— О каком?
— Шарфина из морга пропала, — равнодушно сообщил Сергей Викторович. — И не просто пропала, а встала с каталки и ушла.
Капитан Стрекалов некоторое время внимательно разглядывал следователя, затем скучающим тоном спросил:
— Это из какой серии?
— Не понял, — качнул головой Друян.
— Из какой серии анекдотов, спрашиваю? — раздраженно повторил Стрекалов. — Тут работы невпроворот, а ты меня развлекать пришел.
— Это не анекдот, Григорий Петрович, — тоскливо отозвался Друян. — Какие тут шутки? Я всю ночь не спал. Можешь позвонить Шатрову, если мне не веришь, — предложил он капитану, — я только что от него. А перед этим у Кирикова был, советовался с ним, как мне об этом прокурору доложить.
Звонить судмедэксперту капитан не стал: по обреченному тону следователя, его мрачному выражению лица с покрасневшими белками глаз начальник уголовного розыска понял, что его собеседник не шутит. Но разум отказывался воспринимать эту новость, смахивающую на бред сумасшедшего. Григорий Петрович, сдвинув кустистые брови к переносице, некоторое время молча обдумывал случившееся, а затем виновато признался:
— Не верю я этому, хоть убей! Вижу, что ты не врешь, но как она могла уйти? А дежурный санитар где был? — чуть не вскричал капитан, зачем-то оглядываясь через плечо.
— Когда Шатров с консультантом пришел в морг, санитар на полу без памяти лежал, — ответил Сергей Викторович. — То ли от испуга, то ли загипнотизированный… Его в психушку потом отвезли, — продолжил Друян. — Тоже, как ты, все время через плечо оглядывался. Только еще крестился при этом, — добавил он.
— Ты меня не пугай, — нахмурился Стрекалов. — Крестился… Я сам кого хочешь окрещу. Вообще-то я еще в квартире заметил, что с этой Шарфиной что-то не так… Но мы же с тобой за состояние трупа не отвечаем, — незаметно зачислил капитан Друяна к себе в союзники. — Сказал врач — в морг, значит, в морг, — свалил с себя остатки ответственности хозяин кабинета. И тут же, спохватившись, спросил: — А что твой шеф насчет этого думает?
— Мой шеф? — машинально переспросил Сергей Викторович. — Ты заметил, что с тобой тоже уже не все в порядке? Я же только говорил, что он еще ничего не знает. Хотя, может быть, ему и без меня об этом доложили, — предположил следователь.
— Как не знает? — изумился капитан, не обращая внимания на колкость в свой адрес. — Шарфина вчера пропала, а ты до сих пор молчишь?
— Так сложилось, — виновато ответил Друян. — Судмедэксперт позвонил мне вчера после обеда, я сразу поехал в морг, а там закрутился до самого вечера. Пока все шкафы холодильные осмотрели, журналы регистрации проверили. Думали, что ее вместе с бомжами и невостребованными покойниками в общей могиле порохонили. Нет, по документам все в порядке. Так незаметно время и прошло. А домой прокурору по телефону я об этом докладывать не стал. Зачем? — спросил сам себя Друян. — Все равно бы он не поверил. И не объяснишь всего толком по телефону. Ночь прокрутился, заснуть не мог, а утром к Кирикову поехал. Потом к Шатрову заглянул, а от него — к тебе.
— Понятно, — обронил капитан, — время тянул, надеялся, что новость какая-нибудь появится. Потому и объезжаешь всех.
— Наверное, — согласился Сергей Викторович. — Но сколько ни тяни, а надо ехать докладывать, — посмотрел следователь на часы.
В дверь коротко постучали, и в кабинет вошел один из оперативников в гражданском костюме.
— Даром я съездил, товарищ капитан: нету ее дома, — еще с порога объявил он.
— Надо было к ее матери в магазин заглянуть, — с досадой отозвался тот, — я же тебе адрес давал.
— Был я и в магазине, — прошел оперативник к столу. — Мать говорит, что не знает, где она. Еще с вечера ушла к какой-то подруге и там ночевать осталась.
— Ладно, садись, не маячь перед глазами, — раздраженно сказал капитан. — Так я и поверил, что мать не знает, у кого ее дочь ночует.
В кабинете повисла тишина. Сквозь открытое окно доносилось только монотонное гудение пчел, хлопочущих в ветвях буйно цветущих лип, и отдаленный уличный шум, приглушенный густыми кронами деревьев сквера, отделявшего здание райотдела милиции от городских улиц. «Сумели местечко выбрать, — с завистью подумал Сергей Викторович, — в такой обстановке и работать легче. А нашему тузу, с его гонором, непременно нужно, чтобы вывеска прокуратуры на какой-нибудь улице в центре города висела, — с неприязнью вспомнил своего шефа Друян. — Иначе ему кажется, что нас и за власть считать не будут».
— Я знаю, где Шарфина! — просветлел вдруг капитан, осененный внезапной догадкой.
— Где? — недоверчиво спросил Сергей Викторович.
— Дома, вот где! — радостно воскликнул капитан. — И домработница там же!
И не в силах дольше сдерживать радостного возбуждения, он вскочил со стула и мягкой, крадущейся походкой, выработанной годами розыскной службы, прошел к открытому окну и оперся руками о подоконник, мысленно превращая свою догадку в чеканную форму веских доказательств. С изогнутой худощавой фигурой, узким прищуром глаз и подрагивающими крыльями ноздрей капитан стал похож на кота, внезапно обнаружившего открытый горшок со сметаной и еще не верящего в свою удачу.
— Конечно, где же еще ей быть? — выпрямился Григорий Петрович и зашагал обратно к столу. — Не будет же она в домашних тапочках целые сутки по городу шастать, — попытался Стрекалов убедить самого себя в правильности догадки. — Не та женщина… Хоть и июнь в разгаре, — покосился капитан на раскрытое окно, — а дома уютней.
— А ключи? — попытался Друян вернуть хозяина кабинета из страны фантазий и догадок к реальной жизни. — Мы же забрали ключи от квартиры у домработницы, — напомнил следователь. — Обе связки… Одна у тебя, вторая у меня. И дверь опечатали.
— Ну и что? — не желал капитан расставаться со своей версией. — Может, у этой Нины дома запасные были? А-а-а, чего тут гадать? — бесшабашно махнул он рукой. — Проедем на квартиру, и сразу все выяснится, — решил Стрекалов.
И, торопливо убирая со стола служебные бумаги, строго спросил у молчавшего оперативника:
— Чего сидишь? Давай быстро заводи машину! Мы с Сергеем Викторовичем сейчас подойдем.
Друян, хоть и не верил в успех задуманной капитаном поездки, безропотно влез на заднее сиденье «жигулей». «Все равно до прокуратуры добираться надо, — вяло подумал он. — Проверим свои печати на двери, а потом попрошу подбросить меня до места». Капитан Стрекалов, сидя рядом с водителем, был заметно возбужден и, если машина задерживалась на каком-нибудь перекрестке у светофора, начинал нервно ерзать на месте и нетерпеливо поглядывать на разноцветье сигнальных огней. Но все волнения, как и предполагал Друян, оказались напрасными: дверь квартиры Шарфиной оказалась запертой, а приклеенные ярлыки с печатями и подписями сияли девственной нетронутостью.
— Да-а… — неопределенно протянул капитан, топчась перед дверью и не желая верить в свою неудачу. — Значит, она где-то в другом месте.
И тут же со вспыхнувшей в глазах надеждой стал прислушиваться: по лестничному маршу кто-то поднимался вверх. Капитан метнулся к перилам и заглянул вниз. Поднималась какая-то женщина, нагруженная хозяйственными сумками. Дождавшись, когда она взобралась на лестничную площадку, Григорий Петрович вежливо спросил ее:
— Вы случайно не видели сегодня Шарфину? Не приходила она?
— Кого-о? — испуганно отшатнулась женщина.
— Зою Федоровну, — уточнил капитан. — Гадалку из одиннадцатой квартиры.
Несколько придя в себя, женщина внимательно оглядела стоявших перед ней трех мужчин и язвительно спросила:
— А вы забыли, куда ее вчера увезли? И, уловив слабый запах коньяка, идущий от Друяна, укоризненно добавила: — Пить надо с утра меньше. А еще в милиции работаете!
* * *
Прокурор города слушал рассказ Друяна со скучающим безразличием на лице, а в глазах своего начальника Сергей Викторович ясно различал безысходную тоску человека, вынужденного сделать выбор: либо расстаться немедленно с нужным и дельным помощником, либо принять необходимые меры, чтобы скрыть от окружающих его слабоумие. Хотя бы на время. Пока удастся придумать оправдание этой внезапной болезни.
— Все? — спросил прокурор замолкшего следователя.
— Все, — бесцветным голосом подтвердил Сергей Викторович. И, вспомнив пропущенную деталь, добавил: — А Слободкина в психушку увезли. На обследование.
— Какого Слободкина? — недоуменно спросил прокурор.
— Дежурного санитара из морга, — пояснил Друян.
— Надо было и тебя с судмедэкспертом прихватить, — сожалеюще отозвался прокурор. — Посидели бы там с Шатровым пару месяцев, сразу бы научились живого человека от мертвого отличать. Ну, ладно, ты не врач, — откинулся на спинку кресла прокурор, — а тот болван куда смотрел?
— Куда и все, — с непонятным вызовом ответил следователь. — Он, правда, сразу заподозрил что-то неладное, но все же решил отвезти Шарфину в морг, а потом осмотреть ее еще раз с консультантом. Ну и опоздал немного. Пришли они после обеда в морг, а там смотреть уже некого. Не он первый, не он последний, — бесшабашно сказал Сергей Викторович, вспомнив слова подполковника Артамонова. — Да не волнуйтесь вы так, Константин Георгиевич, — попытался он успокоить хозяина кабинета. — С Гоголем вон тоже такой случай был…
— Та-а-ак, — подался опять к столу прокурор и, бесцельно побарабанив пальцами по крышке стола, с напускным равнодушием спросил:
— С каким еще Гоголем?
— С Николай Васильевичем, — глупо ухмыльнулся Друян. — Который это… «Мертвые души» написал.
Прокурор дотянулся до тумбочки, стоявшей сбоку стола, налил себе почти полный стакан пузырящейся минералки и большими глотками жадно выпил воду.
— Ты вот что, Сергей Викторович, — сочувствующим тоном сказал прокурор после недолгого молчания. — Езжай сейчас домой, отдохни хорошенько, а потом обдумай, с чего и как начинать. Будем считать, что ты сегодня работаешь на выезде. В кабинет к себе не заходи, — предупредил Рымов следователя. — А то, не дай Бог, разговоришься с кем-нибудь, а потом… Всякие люди бывают…
— Понятно, — встал со стула Друян. — Я и сам у вас хотел попросить на сегодня отгул, а то в голове каша какая-то, — виновато признался Сергей Викторович.
— Ну вот, видишь, — легко поднял прокурор свое грузное тело из-за стола. — Машину тебе дать?
— Не надо, — отказался следователь. — Я автобусом доберусь.
— Смотри сам, — направился Рымов вместе со следователем к дверям кабинета. — Она все равно без дела стоит. Я сейчас никуда не собираюсь ехать. И еще вот что, Сергей Викторович, — слегка придержал прокурор Друяна за локоть. — Помни: эта Шарфина с такими людьми связана, — многозначительно поднял Рымов указательный палец вверх, — что нам…
— Мне об этом уже говорили, Константин Георгиевич, — перебил его следователь.
— Тем более! Ну, жду завтра утром, — дружески похлопал прокурор Друяна по плечу.
По пути к автобусной остановке Друян случайно увидел вывеску закусочной и только сейчас вспомнил, что он с самого утра ничего не ел. Сергей Викторович в нерешительности остановился у цементных ступеней, ведущих на высокое крыльцо закусочной, но увидев, что оттуда вышел приличного вида мужчина, отбросил свои сомнения. «Не будут же тут забегаловку для бомжей устраивать, — мысленно успокаивал он себя, толкая входную дверь. — Все-таки не окраина города… А не понравится — развернусь и уйду». Но в закусочной было чисто и тихо, стены обшиты светлыми деревянными панелями, а за стойкой стоял невысокий худощавый мужчина в сером костюме и голубой рубашке с дорогим галстуком ручной работы. На висках — легкая седина. «Научились… — язвительно подумал Друян. — Не буфетчик, а торговый агент с рекламного проспекта».
— У вас перекусить можно? — спросил Сергей Викторович, подойдя к стойке.
— Вполне! Только холодными закусками, — отступил в сторону щеголеватый буфетчик, чтобы посетитель мог разглядеть тарелочки с богатым набором бутербродов, стоявшие пестрыми рядами на пластиковых полках.
Друян попросил подать ему бутерброд с севрюгой и неожиданно для себя заказал сто пятьдесят граммов водки. «Приеду домой, может, усну», — подумал он, садясь за свободный столик. Прожевывая янтарные ломтики рыбы, Сергей Викторович удрученно думал, что дело об ограблении Шарфиной, несмотря на его кажущуюся заурядность, будет не из легких, а налет чертовщины, возникший в самом начале расследования, и неизвестные покровители Зои Федоровны, занимающие, по слухам, высокие посты, ничего, кроме крупных неприятностей, ему не сулят. Придя к такому неутешительному выводу, Друян снова прошел к стойке и заказал себе еще порцию водки, хотя к спиртному обычно относился равнодушно.
— И бутерброд будете брать? — предупредительно осведомился буфетчик, ставя на стойку рюмку с водкой.
— Не надо, — отказался следователь. — Я еще тот не осилил. Эта севрюга, наверное, вместе с Адамом на свет появилась, — не удержался он от язвительного замечания. — Жуешь, как резину.
— Какую дали, той и торгуем, — примирительно улыбнулся буфетчик.
…Зоя Александровна, встретив мужа в прихожей, удивленно распахнула большие серые глаза:
— Что-нибудь случилось, Сергей?
— Ничего, — благодушно ответил Друян.
— Так, мелочи… И, распуская узел галстука, небрежно обронил: — Труп у нас из морга ушел. Женский.
Заметив неподдельный испуг жены, попытался ее успокоить:
— Да это ерунда! Где-нибудь объявится… Далеко в домашних тапочках не уйдешь.
— Кирилл!! — встревоженно позвала Зоя Александровна сына. — Иди сюда, отцу плохо!
* * *
Операция по сбыту книг казалась Павлу Романовичу делом простым и быстрым: человек, заказавший эти старинные фолианты с непонятным шрифтом, был Сбитневу давно знаком. Он уже не раз приобретал у него старинные иконы и рукописные книги, похищенные его помощниками в северных заброшенных монастырях и церквях. Беспокоило только одно: настоящей цены этой кипы книг Сбитнев не знал, а спрашивать у кого-либо совета опасался. После недолгих размышлений Павел Романович решил прибегнуть к нехитрому приему: показать скупщику всего несколько книг, причем не самых древних на вид, а тогда уже, в процессе торга, ориентировочно определить цену всей партии. Показывать товар Павел Романович решил на своей городской квартире. Набрав по памяти номер постоянного клиента, Сбитнев дождался ответа и нарочито равнодушным тоном сообщил:
— Узнали, Лев Ефимович? У меня для вас приятная новость есть… Какая? Ну, по телефону долго рассказывать. Приезжайте, не пожалеете. Да… Хорошо, жду после шести. Только не задерживайтесь: мне сегодня еще с одним другом встретиться надо.
Закончив телефонный разговор, Павел Романович посидел некоторое время возле письменного стола, затем прошел на кухню проверить на всякий случай свои запасы: Лев Ефимович любил неторопливый разговор под чашечку крепкого кофе и обязательно свежемолотого. Растворимых сортов не признавал. Не отказывался он и от рюмки коньяка. «Нехристь, а толк в напитках понимает, — иронично думал Павел Романович, заглядывая в кухонный шкаф и холодильник. — Ну, кофе, понятно, — мысленно рассуждал Сбитнев, — вы там с арабами рядом устроились. Все привычки их перехватили. Потому и перебираете: подавай вам только «мокко» или «робусту». А коньяк вас кто научил хлестать? Мусульмане вообще спиртное не употребляют, да и ваша религия пьянство не одобряет».
Гость пришел без опоздания: в начале седьмого вечера он уже сидел на диване и бережно перелистывал пергаментные страницы древних рукописей. Павел Романович перенес для удобства к дивану журнальный столик, выложил на него четыре фолианта, а сам ушел на кухню готовить угощение. Через несколько минут хозяин квартиры поставил на столик две чашечки с дымящимся кофе и бутылку коньяка с рюмками.
— Ну как, ознакомились? — спросил Сбитнев гостя, разливая коньяк по рюмкам.
— Насколько позволяет образование, — уклончиво ответил Юткевич, снимая очки в дорогой квадратной оправе. — Оно у меня высшее незаконченное. С третьего курса университета вышибли… За постоянные диспуты с преподавателем диалектики. Мы с ним не сошлись в оценке случайности и необходимости, — пояснил Лев Ефимович.