А ночью ему снова снилась Кора…
– Братик, где же ты? Все кругом твердят, что ты погиб, но я чувствую, что ты выжил. Ждешь, а может, даже ищешь меня. Мне так сложно в чужом мире. Здесь все другое и все другие. Скучаю, люблю, жду…
Она еще что-то говорила, но слов было не разобрать. Показывала куда-то себе за спину. Там ничего не было, кроме темноты… Хотя, если приглядеться, проступала черная дыра, провал, ведущий в неизвестность…
Илья проснулся и никак не мог понять: почему ему снится почти каждую ночь после оборота эта девушка? Что ему нужно сделать? Найти ее? Ее брата? Или прыгнуть в тот провал, на который она ему показывала? Но судя по ее глазам с вертикальными зрачками, она такая же, как и он, высший оборотень.
«Может, мы единственные во вселенной и остались из высших? Поэтому я вижу ее во сне?» – внезапно на ум Илье пришла догадка.
– Даже если все так. Непонятно, при чем тут я? И кто ее брат? Император? Или есть еще кто-то третий? – размышлял тихо Илья, пока умывался и одевался. – Тайна, покрытая тысячелетним мраком, туманом неизвестности. Хочется ее разгадать и выяснить все до конца. Все лучше, чем просто мотаться по космосу наемником. Нужно больше подсказок или следов, чтобы понять, что именно от меня требуется.
После завтрака он решил прогуляться по космопорту Гангара, а потом выйти в город. В ремонте корабля он не задействован, а слоняться, как вчера, по нему без дела не захотел. Собрался, надел перчатку, поверх ее обычную, чтобы не привлекать к семейному артефакту близнецов ненужное внимание местных и гостей планеты. Какое-никакое, а оружие для самозащиты на всякий случай. Мир был слишком занят ремонтом и предложил парню пойти в город через пару дней, когда ремонт будет подходить к концу. Рэнар и Слава забились в свои каюты и наверняка строили планы побега с корабля. Им можно только посочувствовать, от близнецов так просто не избавиться. Илья не стал им мешать и отвлекать, сам справится, не малый ребенок, чтобы потеряться в чужом городе.
Побродил по космопорту, заглянул в небольшие магазинчики. Почитал новости на информационном табло и вышел за пределы здания космопорта.
– Вот черт, – ругнулся он, увидев впереди странный бой.
Там, и правда, в каких-то развалинах шел бой. Одна группа отстреливалась от нападающих, прячась за остатками сооружений, и отступала к древнему и непонятному на вид зданию. Их настойчиво теснили. Отступающих оставалось все меньше и меньше.
Вторая группа была намного сильнее, лучше оснащена и более многочисленна. Тут к ним на подмогу высадился десант с появившегося из ниоткуда корабля.
«Нужно им помочь!» – мелькнула в голове странная мысль. Зачем? Почему? Для чего? Илье было непонятно, он просто чувствовал, что так нужно – правильно, важно.
Подкрался незамеченным к меньшей, отступающей группе. Стащил обычную перчатку и стал отстреливаться артефактом братьев. Меньшинство обрадовалось внезапному союзнику и одобрительно замахало руками парню. Один, на вид самый плечистый и высокий, даже подобрался близко к Илье и сказал на незнакомом языке:
– Нам нужно продержаться и дать возможность отступить основным войскам через храмовый переход. Ты как нельзя кстати со своим ЗЭТУ. Спасибо, что вмешался. Как только получу сигнал, что наши все выбрались, будем отходить к храму.
Хоть язык был незнакомым, но Илья как-то понимал его.
– Что происходит? Почему они на вас напали? – спросил он на империи, и его неожиданно поняли.
– Негуманоиды, они всегда враждебно настроены. Вечно им всего мало. И земли, и планет, и территорий. Мне порой кажется, они воюют лишь для того, чтобы воевать. Мы фактически потеряли и эту планету. Кого могли, спасли и эвакуировали через храм. Сейчас тянем время, не давая им пройти дальше. От нас зависит судьба целой расы, – сказал незнакомец и продолжил отстреливать наступавших. Тут Илья вспомнил его. Этот мужик был среди космических скитальцев из его сна. Капитаном того корабля, что первым ушел в гиперпрыжок. Как раз о его судьбе и корабле Илье было ничего неизвестно.
«Так вот куда вас занесло!» – подумал он.
Илья тоже прицеливался и стрелял. Время словно замедлилось, а иногда, по ощущениям, вообще застывало. Бой казался бесконечным и долгим. Из отступающей группы в живых почти никого не осталось. Только он и этот, наверное, командир, который был ранен.
– Есть сигнал, – прохрипел он, из его рта пошла кровь. – Мы выполнили свой долг. Благодарю за службу, воин. Возьми это, сохрани и передай нашей королеве. А если не получится… сам используй, но сохрани для потомков. Теперь спасайся и уходи, брось меня, я все равно не жилец. Там, в храме… иди туда… остался для нас открытым переход… Торопись, он скоро закроется… передай: мы выполнили приказ…
И умер, не закончив фразу. Выполнив свой долг, погиб как герой. В руках Ильи оказался головной обруч с какими-то лампочками и датчиками. А нападающие все продолжали наступать. Похоже, ему, правда, пора уходить. С наследством этого народа он разберется позже, когда выберется. Короткими перебежками, отстреливаясь, Илья добрался до храма. Только ничего и никого там не обнаружил. Видно, опоздал, и переход уже закрылся…
Он растерялся. Нападающие ворвались в храм и приближались к нему. Спрятаться негде, отступать некуда… Илья взвыл от беспомощности и выстрелил из перчатки…
Перед глазами все поплыло, замелькали фрагменты: стены храма, мигающие кристаллы, нападающие…
Очнулся там, где и был - около космопорта, а в руке сжимал тот самый обруч…
«Чудеса. Словно аномалия времени и пространства. Все было реальным и настоящим. Герой умер прямо у меня на руках. Я чувствовал тепло его тела и уходящую жизнь. Неужели я попал в прошлое этой планеты и вернулся с кусочком тайны?» – подумал Илья и еще раз осмотрел обруч.
Естественно, ничего нового не заметил. Только какие-то лампочки да датчики на обруче. Он сроду не разбирался в технике.
«Нужно Славке показать, пусть посмотрит, пока не ушел с корабля. Может, ему удастся разобраться с этим устройством и понять, как оно работает и кому принадлежит», – подумал Илья и вернулся на корабль. Нашел Славу, которому показал и рассказал о странной находке.
– Чудеса, да и только. Попасть в прошлое и притащить оттуда еще один артефакт древней цивилизации!
– Сам не верю. Если бы не эта штука, подумал бы, что померещилось, – сказал Илья другу. – Он в рабочем состоянии?
– Да.
– И как его запустить?
– Насколько я могу судить по его внешнему виду, просто надеть на голову, и он сам активируется. Уж не хочешь ли ты..? С ума сошел? А вдруг это убьет тебя? – забеспокоился Слава.
– Я уже сегодня умирал… После того боя, из которого чудом выбрался, мне уже ничего не страшно. Да и тот мужик просил сохранить все, что там есть. Я чувствую, что мне, раз ввязался в это, придется нести эту ношу до конца.
– Уверен?
– Да, – ответил Илья и надел обруч на голову….
Ощущения сменялись калейдоскопом картинок и событий. Болью в глазах и голове. Но это того стоило. Как смотреть фильм в виртуальных очках, присутствовать при каждом действии и событии, оставаясь невидимым и неопознанным. Реалистично, красочно и впечатляюще.
Илья снял обруч и сказал:
– Мне нужно назад, в Империю…
– Нет, это опасно. Тебя убьют, – сказал вошедший в каюту Славы Рэнар, почти сдав другу.
– Это не обсуждается. Я возвращаюсь. Мне нужно передать императору важные сведения.
– Тогда это сделаю я, – возразил Рэн. – Он меня послушает, прежде чем казнить, поверит. Я ведь видящий, жрец.
– Тебе не стоит еще раз рисковать жизнью из-за меня. Это моя ноша, и мне ее нести.
– Будет беда, если ты вернешься. Он почувствует и убьет тебя… Я вижу твою смерть… и плачущую где-то серебряноволосую девушку. У нее нет сил… она тоже умирает…
– Вот ее я и хочу спасти, пока не поздно. Эту девушку может спасти лишь ее кровный родственник - император.
– Он откажется, ты ничего не добьешься, потому что не поверит тебе, – сыпал фрагменты будущего Рэнар. – Вы погибнете.
– И что же делать? Как ей помочь?
– Никак. Мы не сможем ей помочь. Император, если пойду я, мне поверит, но не полетит спасать ее и искать. Она в любом случае погибнет, являясь угрозой его трону, или от неизбежности…
– Так нельзя, мы должны что-то придумать, – разволновался Илья за судьбу незнакомки. – Она снится мне по ночам, просит помощи…
– Сновидец? Похоже на то.
– Кто это? – заинтересовался разговором парней Слава.
– Тот, кто может гулять по чужим снам и контролировать их, несмотря на время и пространство. Преодолевать миллиардные расстояния во сне и общаться, с кем хочет. Может, даже не физически, а энергетически бывать в разных местах даже не во сне и выглядеть как призрак или мираж. Сильная девочка – высшая.
– Мне тоже так показалось. Она и внешне похожа на меня. В смысле, цветом волос, глазами, зрачками, – раскрыл часть правды перед Славой Илья. – Ей нужна помощь. Она застыла в теле разумного и не может совершить полный оборот, чтобы стать оборотнем. Или не помнит, как это делать. Из истории их расы я узнал, что первый оборот ей надо было сделать лет в шестнадцать, чтобы быстро не умереть и жить долго, как все оборотни. А она об этом не знает, даже не догадывается. Год за годом теряет жизненную энергию, медленно умирая, пока вся сила не уйдет из ее тела.
– Есть шанс, – неуверенно сказал видящий. – Слабый, но есть… Если и он не сработает, она умрет через лет пять, максимум десять.
– Какой? – Илья зацепился за последнюю возможность помочь незнакомке.
– Мутно… не разборчиво… Там, где она сейчас, есть разумный, могущественный, словно живой источник энергии. Он может ей помочь, поделиться энергией для оборота, если у нее самой не получится отыскать подходящий ей по энергетике источник и самостоятельно совершить оборот. Более того, он сможет помочь и проконтролировать сам оборот.
– Что он из себя представляет? Его имя? Ты его видишь?
– Нет. Она сама почувствует его, когда увидит близко возле себя. Это все, что я вижу, – сказал жрец и упал на пол от потери сил.
Слава его не успел подхватить, так как стоял далековато, и сейчас, охая и ахая, перенёс Рэна на свою кровать.
– Перенапрягся. Столько энергии потратил, чтобы увидеть что-то на другом конце вселенной, а может, и дальше, – сказал, сочувствуя Рэну, Илья.
– Далась вам эта девчонка. Ты чуть не угробил его своими вопросами, – разозлился Слава на друга, опасаясь за жизнь Рэнара. – Вот скажи: зачем она тебе? Для чего? Влюбился? Братья тебя не отпустят, так что оставь все это и позволь случиться тому, что должно случиться.
– Она замужем и любима, – заговорил пришедший в себя видящий.
– Не знаю, почему она мне снится. Возможно, тот, кого она ищет, слаб, и связаться с ним невозможно. А может, это генетическая память того ДНК, которое мне ввели, единственная ниточка, по которой она вообще может дотянуться до себе подобного. Или она только меня чувствует, поэтому просит помочь отыскать ее кровного родственника. Мало ли еще какие причины…
– Она тебя чувствует, но не видит, – подтвердил часть догадок Ильи жрец.
– Шшшш, тихо, разошелся. В обморок упал, перенапрягся и туда же, дальше себя гробит, – возмутился Слава.
–Я больше никуда не смотрю, успокойся. А сейчас говорю, что видел раньше.
– Тоже мне, герой… защитник обиженных, обездоленных и умирающих выискался, – ругался Слава на того, кто в последние полгода стал ему так дорог. Он боялся потерять упрямца. – О своем здоровье совсем не думаешь.
Только теперь Илья заметил, как парни смотрят друг на друга. Между ними словно искры пробегали.
«Похоже, и правда, влюблены. Только можно ли жрецам вступать в брак?» – заинтересовался очевидным Илья.
– Вас можно поздравить, парни? – спросил он у друзей.
– Ты о чем?
– О вас двоих. Ты так заботишься о Рэне, ругаешь за глупые поступки. А смотришь как… Аж завидно становится.
– Кто бы говорил о зависти! Тебя братья любят с первых дней знакомства. А ты словно ничего не замечаешь, динамишь их, – подколол друга Слава.
– Да-да-да. Я в курсе. Их любовь самая сильная, чистая, честная и бескорыстная. Только мне не нужна… Да, я им благодарен за все. Они за это время стали дороги для меня, важны и даже любимы. Оба, но как друзья…
– Ты все еще цепляешься за прежнюю жизнь и сексуальные предпочтения? Я думал, ты смирился и принял бисексуальность окружающего мира как свою собственную. А близнецов динамишь из-за вредности. Они от воздержания скоро на столбы бросаться будут и трахать.
«Тебя, например», – мелькнула мысль при воспоминании о подслушанном разговоре Славы и Тира.
– Давайте оставим безнадежно влюбленных братьев в покое и поговорим о вас. Так это правда? Вы встречаетесь?
– Да.
– И хотите уйти жить на планету? Построить свой дом, стать семьей? Оставив меня одного с этими двумя озабоченными? – попытался вытянуть правду из парней Илья.
– Прости, но да. На Гангаре Рэна не будут искать. Это не имперская планета и находится очень далеко за ее пределами. Кроме того у моего парня есть тут родственники, пусть и дальние. Они обещали нам помочь в первое время, пока мы адаптируемся.
– Все это хорошо… только… Слав, тебя там точно никто не станет искать? – задал важный вопрос для жизни Славы Илья.
– Так ты знаешь? Откуда?
– Случайно подслушал, прости. Я, конечно же, помогу вам, чем смогу. Прикрою ваш отход, денег дам на первое время, знаю, у вас свои есть, но и эти лишними не будут. Только разумно ли чуть не точный адрес давать тем, кто, возможно, тебя будет искать? В космопорте в справочном бюро можно узнать любую информацию о вас и вашем местонахождении.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Купить билет на любой рейсовый корабль и обустроиться на неизвестной другим планете, – предложил свой вариант Илья. – Я парней в город позову, отвлеку, а дальше вы сами действуйте.
– Стоящий план. Так точно никто не будет знать, где мы остановимся, – одобрил Рэн предложенный план. – Не выдаст наше местоположение. Да и родственников там наших не будет. Если подумать, эта ниточка действительно может в дальнейшем вывести на нас. Спасибо, друг.
– И пока вы не улетели в неизвестном направлении, Рэн, ответь. Ты точно уверен, что император не будет спасать свою родственницу?
– Точно. Я еще ни разу за свою жизнь не ошибся в видениях. Тем более девушка вообще не в этом измерении. Туда так просто не добраться. Для этого необходимо не раз пересечь время и пространство, и при этом не заблудиться и не погибнуть. И ты сам не смей туда лезть. Слышишь?
– Слышу. Но как ей помочь?
– Там есть, кому ей помочь, если сама не справится, – напомнил жрец о странном живом источнике.
– Тогда как ей об этом рассказать?
– Сны, реальность, искажения, аномалии… Думаю, ты сможешь достучаться до нее. И еще, наверное, нужно, чтобы ты знал… – заинтриговал Рэнар.
– Что?
– У вас с ней будут дети. Близнецы. Девочка и мальчик. Такие же сильные высшие оборотни, как вы. Так что ваш вид не прервется на вас, в будущем его продолжат ваши дети…
– Опять взялся себя изматывать? – засуетился Слава вокруг жреца, который опять тянулся к видениям будущего.
– Но как? Мистика какая-то. Ты сам сказал, что она в другом измерении.
– Все возможно. Ты ведь получил из прошлого обруч? Сам там побывал и вернулся обратно… Все, устал так, что глаза закрываются, – пожаловался Рэн друзьям.
– Спасибо, – поблагодарил жреца Илья. – Отдыхай. Слав, позаботься о нем. Вам надо обоим отдохнуть перед побегом. А он, скорее всего, будет через два дня. Готовьтесь, - сказал парень и пошел в свою каюту. Слишком много впечатлений за один день, информации и неразгаданных тайн…
========== 13 ==========
В новой танарской лаборатории было оживленно. Все бегали, суетились, переезжая.
Сам же глава лаборатории Рагнар разглядывал последние записи об оборотне. Где-то там, внутри него, болезненно сжималось от потери такого ценного экземпляра. Предчувствие…