«Ну, конечно, серебро! На таких, как она, производят впечатление только подстаканники из скорого поезда «Москва – Петушки», янтарь, бирюза, малахит и бабушкины столовые приборы, почерневшие от скуки в бархатных чемоданах!»
– Нормальный снегирь, – проворчал он и специально поглядел на часы. Поболтали и хватит, ему теперь тащиться в другой ювелирный и искать Наталье подарок. «Ишь, погулять в ЦУМ она пришла! Весь день испортила!»
– Вы торопитесь? – спросила она.
– Да, – буркнул Воробьев, и в груди вдруг опять потеплело, как тогда, при первой встрече… Даже не потеплело – обожгло. И Глеб Сергеевич понял, что сейчас, отойдя в сторону, он лишится этого нездорового огня – и хорошо, и правильно! – Прощайте, – сказал он, запахивая дубленку, и бросил на незнакомку последний взгляд. Светлые волосы пушатся, будто их только что помыли, морщинки, грусть-тоска… «Интеллигенция! И мозги набекрень. Ага. И муж бросил! Наверное, читала ему на ночь журнал «Новый мир», а надо было делом заниматься, ха!» Появилась дурная мысль: спросить ее имя. Но зачем? – Прощайте, – повторил он, и решительно зашагал к выходу.
– До свидания, – тихо произнесла она.
Вернувшись в офис, Воробьев промаялся около часа, десять раз пожалел, что не узнал имя дамочки-экскурсовода (только для удобства мысленных диалогов, которые все продолжались и продолжались), дошел до наивысшей точки раздражения, и в этот момент раздался робкий стук в дверь…
– Можно? – в кабинет осторожно зашел Костик.
«Нет!» – чуть не рявкнул Глеб Сергеевич, но в последний момент взял себя в руки. Рано парню указывать направление полета из фирмы «Крона-Ка», рано. Пусть Алька уж точно его разлюбит до тошноты, а потом уж…
– Валяй, что тебе нужно?
– Я проанализировал работу отдела и пришел сообщить о минусах и плюсах, – четко, с достоинством ответил Костик.
«Мама дорогая, он мне теперь мозг вскипятит и душу замаринует… Топай отсюда, мальчик, я не в настроении!» – нервно подумал Воробьев, а вслух сказал:
– Ну и какие у нас там плюсы и минусы нарисовываются? А впрочем, у тебя же есть непосредственный начальник, Куравлев, лучше поделись с ним…
– Я уже поделился.
– Молодец! И он что?
– Похвалил.
– И я хвалю!
– Но дело не двигается с мертвой точки, – Костик поправил очки. – Вы же сами говорили, продажи падают…
«Это я образно, балбес! Кто ж им позволит упасть!»
– Ладно, излагай, – дал Воробьев добро и устало сцепил руки перед собой. Но ни одно слово бывшего жениха дочери не долетело до ушей. Глеб Сергеевич никак не мог отделаться от беспокойства и чувства потери…
«Конечно, потери! Сколько времени профукал даром и Наталье подарок не купил!»
Он никак не мог отвлечься – встреча в ЦУМе и этот нелепый снегирь не отпускали его.
* * *
Обнаружив отсутствие молока, масла и яиц, Даша глотнула на ходу остывшего чая, схватила из хрустальной вазочки печенье, торопливо натянула старенькую искусственную шубку, вязаную шапку и отправилась в магазин. Погода стояла чудесная: безветренный морозец, солнце, редкие снежинки, падающие плавно и мягко… Такую красоту обычно можно увидеть в старых советских фильмах или на картинах и редко в реальной жизни. Даша поймала снежинку на ладонь и тихо прошептала:
– Не тай, пожалуйста, не тай… – И тут же почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела приятного молодого мужчину в удлиненной серой куртке и девушку с яркими волосами в короткой дутой куртке. Они стояли около темно-синей иномарки и смотрели на нее.
Даша отвернулась и зашагала к проезжей части, но ноги двигались тяжело и медленно, точно к каждой привязали по гире, сердце неожиданно защемило, а в голове пролетели слова, которые не удалось поймать, но которые оставили теплый расплывчатый след.
Даша остановилась и развернулась.
Девушка…
Она смотрела на нее…
И мужчина теперь тоже смотрел.
Снежинки опускались на землю, сверкали, будто хотели что-то сказать…
«Она на кого-то похожа, – нахмурившись, подумала Даша. – Но на кого? На меня…»
* * *
В дороге Аля не показывала волнения, и, даже когда машина въехала во двор, на ее лице не отразилось беспокойство. Андрей молча припарковался неподалеку от подъезда и спросил:
– Мне с тобой пойти?
– Да.
– Какой этаж?
– Не знаю… Приблизительно пятый.
– Пошли.
Они вылезли из машины, сделали несколько шагов и остановились, вернее, первой остановилась Алька, а Андрей – автоматически следом. Она сунула руки в карманы куртки, посмотрела на окна пятого этажа, пытаясь угадать, какие могут оказаться теми самыми, затем опустила голову и поддала ногой треугольную ледышку. Та прокатилась вдоль тротуара и бесшумно врезалась в ком снега.
Нет, Алька не волновалась и не тянула специально время, наоборот, в душе царил штиль. Чувства, обычно пребывающие в бодром состоянии, неожиданно застыли, замерзли, зато мозг работал как отбойный молоток. Первая, столь нужная фраза так и не была придумана, начищена до блеска. «Привет, я твоя сестра!», «Здравствуй, ты Даша Кузнецова?», «Привет, это твое письмо?», «Меня зовут Алевтина Воробьева, а ты Даша?» – Все не то, или то, но говорить так не хочется. Если бы знать хотя бы, как она выглядит… Наверное, было бы проще, хотя вряд ли.
Из подъезда выскочила невысокая девчушка. Блаженно посмотрев на небо, с улыбкой оглядевшись вокруг, она выставила вперед руку (наверное, поймала снежинку) и что-то зашептала…
Алька напряглась. Вероятно, у нее началась паранойя, если в каждой незнакомке мерещится Даша. Конечно, сестра может быть такой: невысокой, с овальным личиком, с русой челкой, выбивающейся из-под шапки, с большими глазами и большим ртом… Вполне, почему нет? Но… Аля вспомнила, как совсем недавно сама ловила снежинку…
– Колдует, – раздался сзади голос Андрея. И в его голосе и словах была подсказка.
– Это она?..
Но ответа не последовало.
Вынув руки из карманов, Алька внимательно посмотрела на девчушку и… с удивлением обнаружила внешнее сходство. Да, волосы другого цвета, рост… Но… Необъяснимые, неуловимые по отдельности, невероятные черточки, капельки, крошки соединялись в единое целое и…
– Ты приехала!!! – Двор взорвался от звонкого счастливого голоса девчушки. – Я знала, что ты приедешь!!!
Она бросилась к ним, и шапка почти сразу слетела с головы – прямые русые волосы рассыпались по плечам, и снежинки, вдруг ускорив движение, потянулись следом за этим маленьким вихрем радости.
– Вопрос решился, – раздался ровный, но с оттенком улыбки голос Андрея.
Алька шагнула вперед и остановилась, и тут же девчушка практически влетела в нее, как луч солнца влетает в окно.
– Ты же Алевтина?
– Да.
– А я Даша! Даша Кузнецова! Это я написала письмо! – Она вцепилась в Альку и затрясла ее, разбрасывая во все стороны брызги искреннего восторга. – А она говорила, что я тебе не нужна, что ты мне не позвонишь и не приедешь! Но ей-то откуда знать, правда?!
То ли Даша слишком сильно кричала, то ли слишком сильно трясла, но только чувства Альки мгновенно разморозились. Никто и никогда не был ей так рад, много вариантов встречи она представила и разобрала, но все это меркло перед широко распахнутыми серо-голубыми глазами младшей сестры и ее оглушающими криками.
«Младшая сестра…» – мысленно произнесла Алька с изумлением. Нереальная девочка, написавшая письмо, приобрела контуры и очертания… Да что контуры! Что очертания! Она стояла совсем близко и млела от восторга.
– Это кто тут говорил, что я не позвоню и не приеду? – с вызовом спросила Алька.
– Соседка, она несчастная, у нее души нет. Я не обращаю на нее внимания, – протараторила Даша.
– Понятно…
– У меня масло и яйца закончились… и молоко! Но это ерунда. Есть печенье! Не пойду в магазин, не пойду, не пойду, не пойду…
– Если нужно, я могу сходить в магазин, – предложил Андрей, и девушки одновременно посмотрели на него.
– Хорошо, спасибо, – деловито ответила Алька. – Познакомься, это Андрей Зубарев.
– Очень приятно, – щедро улыбнулась Даша и подумала: «Наверное, он ее муж или жених, сразу же видно – любят они друг друга».
Глава 7
Два чуда и волшебство в придачу
За последующие полтора часа Даша узнала многое:
1. Они не муж и жена, не жених и невеста, Зубарев – друг Глеба Сергеевича Воробьева;
2. Соседка – Кумова Евдокия Егоровна – «форменная дура» (Аля усиленно настаивала именно на такой характеристике, и отсутствие души не считала уважительной причиной), и «пусть скажет спасибо, что пора собираться в Москву… эх, некогда натянуть алые паруса на голову этой курице!»;
3. Да, Аля приглашает ее – Дашу, свою сестру – в Москву;
4. Ответ «поеду, не поеду» совершенно не нужен – все крутится, вертится вокруг, решается само собой и остановить события невозможно;
5. Глеб Сергеевич Воробьев еще не знает, какое счастье его ждет.
Даша сидела на диване и переводила взгляд с Альки, перебирающей фотографии и письма, на Андрея, отстраненно попивающего чай с булкой. Наблюдать за ними было интересно и забавно, и вопрос не сразу долетел до ушей.
– А когда умерла… мама?
– Двенадцать лет назад. Я маленькая была, – ответила Даша.
– А ты ее помнишь?..
– Да. Но… они с отцом ругались все время, я в основном у бабули жила, то есть здесь.
– А тебе сколько лет? – задала следующий вопрос Алька.
– Восемнадцать с хвостиком!
Даша выглядела младше и прекрасно об этом знала, иногда ей даже нравилось изображать девочку-припевочку. В такие моменты она представляла себя Алисой в Стране Чудес, которая то вырастает, то уменьшается, то вырастает, то уменьшается. Водить за нос взрослых иногда было презабавно. Она вновь посмотрела на Альку, а затем на Андрея и спрятала хитрую улыбку, сжав губы. Но ямочки предательски проявились на щеках – контролировать их никогда не получалось. «Когда у тебя ямки эти появляются и глазищи горят, я сразу вздрагиваю! – говорила бабушка. – Задумала ты, значит, страшное!»
– Давай собираться, – сказала Алька, убирая сокровища младшей сестры обратно в сундучок от детского новогодне-конфетного подарка. – Ехать нам долго, хорошо хоть снег валить перестал.
– Ага, я быстро! – подскочив, выпалила Даша и серьезно спросила: – Лыжи и санки брать? – Через секунду на ее лице плясала улыбка. – Шучу, – бросила она и унеслась в другую комнату паковать сумку.
Андрей сделал последний глоток чая и посмотрел на Альку.
– Сдается мне, – многозначительно произнес он, – мои опасения оправдались. Вы два достойных друг друга чуда.
Аля встала, прошлась немного, прислонилась спиной к дверному косяку и скрестила руки на груди. Поездка подходила к концу, но игра еще не закончилась. Сожаления о чем-либо? Сожалений нет. Алька бросила в сторону Андрея взгляд и с вызовом спросила:
– А не боитесь, что я расскажу отцу, кто мне помог привезти Дашу в Москву?
– Нет, – ответил он.
– Почему?
– Не вижу в этом ничего постыдного.
– Но мой отец разозлится на вас.
– Возможно.
– И?
– И ничего, мы разберемся.
– А хотите, я не скажу ему правды, – Алька наклонила голову набок и сверкнула зелеными глазами.
– Мне кажется, – улыбнулся лишь уголками губ Андрей, – ты хочешь потребовать у меня что-то за эту маленькую услугу.
– Хочу.
– И что же?
– В том-то и дело, что пока не знаю! – воскликнула Алька. – Хочется потребовать чего-то ужасного! Чтобы вы сначала побледнели, а потом покраснели… У вас есть предложения?
У него были предложения, которые заставили бы ее побледнеть, покраснеть или… взорваться! Последнее скорее всего. Но он не успел их озвучить – в комнату вернулась Даша и, смущаясь, произнесла:
– Аля, можно тебя на минуточку…
– Конечно, – сказала Алька и вышла из комнаты следом за младшей сестрой.
«Театр, – усмехнулся Андрей, будучи уверен в том, что смущение Даши Кузнецовой было наигранным. – В девочках течет одна кровь и в этом можно не сомневаться!»
Просто Алька режет вдоль и поперек, а потом с любопытством разглядывает результат, а ее сестра идет от обратного – придумывает результат, а потом оглядывается по сторонам и думает: кого бы прирезать… Андрей подпер щеку кулаком и тихо засмеялся своим кровожадным мыслям. Чудо-девочки! Чудо!
«Глеб, держись, они едут к тебе…»
А Даша ему понравилась сразу, еще в тот самый момент, когда закричала на весь двор:
* * *
– Можно я сделаю тебе подарок? Скромный, но очень важный!
Алька улыбнулась:
– Конечно.
Даша взяла ее за руку и потащила к окну. Распахнула верхние дверцы шкафа, встала на цыпочки и достала самую обыкновенную картонную коробку грязно-серого цвета. На боку болтался кусок древней этикетки, а сверху виднелось несколько капель давно засохшего клея.
– Это самое дорогое, что у меня есть, – серьезно произнесла Даша и торжественно подняла крышку.
Алька с любопытством вытянула шею и на белой бумажной стружке увидела два обыкновенных елочных шара: один – красный, другой – зеленый. На каждом была нарисована стандартная белая снежинка.
В шарах не было ничего примечательного, но, видимо, Даша считала иначе. Осторожно, почти благоговейно взяв один, она подняла его на свет и требовательно сказала:
– Смотри в него.
Алька прищурилась, пытаясь отыскать внутри нечто необыкновенное…
– Ну-у… – с сомнением протянула она.
– Там пыльца сверкает… видишь? Кажется, золотая… Не уверена, но я думаю, что золотая. Будто миллион самых малюсеньких на свете снежинок… видишь? Почему никто не видит, я не понимаю! – в ее голосе промелькнуло расстройство и негодование одновременно.
Подойдя ближе, Алька посмотрела внимательнее, ей захотелось взять шар в руки, но Даша мотнула головой и выдала категоричное «у-у». Обычный красный шар, полупрозрачный, но… и вдруг что-то блеснуло внутри, точно рыбешка крутанулась и поплыла в обратную сторону. Алька нахмурилась, сосредоточилась и увидела мерцающее облако пылинок…
– Вроде вижу что-то… – буркнула она и выпрямилась. Шар вновь стал обычным.
– Я знала, что у тебя получится! – подскочила Даша, но мгновенно успокоилась и продолжила ровно и серьезно:
– Очень давно, когда мне лет восемь было, эти шары купила моя бабушка, принесла домой, сунула на антресоль и забыла, а потом через пару лет случайно наткнулась и отдала мне. Я сразу поняла, что они особенные! С виду простые, а на самом деле – волшебные! Я стала спрашивать бабушку, где она их купила, когда… А она даже магазин толком вспомнить не смогла. Понимаешь… – серо-голубые Дашины глаза залучились мягким светом. – Не было мне покоя, и все тут. Не знаю, почему! И тогда бабуля вспомнила, что к ним прилагалась бумажка, инструкция какая-то… А в ней было сказано: «С шарами обращаться бережно, ибо ценности они немалой. Под Новый год при желании можно украшать ими елку или еще что-нибудь. Каждый шар наделен особой силой и владельцу рано или поздно принесет либо счастье, либо несчастье… Несчастным станет тот, кто разобьет свой шар в гневе или по другой подобной причине. Специально, то есть. А счастливым станет тот, у кого шар разобьется случайно». Бабушка повторила именно так и сказала, что вроде слово в слово получилось, хотя много времени прошло. И я тоже сразу запомнила. Разве это не волшебство? Уверена, инструкцию писал Дед Мороз!
«До чего же она наивная, – мысленно усмехнулась Алька и улыбнулась. – Ну ничего, перевоспитаем».
– Ты веришь в Деда Мороза? – спросила она.
– Конечно.
– И в Бабу Ягу, Кощея Бессмертного?
– Да.
– И в добрых фей?
– Да.
– И в кикимору болотную?
– Да.
– И в лешего?
– Да.
«А ей точно восемнадцать есть?» – усомнилась Алька.