Пэган подняла глаза и встретилась с моими. Мгновенно она отступила, создавая дистанцию между ней и мальчишкой. Я знал, что голубизна в моих глазах исчезла с обычного человеческого цвета на светящиеся орбиты, которые проявлялись, когда я чувствовал эмоции. Я не мог контролировать их свечение, когда был не в состоянии обуздать свою ярость.
Парень наконец-то оторвал свой взгляд от Пэган и повернул голову, чтобы увидеть, что привлекло ее внимание. Он немного нахмурился, когда заметил мои глаза. Затем страх, который чувствуют люди, когда встречаются со взглядом Смерти, отразился на его лице. Точно, дружище, я Смерть, а теперь пошел прочь от моей девушки. Я не сказал ни слова. Вместо этого я поднялся по ступеням мимо парня и остановился напротив Пэган.
Она нервно сглотнула, когда взглянула на меня. Потом ее взгляд скользнул к парню, наблюдавшему за нами.
- Эм, Джей, это Данк Уолкер, мой парень.
Мне хотелось упасть на колени и просить ее о прощении. Звук ее голоса все еще призывал меня, будто этот звук посылал утешение в мою холодную форму. Найдя ее руку я сжал ее и большим пальцем она нежно ласкала мою ладонь. Это было все, в чем я нуждался, чтобы быть уверенным. Душа позади меня, очевидно, душа, с которой ей было суждено быть на земле, ничего не значила до тех пор, пока Пэган желала меня.
- Данк, - сказала она вглядываясь в меня, - это Джей Поттс. Он, э, мой друг. Он выпустился в прошлом году и уехал в колледж. Он и Уайет были очень близки.
Джей Поттс не был ей просто другом. Он был ее парнем с того времени, как она стала первокурсницей и до тех пор, пока он не порвал с ней в конце прошлого года. Я знал, она беспокоилась о том, что расстраивает меня, и я не мог винить ее с того момента, как подкрался сюда со светящимися глазами и рычанием. Я повернул голову и посмотрел назад на него. Вряд ли это поможет, мне никогда не понравится этот тип.
- Приятно познакомиться, Джей, - заставил себя сказать я даже спокойным тоном.
У Миранды вырвался небольшой смешок и я почувствовал, как немного расслабилось тело Пэган. Это позабавило Миранду и сейчас Пэган пожертвует чем угодно, лишь бы добиться улыбки на лице своей подруги.
- Ах, да-а, взаимно, - он рассматривал меня с минуту. Мои глаза больше не светились, так что он скорее всего пытается уверить себя, что ему показалось. Его человеческий мозг убедит его в том, что это солнце так освещает меня или в другой вымышленной истории, которая бы смогла разъяснить это. Затем что-то загорелось в его глазах:
- Погоди, Данк Уолкер, не ты ли ведущий вокалист Колд Соул?
Возбуждение и трепет в его голосе позволили Пэган полностью расслабиться и она придвинулась немного ближе ко мне. Мне не хотелось разговаривать с этим парнем. Мне хотелось обернуть руки вокруг нее и умолять выслушать меня. Простить за то, кем я был. Но ей хотелось, чтобы эта встреча прошла хорошо. Я мог причитать это в ее чувствах.
- Да, это я, - ответил я, но как бы сильно я ни любил ее, я не смог заставить себя даже немного ему улыбнуться.
- Не может быть, о, чувак, вау, - он начал шарить по карману и достал оттуда свой бумажник. Корешок старого билета на один из концертов Колд Соул и ручка были протянуты к моему лицу.
- Не мог бы ты подписать его? Я твой огромный фанат. Мои друзья из ATO ни за что не поверят в это. Это позволит отдыхать мне от уборки, по крайней мере, неделю.
Прежде, чем я смог начать разбираться в том, что он только что сказал, Пэган ответила:
- О, поздравляю, Джей. Я не знала, что ты вступил в Альфа Тау Омега. Это обалденно. Я знала, что это было твоей главной целью, когда ты поступил в УТ (Университет Торонто, прим. пер.).
Он состоял в братстве. Я знал, что он там был. Я был на многих вечеринках братства, чтобы позаботится о должном с теми, кто глупо напился.
Джей просиял Пэган.
- Да-а, натиск был сумасшедшим, но я вытерпел его. - Он все еще стоял здесь со своей ручкой и билетом на концерт в моем личном пространстве.
Пэган сжала мою руку, а затем отпустила. Она хотела, чтобы я подписал его. Ну ладно. Я сделаю это для нее, но сделаю это по-своему.
Я взял билет и ручку, и написал короткую записку Джею, а затем оставил подпись, которую разработал, когда создал группу Колд Соул. Сунул их обратно и потом вновь дотянулся до руки Пэган, и приложил ее к своим губам.
- Я скучаю по тебе, - прошептал я и на ее глаза навернулись слезы. Я поцеловал ее ладонь, затем опустил ее и отпустил. Мне нужно кое-куда сходить. Ничто не смогло встать между нами опять. Мне надоело ожидать, пока Лейф сделает шаг. Сегодня я это закончу.
Отступая от нее, я пробормотал прощание и оставил их троих там. Я не переживал о том, чтобы оставить Джея с Пэган на этот раз. Я уверен, что до него дошло сообщение, которое он прочел на билете.
В конце концов парень прочел:
“Она моя. Это твое единственное и последнее предупреждение.
Данк Уолкер”
Он знал, что если он не готов вступить в битву, в которой он не одержит верх, то ему лучше свалить нахрен.
Глава тринадцатая
Пэган
Сегодня был День Святого Валентина. И я знала, что никаким образом не смогу покинуть Миранду и пойти на свидание с Данком. Уайет планировал романтическое свидание и он поддразнивал ее маленькими записками на протяжение недель, в которых оставлял намеки, куда они пойдут. Я вошла в спальню Миранды и она собрала все эти записки с зеркала и разложила их на кровати вокруг себя. Медвежонок, который был подарен ей в прошлом году, сидел на ее коленях и ожерелье, на которое он так долго копил, было у нее в руке. Она потирала гладкие бриллианты, пока смотрела на записки, лежащие перед ней.
Когда я закрыла дверь позади себя, она быстро подняла голову и маленькая улыбка тронула ее губы.
- Привет, из всех дней я не ожидала увидеть тебя сегодня. Разве у тебя нет свидания?
Я покачала головой и подошла, чтобы осторожно сесть на угол ее кровати, не сдвинув или сев на один из этих маленьких кусочков бумаги, которые теперь были столь ценными.
- Нет, сегодня я здесь с тобой. Данк может подождать. Думаю, прямо сейчас ты нуждаешься во мне куда больше, чем он.
Улыбка Миранды задрожала и она крепче сжала медвежонка на коленях.
- Я читала эти записки миллион раз и все равно не могу понять. Он планировал его на протяжение месяцев. Думаешь… - ее голос надломился и она сделала глубокий вдох, - думаешь, к этому времени я должна была уже догадаться, что это за сюрприз. Но Уайет был так хорош в хранении секретов. Он не хотел, чтобы я поняла. Он хотел удивить меня.
Конечно же она была права. Уайет любил дразнить ее. Он дразнил ее даже тогда, когда мы были детьми. Я всегда была той, кто следовала по пятам, делая опасные забавные вещи, а Миранды выглядела, как маленькая куколка, полностью одетая в розовое, неодобрительно смотря на нас. Он влюбился в нее еще тогда. Она была той, кого он не понимал, но даже будучи ребенком, он хотел дотронутся до нее. Он считал ее сказочной принцессой. Чем-то хрупким и драгоценным. Я всегда закатывала глаза в отвращении, но подобное воспоминание о них заставило меня улыбнуться.
- Со мной все в порядке, Пэган. Ты провела со мной каждый день после того, как, как, - она прервалась и дотронулась до фотографии, стоящей справа от кровати. На ней был Уайет в своей баскетбольной форме, ярко улыбаясь, со своим кубком MVP (наиболее ценного игрока, прим. пер.) на прошлогоднем чемпионате Штата. - Иди с Данком. Повеселись. Ради меня.
Я не смогу повеселиться с Данком, зная, что моя лучшая подруга свернется калачиком на кровати с окружающими ее записками от своего мертвого парня, пока она будет скорбеть в одиночестве. Мне нужно было вытащить ее из этой комнаты.
- У меня есть идея получше. Данк занят сегодня. Я освободила его от наших планов и он решил, что может успеть на концерт Колд Соул в Атланте этим вечером. Обычно он говорил им, что они сами справятся, но прямо сейчас он уже направляется туда. - Ладно, пускай я и соврала, но она никогда не узнает об этом. - Так что ты и я идем выпекать шоколадное печенье и затем смотреть весь первый сезон “Дневников вампира”. - Я не была фаном “Дневников вампира”, но у Миранды была зависимость от этого сериала. У нее был каждый сезон на DVD и iTunes. Она могла смотреть его, где бы не находилась. Как я и сказала, у нее была зависимость.
Миранда положила подбородок на голову медвежонка и выглянула на меня из-под своих длинных ресниц, которые идеально закручивались без какой-либо посторонней помощи.
- Окей. Я могу это сделать, - ответила она.
- Конечно, ты можешь. А теперь вставай и давай пойдем устроим набег на кладовку твоей мамы в поисках шоколадного печенья. Может у нее есть немного тех чипсов с арахисовым маслом. Мы можем сделать и чипсы с арахисовым маслом тоже.
Миранда посадила медвежонка и со всей любовью положила ожерелье на стол рядом с фотографией Уайета. Затем она осторожно собрала все записки, разложенные вокруг нее на кровати, посчитала их, чтобы не пропустить ни одной, и потом положила их рядом с ожерельем. Как только она закончила, она повернулась ко мне:
- Давай пойдем печь печенье. Я не ела несколько дней.
Данк
Запах плесени и земли, и зла врезался в нос, когда я ступил в деревянную хижину. Гнилой внешний вид дома заставлял меня с трудом верить в то, что она была укрыта от чего-либо, например бури с дождем. Стены изнутри были не намного лучше из того, что я мог видеть. Полки, заполненные банками, которые предназначены для заклинаний, и глупыми смесями, предназначенными для лечения тела, заболеваний, удаления воспоминаний и бесчисленного множества других целей, закрывали большинство стен. Достаточно храбрые люди, которые могли бы осмелиться быть в этой части болота и пройти через эту дверь, были теми самыми отчаянными искателями ответа. Большинство людей, которые знали истинную силу вуду оставались в стороне. Не злым людям необходимо было орошать его. Он мог завладеть тобой, украсть твою душу, если ты позволишь это.
Пожилая женщина, которую я пришел навестить, сидела возле небольшого камина, укрытая вязанным одеялом. Хрупкая старая качалка перестал двигаться в тот момент, как я вошел в комнату. Она почувствовала меня. Даже тот, кто прожил жизнь под контролем нечестивого союза с вуду знал, когда Смерть близка. Она ожидала меня вскоре, но ее время еще не пришло. В конечном итоге я бы вернулся к ней и ее душа была бы направленна в вечный Ад. В этом я был уверен. Вуду-знахари никогда не получит второй жизни. С того самого мента, как они продают свою душу. Нет пути назад. Оловянная кружка в ее руках стояла возле нее на небольшой ручной таблице. Я мог видеть, как дрожат ее руки, когда она осторожно поставила свою чашку.
- Мой гусиный мурашки сказать ты здесь. Ям готова встретить плата за свой выбор, - голос старушки дрожал, когда она обратилась ко мне. Я появился перед ней, прислонившись к теплому черному камину.
- Ях здехсь не за твоей душой пока, - протянул я на диалекте, который, знал, легко поймет старушка.
Нахмурившись она уставилась на меня, белки глаз выделяясь на фоне темноты ее кожи.
- Духмать ты, что ям спятить?
Усмехнувшись, я отрицательно покачал головой.
- Ты можешь испытать тот же ненависть, ям здесь не за тобой пока еще. Ям не собираться уйти пока не получить за чем прийти.
- Что это быть? Хотеть грис-грис. Мне это знать.
Я кивнул.
- Не из-за грис-грис зачем ям здесь.
Она подвинулась на стуле и безуспешно пытались сесть прямее. Ее спина горбатилась так сильно, что это делало ее попытку невозможной.
- Тохда сказать мне что ты хотеть и покончить с этим. Мне не нравится тебя здесь.
Нет, я уверен, ей не нравилось то, что я в ее доме. Я должен был прекратить ее жизнь. Единственную жизнь, что ей досталась. Но я был здесь не для того, чтобы успокоить опасения старухи. Я был здесь, чтобы выяснить, что именно она сделала с Пэган.
- Скажи мне о грис-грис который спас жизнь этой девушка.
Старуха стала качать головой с выражением ужаса в ее глазах.
- Нет, не могу делать это. Дух спас жизнь той девушка сделать намного хуже.
- Я знаю, что Гед спас ее. Ям не спрашивать тебя об этом. Что нужно сделать, чтобы снять тот грис-грис проклятье на ее душе?
Ее грубоватые руки нервно боролись с вязанным шерстяном платке на коленях. Гед был Лордом духа вуду мертвых, отец Лейфа. В своей религии он считался концом концов. Хотя я и стоял перед ней, она не будет видеть меня всю вечность. Я бы просто извлек ее душу. Гед будет повелевать ею, когда она столкнется со своей вечностью.
- Все, что делать Гед иметь цена. Та мама знать что делать, когда спасать жизнь тот ребенок.
- Тогда сказать мне, что можно сделать, чтобы изменить это, - потребовал я, устав от нее уклонения на мой вопрос.
С глубоким вздохом женщина подняла свои стеклянные глаза, чтобы встретиться с моими.
- Душа за душу вот что цена. Ничего больше не сделать. Может цена больше. Гед хотеть та девушка.
Выйдя из разрушающегося дома, я сделал глубокий вдох воздуха. И хотя он был далеко не свежим, он было лучше, чем… сырой запах внутри дома вуду-знахаря. С ироничной ухмылкой я оглянулся через плечо еще один раз перед тем, как уйти, чтобы пойти убедить Пэган, что ей нужно будет столкнуться с одним моим знакомым, чтобы понять последствия ее выбора. Прежде, чем Гед решить начать привлекать внимание.
Глава четырнадцатая
Пэган
Миранда заснула на четвертой серии. Не могу сказать, что не почувствовала облегчения. Если бы мне пришлось высидеть еще одну сцену между Стефаном и Еленой, то я бы закричала. В данный момент переживания были немного чересчур для меня. Я выключила телевизор и вытащила одно из одеял, которые мама Миранды держала свернутыми над развлекательным центром и расстелила его на спящую Миранду. Мы оставили на кухне беспорядок и не смотря на то, что ее мама будет в восторге от того, что Миранда пекла печенье и даже съела несколько, мне не хотелось оставлять беспорядок, чтобы она занималась его уборкой.
Поднимая широкую тарелку с оставшимися печеньями и два наших оставшихся стакана с молоком, я направилась на кухню. Как только я ступила в дверной проем, то сразу увидела Лейфа, сидящего за столом, упершись локтями на столешницу и взглядом, прикованным ко мне, я чуть ли не закричала и не выронила все, что было у меня в руках. Я попыталась проглотить испуганный крик из горла и удержать себя от того, чтобы не сделать еще больший беспорядок на кухне.
- Что ты делаешь здесь? - спросила я, пытаясь оставаться спокойной, когда подошла к раковине и положила стаканы в мыльную воду и затем поставила тарелку на стойку.
- Ждал, пока она заснет, чтобы увидится с тобой. Знаешь, это День Святого Валентина. Я годами ждал, чтобы провести его вместе с тобой и чтобы ты действительно помнила. Этот год должен был быть моим. Ты была бы со мной навечно к этому моменту, если бы Смерть не потерял свою голову, взглянув лишь один раз на тебя.
Я положила руку на бедро и сверкнула на него глазами. Я была не в настроении для этого. Не сейчас. Особенно не на этой неделе.
- Слушай, Лейф, ты знаешь, через что я прошла на этой неделе. Ты бы не мог отнестись к этому с уважением и отвалить? - отрезала я.
Взгляд нежности мелькнул в его глазах, и он опустил взгляд на руки, все еще лежащие на столе перед ним.
- Я сожалею о твоей потере, Пэган. Но если бы Данкмар не наложал с судьбой, то тебе не пришлось бы никогда испытать боль от потери Уайета. Вы оба были бы двумя трагедиями, которые поразили бы наш маленький город в этом школьном году.
Мгновенно мои рассуждения направились к Миранде. Она потеряла бы нас обоих. О Боже, это окончательно уничтожило бы ее. Она бы погибла. Но Данк остановил это. Может он и не мог предотвратить судьбу Уайета, но он изменил мою. Я была бы здесь, чтобы помочь Миранде исцелиться и с ней было бы все хорошо. Она справится.
- Что ж тогда, очень хорошо, что Данк решил, что я стою спасения. Миранда никогда бы не справилась с потерей нас обоих с перерывом в несколько месяцев.
Лейф вздохнул и откинулся на стуле, позволяя своим руки упасть на колени.
- Ты всегда сперва думаешь о других, Пэган?
Его вопрос удивил меня. Конечно, нет. Только самоотверженный человек проникается мыслями об остальных, а я не была самоотверженной. Если мне что-то нужно, то я иду на этим и плюю на всех, кто стоит на моем пути.