Александра знала, что многие женщины завидуют ее браку. Эдик был обаятельным, умным, щедрым и красивым спутником в отличие от многих других мужей. Но только она знала, что за прекрасным фасадом скрывается равнодушный холодный делец, а удачный брак не более чем прекрасно разыгранный спектакль.
С каждым прожитым месяцем на душе у Александры становилось тоскливее, она жаждала нежности, понимания, но в попытке найти в муже родственную душу наталкивалась на недоумение с его стороны. Пару раз Александра интересовалась у него то в шутку, то всерьез, зачем он женился? Весь разговор сводился к совету «Не морочить голову», и «не задавать идиотские вопросы».
Александра всерьез начала подумывать о разводе — ну не так она себе представляла семейную жизнь. Подруги в один голос твердили ей, что она — «дура, и что ей — дуре еще надо?»
Мама, узнав о ее терзаниях, посоветовала завести ребенка. Эта мысль показалась девушке, действительно, спасительной. Она прекратила пить противозачаточные таблетки, и ждала чуда, которое внесет в их отношения душевное тепло и близость. Но вскоре в очередной раз убедилась, что ей с Эдиком не стать родными людьми, и ждать от него шага навстречу не стоит.
Один из ее клиентов, довольно приятный и всегда элегантный мужчина, звали его Антон, как-то поинтересовался, не думала ли Александра о карьере фотомодели: «У вас довольно необычные глаза, и тонкие черты лица. Я мог бы поспособствовать». Как выяснилось, Антон сотрудничал с несколькими довольно известными изданиями, создавая для них фотосессии с моделями и фоторепортажи с известными личностями. Александра отказалась, свою карьеру она видела иначе, и создавала себе имидж деловой прагматичной женщины. Но Антон неустанно предлагал сделать хотя бы портфолио. В конце концов, Саша согласилась на фотосессию, скорее от любопытства и смутного желания заинтриговать и обрадовать мужа. И, получила удивительно прекрасные фото. Однажды вечером она вручила их Эдику, ожидая от него улыбку, восхищение, удивление…
Эдик действительно был удивлен… Он учинил ей такой безобразный скандал, что девушка чувствовала себя растоптанной. Были и насмешки, и уничижительная критика. Вдобавок, он обвинил ее в распутстве (хотя для этого не было ни малейшего повода, даже фото в нижнем белье были очень целомудренными), и пригрозил устроить фотографу судебное разбирательство.
С тех пор Александра зареклась пытаться понять мужа. Постепенно все забылось, а фотографии Саша отвезла к маме.
Несмотря на отсутствие душевной близости, Александра почувствовала, когда муж стал ей изменять. Она не ловила его ни за телефонным разговором, ни со следами губной помады или чужих духов, просто поняла это каким-то шестым чувством. А спустя некоторое время нашелся доброжелатель, сообщивший ей о его женщинах. Была боль. Была пустота. Было недоумение от предательства. Но молодая женщина не почувствовала ревности. И это отсутствие такой естественной человеческой реакции почему-то ужаснуло ее.
Поразмыслив какое-то время, Саша предложила Эдику развод. Он, казалось, не был удивлен:
— Шура, зачем тебе развод? — как и мама, он называл ее Шурой, — тебе что, плохо живется?
— А зачем ТЕБЕ такая семья? Что тебе с этого? Разве у нас настоящая семейная жизнь?
— Ну, знаешь… Тебе давно уже пора было повзрослеть и выкинуть из головы все эти бредни. Или ты думаешь, ты что-то из себя представляешь? Да любая девка будет счастлива поменяться с тобой местами!
— Хорошо. В таком случае нам вообще не о чем говорить. Давай разведемся, и я по-прежнему буду вести бизнес совместно с тобой.
Неожиданно Эдик, всегда такой сдержанный, пришел в ярость:
— Замолчи сейчас же! — казалось, он сейчас ударит ее, — Идиотка! Как ты собираешься жить без меня? Что ты умеешь?
— Вообще-то я работаю, и даже зарабатываю…
— Зарабатываешь?! А ты пробовала прожить на эти деньги? — он попытался совладать с собой, постепенно на его лице проступило обычное снисходительное выражение, — Да одни твои шмотки стоят денег, куда больших, чем ты «зарабатываешь».
— А я не просила эти шмотки!!! — Саша взорвалась, чего с ней не случалось уже много лет.
— Ну что ты несешь, ты себя-то слышишь? Начала с развода, кончила разборками какими-то, — он смотрел на нее, слегка скривившись, как от зубной боли, — в общем, так! Ты моя жена, и развода ты просто так не получишь. Если тебе взгрустнулось, съезди, отдохни, или поживи с мамой. Придешь в чувство — возвращайся. И можешь даже не просить прощения.
— А если я не вернусь?..
— Вернешься.
Этот разговор случился почти два месяца назад, но, казалось, что только вчера…
За размышлениями Александра не заметила, как на пляже собралось довольно приличное количество людей, и словно очнувшись от неприятного сна, встала и побрела к пансионату.
ГЛАВА 2
Наутро, хотя почти одиннадцать часов дня весьма условно можно назвать утром, Костя проснулся в прекрасном настроении, и, потянувшись, прошел в ванную. Выдавив «Blend-a-med» на зубную щетку и начав чистить зубы, он поднял глаза к зеркалу, висевшему над раковиной, и замер. Над глазом красовался настоящий синяк, не слишком, правда, яркий — словно нанесен макияж. «Е-мое!» — Костя не поверил своим глазам, приблизил лицо к зеркалу и потрогал пальцами место удара — веко слегка припухло. Он задумчиво почесал затылок. Желание, обязательно разыскать девушку, несколько утратило свою привлекательность…
Вот уже почти час он прогуливался вдоль побережья, но нигде не видел вчерашней незнакомки. Он уже не знал, зачем ему это нужно, злился на себя за упрямство и любопытство, которое оказалось сильнее здравого смысла. И продолжал вглядываться в людей.
Сезон уже начался, но отдыхающих пока было не очень много, основная масса начнет прибывать примерно через пару недель, и тогда Константин удалится куда-нибудь в более удаленные от человеческой цивилизации места. Несмотря на то, что солнце сегодня пряталось за облаками, температура неуклонно повышалась, а вместе с ней росло и его раздражение. Надежда найти воинственную незнакомку таяла, как мороженное, которое он купил, польстившись на рекламу, и теперь не знал, что делать с этим комком приторно-сладкой массы. Пока он безуспешно пытался отыскать вблизи мусорный контейнер, мороженное все-таки соскользнуло с палочки на песок. Пальцы стали сладкие и липкие, не хотелось даже прикасаться ими к очкам, которые сползали из-за пота, катившегося по вискам, и грозили переместиться в ближайшее время на самый кончик носа. Мужчина решительно направился к воде. Где-то далеко в море прошел шторм, отчего вода сегодня была очень холодная, и курортники, по большей части, оставались на берегу.
Зайдя в воду по колено, Костя поежился от резкой прохлады, и, не став мучить себя, остановился, чтобы помыть руки в воде и сбежать на теплый песочек. Стоя в согнувшейся позе, он неловко мотнул головой, и очки слетели в воду. Чертыхнувшись, Костя начал их вылавливать, и эта задержка в холодной воде окончательно вывела его из себя. Направляясь к берегу с недовольным выражение лица, он раздумывал, на какой шезлонг ему улечься, когда увидел ее…
Ошибиться было невозможно, это, несомненно, та же девица, хотя свой романтичный наряд она сменила на банальные светлые шорты до колен и какую-то розовую футболку. Картину дополняла соломенная шляпа в руках и очки на носу — не солнечные, а самые что ни на есть обыкновенные. На ее лице не было никаких следов косметики, а светло-русые волосы собраны в хвост, лишь несколько прядей опускались чуть ниже подбородка.
Подойдя ближе, Константин заметил, что у девушки довольно правильные черты лица, правда, рот немного великоват, длинные ноги и неплохая осанка. Ее можно было назвать довольно миловидной, если б не какая-то строгость во всем облике, которая словно перечеркивала все достоинства ее внешности.
Из-за этого она, вероятно, и выглядела старше своих лет.
Ее сегодняшний вид так контрастировал со вчерашней романтической статуей, что Костя чуть было, не передумал знакомиться, но, полюбовавшись несколько секунд на стройные щиколотки, он все же надел очки и направился к незнакомке.
По-видимому, девушка недавно пришла на берег, она сидела на шезлонге, скрестив ноги и даже не потрудившись раздеться до купальника. Впрочем, возле самой воды ветер был довольно прохладным, и, возможно, она и не собиралась раздеваться. Подходя, он не сводил с нее глаз. Но девица была слишком занята толстенной книгой (кто ж с таким-то фолиантом ходит на пляж?!), или делала вид, что занята, и никак не реагировала на его беззастенчивое рассматривание.
Константин постоял еще какое-то время в надежде, что девушка обратит на него внимание, потом, не выдержав, попытался завязать знакомство:
— Вы не посторожите мою одежду?
— Нет, — она даже не подняла головы. Это его несколько обескуражило, но ненадолго.
— А если ее возьмет кто-нибудь, пока я буду купаться?
Наконец девушка подняла глаза и посмотрела на него в некотором недоумении:
— А я здесь при чем? — Костя узнал эти удивительно-светлые глаза.
— Но вы же здесь сидите. Что вам, трудно?
Проверенный прием сработал, девушка замялась на мгновение. Но, видимо, незнакомка была не из числа тех, кто легко сдается.
— А это — все, что у вас есть?
— Да, — Костя с готовностью кивнул, — представляете, в каком я окажусь неприятном положении? Я стеснительный.
— Я дам вам свою футболку…
Костя усмехнулся и поздравил себя с первой победой:
— Спасибо! Я сразу понял, что к вам можно обратиться, — беззастенчиво соврал он.
Девушка опять окинула его взглядом, и, ненадолго задержав взгляд на мокрых ногах, на мгновение задумалась. Затем, видимо, какая-то неожиданная мысль пришла ей в голову, и, ему показалось, что ее розовые губы чуть заметно дрогнули:
— Я посторожу ваши вещи. Идите. Купайтесь. — С этими словами она демонстративно подвинулась, освобождая на шезлонге место для его одежды.
Костя понял, в какую ловушку себя загнал, теперь не оставалось ничего другого, как снова идти в море… Слегка поежившись — девушка не сводила с него пристального взгляда — Костя оглянулся на воду. По крайней мере, он хотя бы вправе узнать имя этой штучки.
— Как вас зовут, отзывчивая моя?
— Александра.
— Очень приятно, Константин. — Костя церемонно склонил голову, сделав ударение на слове «очень».
Девушка ничего не ответила и продолжала молча смотреть на него с выжидательным выражением на лице.
Молодой человек нарочито небрежным движением снял шорты и рубашку, бросив ее на шезлонг, сверху положил очки, после чего медленно направился к воде, надеясь хотя бы на то, что она провожает его взглядом. Собственно, это она и сделала. Зайдя в море по бедра, он слегка тряхнул головой, после чего глубоко вздохнул и нырнул.
Выходя из воды, Костя пробежался, чтобы побыстрее согреться.
Александра ни за что не хотела поднимать глаза, заставляя себя смотреть в книгу, но не удержалась и окинула его быстрым внимательным (пожалуй, даже, слишком внимательным) взглядом, когда он подошел. Парень, не говоря ни слова, плюхнулся на ее подстилку, после чего, оглянувшись, схватил ее пушистое белое полотенце и набросил на плечи.
— Хорошо освежился… — он изо всех сил старался не улыбаться, глядя какое изумленно-возмущенное выражение появляется на лице новой знакомой. Девушка задохнулась от неожиданности, когда он воспользовался ее любимым белым полотенцем, но смогла удержать при себе все слова, рвущиеся наружу, чем нимало удивила молодого человека; выдохнув, она опять подняла на него глаза, и Костя снова удивился их необычному светлому оттенку:
— Так говорите, вода отличная? Наверное, стоит и мне освежиться?
— Водичка то, что надо!
— Попробуем… — Александра аккуратно сняла очки и положила их на покрывало, рядом со шляпкой и встала. В одно мгновение, без единого кокетства, она стянула футболку и шорты каким то мальчишеским движением, сбросила шлепанцы, явно намереваясь идти купаться.
Костя, молча, с нескрываемым интересом, наблюдавший за раздеванием, решил, что пора остановить бесстрашную купальщицу:
— Александра… — она остановилась, полуобернувшись к нему, — вообще-то я бы не рекомендовал. Вода довольно прохладная. Я бы даже сказал, неподходящая для купания.
Девушка несколько мгновений пристально смотрела в его сторону, слегка прищурившись, и вдруг улыбнулась:
— А вы рыцарь, Константин! — после чего она решительно направилась к воде.
У него перехватило дыхание от этой неожиданной улыбки. Он продолжал смотреть, когда девушка решительно вошла в воду и, спустя несколько секунд, уже плыла по направлению от берега.
Она заплыла довольно далеко, Костя даже слегка забеспокоился, но вскоре уже показалась из воды, и нельзя было не залюбоваться стройной нимфой, выходящей из моря. Девушка уверенно шла, стремительно рассекая прозрачную воду, солнце, наконец, пробилось сквозь облака, и отражалось на коже, отчего та сверкала, словно покрытая россыпью драгоценных мельчайших камней. Костя надел солнечные очки, чтобы не смущать ее пристальным разглядыванием: фигурка худощавая, но не хрупкая, в движениях присутствует какая-то собранность, из чего можно сделать вывод, что она занимается спортом.
Подойдя к шезлонгу, девушка выразительно посмотрела на свое полотенце на его широких плечах, и, недолго думая, взяла Костину рубашку и накинула на плечи. Костя слегка приподнял брови и продемонстрировал широкую белозубую усмешку, не ожидая такой выходки, он почему-то чувствовал себя довольным. Сняв с плеч полотенце, он протянул его хозяйке.
— Спасибо, рубашки вполне достаточно, — она немного снисходительно посмотрела на него. — Я родилась и выросла на севере и с детства закалялась, так что довольно терпимо отношусь к холодной воде. Вот только ветер не люблю…
В ответ Костя понимающе хмыкнул и уставился на море.
— Откуда родом, если не секрет?
— Из Архангельска. Но сейчас живу гораздо южнее.
— Скучаешь?
— Практически нет. Мне было двенадцать, когда мы с мамой переехали, — девушка не заметила, как они перешли на ты, или не захотела обращать внимания.
Костя осторожно задавал вопросы, спрашивая обо всем: о детстве, интересах, попутно рассказывая о себе, постепенно вовлекая Александру в разговор. Новая знакомая казалась довольно умненькой, не смотря на то, что серьезных тем они не касались. Он поинтересовался, книгой, которую она читала, после чего разговор перешел на литературу, плавно переключился на музыкальные предпочтения. Беседовать с ней было легко и приятно, она охотно улыбалась его остротам, и он не мог отвести взгляда от ее улыбки, а необычно светлые глаза просто приковывали к себе.
Они замолчали на какое-то время, глядя на море, каждый, думая о своем. Как ни странно, но ей приятно было поболтать с ним. Даже удивительно, как быстро едва знакомый молодой человек вовлек ее в почти доверительную беседу. А, может, все дело в том, что ей давно уже не приходилось вот так непринужденно болтать с симпатичным парнем, отдыхать, расслабляться, зная, что собеседнику интересна она, а не связи ее мужа. При воспоминании о муже Александра помрачнела. Потом, решительно тряхнула головой, и надела очки, видимо, намереваясь опять уткнуться в свою книжку, когда неожиданный предмет привлек внимание. Она быстро подобрала что-то на песке, после чего вскочила и направилась к воде. Костя невольно залюбовался гибкой фигуркой — зачем она только надевала эти бесформенные шорты? Девушка вскочила так резко, что рубашка упала на песок. Костя поднял ее и начал отряхивать от песка, недовольно бурча себе под нос, когда девушка вернулась, с сияющей улыбкой, явно довольная своей находкой.
— Что это такое? Ты клад нашла?
Александра с победным видом протянула левую руку, на которой лежал белый овальный камешек.
— Ну и что это? Похоже на камень… — Костя не разделял ее энтузиазма.
— Это не просто камень. Посмотри, в нем дырка. Это — «Куриный бог»!
— И для чего он? На него куры молятся?
— Ну… — девушка сосредоточенно нахмурила чистый лоб, — у него много функций. В старину считалось, конечно, что он охраняет курятник, но мне больше нравится другое поверье. Его можно использовать, как амулет. Хозяину этой вещицы сопутствуют удача, успех и любовь. К тому же волшебство «Куриного бога» хранит в душах обладателей образы любимых людей, разжигает их чувства с новой силой и сближает вопреки расстояниям.