Последнее волоконце ошейника лопнуло лишь через три часа, на полу валялся теперь его измочаленный кусок и горстка пепла от полностью изведённой травы. Усталость было жуткая, но радость от удачной работы пересиливала всё. Малыш сопел, ни на миг не проснувшись, я, вяло ковыряя ложкой, немного поела, налила в миску щенку небольшую порцию похлёбки и с чувством выполненного долга упала в кровать, моментально уплывая в сон.
Утро началось с того, что кто-то отчаянно вылизывал мне лицо. Открыв ещё сонные глаза, встретилась с озорным взглядом спасённого щенка. Только вот мне показалось, что вчера он был несколько меньшего размера. Малыш звонко тявкнул, привлекая к себе внимание, и гордо протоптался по одеялу, демонстрируя мне свои шикарные крылышки.
Крылышки?! Но это же... это же... не просто щенок... Это малыш сверх - друг и защитник дракона. Видимо, странный ошейник не давал щенку возможность расправить крылья. У кого же хватило ума лишить сверха его свободы? Уж явно не у нормального человека, а может, и не человека. Ясно одно, тот, кто одел на малыша ошейник, явно хотел его гибели. А так как просто убить сверха крайне опасно, был выбран столь жестокий способ, избавиться от щенка.
Между тем малыш задорно тявкал и пытался стянуть с меня одеяло.
- Ладно, ладно встаю, - рассмеялась я, сладко потягиваясь. - Надо тебе имя дать, дружок, а то, как-то неудобно, звать тебя просто малышом. Что-нибудь придумаем.
Встав, занялась обычными каждодневными делами, с той лишь разницей, что меня везде сопровождал сверх, суя везде свой любопытный носик. Уже ничто не говорило о том, ещё вчера малыш находился на грани. Едва я обращала на сверха свой взгляд, он начинал отчаянно вилять хвостиком, создавая маленький воздушный поток, этакий лёгкий ветерок.
Хм, ветерок? А что неплохое имя для столь чудесного существа.
- Ну, что малыш, будешь Ветерком? - улыбаясь, спросила я.
Щенок сделал умильно-серьёзную мордашку, громко тявкнул, будто соглашаясь, и кинулся лизать мне руку, которой я собиралась погладить малыша.
- Вот и ладно, Ветерок, вот и хорошо. Вдвоём нам будет весело.
Время шло. Ветерок полностью поправился и радовал меня округлившимся пузиком. Очень часто мне казалось, что малыш словно бы хочет мне что-то сказать, ну, мысленно, слышала я о такой способности у сверхов. Только вот общаться так они могли лишь с драконами, а я ни разу не дракон. После каждой такой попытки Ветерок понуро возвращался на своё место в корзине, а я расстраивалась, что не могу услышать малыша.
Было ещё кое-что, что расстраивало меня, а зачастую и тревожило: заканчивались съедобные припасы, осень подходила к концу, и всё чаще морозец сковывал землю, а значит все те травы, что я выменивала у деревенских на еду, исчезали. А ведь мне приходилось делить продукты на двоих.
И я стала урезать свой рацион сначала на одну треть, а потом и вовсе на половину, чтобы как следует накормить Ветерка, он ведь совсем ещё маленький. Есть хотелось неимоверно практически всегда, хлеба не видела уже больше месяца, мяса вообще практически с момента моего проживания в доме. К тому же встала проблема с помывкой, ведь вода в пруду была совершенно холодной, а сил, чтобы натаскать побольше воды в дом, чтобы помыться, из-за постоянного недоедания не было. Приходилось кое-как обтираться влажной тряпочкой.
Первый снег встретила лёжа в холодной постели, сотрясаемая лихорадкой, что не мудрено в моём-то положении. Спала урывками, с перерывом на приступы кашля и отравления естественных потребностей. Ещё утром закончились последние припасы, и я опасаясь, что Ветерок погибнет от голода, о своём я как-то не думала. Поэтому едва прошёл очередной приступ кашля, строго приказала малышу искать себе нового хозяина, зная, что щенок меня понимает.
Малыш тихонько поскуливал и норовил лизнуть меня в лицо, забравшись при помощи крылышек на постель.
- Иди-иди, мой хороший, - прошептала я, проваливаясь в горячечный обморок.
***
Майремирель
Пять месяцев, как пропала Вейлиана. Я практически забросил учёбу, посещая занятия только для того, чтобы поддержать легенду, о том, что я обычный студент. Все силы уходили на разматывание шпионской цепочки. Выявили ещё одного шпиона, и вот уже второй месяц ведём за ним слежку. Удалось выяснить, что он принадлежит именно к той группировке, из-за которой погибла когда-то драконья пара. Их семья до сих пор скорбела, но не теряла надежды найти свою молодую родственницу, что исчезла в возрасте двух лет, как раз во время гибели её родителей.
С самого начала расследования этой истории, меня интересовала причина, по которой погибли драконы. Ну, не верю я, что это было так просто, из-за якобы мести. Последнее время я всё больше склонялся к мысли, что драконы стали нечаянными свидетелями чего-то, что никто не должен был знать.
Сегодня моя догадка подтвердилась.
Оказалось это давняя история. Много лет назад один тёмный маг нашёл в Синих горах, принадлежащих драконам, интересный минерал, что усиливал магические артефакты. На его беду, на место тайной разработки прибыли студенты Амарастанской Академии на практику. Заметая следы, маг устроил в горах обвал, из-за которого чуть не погибло несколько студентов.
Никто тогда не придал значения странному нахождению в горах тёмного мага, посчитав неприятную встречу случайностью. И вот спустя несколько лет, когда все немного подзабыли эту историю, маг вернулся и вновь активно стал вести разработки. И снова ему помешали, на этот раз молодая драконья пара, что решила провести немного времени вместе с дочкой на прекрасной природе Синих гор.
Видимо, они стали невольными свидетелями ведущейся незаконной разработки. И, скорей всего, просто не поняли всей опасности и не успели уйти оттуда, поплатившись за это своими жизнями. В докладе я читал, что нашли два искалеченных тела, только не смогли найти тельце девочки. А потому посчитали, что малышка могла спастись.
Вот только каким боком здесь Вейлиана? Если бы я не знал, что она человек, то предположил бы, что она и есть та, потерянная малышка. Может быть, она знала или знает что-то об исчезнувшей драконице? Но вот где искать саму Вейлиану? Одни вопросы, на которые пока нет ответов.
Из раздумий меня вырвало рычание моего сверха. Повернув в его сторону голову, с удивлением обнаружил рядом с Лирком маленького рыжего сверха, непрестанно скулящего и пытавшегося, минуя Лирка, добраться до меня.
'Лирк, что случилось? Чей это малыш?' - мысленно спросил я своего сверха.
'Не могу понять хозяин. Он ещё слишком мал, чтобы связанно всё объяснить. Только скулит, что его хозяйке плохо, что её надо спасти. И про какой-то браслет'.
Драконица в опасности! Инстинкт защитника заработал в полную силу. Мгновение и Лирк переместился к моим друзьям с вестью о срочном сборе. Ещё через пару минут Симитриэль и Раййенир вышли из портала.
- Когда идём? - сразу спросили ребята, так же как и я преисполненные жаждой деятельности.
'Лирк, сумеешь показать куда идти?' - спросил я сначала у сверха.
'Думаю, да. Показать?'
'Давай'.
- Сейчас, Лирк покажет дорогу, - это уже друзьям.
Перенос вышел несколько нестабильным, видимо координаты малыш не сумел передать чётко, поэтому выпали из портала несколько оглушённые. Стали осматриваться.
Глухое местечко. Всё заросло лесом и кустами, вокруг старого домика, куда бросился малыш сверх, отчаянно переставляя ещё короткие лапки. Мы кинулись следом, едва придя в себя.
- Симитриэль, оглядись вокруг, - бросил я другу, - кто знает, что здесь водится. Раййенир, осмотри дом, а я займусь драконицей, раз сверх ещё маленький, она тоже либо ребёнок, либо подросток.
Ребята кинулись выполнять поручение, а я направился следом за рыжиком. Ожидая найти ребёнка, я никак не ожидал, что найду в действительности. На постели лежало исхудавшее тело, в котором я еле опознал ту, что столько времени разыскивало столько народу. Подбежав к девушке, быстро просканировал её. Сердечко едва билось, кожа покрылась липким потом от лихорадки, из потрескавшихся губ со свистом вырывался воздух.
Помощь нужна была срочная, ещё немного и уже ничего бы не смогло спасти мою невесту. Самым лучшим было бы перенести её к лекарям, но боюсь, она не сможет перенести портальный переход, а, значит, первую помощь придётся оказывать здесь.
Приложив руки к груди Вейлианы, стал по капле вливать в неё жизненную энергию. Не прерывая процесса, позвал Раййенира.
- Так это ж... - начал удивлённо тот.
- Да, как видишь. Что нашёл?
- Ничего. В смысле вообще ничего. Вейлиана, видимо, жила одна и давно, скорей всего с самого первого дня исчезновения. И вот ещё что, в доме нет не капли продуктов. Из того, что удалось выяснить, могу сказать, что девушка давно сидела на голодном пайке, а в последние дни, вообще, ничего не ела. Даже поразительно, что в таком состоянии она ещё жива, - озабоченно пояснил Раййенир. - Если бы не сверх... А почему с ней сверх?
- Вот и мне интересно, - задумался я, не прекращая вливать в девушку энергию. - Лирк сказал, что малыш назвал её хозяйкой. Но ведь это невозможно, Вейлиана человек! Ладно, выясним это потом. А сейчас найди Симитриэля, пусть дует за лекарствами и едой, да и пусть одежду для девочки чистую найдёт. А ты натопи печь, да найди воды, мне придётся отмыть Веёлиану от пота, вызванного лихорадкой.
Друг кивнул и умчался выполнять указания, а я пытался унять сердцебиение от вдруг пришедшей мысли, что я мог сегодня потерять существо, которое вызывало во мне странное чувство единения.
Влив в Вейлиану ещё немного сил и, убедившись, что её состояние стабилизировалось, пошёл искать хоть какую-то ёмкость, чтобы помыть девушку. Нашёл в маленьком сарайчике, захламлённым всякой рухлядью, довольно широкий ушат, в котором могло разместиться тело больной. Вдвоём с Раййениром затащили ушат на кухоньке, сдвинув стол к окну. Растопленная другом печь уже давала тепло, воду, налитую в ушат, согрели магией, на всякий случай рядом поставили ещё два ведра воды. Через несколько минут появился Симитриэль, притащив кучу всякой еды, уже готовой, и где только всё успел найти. В отдельном мешочке обнаружились сборы лечебных трав и небольшие пузырьки с уже готовым лекарством.
Собираясь заняться помывкой Вейлианы, отправил ребят часика на два прогуляться. Ну, не мог я допустить, чтоб ещё кто-то кроме меня видел обнажённое тело девушки. А оно казалось таким хрупким, с кое-где выступающими косточками, и всё равно настолько обжигающе привлекательным, что мне пришлось сдерживать свои порывы приласкать сою невесту. Сейчас на первом месте стояло её здоровье, а желаниям и чувствам время придёт потом.
Осторожно обмывая девушку, почувствовал, как она стала приходить в себя. Её реснички чуть подрагивали, выдавая попытку открыть глаза, но, видимо, слабость была ещё велика, глаза так и не открылись. Осторожно приподняв Вейлиану из ушата, понес её на широкую лавку, где вытерев малышку досуха, одел в удобное домашнее платье и положил в застеленную свежим бельём кровать.
Убедившись, что с Вейлианой всё в порядке, вышел на крыльцо и, свиснув, дал знать ребятам, что можно возвращаться. Сам же найдя в принесённых Симитриэлем еде лёгкую мясную похлёбку, немного подогрел её, собираясь покормить больную.
***
Вейлиана
Из лихорадочного забытья меня вырвали лёгкие ласковые прикосновения горячих рук. Затем я почувствовала, что меня куда-то несут и опускают в тёплую воду. Стало так легко и приятно, что хотелось даже мурлыкнуть. Тот, кто обмывал моё многострадальное тело, был нежен, моей благодарности не было предела. Наверное, какая-то сердобольная женщина из деревенских нашла меня и пытается выходить. Хотелось выразить благодарность, но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза.
Через какое-то время меня снова куда-то понесли, кажется, одеваться, ум, и снова в кроватку, пахнувшую свежестью. Блаженство! Ещё бы дали чего-нибудь поесть, и я была бы полностью счастлива.
Вот только стала беспокоить одна пришедшая мысль, что ну, не может быть женщина на столько сильна, чтобы таскать мою, пусть и больную, но всё таки довольно тяжёлую тушку.
Мысль прервали прикосновением к губам чашки, из которой в приоткрытый рот полился вкусный тёплый бульончик. Мм, наконец-то, еда. Маленькими жадными глотками стала опустошать чашку. Когда всё закончилась, даже расстроилась, что так быстро, но я понимала, что много сразу после стольких дней голодовки есть нельзя.
Хотела поблагодарить свою спасительницу, но организм упрямо погружался в сон, в котором мне слышался тихий ласковый голос Майремиреля.
Следующее пробуждение было столь же непонятным. Я снова не смогла открыть глаз, и снова меня кормили, осторожно приподняв при помощи подложенных подушек, странно она у меня одна была. На этот раз голос Майремиреля слышался явно. Неужели он здесь? Как смог найти меня? Не придут ли следом за ним те, другие, от которых я пряталась в этой глуши?
Обеспокоенность вызвала приступ кашля.
- Открой ротик, Лианочка, будем лекарство пить, - ласково прозвучал голос Майремиреля.
Я попыталась было спросить, как он здесь оказался, но в приоткрытый рот полилась вязкая сладковатая жидкость.
- Кушать ещё хочешь? - новый вопрос переключил мысли на естественную потребность оголодавшего организма, и я кивнула.
Кормили меня на этот раз из ложечки, как малыша, но я не сопротивлялась, понимая, что ещё слишком слаба. Вот только кроме голода стали одолевать и другие потребности.
- Мне надо... - чуть слышно прошептала я, покрываясь краской смущения, - надо...
- Сейчас я отнесу тебя.
- Не надо, я сама...
- Ну, куда сама-то, шагу ступить не можешь от слабости, а туда же. И нечего смущаться, я для тебя сейчас господин лекарь. Ведь лекаря стесняться не стала бы? - хмыкнул дракон.
Я вздохнула, спорить не было сил, а потому доверилась рукам 'жениха'. Вот выздоровею и буду смущаться. Конечно, было дико неудобно и стыдно, но куда деваться.
На третий день я проснулась, почти не чувствуя ломоты в теле, даже смогла открыть глаза, чтобы тут же встретиться взглядом с глазами Майремиреля. Он улыбался, как-то по-доброму, пронзительно нежно.
- Идём мыться? - огорошил меня одной фразой, поднимаясь со старенького стула и направляясь ко мне. - Вода уже согрета, да и надо окончательно смыть с тебя остатки болезни.
Меня вытряхнули не только из одеяла, в которое я судорожно вцепилась, но из одежды.
- Что ты делаешь? - возмутилась я. - Прекрати. Так нельзя!
- Ой, да ладно, что я там ещё не видел. Я тебя уже третий раз буду мыть, так что прекращай писк.
И обнажённую меня подхватили на руки, чтобы через минуту усадить в большой ушат. Как могла я прикрылась руками, дракон на это лишь фыркнул и занялся сначала моими волосами. Но вот когда дошёл до тела, я было вновь стала трепыхаться, вот только силёнок было маловато, и меня помыли всю целиком, не обойдя ни одного участка тела. Прикосновения были настойчивыми и в тоже время ласковыми, вызывая во мне слишком приятные чувства.
Когда, вытащив моё разомлевшее тельце из воды, его стали растирать мягкой пушистой тканью, я чуть ли не мурлыкала, сидя на таких удобных коленях дракона.
- А скажи-ка мне, Лианочка, от кого ты здесь пряталась? - вырвал меня из сладкой неги вопрос Майремиреля.
А что я могла сказать? Что какие-то ненормальные за мной охотятся? Так ведь не поверит.
- Тебе помочь вспомнить? - вкрадчиво произнёс дракон, между делом проникая горячей рукой под простынку, в которую была завёрнута, и обхватывая мою грудь.
Я задохнулась от возмущения и... удовольствия, когда пальцы Майремиреля стали чуть сжимать этот участок меня.
- Ну, же, малышка. Или мне сделать вот так?
Я охнула, когда вторая рука дракона очутилась у меня между ног и слегка погладила ТАМ.
Взвившись, стала вырываться из объятий Майремиреля, тихонько захохотавшего. Губы дракона чмокнули меня в маковку, а затем я продолжающая вырываться была уложена в постель и укрыта одеялом. Майремирель присел на краешек кровати, наклонился к самому ушку и горячо прошептал.