Я только открываю рот, чтобы униженно напомнить про зелье блокирования магии, как в меня летит Круцио. Боль обжигает каждую клетку моего и так истерзанного тела, и я вместо просьбы просто кричу, словно от этого мне станет легче. Пытки начались - теперь Нотт не остановится, пока не наиграется. Он не даст мне передышки, не позволит прекратить крик, пока я в очередной раз не сорву голос. Я знаю, что он будет делать со мной, и меня это уже не страшит, как в первый раз, но ненависть к нему разгорается все сильнее и сильнее, грозя прорваться сметающим все на своем пути потоком безудержной магии. Я не могу теперь отвлечься, даже боль не позволяет мне забыть, что моя магия просыпается, а значит, все вокруг в опасности. Я не для того спасал этот мир от Темного Лорда, чтобы теперь уничтожить часть его, я не для того впустил в свое сердце Северуса, чтобы теперь его убить. Нотт забыл дать мне зелье, и теперь всем, кто находится на расстоянии нескольких миль от меня, грозит смертельная опасность. Страх причинить боль дорогому человеку перевешивает даже заботу о сотнях магов, живущих в Хогсмиде. И я, пока еще моя магия не прорвала плотину, пока она не освободилась от оков зелья полностью, нахожу выход. Единственный, который мне доступен - я силой воли запираю свое магическое ядро, я заставляю просыпающуюся магию течь по замкнутому контуру. Это очень опасно для меня, я знаю, и скорее всего, необратимо, но по-другому поступить не могу. Северус меня поймет. Поймет и простит.
Как только мне удается справиться с задуманным - боль почти покидает меня, мне уже нет дела до того, что творят с моим телом. Я чувствую жар, исходящий от моей магии, которая все быстрее и быстрее бежит по кругу где-то глубоко внутри меня, так глубоко, что мне кажется, будто это уже и не мое тело, а что-то эфемерное и не совсем настоящее. Отрешившись от измывательств Нотта и сосредоточив все внимание на наблюдении за завораживающим кружением магии внутри себя, я почти облегченно вздыхаю. Получилось… Теперь Северусу ничего не угрожает. Я не убью его.
***
Драко Малфой
Надменный и упрямый делает все по-своему,
не слушает ничьих советов
и скоро становится жертвой своих заблуждений.
Эзоп
Что же за невезение? Я, сглатывая слезы, выхожу из камина в гостиной Малфой-мэнора. Отец не отстает от меня ни на шаг. Как же я мог так ошибиться? И зачем я полез к Северусу тогда, когда он разыскивает Поттера? Это же было так очевидно. Как бы он на него ни злился - он все равно оставался деканом одного из факультетов Хогвартса, а значит, наравне со всеми профессорами он нес ответственность за каждого из студентов, в том числе и за Поттера. Как бы ему ни было противно, ему все равно приходилось выполнять свой долг. У него и так выдались не очень приятные дни, а я… Нельзя было спешить. Нужно было позволить Северусу остыть после ссоры с Поттером. Что такое три дня? И почему я решил, что он захочет утешиться в моем обществе? Я же знаю, какой он неотходчивый, может по месяцу злиться, если что-то сделать поперек его желания. Я ошибся… Я так ошибся, что теперь даже не знаю, как мне быть дальше. Я же так люблю его! У Северуса ведь нет никого ближе меня, а я рассердил его. Теперь придется не меньше месяца ждать, чтобы объясниться с ним. Раньше он точно не остынет. И все из-за Поттера! Из-за этого недоумка! Неужели так трудно было сигануть с Астрономической башни? Поплакали бы все немного, поставили красивый памятник на могилку и забыли. Мерлин, я еще и Тео подставил. Представляю, как он будет злиться, когда поймет, что это я Северуса на него натравил.
Увлекшись своими размышлениями, я совсем не обращаю внимания, куда меня ведет отец, почему-то будучи полностью уверенным, что мне предстоит долгий разговор с ним в его рабочем кабинете. А где же еще? Не станет же он будить мать? Я даже успеваю продумать пару фраз для того, чтобы объяснить отцу, насколько мне дорог Северус, и почему я поступил так, а не иначе, когда все же понимаю, что мы направляемся явно не в кабинет отца.
- Куда ты меня ведешь? - я резко останавливаюсь, поняв, что мы уже почти спустились в подземелье под замком. - Ты же не собираешься запереть меня в одной из камер, где Лорд держал вонючих магглов? - меня даже нервно передергивает от мысли, что я буду сидеть там совсем один. Я с детства боюсь оставаться в одиночестве так же, как боюсь темноты, боюсь лошадей и боялся Темного Лорда.
- Тебя сейчас волнует только то, что я тебя приравняю к магглу? - отец разъяренно смотрит на меня, и я сжимаюсь под его взглядом, словно ожидаю очередную пощечину.
- Зачем тогда мы идем в подземелье? - мне страшно, и отец это знает. Он брезгливо кривится, так же, как делает это, когда мать в очередной раз заявляет ему после ужина, что у нее болит голова. А она у нее болит семь дней в неделю.
- Мы идем в ритуальный зал, - слова звучат как пощечина.
- Ты же не собираешься… Нет! Отец! Северус пошутил, он несерьезно это сказал! Не смей разрывать связь между нами! Я же люблю его! Как ты не понимаешь?! - слезы вновь брызжут из моих глаз, и я не могу это контролировать. - Он принадлежит мне, а ты хочешь лишить меня этих уз родства? У него же больше никого нет, кроме меня! Не смей отбирать у меня Северуса! - я уже не просто кричу, мой голос срывается на визг. Очередная оплеуха заставляет меня замолчать и только всхлипывать, потирая щеку, которую словно огнем обожгло. Дважды за вечер отец меня ударил. Он никогда раньше не позволял себе рукоприкладства, всегда находя другие способы для убеждения в своей правоте, а если уж и считал, что я заслужил наказание, то это были какие-нибудь запреты, не больше.
- Ты тупой идиот! Недоросль с мозгами мартышки! У тебя одно траханье на уме! Ты чем думал, когда встал между Северусом и его любовником? Ты забыл, кем был твой крестный? Уж это-то от тебя никогда не скрывали! Так тебе было мало того, что ты их поссорил, ты еще и утаил сведения о том, что его насилует Нотт. Ты представляешь, что теперь будет? - отец хватает меня за плечи и трясет. Он в ярости и не скрывает этого за обычной маской холодности и равнодушия.
- С Ноттом я сам разберусь… Тео поймет, что я не мог промолчать, и…
- Великая Магия, за что ты меня наказала таким дебилом?! Ты никогда не увидишь больше Нотта, если он, действительно, дотронулся до задницы Поттера! Иди! - отец толкает меня вниз по ступеням, а затем почти волоком тянет к ритуальному залу, объясняя мне по пути то, о чем я даже не подумал. - Вашу с Северусом связь нужно разорвать как можно быстрее. Даже если бы он не попросил об этом, я все равно провел бы ритуал, отказывая ему в праве быть твоим магическим крестным. Поттер является сейчас ключевой фигурой магического мира. Если Нотт не врал, и Поттер пострадал от его рук, то начнется расследование. Ты думаешь, Северус и директриса не скажут, от кого они узнали, где искать Поттера? Аврорам не врут, Драко! И кто у нас сейчас министр – ты тоже помнишь! А ты утаивал, что знаешь о возможной причастности Нотта к похищению Героя магической Британии, тем самым становясь его сообщником! Моли Мерлина и всех заступников, чтобы Поттера нашли живым и невредимым. Иначе ты тоже окажешься в Азкабане. Но прежде до тебя доберется Северус. Поверь - он найдет способ обойти узы, чтобы расквитаться с тобой. Именно поэтому мы сейчас разорвем связь с твоим крестным, чтобы он тебя не смог разыскать с ее помощью! А затем ты отправишься во Францию, в наше поместье, и будешь сидеть там как домовик в чулане - тихо и не высовываясь, пока я не позволю!
Отец толкает меня в ритуальный зал с такой силой, что я падаю, ударяясь коленями о мраморный пол. Боль очень сильна, и я не сдерживаю вскрика. Я не верю отцу, что Северус может причинить мне вред. Нет, только не он! Ведь я помню его всю свою жизнь! Да, у него не самый простой характер, но чтобы навредить мне?.. Поэтому я делаю еще одну попытку:
- Отец, Северус никогда не поднимет на меня руку. Он же любит меня. Если ты разорвешь связь между нами…
- Если я не разорву связь между вами, то он тебя убьет, если с его Поттером случится что-то непоправимое! Это ты понимаешь, дурья твоя башка? - отец наклоняется надо мной, все еще сидящим на полу, и пальцем больно тыкает меня в лоб. Я никогда раньше даже не догадывался, что он может быть таким эмоциональным. - Ты знаешь, почему Северус ненавидел Темного Лорда и в итоге поспособствовал его убийству? Потому что мать Поттера была подругой Северуса, а Темный Лорд ее убил. Всего лишь подругой. А что он сделает с тем, кто навредит его любовнику? А ты, смею заметить, далеко не Темный Лорд - ни по магической силе, ни по мастерству.
- Если он такой страшный человек, как ты рассказываешь, то зачем ты выбрал его моим крестным? - я не понимаю, о ком говорит мой отец. Северус ведь не может быть таким. Он всегда был со мной добр, даже больше чем отец, который предпочитал оставаться хладнокровным в большинстве ситуаций. Сегодняшний вечер оказался ярким исключением из этого правила.
- Это была воля Темного Лорда, прежде всего. Но и Северус не страшный человек, он умеет быть преданным тем, кто не предает его. А ты предал! Дай руку!
Отец взмахом волшебной палочки разрезает мою ладонь и над выступившей кровью начинает произносить слова ритуала отречения от помощи. Я чувствую, как магия в зале сгущается, свечи по углам комнаты вспыхивают сами по себе, руны на стенах начинают светиться, а я так и сижу на полу, не в силах подняться на ноги. Отец проводит ритуал, который отдалит меня от Северуса, отрежет его от меня, сделает нас чужими друг другу людьми. Это невыносимо больно. Нет - не порезанная ладонь болит. Рвется что-то внутри - то ли сердце, то ли душа. Я чувствую, что слезы не перестают бежать по моим щекам на протяжении всего ритуала, который тянет силы не только из отца, как главы рода, но и из меня, ведь это я, по сути, отказываюсь от помощи крестного, и, следовательно, магия проверяет, насколько я силен, готов ли справиться без его опоры.
А еще через час я оказываюсь перенесенным портключом в наше поместье во Франции. Один. Мать даже не будет знать, что я был дома. Отец предупредил, чтобы я не вздумал никому писать письма. Пара домовиков - вот и все живые существа, которых мне предстоит видеть до тех пор, пока не прояснится ситуация с Поттером. Как же я тебя ненавижу, ублюдок полукровный! Если бы не ты, то мне не пришлось бы дрожать сейчас от страха одиночества. Будь ты проклят, Поттер! Ненавижу тебя!
***
Северус Снейп
Ждать невозможно лишь тогда,
когда ничего не делаешь.
Александр Дюма, отец
Собрав самые необходимые при различных травмах и магических повреждениях зелья, я надеваю мантию, в которой будет удобно вступить в бой хоть с дюжиной Темных Лордов. Это та самая мантия, которую я носил весь прошлый год, когда опасность подстерегала на каждом шагу. Я сосредоточен, эмоции надежно заперты, мне даже кажется, что я вернулся в прошлое. Туда, где я - пешка на службе у двух великих магов, весьма неразборчивых в средствах для достижения собственных целей. Но пешка смогла выбиться в ферзи и выжить. А вот короли пали. Горько усмехаюсь мыслям, занимающим мое сознание, пока я выбираюсь из Хогвартса, ставшего вдруг пустым скопищем холодных камней, когда я осознал, что Гарри здесь нет.
Путь до ворот, через которые проходит дорога в Хогсмид, незаметно ложится под ноги. Ночь, как на заказ, тихая и звездная. Луны не видно, ее серп уже скрылся за деревьями Запретного леса. Даже холод отступил, будто понимая, что мне сейчас нужны только союзники. Я слишком решительно настроен, чтобы замечать какие бы то ни было преграды на своем пути, на пути к Гарри, которого я прогнал. Думаю об этом отстраненно, словно и не о себе. Рефлексировать сейчас не время и не место.
Драко, что же ты наделал? Сопляк! Ты же на моих глазах учился ходить и ссал в штаны, бежал ко мне жаловаться, когда Люциус казался тебе слишком строгим, хвастался первыми успехами в колдовстве. Я любил тебя, как сына, которого у меня нет, и вряд ли когда-нибудь будет. Зачем же ты решил лишить меня того единственного ценного, что появилось у меня в жизни? Давно я так не разочаровывался в людях. Проси, Драко, у Великой Магии, чтобы Гарри не пострадал непоправимо. Иначе, я не отвечаю за себя. Мысли, как искры фейерверка вспыхивают в моем сознании, пока я добираюсь до места. Они яркие, почти живые, но холодные и быстро гаснут под давлением моего контроля над эмоциями. Я знаю, что от моей собранности и сдержанности сейчас зависит очень многое. Под Веритасерумом не врут, а Драко, хоть и не великий стратег, но наблюдателен, раз заметил состояние Нотта.
Бегать среди ночи по Хогсмиду в надежде догадаться, в каком доме прячут Гарри, бессмысленно. Это магическая деревня, поэтому скрыть здесь человека очень просто, да так, что его не найдешь и за год, если только тебя за руку к нему не проведут. Что я и собираюсь организовать. Нотт не отвертится и расскажет мне все, как на духу. Он-то и станет тем проводником, который отведет меня и Кингсли, если он придет, к Поттеру. Конечно, при условии, что Нотт не приврал Драко. Тогда мы снова вернемся к тому, с чего начали - к одним вопросам без ответов. Я и боюсь утерять эту хлипкую надежду отыскать Гарри, и безумно хочу, чтобы слова Драко оказались неправдой. Я переживаю за своего любовника, которого я так обидел. И в этом тоже вина Драко, моего бывшего крестника и кандидата в смертники, если с Гарри что-то случится. Я-то уж себя знаю. Нет во мне дамблдоровского всепрощения, хотя и волдемортовской необоснованной жестокости тоже нет. Мои рассуждения по поводу собственных человеческих, и не очень, качеств приходится отставить в сторону, потому что я добрался до своей цели - вот и ворота с колоннами по обе стороны дороги, на которых застыли серые каменные вепри.
Занимаю позицию под одной из колонн так, чтобы мне была хорошо видна дорога до крайних домов Хогсмида. Глаза давно привыкли к темноте, и мне хватает звездного света, отраженного белым снежным покрывалом, укрывшим землю, чтобы различить фигуру человека, если она появится на дороге.
Проходит не меньше получаса до того, как негромкий звук аппарации привлекает к себе мое внимание. Ярдах в десяти в стороне от дороги появляется маг. Волшебная палочка в моей руке теплеет, готовясь выплюнуть в его сторону магическим сгустком чар.
- Северус, - негромкий голос Кингсли хорошо слышен в ночной тишине. Ему не безразлична судьба Гарри, раз он сам пришел помочь мне, забыв на время, что он министр магии Британии и, по сути, должен только раздавать команды.
- Я здесь, - отвечаю сразу же, чтобы не искушать Кингсли, и не заработать неприятным проклятием в лоб. Мы с ним провели достаточно времени в боях, чтобы знать - победа не всегда за расчетливым, чаще верх одерживает быстрый. Чем скорее ты обезвредишь врага, тем больше шансов на выживание для тебя самого.
- Никаких новых сведений? - Кингсли подошел ко мне почти бесшумно, словно под его ногами не снег, а мягкий ковер.
- Нет, - я уверен, что он вытряс из Минервы все, что она знала. Так что и роль моего бывшего крестника во всем этом деле для Кингсли уже, скорее всего, не тайна. Чтобы убедиться в своей догадке, задаю, казалось бы, совсем не связанный с этим вопрос: - Ты один?
- Думаю, тебе лишние свидетели не нужны. Если понадобится - моя старая группа будет возле нас в течение пары минут, - вот в этом весь Кингсли - быстро ориентируется в любой ситуации; не любит показуху; предусматривает все, что может; не забывает подстраховаться и обладает чувством такта. Пожалуй, он был единственным в Ордене Феникса, на кого я мог бы положиться в критической ситуации. - Я встану с другой стороны, - Кингсли в несколько шагов пересекает дорогу и добирается до второй каменной колонны, а еще через секунду сливается с ней так, что даже я, зная, что он там стоит, не могу ничего рассмотреть.
Иметь дело с профессионалом очень удобно - не нужно долго договариваться о сигнальных жестах, о том, кто с какой стороны будет подходить к задерживаемому объекту, какие лучше применять заклинания, и кто из нас будет главным.