— А деньги? — быстро спросил следователь. — Где ее сбережения?
И он буквально пронзил Игоря взглядом. Что ж, следователя можно понять — такая работа. Он просто вынужден подозревать окружающих жертвы.
— Сбережения? — переспросил Игорь. — Да, у нее есть счета в банке — депозитный и простой. На простом она все и хранила.
Следователь записал название банка, где Маша держала деньги, и вздохнул:
— Значит, вариант убийства с целью ограбления отпадает. Из вещей ничего не пропало, а деньги хранятся в банке, их не украдешь.
— А может быть, убийца не знал этого? — подумала вслух Людмила.
Милиционер покачал головой:
— Вряд ли. Если они были так близки, он должен был заранее узнать, где она хранит деньги.
В прихожей тем временем началась толкотня — выносили тело Маши. Какой ужас! Людмила закрыла лицо руками, а Игорь, не выдержав, отвернулся к окну.
Подумать только — они ведь виделись совсем недавно… Санитары протащили носилки через узкую входную дверь и стали спускаться вниз, к машине.
— Похоже, что ее убили вовсе не из-за денег или вещей, — сказал следователь. — Все в доме распотрошили просто для вида, чтобы создать видимость убийства с целью ограбления. По этой же причине убийца оставил незапертой дверь на лестницу — будто сильно спешил, убегая. Хотя настоящий профессионал наверняка захлопнул бы за собой дверь. Чем позже найдут тело, тем позже начнут искать преступника…
— Так кто же это сделал? — задал вопрос Игорь.
— Одно могу сказать — это не профессионал, — убежденно ответил следователь. — Он допустил еще одну грубейшую ошибку — оставил свои окурки. По окуркам-то мы его и найдем. А вот отпечатков пальцев нет — вероятно, все хорошенько протер перед уходом.
Игорь выслушал следователя и посоветовал:
— Поговорите с ее сослуживцами. Мне кажется, это убийство на деловой почве. Она же была аудитором, и в ее руках было немало ценных сведений.
— Этим мы обязательно займемся, — согласился тот.
Начиналось утро, небо только-только посветлело. Когда Людмила с Игорем вышли из подъезда, прямо перед ними проступила из утреннего тумана громадина Исаакиевского собора.
…До дома было недалеко. Если по прямой, то две минуты, но приходилось крутиться по улицам и переулкам. А в этом месте к тому же всегда много гаишников — рядом Мариинский дворец, где располагалось городское Законодательное собрание.
Этим утром Игорь не стал заниматься делами. Он позвонил партнерам и предупредил, что его не будет, а потом сходил в магазин на углу Демидова переулка и Казанской улицы и вернулся с большой бутылкой «Абсолюта».
Уединившись в комнате, он стал пить рюмку за рюмкой, не предлагая Людмиле и не обращая на нее никакого внимания. Наконец в середине дня он упал на кровать и заснул. Никогда прежде Игорь не пил, чтобы забыться.
На следующий день позвонил следователь и сообщил, что милиция произвела вскрытие. Составлен соответствующий акт, теперь можно заняться похоронами.
— Вам удалось обнаружить что-нибудь новое? — тут же спросил Игорь.
— Конечно, нет, — ответил следователь. — Единственное — точно определено, что ваша сестра имела половую близость с мужчиной, но признаков насилия экспертиза не установила. Может, вы все-таки вспомните кого-нибудь из ее близких знакомых?
— Но мы никогда не говорили на такие темы. Да и не могла она обсуждать со мной это.
— Как хотите, — сдержанно заметил следователь, — но все же странно, что вы даже не представляете, кто это может быть. Ведь она была вашей сестрой…
Может, были хотя бы намеки, что у нее есть друг?
— Нет, я никогда не говорил с Машей об этом, — сухо повторил Игорь. — А что вы узнали от сотрудников в ее фирме?
— Там вообще никто ничего не знает.
Следователь объяснил, как и когда можно забрать тело, а потом сказал, что о дальнейших результатах следствия Игорю будет сообщено.
Весь последующий день прошел в хлопотах. Игорь договаривался о кремации, а Людмила поехала с бельем и вещами Маши в морг. Прежде ей не доводилось там бывать…
Игорь все время ощущал неприятную дрожь в руках. Он понимал, что должно пройти какое-то время, прежде чем утихнет боль утраты. Он даже не смог сесть за руль и попросил Мишу помочь ему и поездить с ним в качестве водителя некоторое время. Тогда-то Людмила и увидела впервые нового исполнительного директора.
Миша был высоким черноволосым парнем с красивым смуглым лицом. На щеке — небольшая родинка. Почему-то Людмила подумала, что так, должно быть, выглядел лорд Байрон. Вместе с тем что-то во внешности Миши сразу оттолкнуло ее — она не сразу сообразила, что именно. Миша держался корректно, демонстрировал сочувствие. Они вместе с Игорем уехали, и лишь после Людмила поняла, что не понравилось ей в Мише: его руки. Они не сочетались с его обликом, противоречили ему, выдавая нечто незаметное на первый взгляд. Руки у Миши были большие, крупные, узловатые, с длинными пальцами. Руки грубого человека…
Впрочем, размышляла Людмила, бог с ним и с его руками. Главное — чтобы помогал мужу в делах, остальное неважно.
Похороны стали самым тяжелым событием в жизни их семьи за последние годы.
В гробу, установленном на постаменте в зале крематория, лежала Маша. Это была она и в то же время не она. Черты лица заострились, глаза запали, восковые руки сложены на груди. Людмила хотела было поправить платок на ее голове, но не смогла — будто ледяным холодом потянуло.
Людмила так и не смогла заставить себя поцеловать Машу в лоб. Она знала, что так принято, это называется «последнее целование». Но превозмочь страх и прикоснуться губами к этому холоду не было сил.
«Это не она, — говорила мысленно, успокаивая себя, Людмила. — Это не Маша.
Машу бы я поцеловала, но то, что лежит тут сейчас, открытое всеобщему обозрению, — совсем не она».
Людей было немного. Игорь заказал средний зал, вмещающий до пятидесяти человек. На похоронах кроме Игоря и Людмилы присутствовали Миша, привезший их сюда, да два человека из Машиной аудиторской фирмы — вице-президент и главный бухгалтер. Они принесли и аккуратно поставили небольшой венок, а вице-президент произнес прощальную речь. Он сверкал очками в золотой оправе с затемненными стеклами и говорил о «бандитской руке», которая злодейски оборвала жизнь молодой красивой женщины…
Людмила слушала этого человека, смотрела на его очки, на дорогой траурный галстук и думала о том, что затемненные стекла его очков чем-то напоминают тонированные стекла в машинах, на которых разъезжают по Питеру местные бандиты.
В крематории находился и следователь. Он подошел к Игорю и Людмиле, сухо выразил соболезнование и встал в стороне. Скорее всего, он прибыл с целью посмотреть на присутствующих. В милиции бытует мнение, что преступник любит возвращаться на место преступления или присутствовать на похоронах жертвы.
Может быть, такое иногда и бывает, но в данном случае вряд ли следователю повезло. Не старый же и толстый Либерман — вице-президент аудиторской фирмы — убил Машу!
Из крематория поехали домой. Людмила не успела ничего приготовить, к тому же на поминки никого не приглашали — были только они с мужем Да Миша. Посидели, выпили немного, и супруги остались одни.
* * *
Беда никогда не приходит одна. Прошел месяц со дня похорон Маши.
Продолжалась зима, долгая и суровая в этом году. Снег лежал на крышах домов перед окнами квартиры, и Людмила часто подолгу смотрела на это белое безмолвие.
Внизу суетились, копошились человечки. Двигались машины, давя колесами снежную кашу. По Сенной площади сновали старушки с кошелками, выясняя, где что продается подешевле и в какую бы очередь им встать. Там же бегали распространители товара для многочисленных киосков, бродили пьяные или бомжи.
А наверху, на крышах этого старого города, царила тишина. Если не смотреть вниз, а глядеть только на крыши, то кажется, что находишься не в современном городе, а в Петербурге времен Достоевского. Людмила смотрела на эти крыши и плакала. Теперь она плакала каждый день. Дело в том, что Игорь после смерти Маши неузнаваемо изменился. Она просто не узнавала его.
Случилось самое страшное для Людмилы — Игорь изменял ей. Он завел себе любовницу, теперь это было очевидно. Людмила долго не могла поверить этому, хотя признаков измены имелось достаточно. За годы супружества она привыкла к мысли, что они с Игорем верны друг другу. Теперь ей было трудно осознать очевидное, но смириться с этим она не могла.
Все было вполне банально. Игорь стал приходить домой позже обычного, чаще к полуночи. Был мрачен и груб с Людмилой. Даже не груб — Игорь никогда не был грубияном, — просто холодно-равнодушен. От него постоянно пахло спиртным, хотя прежде он не увлекался выпивками. Игорь приходил и молча ложился спать, не обращая на жену внимания.
Поначалу она верила ему, верила, что каждый вечер у него деловые встречи, переговоры с нужными людьми, презентации, куда не приглашают жен, и так далее.
Но вскоре она начала осознавать, что в таком состоянии, в каком возвращался домой Игорь, деловые разговоры не ведут. А самое главное — это выражение лица Игоря, даже объясняя ей что-то, он не стремился быть убедительным. Глаза его оставались пустыми и равнодушными. Ему явно было все равно, что Людмила о нем думает.
У Игоря появилась любовница. Сомнений не оставалось, ведь он избегал близости с женой. Людмила старалась соблазнительно выглядеть, сама шла на провокации, чтобы привлечь к себе внимание мужа, но тщетно.
«Естественно, — думала Людмила, лежа рядом с ним в постели и плача, — зачем ему я, если он только что был с любовницей?! Вот награда за верность и преданность, вот что значит быть женой богатого человека…»
Она сама понимала, что дело вовсе не в том, что муж богат. Игорь никогда не кичился своими деньгами, а уж тем более перед собственной женой. Но обидные мысли никак не шли из головы.
Игоря как будто подменили. Не то чтобы он стал плохо относиться к Людмиле, просто перестал замечать ее.
Некоторое время Людмила успокаивала себя, искала разные объяснения такому поведению мужа. Она знала, что некоторые коллеги Игоря буквально «сдвинулись» на азартных играх, проигрывая огромные суммы в казино. А может быть, он просто пьет в каких-нибудь компаниях?
Но реальность разрушала все хитроумные построения, которые Людмила придумывала себе в утешение. Денег муж не проигрывал, жили они по-прежнему богато, и она не знала ни в чем отказа. Значит, он не играет. Может, все-таки пьянство? Каждый вечер от мужа пахло спиртным, но при этом он не был пьян.
А однажды, встречая вечером Игоря в прихожей, она заметила следы помады на его шее, помадой же был испачкан и воротничок белой рубашки.
— Ты бы хоть следил за собой! — возмущенно произнесла Людмила, отпрянув от него. — Мне ведь потом отстирывать твои рубашки.
Ах, если бы Игорь хоть попытался оправдаться, если бы стал что-нибудь врать в ответ… Но он ничего не сказал, просто скользнул равнодушным взглядом по жене и прошел в комнату. Ему даже не хотелось объясняться. Это было крушение…
Обида и злость терзали Людмилу. Она всегда была страстной женщиной, и теперь ее мучило чувственное томление. Брошенная жена — это как-то понятно. Она же не брошенная, ее просто теперь не воспринимают как женщину. И кто?
Собственный муж! Что может быть унизительнее?
Поговорить с Игорем? Заплакать и сказать ему наконец о том, как она несчастна? Нет, она не сделает этого! Во-первых, бесполезно. Наверняка он видит, как она страдает, но его это не трогает, так что разговор будет напрасным.
А вдруг он выслушает ее и скажет: «Давай разведемся»? Что тогда?
Это было бы ужасно. Она любила Игоря и продолжала любить, несмотря ни на что. Пусть обижена на него, пусть оскорблена его изменой, но любить не перестала.
В конце концов Людмила не выдержала и решила посоветоваться с Наташей. А с кем еще ей было поделиться тем, что мучило ее? К тому же Наташа — опытная женщина, она наверняка что-нибудь посоветует.
Наташа часто заходила к Людмиле поболтать. В последнее время она замечала, что с подругой что-то происходит, и спрашивала, чем вызвано ее подавленное настроение. Но Людмила отмалчивалась или через силу отшучивалась.
К разговору Людмила приготовилась заранее. Когда Наташа пришла в условленное время, Людмила выкатила сервировочный столик с любимым вишневым ликером и, нервничая и заикаясь, заговорила о своей проблеме. Она волновалась, боялась, что не сумеет найти нужных слов, чтобы описать все, что происходит в их семье.