Да, Киан предпочитал ночь Покорности проводить с женщинами, что пользовались услугами публичных домов. Меньше шансов встретить девушку из своего окружения. Кто заказывал себе мужчину на ночь? Вдовы, обделенные мужским вниманием, да старые девы, отчаявшиеся выйти замуж. С ними не наживешь хлопот. Так он думал, пока не пришёл в незатейливый коттедж в Свитбере.
Девочка оказалась затейницей. Попросила маски. Да без проблем. Но вот то, что она смущалась и нервничала — должно было насторожить Киана. Куда там. Он, пребывая в дурном расположении духа, хамил и вел себя вызывающе. За что и поплатился. Ведь мог уйти ранее… Когда же понял, что девушка девственница, было поздно.
С девственницами — отдельная история. Тут в игру вступал его зверь, его вторая ипостась. С раннего детства всем мальчикам рода Редрасов вбивали в голову незатейливую истину — держись подальше от девственниц. Не заводи с ними шашни. Не прикасайся слишком интимно. Потому что зверь может выбрать её ТЕБЕ в спутницы.
И опять же Киана подвела его самоуверенность. Когда он понял, что девушка, купившая его ночь, девственница, не смог сдержать обращения. Напугал её. Она и убежала на второй этаж. Заперлась. И как он потом не бился, не открыла дверь. А зверь требовал её… Взбесился. Метался внутри Киана, жаждал вновь дотронуться до неё, втянуть запах. Но всё оказалось напрасно. Мисс Уитни Кларисси дверь не открыла, а вышибить её он не мог — это прямое нарушение навета Богов. Ушёл Киан из коттеджа, не отработав повинность, да ещё и со зверем, что «подсел» на девчонку. Думал, всё снова или, в лучшем случае, сляжет на несколько месяцев, или же… сгорит.
Но ничего подобного не произошло.
Всё оказалось намного интереснее.
Киан готовился к агонии, а получил дискомфортное состоянии в виде пламени под кожей. Зверь подобным образом выражал своё недовольство тем, что Киан оставил его девочку. Мол, буду тебя терзать, пока не получу своё. Сам же Киан, в свою очередь, был ошарашен тем, что с ним ничего не произошло. Ни-че-го. Сначала, обрадовался. Потом — призадумался. Да быть такого не может, чтобы родовое проклятье не сработало! В чем-то был подвох. И чтобы не рисковать, он организовал встречу с мисс Кларисси на приеме у Ивана. Узнать, кто эта девочка — не составило труда.
Как только Киан приблизился к ней на вечере, зверь тотчас успокоился. Да что говорить — он едва ли не порыкивал от удовольствия! Его зверь! И чем ближе становилась она, тем менее ощутимее пылал огонь. Поэтому Киану ничего не оставалось делать, как предложить мисс Кларисси закончить начатое той ночью. Думал — будет сопротивляться, отнекиваться, говорить, мол, это была не она. Но мисс Кларисси удалось его удивить. Она согласилась.
И была великолепна. Смущалась, краснела и… открывалась. С готовностью принимала его ласки.
Зверь притих. И вот это уже было плохо. Киан не верил, что он с такой легкостью угомонился. Да, он перестал выжигать Киана изнутри. Это плюс. Минус — что ему думать о несостоявшемся проклятии? Что оно исполнено? Или…
Или то, что Древние Боги в очередной раз переиграли его семью и подобным образом дали понять, что выбор сделан. За него. Решили убить сразу двух зайцев. И его наказать, что не выполнил их наказа, и своему питомцу пару подыскать. Уитни же девственницей была. А кетцалькоатли, ох, как любят девственниц…
А его сегодняшнее поведение? Сорвался с тренировки, как юнец. Почувствовал, что к Уитни приблизился мужчина, и понесся, сломя голову, едва не сшибая с ног слугу, пришедшего доложить, что к нему прибыл с ранним визитом господин Зародски.
В голове горела одна мысль — убрать соперника! Зверь рычал и неистовал. Требовал защитить ЕГО девочку. И от кого? От названого брата…
Глаза Киана Редраса полностью стали черными. Не к добру. Да и сама мисс Уитни Кларисси… Для чего тебе, малышка, избавляться от невинности?
Глава 19
Присутствие Зародски в доме Редраса испортило настроение Уитни. Мало того, что он появился в библиотеке не вовремя, так ещё явно с недобрыми намерениями в отношении неё.
Лишь усилием воли девушка заставила себя не думать о нем.
В комнате Симона поахала, что госпожа гуляет в гостях непричесанная, да в домашнем платье.
— Разве можно, мисс Кларисси?
Уитни лишь отмахнулась.
За завтраком собрались все. В том числе и Зародски. И надо же было такому случиться, что его посадили рядом с ней! Уитни едва сдержалась и не высказала вслух желание пересесть.
— Должен перед Вами извиниться за несдержанность, проявленную в отношении Вас, мисс Кларисси.
Это сейчас ей говорит Иван Зародски?
В первую секунду Уитни слегка замешкалась, не зная, что сказать и как реагировать на внезапно изменившееся к ней отношение главы вампирского клана. И к добру ли эти извинения… Вот, в чем состоит главный вопрос.
— Что Вы, господин Зародски, извинения с Вашей стороны лишние, — она заставила себя улыбнуться. — Мне остается надеяться, что в будущем между нами не возникнет недоразумений.
Вампир сдержанно улыбнулся в ответ.
— У меня не может быть недоразумений с женщиной друга.
Если Уитни думала, что сегодняшним утром её уже ничто не сможет удивить — глубоко заблуждалась.
Завтраком давилась. Легкую беседу за столом поддерживала с трудом. В сторону Киана не смотрела.
Это она ЕГО женщина? Откуда?.. Как?.. Почему?..
И, Всемилостивая, почему так решил Зародски? В голове возникали самые сумасбродные и постыдные предположения. Не может же быть, чтобы Киан рассказал об их уговоре вампиру? Конечно, не может! Тогда как?..
Осмысление пришло ближе к окончанию завтра, когда Уитни заметила, как господин Зародски принюхивается. Так вот, в чем дело… Неужели он на ней чувствует запах Киана? Подождите-подождите! Если это на самом деле так, то и другие с легкостью поймут, что у неё связь с Редрасом!
Уитни встрепенулась и впервые за время завтрака посмотрела на Киана.
И вздрогнула.
Мужчина сидел и недобро смотрел на неё. Сердито.
Причем смотрел, не таясь. Уитни осторожно осмотрелась по соседям и заметила, что на неё исподтишка, с интересом, посматривают другие гости. Н-да, сплетни только разрастутся. А Киан тоже хорош! Чего уставился?
После завтрака намечалась прогулка верхом. Уитни собиралась вместе с остальными, развеяться не помешает. Да и осмотреть угодья Редраса представлялось заманчивой перспективой.
Она, скинув второе за утро платье, стояла за невысокой черной ширмой в ожидании появления Симоны. Чертовка куда-то запропастилась. И когда послышался негромкий хлопок двери, недовольно окликнула:
— Поживее, пожалуйста!
— Как скажешь.
От мужского хриплого голоса мгновенно кинуло в жар. Уитни пришлось ухватиться за ширму, ноги враз ослабли и перестали держать. Да что же за утро такое…
Киан Редрас, собственной персоной, зашёл за ширму, сложив руки за спину и продолжая тенденцию, начатую за завтраком, недовольно посмотрел на девушку, стоящую, кстати, в одном корсете и панталончиках.
Сначала Уитни хотела прикрыться. Хотя бы вон тем халатом. Потом передумала. Что Киан в ней ещё не видел? Правда, дневной свет всё же немного иначе распределял акценты.
— Киан? — она не стала тушеваться. Напротив, вызывающе вздернула подбородок.
Наведаться к ней в будуар… при свете дня… когда в любую секунду может появиться Симона… О чем он вообще думает?
Мужчина нарочито медленно скользнул взглядом по телу девушки. Задержавшись на бедрах и на холмиках груди.
— Прелестная картина.
— Что ты тут делаешь? — приглушенно спросила Уитни, поняв, что ей его не переиграть. Не стоит и тягаться.
— Пришел поинтересоваться, в чем дело? — осмотр продолжался.
Уитни, чувствуя, как начинает краснеть, возмущенно фыркнула:
— И по поводу чего именно интерес?
— Твоего поведения за завтраком.
— А что было не так в моем поведении?
И зачем он встал рядом?! В каком-то метре от неё…
— Ты меня, Грагж всех поглоти, игнорировала!
Вот тут его самообладание и показная выдержка и закончилась.
Уитни растерянно моргнула.
— Я? Игнорировала…
— Да! Ты!
— Киан…
— Женщина, пока ты со мной, всё твоё внимание принадлежит мне! И точка! И чтобы никаких встреч тет-а-тет ни с одним мужчиной!
Прорычал. Преодолел шаг, разделяющий их, схватил за талию и притянул к себе.
Уитни охнула и успела-таки упереться руками ему в грудь.
— Что Вы себе позволяете, господин Редрас?
Её возмущение поглотили требовательные губы.
Уитни задохнулась. Одно дело целоваться ночью и позволять к себе прикасаться под покровом темноты и совсем другое — среди бела дня, когда есть риск в любой момент быть разоблаченными.
— Я лишь позволяю то, что ты сама мне разрешила. Помнишь второе правило? Всегда позволяй любовнику себя касаться… Всегда!
Ей кажется или в его словах сквозит раздражение?
Уитни сильнее уперлась, желая отодвинуть его от себя. Ага, как же. Проще сдвинуть столб, чем его.
— Киан! Прекрати!
— Я только начал, — а вот теперь угроза.
Ничем не прикрытая угроза.
Уитни замерла.
Что-то не так.
С чего ему злиться?
— Киан, — его губы снова поглотили её слова. Она завертела головой. И её действо привело к тому, что одну руку он положил ей на затылок, зафиксировав.
И продолжил своё дело.
Целоваться с Кианом ей нравилось. Очень.
Но не сейчас и не здесь.
Поэтому пришлось вырываться.
— Да прекрати ты!
Ей всё же кое-как удалось извернуться. Она сделала шаг назад, поправила лиф корсета и выставила вперед руку.
— Киан, ты сошёл с ума? Сюда в любой момент может войти моя камеристка и…
— Никто сюда не войдет! — жестко бросил он. — Я позаботился.
Брови Уитни метнулись кверху.
— Даже так?
— Да!
И снова недовольно-рычащие нотки.
— А, собственно, что происходит?
— Я уже изъяснился!
Уитни, сведя брови на переносице, попыталась вспомнить. Ах, да, она его игнорировала за завтраком. Интересно, с чего это он решил?
— Нам нельзя привлекать к себе чрезмерное внимание. Про нас и так сплетничают…
— Плевать! Иди ко мне.
Уитни его не узнавала. Где сдержанность? Где выдержка? Где холодное равнодушие? Пылающий взгляд. Раздраженно играющие желваки на скулах. Шумное дыхание.
— Не пойду. И тебе лучше покинуть комнату… Ай!
Её развернули и притянули к мужской груди спиной.
— Женщина, не спорь со мной…
— Да что это такое! Киан, немедленно прекрати и…
— Что ты делала вместе с Иваном в библиотеке? Наедине?
А руки — нетерпеливые, жадные уже сжали груди. Более того, одну высвободили из лифа.
Уитни поперхнулась воздухом.
Что она делала с господином Зародски в библиотеке?..
— Мы разговаривали.
— Угу. Утром. Когда он пришёл ко мне на встречу. И ты там оказалась по чистой случайности, не правда ли?
— Да! Я…
Поцелуй в лопатку опалил и заставил замолчать. Чтобы она сейчас не говорила, мужчина не услышит.
Он был занят другим.
Сжимал грудки Уитни, одновременно освобождаясь от брюк.
Когда девушка поняла, что он собирается сделать, её глаза распахнулись до невероятных размеров.
— Мсье Редрас!
Она надеялась, что официальное обращение приведет его в чувство.
Зря надеялась.
— Киан, девочка, Киан. А теперь нагнись… Вот так…
И он её нагнул.
И стянул панталончики.
А дальше сделал то, о чем не принято говорить вслух в приличном обществе. Да и делать при дневном свете тоже.
***
Уитни злилась. Как он посмел! Нет, не то, чтобы ей не понравилось… Понравилось, и даже очень. Но всё же… Всё же!
Он себе слишком много позволяет.