— Как только у нас будет информация, мы тут же тебе сообщим! — пообещал Барсов.
Как же, держи карман шире… Но я сделал вид, что поверил. И тепло попрощался со всеми тремя. Даже с придурком Муравиным.
***
Выдавать в нашу сводку информацию о причастности цыган-люли к убийству у «Прибалтийской» я не хотел. Интуиция мне подсказывала, что делать это не стоит… В итоге я получил на «летучке» от Обнорского не один, а целых два втыка — за то, что разблокировал дисководы (Спозаранник, сука, написал-таки на меня «телегу»), и за то, что вчера безрезультатно болтался непонятно где. Спорить я не стал, махнул рукой.
А в коридоре Агентства меня дожидался авторитетный предприниматель Рустам Голяк. Три дня назад на него было совершено уже 25-е покушение, и вновь неудачное — десяток пуль прошил его насквозь, не задев ни одного жизненно важного органа. Мы добросовестно отразили этот факт в своей сводке, наша информация прозвучала по нескольким радиостанциям и телеканалам. Но Голяку, очевидно, вновь что-то не понравилось…
— Ага! — закричал Голяк, размахивая костылем. — Вот кто назвал меня в своей заметке бывшим сутенером!
Черт возьми, кажется, действительно назвал…
— Рустам, но мне об этом рассказали в РУБОПе, да ты и сам не скрывал, что контролировал в гостинице работу проституток.
— В РУБОПе сидят такие же ущербные люди, как и в вашем Агентстве! — истерически завопил Голяк. — Вы завидуете мне, моему таланту, моему везению… Вы никогда не задавались вопросом — почему я все время остаюсь жив, почему меня не берут ни пули, ни яды?
Да потому что Господь все видит и решает по справедливости! Я никогда не был сутенером, потому что я не получал от шлюх деньги…
— Ну хочешь, — подошел сзади Обнорский, — мы напишем статью под заголовком: «Голяк — не сутенер»?
— Вы только и можете меня подъебывать, потому что вы ущербные и жалкие лицемеры! — взвился Голяк, едва не рухнул на пол и, пойманный на лету дюжими охранниками, покинул Агентство с криком:
— Вы еще узнаете, кто такой Голяк!
Час от часу не легче… Сидя перед компьютером, я глушил одну чашку кофе за другой. Но мысли витали вокруг вчерашних событий — встреча с Измаиловичем, сгоревший «пассат», разговор с операми в кафе. Если я знаю, где цыгане-люли разбили свой табор, то что мне мешает в очередной раз вспомнить о своей первой профессии — драматического актера? Почему бы не внедриться?… Стоп-стоп, что за бред… Как — внедриться? Прикинуться цыганом-люли, отбившимся от табора?
Вовсе нет. Говорят, цыгане — гостеприимные люди и принимают в свои ряды кого угодно. Был даже фильм такой, «Гаджо», где музыкант в исполнении артиста Бехтерева покидал свою питерскую квартиру-трущобу, бросал работу и уходил в табор. Но то — наши цыгане, ромулы. А эти — таджикские, люли. Наши цыгане их вообще за цыган не считают. Вспомнить, как они с Измаиловичем себя повели… Менты к ним точно не сунутся. Во-первых, весь табор они задержать не смогут — места ни в одном изоляторе не хватит. Во-вторых, те сразу прикинутся, что русского языка не знают. А где у нас найдешь переводчика с люли?
Менты к ним не сунутся. А вот я…
Почему бы и нет! Где страсть актера к переодеванию? Она всегда при мне.
***
— Ты спятил, Соболин, — повторяла Аня, доставая из стенного шкафа в прихожей наши старые дачные шмотки. — Ну какой ты бродяга? Посмотрел бы на свой живот. И на щеки — со спины ж видать!
— Ну уж, не так чтобы со спины, — обескураженно оглядел я себя в зеркале. — И потом, я вовсе не бродяга. Просто я поссорился с женой, жить мне негде. Денег на гостиницу нет. И подумал — почему бы в таборе не перекантоваться?
— Ох, Соболин, — вздохнула жена. — Ну а зачем тебе это надо? Давно приключений не было? Вспомни, как тебя нелегкая понесла в клуб к братьям Карпенко. Чем дело закончилось? Больницей. А ты мне здоровый нужен, Володя…
Мне и Антошке.
— Знаешь, Анют, а вот что касается склонности к авантюризму, то еще неизвестно, кто из нас лидирует! Вспомни, как прошлой зимой ты для нас ночную экскурсию в Рыбацкое организовала… Как мы армян освобождали, Жоре Армавирскому зачем-то помогли. Зачем, спрашивается? Он на свободу вышел — и вот, говорят, Гиви Вертухадзе заказал.
— Это не правда, — тихо произнесла Аня и прикрыла глаза.
— Как не правда? Ань, ты опять что-то знаешь?
— Нет, — сказала жена после паузы. — Просто мне кажется, что это не он.
— Вот и я говорю, Аня, что это Дед Омар! Знаешь, почему?
Минут пять я развивал перед женой свою теорию о киллерах-огнепоклонниках, но она слушала вполуха.
— Нет, Соболин, не пущу, — решительно сказала она.
— Аня! Ну, Аня… — обнял я супругу. — Значит, так, Обнорскому объясни, что я беру три дня за свой счет.
С Шахом я договорился, он меня заменит. Если через три дня я не объявлюсь и не позвоню — ну тогда что ж…
Тогда докладывай обо всем Обнорскому.
— Поужинай как следует, — вздохнула Аня.
Уплетая котлеты, я вновь подумал — как мне все-таки повезло с женой. Умная, заботливая, красивая. А самое главное — верная. Господи, хоть бы изменила она мне разок, мне б не так стыдно было за все свои амурные похождения…
Но я быстро отогнал от себя нелепую мысль: верна — и слава Богу.
На мне были старые протертые джинсы, свитер, дождевик. В кармане — сто рублей. И никаких документов.
Аня помахала мне рукой из окна.
Я поднял руку в ответ. В груди защемило.
***
Худой изможденный люли в алом халате играл на губной гармонике, а парень с девушкой отплясывали вокруг костра. Женщины, дети, старики — все они весело хлопали и подпевали. Какой-то индийский мотив, что-то надоедливое, протяжное, нескончаемое…
Почему-то на меня не обратили внимания. Я стоял минут пятнадцать, хлопал в ладоши и выкрикивал танцующим ободряющие возгласы. Наконец мне дали шашлык на бумажной тарелке и пластиковый стакан с красным вином.
Я присел на краешек скамейки. Люли продолжали веселиться.
Появилась гитара. Пышноусый крепыш наяривал зажигательные мелодии.
Подпеть я не мог, поскольку не владел языками. Но когда невысокая стройная цыганка с распущенными волосами, с огромными миндалевидными глазами, запела вдруг по-русски: «Ехали на тройке с бубенцами…» — я понял, что наступил мой выход. Подхватил сперва негромко, затем сильнее — и вдруг у нас возник превосходный дуэт… Я давно не пел так вдохновенно. И главное, всегда попадал в мелодию, хотя часто грешу обратным. Нам аплодировали.
Цыганка смотрела на меня смеющимися глазами.
Зачерпнув из бочки черпаком, старик-люли налил мне в пластиковый стакан душистой жидкости. Я обжегся и поперхнулся — что-то среднее между самогоном и чачей. Мне дали гитару. Мы спели «Ночь светла». Спели «Очи черные». А затем цыганка жестом велела мне отдать гитару соседу и увела меня за руку в сторону от веселья. Спиной я чувствовал ненавистный взгляд пышноусого крепыша.
То здесь, то там горели костры. Звучали песни. Лагерь состоял из дощатых построек (видно, давно брошенных владельцами), фургончиков на колесах и высоких шатров.
— Меня зовут Зейнаш, — сказала девушка, когда мы вышли на берег озера.
— Владимир, — представился я. — Можно мне с вами пожить немножко?
Веселый вы народ…
Зейнаш улыбнулась.
— Сейчас я отведу тебя к старшему, ты ему все расскажешь.
— К барону! — догадался я.
— Можно и так, — рассмеялась Зейнаш.
Я вошел в микроавтобус. Пожилой человек с хемингуэевской бородой в синем спортивном костюме «адидас» приподнял очки и оторвался от компьютера. Он сделал мне знак рукой, и я сел на ковер. Барон присел рядом, скрестив ноги, и стал внимательно на меня смотреть. Курилась чаша с благовониями.
Гудел обогреватель.
— Рассказывай, — негромко сказал барон.
И я начал говорить. О том, как поругался с женой и поэтому лишился жилья. И о том, как был бы рад пожить вместе с гостеприимным народом, объединяющим традиции цыганской и восточной культур…
— Кто ты по профессии? — спросил барон.
— Артист, — честно признался я.
Значит, работать сможешь, — произнес барон загадочную фразу.
После этого мальчик лет пятнадцати отвел меня в шатер, где лежало уже три спящих тела, и вручил спальный мешок. В сон я провалился быстро.
***
Весь следующий день я бродил по обезлюдевшему табору. На меня не обращали внимания. Один раз попросили помочь наколоть дров, с чем я блестяще справился, даже сам себе удивившись.
Один раз попросили принести с озера ведро воды. Дали тарелку кукурузной каши. Зейнаш не было видно. В автобус к барону зайти я постеснялся. Я не знал, у кого мне выведать информацию.
А к вечеру народ начал стягиваться.
Вновь зажглись костры, зазвучали песни. Но в этот раз петь мне не довелось.
— Тебе надо выспаться, — сказала мне Зейнаш. — Завтра мы работаем. Примерь этот халат и тюбетейку.
Я примерил. Оказалось, в самый раз — Зейнаш даже захлопала в ладоши.
Что мне предстоит делать, я до сих пор не представлял. Но знал, что вместе с Зейнаш пойду куда угодно.
***
— Люди добрые, — успел я произнести, но тут же осекся. С хохотом навстречу мне шел журналист Толик Мартов из «Смены».
— Ну вы там с Обнорским вообще рехнулись! — воскликнул он, хлопнув меня по плечу. — Называется: журналист меняет профессию, да?
— Дядя, помагице, пжал-ста, — вцепились в штанины Толика наши пацаны.
— Э-э! Мой кошелек! завопил Мартов и рванул вслед за пацанами…
— Люди добрые, — начал я по новой.
И опять замолчал. Посверкивая очками, ко мне через весь вагон медленно шел Спозаранник.
— Я не понял, Владимир Альбертович, кто вам позволил разблокировать дисководы? — угрожающе произнес Глеб.
— Почему ты в метро, Глеб? Где твоя «Нива»? — растерянно произнес я.
— Вай, какой мужчина, загляденье! — Зейнаш надела на Спозаранника тюбетейку и чмокнула растерянного Глеба в щеку, оставив яркий отпечаток губ.
— С этими людьми невозможно договариваться, — вскочил с места Григорий Яковлевич Измаилович и тряхнул седоватой гривой. — Они не настоящие цыгане! — почему-то при этом он тыкал пальцем в Спозаранника.
Грянул оркестр, затянул «цыганочку»…
— Эх-ма! — выскочил в середину прохода Рустам Голяк и, отбросив костыли, пустился в пляс. — Да Голяк цыганочку лучше вас всех танцует! А вы ущербные и завистливые люди! Надо же такое написать: Голяк — сутенер!
Вокруг Рустама Голяка, весело перемигиваясь, отплясывали полковники Барахта, Груздев и Лейкин.
— Молчать, цыганские рожи! — крикнул опер Муравин. Но музыка зазвучала громче.
— Памагице, пжал-ста, — тянули Муравина за китель цыганята.
Зейнаш кружила по узкому проходу, сцепившись локтями с Барсовым и Езидовым. Леня и Макс были в восторге.
Через весь вагон прыгал вприсядку зампрокурора Мельничук.
— Почему здесь посторонние? — холодно взглянула на меня Лариса Павловна Смирнова.
И веселье оборвалось…
***
Я со стоном перевернулся на бок.
Сено кололось. Ребра ныли. Запястья сдавливали наручники. И никаких поводов для радости не было — безнадега полная.
Лязгнул затвор. Чья-то тень метнулась ко мне. «Ну вот и все…» — прикрыл я глаза.
Тень отомкнула «браслеты» и прошептала мне голосом Зейнаш:
— А ну-ка, вставай…
Мы молча бежали по лесу, изредка застывая и прячась за деревья. Табор остался вдалеке.
— Сейчас мы выйдем на шоссе, а дальше ты сам доберешься, Володя…
Я остановился и взял Зейнаш за плечи:
— Так ты знаешь, кто убил Гиви?
— Этих людей уже нет в таборе. Ахмат, Заур и Бекматжан вчера улетели в Одессу.
— А где их мотоциклы, «харлеи»?
— На дне озера, к которому ты ходил за водой.
— Скажи самое главное. Кто заказал Вертухадзе — Армавирский или Дед Омар?
— Я не знаю этих людей, — искренне ответила Зейнаш. — Я знаю только, что Гиви недавно кинул наших земляков — таджиков. Они вместе торговали гашишем, Гиви был их представителем в Питере. Гиви утаил целую партию гашиша, сказал, что его менты конфисковали. Таджики поручили троим нашим ребятам проверить эту информацию и разобраться с Гиви. Вот они и разобрались… Но Файзулло, наш барон, узнав об этом, потребовал, чтобы они покинули табор. Мы не хотим быть связанными с криминалом.
— У этих троих есть паспорта, фамилии, отчества?
— Вот, здесь все написано, — протянула мне Зейнаш клочок бумажки. — Теперь ты сможешь получить повышение по службе.
— Но я не мент, Зейнаш, я журналист…
— Не ври мне, Володя. — Ее смеющиеся глаза блеснули во тьме.
Я припал к губам Зейнаш и почувствовал, что никуда не поеду… Но поцелуй был недолгим.
— Все, Володя, уходи. Деньги на попутную машину есть?
— Кажется, да. Позвонишь мне как-нибудь?
— Ни к чему это.
Но я на всякий случай продиктовал свой телефон.
— Зейнаш, а ты не боишься? Тебя не накажут за то, что ты выпустила меня и наговорила мне лишнего?
— Нет, потому что Файзулло — мой отец… Прощай, Володя!
Зейнаш исчезла, я даже не услышал ее шагов. Была — и нету.
Через полчаса мне удалось остановить «КамАЗ», и за сотню рублей я добрался до города. Как раз к открытию метро.
— Слава Богу, — появилась на пороге заспанная Аня. Ощупав меня, она повисла на моей шее. — Жив, невредим… Прежде чем пойдешь в душ, признайся — крутил романы с цыганками?
— Пытались меня соблазнить, Анюта, — улыбнулся я. — Ох, как пытались…
Анька издала негодующий возглас и дернула меня за ухо:
— Они же все грязные, немытые…
Сейчас побежишь к венерологу за справкой!
— …Но я не поддался! Чист я перед тобой, Анюта.
На душе было легко оттого, что не пришлось врать.
***
— Володя, — схватила меня за руку в коридоре Агеева. — Это был ты, в метро, или нет?
— Как вы молодо выглядите, Марина Борисовна, — ловко ушел я от ответа.
Агеева так и просияла:
— Да, представь себе, золотое армирование пошло мне на пользу! А заодно мы с Зудинцевым и Кашириным разоблачили хирурга-афериста…
— Мои поздравления, — отвесил я поклон.
— Володя, я не успокоюсь, — продолжала Агеева теребить меня за рукав. — Ведь это ты просил милостыню в метро?
— Да, понимаете ли, зарплата кончилась решил малость подработать… — признался я.
— Я сойду с ума, — прошептала Агеева. — Такое сходство!
— Вай, люди добрые, сами мы не местные! — воскликнул я.
— Я сойду с ума, — оглянувшись, повторила Марина Борисовна.
Навстречу попался хмурый Обнорский.
— Так, вернулся… В твое отсутствие Шах два убийства проморгал. Угадай-ка, Володя, кто за это будет отвечать?
«Может, надо было в таборе остаться?» — подумал я.
— Володя, Спозаранник снова заблокировал наши дисководы, — пожаловалась Завгородняя.
— Ничего, мы их опять разблокируем, — успокоил я Свету, садясь за компьютер.
Заглянул Спозаранник:
— Владимир Альбертович, я знаю от оперов, что вам удалось продвинуться в расследовании убийства Вертухадзе… Считаю, что мы должны совместными силами подготовить материал для «Явки с повинной»
— Так точно, Глеб Егорыч, — согласился я, не отрывая взгляд от экрана.
И что, интересно, я опишу в материале? Как мы с 3ейнаш ходили по вагонам метро?
— Володя, тебя, — протянула мне трубку Света.
Это был Макс Езидов. Сегодня они вместе с опергруппой приехали в Шушары, но табора уже не было — остались одни угли от костров. Я предложил Езидову пошарить на дне озера — авось найдет что-то интересное… А заодно продиктовал ему данные трех киллеров — цыган-люли, вылетевших два дня назад в Одессу.