боюсь цыганок. Мне наплевать на разбитые зеркала — на моей памяти их перебили немало, а я все каким-то чудом жив. Вот это единственное чудо, в которое мне приходится верить.
— Я тоже никудышный мистик, — согласилось начальство, наливая себе вторую чашку чая, — но часто выходит по-ихнему, и мы вынуждены считаться с непознанной реальностью. Поэтому мы держим в штате таких людей. Их немного, всего несколько человек. Но это люди, проверенные в деле. Они способны достаточно точно предсказать исход выборов, например… Начало военной кампании…
— Не поделитесь ближайшим? — оживился Рокотов.
— Прости, но это тайна за семью печатями. К тому же на них не всегда находит стих… я имею в виду озарение. Иной раз ответят мгновенно, а бывает, что кумекают месяцами… Бог с ними, со звездами. У нас даже оборудован специальный зал в обсерватории, выделены часы… И вот представь себе такую ситуацию: старейший, как я уже сказал, сотрудник, немало посидевший в свое время за эту самую астрологию у наших же предшественников, не так давно с высокой вероятностью предсказал кошмарное бедствие, которое поразит наш Северо-Западный регион. О подробностях он умолчал, говоря, что ему еще надо смотреть какие-то таблицы… ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Рокотов. — Без таблиц в этом деле нам крышка. Надо же! Таблицы у астрологов. Наверняка похожи на логарифмически.
— Остри-остри. Потом он вдруг накатал рапорт, получил добро и зачастил по старой якобы дружбе к одному очень влиятельному лицу, тот нынче ходит в думских депутатах. До этого годами не виделись, а тут вдруг всколыхнулись воспоминания, то да се… рыбалка-мочалка-баня-девочки… Ну, тот депутат — мужик, судя по всему, неплохой. Правильные слова говорит, да и делает что-то в отличие от большинства тамошних… И вот он ходил к нему, ездил, а недавно вернулся и выложил передо мной эти камешки.
Влад ничего не понимал.
— И что в этом плохого?
— Не знаю. Но Лазарь Генрихович, а фамилия его Рубинштейн, ужасно разволновался. Заявил, что «карты правду говорят» и нечто готовится… но опять без подробностей!
Ясеневский хватил кулаком по столу.
Помолчал.
Потом продолжил:
— Как бы там ни было, нам показалось странным, что в особняке депутата Госдумы разбросана такая необработанная дрянь. Рубинштейн сказал, что прихватил парочку с письменного стола, когда остался в особняке один. Он и в камнях разбирается, не только в знаках зодиака… Камни, оказывается, тоже волшебные. Лазарь Генрихович заявил, что этих камней у депутата быть не должно. Хотя в Госдуме тот без устали твердит о добыче алмазов на севере. Кого-то, видно, лоббирует. И он намерен продолжать свои визиты, пока не докопается до сути. Эти камни прибыли из другого региона земного шара. Их не могло быть на севере. А депутат утверждает, что это наши родные, отечественные алмазы. И по всему выходит, что он внаглую врет, или кто-то целенаправленно его дезинформирует.
— И вы позволили?
— Не понял?
— Позволили вашему секретному астрологу продолжать свою… розыскную деятельность?
— А, ты об этом… — Генерал Ясеневский устало улыбнулся: — Есть люди, которым черта с два запретишь. У него шило в заднице, правдолюб. Позволили. И он продолжал кататься. В последний раз уехал позавчера, и больше никто и нигде его не видел, нашего дорогого Лазаря Генриховича…
По толстой щеке генерала вдруг поползла неожиданная слеза.
И Рокотов в полной мере оценил обеспокоенность начальника.
— Больницы, морги? — быстро осведомился он, — Вы усматриваете связь?
Тот отмахнулся:
— Еще вчера, когда не вышел на службу… Побывали у депутата — Касьяном Михайловичем кличут. Боровиков. Да ты его видел наверняка по ящику.
Рокотов покачал головой:
— Я его очень редко включаю, виноват. Я не уверен даже, работает ли он.
— И зря. Непрофессионально. Оперативник должен быть в курсе.
— Теперь обязательно буду смотреть все подряд, товарищ генерал-лейтенант.
Ясеневский не уловил иронии.
— Боровиков живет в Зеленогорске. Усадьба у него, я тебе доложу… Да наплевать. Короче говоря — не слухом и не духом. Веселье, рассказал, было в самом разгаре, а Рубинштейн, похоже, хватил лишнего и отправился погулять, а потом — пешедралом на станцию… Здесь-то его следы и обрываются.
— Ой ли? — усомнился Влад. — Я насчет следов. Собаку хоть пускали?
— Пускали, да без толку. Ты знаешь, какой там штат обслуги? К утру все вылизали, и перед домом тоже, и в лесу… Позарастали стежки-дорожки.
Рокотов крепко задумался.
Потом он медленно проговорил:
— Итак, мы имеем: первое. Сомнительные — простите, но для меня лично крепко сомнительные — астрологические прогнозы. Второе: алмазы, добытые Рубинштейном там, где им быть не положено. Хотя и здесь: ну врет зачем-то ваш Боровиков, не наши это алмазы. Почему бы, тем не менее, каким-то там алмазам неизвестно откуда не быть у него на столе? Третье: малопонятное укрепление Рубинштейна в своих подозрениях. Четвертое: его неожиданно возобновившиеся и участившиеся контакты с порядочным — язык не поворачивается произнести — депутатом. Ведь это была его личная инициатива, вы его туда не посылали. Но он, Боровиков, ведь и впрямь неплохой человек, как вы говорите?
— По нашим сведениям — да. Излишне горяч да бестолков, но тут уж ничего не поделаешь… Подворовывает, конечно, на строительстве дамбы, но впечатление такое, что он и сам об этом не знает. Его просто подкармливают. Ощущение такое, что он — марионетка. Мы пока не знаем, чья и для каких целей используется.
Влад педантично завершил счет:
— Пятое и главное: бесследное исчезновение самого Рубинштейна. Обыскать участок и усадьбу вам, наверное, не разрешили? Депутатская неприкосновенность, то да се…
— Конечно.
— А вам, товарищ генерал-лейтенант, не кажется, что это вообще не по нашей части? Что это забота милиции?
Возможно, заурядная бытовуха…
— Нет, мой дорогой Рокотов, нам кажется иначе.
— Хорошо, начальству виднее. Вообще говоря, странно. Чтобы ваших… наших, да не пропустили… С кем вы беседовали?
— С теми, с кем нам позволили. С самим хозяином, естественно. Он был искренне встревожен и расстроен. Говорил, что они с Лазарем за одной партой сидели и чертей рисовали. С начальником его службы безопасности — ты его еще увидишь, тот еще фрукт. Сахар и мед, но внутри… Я навел справки: закоренелый пахан, которого вдруг досрочно освободили, да так, что концов не сыскать, кто конкретно распорядился. Еще побеседовали с парой его подручных — они на тебя тоже произведут приятное впечатление… Беседы с ними как таковой не получилось, бессловесные твари. Лютые псы, бандюги в смокингах. — Ясеневский помолчал: — Все это тертый, сиделый, уголовный люд. Все тоже освобождены досрочно за хорошее поведение. Чохом, как под заказ. Сейчас на них ничего нет.
— Откуда у добропорядочного депутата такие люди?
— Положено, — усмехнулся Ясеневский. — Таких приставили. А он — кисель, болванчик из Китая, ему и невдомек, кто его сторожит. Ему, похоже, и наплевать. Ему там все наладили будь здоров, сады Семирамиды, он и поплыл. Квасит, с девками балуется, в начальнике своей безопасности души не чает.
— Понятно. То есть пока ничего не понятно. Понятно, что души не чает. Там ведь нет души, если все так, как вы сказали. Мне нужно на это взглянуть своими глазами.
— Это уж точно. — Генерал принялся за новый сухарь.
Рокотов уже не слушал его. В нем проснулся неожиданный азарт, и неожиданно Влад осознал, что он сам давно, давно уж совсем другой, что он изменился кардинально и необратимо, превратился в охотника или еще кого, настроенного на ликвидацию всякой человекообразной нечисти.
Сейчас он разговаривал сам с собой, бубнил себе под нос:
— Во-первых, Зеленогорск. Во-вторых — бумаги этого вашего Рубинштейна…
— Вот в этом я не уверен, — засомневался генерал.
— Очень нужно, — настойчиво возразил Рокотов тоном, не терпящим возражений, и Ясеневский как-то неожиданно сник.
— Беда в том, что Лазарь Генрихович предпочитал все держать в голове. Он не вел записей, которые сейчас могли бы представлять для нас оперативный интерес.
— Досадно и прискорбно, но ладно. В-третьих — и все же: откуда эти камни?
Генерал назвал место.
— Это предположительно, но с высокой вероятностью.
— Далековато получается.
— А вот Касьян Михайлович продвигает в Думе проект по бурению скважин гораздо ближе. Он настойчиво и даже исступленно утверждает, что мы якобы можем обогнать ЮАР по добыче алмазов… Наступит процветание и так далее.
— Тогда что удивительного в том, что у него нашли эти алмазы? В конце концов, у человека, занимающегося такими делами, могут иметься какие угодно образцы.
— Удивительно то, что их заметил и прихватил для нас Лазарь Генрихович… Ах, до чего же не хочется говорить о нем в прошедшем времени…
Рокотов сильно подозревал, что делать это все-таки придется — через не хочу.
— Но это он действительно сделал в прошедшем времени, — он неуклюже попытался утешить генерала, — Давайте дальше. В-четвертых — мне нужны стенограммы и видеозаписи выступлений нашего депутата… Досье на его охранников и прочих домочадцев… Но право слово…
— Что? — Ясеневский всей тушей навалился на стол.
— Право слово — мне непонятно, почему вы все-таки пришли со всей этой историей ко мне. Я боевик, террорист, терминатор, крепкий орешек, спасаю мир, а тут… Астрологические прогнозы. У Близнецов все отлично. Для Раков наступают тяжелые времена… У вас не хватает кадров, сыскарей?
Ясеневский замялся:
— Во-первых, крупный уровень…
Влад небрежно и грубовато, непочтительно даже, махнул рукой.
— Зря отмахиваешься. Сказано тебе: туда не пустили следственную группу ФСБ. Нужен герой-одиночка.
Ах вот в кого он превратился — в Одиночку. Вспомнив этого типа в очередной раз, Влад испытал легкую дурноту.
— Во-вторых — ты у нас, можно сказать, единственный специалист, способный в одиночку (опять!) управиться с крупной бандой. Получается экономия сил и средств.
— Получается, — не без горечи подтвердил Рокотов. — Только не моих.
— Тебе мало платят?
— Я про силы, товарищ генерал-лейтенант.
Тот смерил его тяжелым взглядом.
— И еще…
Генерал-лейтенант полез во внутренний карман кителя и вынул сверток.
Обычная с виду тряпица, очень похожая на салфетку Марианны, где лежали камни. Она была такая же белоснежная и накрахмаленная.
— Отогни скатерть, — попросил Ясеневский. Голос его дрогнул.
Ничего не понимая, Рокотов повиновался.
Генерал Ясеневский развернул тряпицу и выложил на стол застиранную панаму. Рокотов взирал на нее безучастно. Предмет сей не возбуждал в нем ровным счетом никаких эмоций.
— Это… — Голос Ясеневского снова пресекся. — Это… головной убор Лазаря Генриховича. Он человек старомодный, да еще с повышенным давлением. Солнца побаивался и летом всегда носил, даже когда пасмурно. Как форму одежды пенсионера, хоть и работающего.