Кнара все сильнее удивлялась, слушая новые подробности о своей расе, но у нее сформировался новый вопрос, и она его тут же озвучила.
- Я не понимаю, зачем тебе или другим мужчинам вообще связываться. Живите как хотите и горя не знайте. Женщин во вселенной много, как я поняла из сказанного.
Раксан встал с дивана и отошел в сторону, не поворачиваясь к ней лицом и демонстрируя впечатляющую спину, упругие ягодицы и длинные развитые ноги, обтянутые черной облегающей тканью. Затем, словно презирая себя за эту слабость, произнес.
- В отличие от женщин, у мужчин ша'а есть слабое место. Ты позже все равно узнаешь. Мы выбираем лишь одну женщину и на всю жизнь. Думаю, тебе надо немного отдохнуть, побыть одной и обдумать все спокойно, потом поговорим. Я хочу, чтобы ты как можно скорее начала программу обучения. Ты и твой друг Теклан. В будущем это очень пригодится. Я скажу Девору, чтобы он подобрал для вас нужные программы и настроил аппарат.
После этого он серебристо-голубым ураганом вылетел за дверь. Кнара осталась сидеть, с тревогой и расстройством проводив его внушительную фигуру тоскливым взглядом. "Все было так хорошо, а теперь - так плохо, - подумала Кнара и, свернувшись тугим комочком, улеглась на диване. - Все пережитое действительно вымотало меня, и на восстановление уйдет какое-то время. Мужчины правы, я действительно слишком ранимая и слабая".
Уже совсем скоро она забылась тяжелым сном.
Отдохнув, Кнара снова перекусила, чувствуя, что эта противная еда хоть и насыщает желудок, но не приносит необходимого заряда бодрости. Приведя себя в порядок, отправилась искать Теклана и Девора. Сначала отыскала человека, затем они уже вдвоем нашли золотистого ша'а в небольшой белоснежной каюте. Завидев их, Девор с игривой улыбкой приветствовал Кнару и коротким кивком - Теклана. После приветствия он начал знакомить их с приборами, которые находились здесь, называя и объясняя их назначение. Кнаре было дико интересно, а вот Теклан все сильнее округлял глаза и хмурил лоб, пытаясь все запомнить или вникнуть в суть сказанного. В каюте находились компьютеры и странный аппарат белого цвета, подвешенный на мощном кране над полом. Корпус его напоминал гигантское яйцо с откидывающейся сверху крышкой
- Капсула, - пояснил Девор, с приглашающим жестом - залезайте внутрь.
Внутри друг за другом располагались два сиденья. Позади села Кнара, а впереди - более крупный Теклан
- Аппарат был рассчитан на огромного грона, - продолжил Девор, фиксируя их в креслах и одевая на обоих шлемы с очками, - расслабьтесь и не двигайтесь.
Для ускорения реакций им быстро что-то вкололи в предплечье, от чего оба сильно вздрогнули, но выпрыгивать из капсулы не стали, услышав ехидный смешок Девора. После они словно провалились в яму, в которой все мелькало, вспыхивало и громко говорило. Кнаре показалось, что она тут находится вечность, но неожиданно из всей этой какофонии звуков начала потихоньку различать отдельные знакомые слова, потом - целые предложения, а затем ее мозг начал воспринимать бессмысленные разговоры ни о чем. Сразу после этого звуки пропали, сильно дезориентировав ее, наконец, глаза снова ослепил резкий свет, и довольный голос Девора промурлыкал ей на ухо.
- Вот и все, сладкая! Первый этап закончен, причем довольно быстро в отличие от твоего друга.
Девушка, открыв глаза и привыкнув к свету, улыбнулась Девору и поблагодарила за то, что помог осторожно выбраться из капсулы, в которой все еще дергался от непроизвольных сокращений мышц Теклан. Единственное, она сразу отстранилась от него, как только встала на ноги, потому что Девор попытался прижать ее к себе покрепче и подольше. Ноги слегка дрожали, и она, подойдя к креслу, присела. Бросив на Девора смущенный взгляд, поймала его печальный и вместе с тем любопытный взгляд исследователя. Поэтому решилась на разговор.
- Девор, скажите, это только у меня такая проблема или у остальных тоже? Я ем эту мерзкую пищу, чувствую, что желудок полон, а сил не прибавляется.
Она в ожидании посмотрела на него. Девор, бросив взгляд на показатели Теклана, подошел и присел рядом.
- Не волнуйся, у всех такая проблема, кроме нугеров, у них физиология схожа с гронами, поэтому эта пища для них оптимальна и даже более чем богата полезными веществами. Для нас же... - махнул рукой и уже с энтузиазмом добавил: - Через несколько дней мы будем на орбитальной станции Ру-14, там сможем заполнить наши пищевые автоматы привычной для нас едой, купить вещи, необходимые в долгой дороге домой, узнать новости, ну и вам с Текланом приобрести пару обучающих программ для новичков в космосе. Это сейчас распространено, потому что все большее количество планет выходит на всеобщие космические рынки и новые быстрые знания становятся необходимостью.
Заметив загоревшиеся радостью и любопытством синие глаза девушки, Девор мягко улыбнулся, ласково потрепав ее по синей макушке и продолжил.
- Не бойся Кнара, ты еще такая юная, что все успеешь выучить, узнать и увидеть. Мы тебе поможем в этом, сладкая.
Девор осторожно наклонился к девушке с явным намерением поцеловать, но она вскинула обе руки, защищаясь и в попытке оттолкнуть его. Мужчина замер и, уже вернувшись в прежнее положение, заметил одну немаловажную деталь. Прищурив золотые глаза, взял руку Кнары и перевернул ладонью кверху, разглядывая рисунок. Кнара, переведя дыхание и все еще чувствуя себя неловко от произошедшего, так же посмотрела на свою ладонь. Замерев и облизав внезапно пересохшие губы, увидела, как линии, образующие правильный геометрический рисунок стали не синими, а практически черными. Более того, стали более отчетливыми и как будто пульсировали, хотя она всего этого не ощущала. Испугавшись, но не подав виду, она вырвала свою кисть из руки Девора и спрятала ее за спину, чувствуя себя при этом нашкодившим ребенком. Подняв на него глаза, девушка столкнулась с тяжелым золотым взглядом, словно прожигавшим ее насквозь.
- Ты попросила его о связи, маленькая?
Заметив, как она пожала плечами, Девор яростно прошипел:
- Значит ваша связь незаконна, и ты можешь ее нарушить, запретив дальнейший рост. Раксан прожил довольно много, чтобы понимать - в этой жизни не все происходит, как он того хочет. И за все свои грехи надо платить, иногда за такие вот ошибки приходится платить жизнью.
Девор резко поднялся, а Кнара, еще больше перепугавшись непонятных слов и его ярости, а так же дальнейших действий с его стороны, схватила мужчину за руку.
- Мы уже все решили сами. И Сайран тоже в курсе. Он мне все объяснил. Вот давай ты не будешь злиться. Я не была знакома с этой стороной жизни ша'а, и меня смутил твой вопрос, полагаю, что это слишком личное и мне неловко обсуждать его с тобой, тем более, ты тоже предлагал связь...
Услышав ее слова, Девор внимательно посмотрел на расстроенную девушку и с легким удивлением прокомментировал свою вспышку.
- Надеялся, что ты выберешь меня... Хотя я и не... а ладно, теперь уже нет смысла говорить об этом. Я заметил, что он сразу наложил на тебя свои лапы, но решил что это... хм-м... не так серьезно и возможно... Но ты и сама к нему неровно дышишь, так что прости за эту вспышку. Раксан - это ледяная глыба, сам попался, наконец, в расставленные им же ловушки, ну что ж, я с удовольствием посмотрю, как он будет из них выбираться. Обычно ему все удается, но в подобной ситуации пришлось побывать впервые. Боюсь, его привычка и желание все контролировать могут вылиться ему боком.
Его речь прервал стон Теклана, и они оба тут же переключились на человека, помогая освободиться от шлема и вылезти из капсулы.
*****
- Клянусь магией Рокно, что никогда не смогу освоить этот плазмер. Да и выстрелить из него тоже никогда не смогу. Как можно кому-то сделать больно специально?
Кнара разочарованно отложила небольшое оружие, стреляющее сгустками плазмы и тяжело вздохнула, глядя на обоих нугеров и Теклана. В отличие от нее, человек на лету схватывал все, что касалось оружия, буквально впитывая в себя информацию как губка. После того как три дня назад они обучились языку, на котором говорят в уже освоенной вселенной, Теклан и Кнара с удовольствием начали общаться с Тэуя и Нэну. Те же, в свою очередь, в силу своих знаний и умений тоже приняли участие в расширении знаний об окружающем мире у представителей планеты Рокно. Они со своей точки зрения рассказывали и о своей расе, и о других, с представителям которых работали или просто встречались. Попутно два брата нугера обучали рокнов обращению с оружием и, как заметила Кнара, да и Теклан, обменявшись понимающими ухмылками, эти два шестируких великана получали от этого еще и дополнительное удовольствие. Им нравилось ощущать себя умнее и опытнее кого-то, тем более, как выяснили Теклан и Кнара, эта раса славилась не столько умом, сколько большими мускулами. Вообще, по рассказам Сайрана, нугеров в большинстве своем и использовали только как мускулы.
В обществе нугеров своеобразный матриархат, совершенно непривычный рокнам, а потому странный и интересный настолько, что Кнара с Текланом лишь раскрыв рты, слушали о нем как о чем-то нереальном и забавном. Самки нугеров образуют прайд из двух-трех самцов. В семьях исконного мира Нугер именно самки являются мозгами. Зато мужчины бугрятся мышцами, источают тестостерон, но при этом - послушные марионетки своей слабой половины. В период, когда у нугеров наступает половое созревание, они начинают поиски жены, которую будут оберегать и защищать, носить на руках и получать от нее потомство. Но самое странное, что именно самка должна будет думать и заботиться о финансовом благополучии семьи и благосостоянии ее прайда.
У Тэуя и Нэну как раз наступило половое созревание, и они иногда бросали многозначительные взгляды на Кнару и строили ей глазки своими черными глазами-бусинками, от чего по-началу она впадала в ступор. Но после того, как Сайран поведал им об особенностях жизнедеятельности этой расы, оба не сдержались и рассмеялись. Кнара не боялась нугеров, заметив, что в отношении нее они нерешительны, как красны девицы на Рокно перед писаными красавцами и все время смущаются, стоит на них обратить свое внимание. Но вот просьба научить рокнов, пользоваться оружием их так вдохновила, что стерла между ними всю неловкость и смущение, вернув дружеское расположение и легкую снисходительность нугеров к девушке. С Текланом же нугеры вообще чувствовали себя на равных, поэтому у него с ними проблем не было.
Все три дня Раксан ходил молчаливым призраком, часто появляясь за спиной Кнары незаметно. Она даже привыкла к его незримому присутствию и к тому, что как только он появлялся рядом, тут же брал ее руку и соединял их ладони с синими рисунками. Она малодушно не интересовалась, почему и зачем он так делает, потому что лишь в эти моменты чувствовала себя цельной, и к тому же от руки по всему телу растекалась приятная истома, даря непонятное наслаждение.
Вообще, все пережитое недавно в ужасном лабиринте, да и с момента гибели родителей, заставляло ее острее воспринимать такие мимолетные ласки и заботу. Нуждаться в его горящих голубым огнем глазах, которые с жадностью и неизменной тоской смотрели на нее, ловили ее взгляд и скользили по телу. Столько смертей, виденных ею за девятнадцать лет, таким образом состарили ее душу, заставляя быть мудрее и в тоже время острее чувствовать тепло, которое исходило от Раксана и передавалось ей через сомкнутые ладони. Медленно, но верно он словно срастался с ней, западая в душу, заставляя думать о нем, нуждаться в его присутствии и тепле, скучать, в конце концов. С одной стороны, она опасалась оказаться беспомощной, незащищенной от возможной боли, которую он может причинить ее сердцу и одинокой душе, с другой стороны, она нуждалась в их общении, прикосновениях и... поцелуях.
Кнара забралась на самый высокий уровень и сидела на смотровой площадке, наслаждаясь и упиваясь видом открытого космоса. За десять дней, проведенных на корабле, они с Текланом выучили всеобщий язык, выпотрошили из нугеров все их знания о других расах. Причем эти огромные простаки рассказывали такие интересные подробности и тонкости, даже не подозревая о важности подобных знаний, что Теклан с Кнарой только диву давались. Их посиделки и разговоры даже ша'а стали посещать, с интересом прислушиваясь и получая новые сведения.
Девор откопал еще пару обучающих программ довольно специфического направления - об оружии. Теклан и Кнара прошли их ускоренным курсом - пригодится на будущее. Теклан отказался, а Кнара дополнительно прошла обучение языку, на котором разговаривала довольно многочисленная раса хвугов - их знакомые серые в крапинку и язык эйту. Этих она еще не видела вживую, но как сказал Нэну и подтвердил Раксан, в том секторе галактики, куда они летят, эйту - довольно распространенная и упертая раса, в смысле предпочитающая общаться на своем языке. Эйту - раса торговцев, знание языка может пригодиться в будущем, поэтому Кнара не стала пренебрегать такой возможностью.
Она засмотрелась на проплывающий Млечный путь - белесую светящуюся полосу из мириад ярких звезд, гигантских облаков газа и пыли, скоплений и туманностей - и не услышала, как возле нее появился Раксан. Лишь когда его большие сильные руки обвились вокруг ее талии и, одним движением приподняв, пересадили к нему на колени, Кнара, вздрогнув, повернулась.
Ее личное наваждение смотрело загадочными голубыми глазами, в которых разгорался огонь и странная жажда. За десять дней Раксан больше не пытался ее целовать или лапать как до этого, он вообще вел себя странно. Как только сдавал свою смену по управлению кораблем другим ша'а, тут же возникал с ней рядом. Она все время удивлялась, когда же он вообще отдыхает. Именно из-за беспокойства о его самочувствии, она стала чаще находиться в рубке рядом с ним, чем бесцельно прохаживаться по кораблю. За последние три дня скорее она стала его тенью, нежели он.
Вчера Кнара поняла, что с его появлением за спиной становилось легче дышать и радостнее жить. Но столько сомнений после их последнего разговора роилось в голове, что отдаться полностью своим чувствам она боялась. Факт, что Раксан прочно и практически сразу обосновался в ее сердце, она уже не пыталась отрицать и бороться со своими чувствами считала бессмысленным. При таком тесном повседневном контакте это невозможно, ведь он как заноза глубоко вошел в ее сердце - не вытащишь, да она и не хотела избавляться от него.
Серебристая голова склонилась над Кнарой, утыкаясь в ложбинку между плечом и шеей. Глубоко вдохнув ее аромат, Раксан расслабился, словно сделал жизненно необходимое. Его руки неожиданно мягко, почти невесомо заскользили по ее бедрам, а левая уже привычно для них обоих скользнула в ее правую, сплетаясь в нежном танце с пальцами. Чуть напрягая руку, Раксан соединил центры их рисунков и хрипло спросил, обдавая горячим дыханием нежное белоснежное ушко, спрятанное в синей гриве волос.
- Соскучилась по мне, моя маленькая сладкая Ша'Ари?
Кнара со страстным трепетом ощущая его руку, плавно скользящую по бедрам, затянутым в черную гладкую ткань, ответила, не в силах солгать:
- Да! Сильно!
Она до мурашек, бегающих по коже головы, прочувствовала хищную улыбку, раздвинувшую его губы и пошевелившую ее волосы.
- Я рад! Я тоже соскучился!
Почему-то Кнара точно знала, что он говорит правду, и это принесло ей небывалое облегчение и восторг. Он сместил ее немного влево, укладывая на руку, и склонился над ней. Заглянул в бесподобные синие глаза, утопая и восхищаясь, а потом погладил лицо, очертив контур и, наконец, придерживая за подбородок, коснулся ее губ мягким нежным поцелуем. Кнара наслаждалась его руками, губами, запахом и теплом объятий. Нежась в ласковых руках, она совсем расслабилась и свободной рукой обвила его шею, пальцами зарываясь в неровно обрезанные серебристые волосы. Снова как и в первый раз сплетение языков - и поцелуй из нежного и томного становится страстным, вызывая дикое горячее желание всего тела слиться в единое целое, заполнить пустоту внизу живота. Напряжение достигло такого уровня, что Кнара испугалась и попыталась отстраниться, уже не лаская шелк его волос, а упираясь в мощную каменную грудь. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить свои звериные инстинкты - нестерпимое желание немедленного спаривания. С глухим отчаянным рычанием он отстранился от самых сладких и желанных губ, неохотно выпуская свою добычу из рук, дал ей почувствовать слабую видимость свободы от него.
Кнара, судорожно дыша, пыталась привести мысли и чувства в порядок, а потом смущенно отстранилась, совсем выбираясь из его рук и вставая. Бросив короткий взгляд на мужчину, заметила, что он смотрит на нее чересчур внимательно своими голубыми прищуренными глазами. В тишине смотровой площадки раздался его хриплый, приглушенный, словно успокаивающий нервное животное голос.