Ника Карпова
Пролог
В королевском дворце Фиэллии сегодня было шумно и суматошно. Слуги бегали по замку, сбиваясь с ног, выполняя распоряжения всех членов королевской семьи. И ведь как все было замечательно тихо и спокойно, пока не прилетела изумрудная драконша.
Лоэль (так звали драконшу) была самым лучшим предсказателем судеб в мире Арай. Она могла видеть не только судьбы тех, кто, так или иначе повлияет на ход событий развития мира, но и зачастую просто могла предвидеть будущее, которое ожидало ее знакомых и тех, кто в данный момент находился поблизости. Вот и сегодня драконша появилась с самого утра и потребовала приема у всей королевской семьи.
? Госпожа Лоэль, что?то случилось? ? король Гринесатон был и в самом деле взволнован. Не часто их королевство навещали драконы, которых эльфы почитали как старшую расу.
? Пока еще нет, но должно скоро произойти.
Лоэль попросила собраться в тронном зале не только всю королевскую семью, но и невесту старшего сына короля ? леди Алениэль. Тридцать лет назад Лоэль сама предсказала, что Алениэль станет невестой принца Ниллетиона, и к тому же будет его единственной.
? Нилл, Алени. Я прилетела сегодня снова из?за вас. Мне было видение, что ваша свадьба не состоится.
? Что? ? Алениэль начала раздражаться. Она всю свою жизнь готовилась стать принцессой, а впоследствии и королевой Фиэллии.
? Вам помешает вампир. Единственно, что мне удалось узнать, только то, что его можно найти в городе Китилья, что находится рядом с границей Фиэллии.
? Нилл! Ты должен его найти! Нужно избавиться от него! ? Нилл поморщился. В последнее время, как только Алениэль перебралась жить к ним в замок, она стала его сильно раздражать. Он уже не считал, что женитьба на этой темноволосой красавице ? его предназначение. Уж тем более он не ощущал единение с этой эльфийкой.
? Хорошо, Алени. Я постараюсь что?нибудь сделать, ? Нилл был согласен на любую авантюру, лишь бы быть подальше от своей невесты.
Семейство эльфов начало совещаться и высказывать каждый свое мнение по этому поводу. Лишь самый младший член этой семьи молча и незаметно покинул тронный зал.
После семейного сбора Нилл разыскал Лоэль.
? Я не уверен, что Алени ? моя единственная, ? сообщил он драконше. Лоэль как?то странно посмотрела на него. Ведь, как известно, драконы не ошибаются. Лоэль ясно видела в тот раз, что единственная Нилла родится именно у Мириниэль Звенящей.
? Нилл, я не знаю, почему так произошло. Но уверяю тебя, драконы не ошибаются.
? Я понимаю, но Алениэль не та, которая мне нужна.
В этот момент Лоэль закатила глаза. Это говорило о том, что ее вновь посетило видение.
? Нилл, похоже, ты прав. Твоя единственная сейчас находится так же в Китилья. Но мне так и не удается увидеть ее.
? Лоэль! Это самая радостная новость! Мне не нужно будет жениться на Алени!
? Нилл, что?то мне не спокойно. Мы с тобой все равно должны найти того вампира.
? Ты поедешь со мной?
? Да, Нилл. Что?то мне подсказывает, что без меня ты не справишься.
? Отлично. Тогда выезжаем через два дня.
Нилл и Лоэль разошлись, а из?за шторы в кабинете вылез черный кот.
? Значит, через два дня. А мне лучше сбежать сегодня, пока все заняты, ? кот зажмурился от падающего солнечного лучика и поспешил к выходу.
В этот вечер из замка выскочил взъерошенный большой черный котяра и со всей скоростью рванул прочь по торговому тракту по направлению к границе.
Часть I
Эльф, который меня любит
Глава 1
Первый заказ
Я сидела в таверне и откровенно скучала. Мой столик располагался возле окна и все, что происходило на улице, у меня было перед глазами. Обычно я развлекалась, разглядывая прохожих и представляя их в различных одеждах. Например, вы бы смогли представить себе стройную утонченную эльфийку в каком?нибудь экзотичном наряде демоницы ? жрицы любви? Или низкорослого гнома в одежде от изысканных дроу? Нет? А я могу. Это меня сильно забавляет. Но сегодня как назло идет сильный дождь, и прохожих на улице практически нет.
Мой наставник и учитель, а по совместительству мой приемный отец Тирон Кейн по прозвищу Куница, велел мне сегодня ждать его в этой таверне. Он закончил мое обучение и сообщил, что сегодня меня ждет мое первое задание.
Тирон Кейн является членом гильдий наемных убийц и гильдии воров. Он нашел меня, когда мне было всего десять лет. Я тогда сбежала из приюта и жила на улице. За охотой на крыс он меня и встретил. Дело в том, что я ? вампир. Но не совсем правильный вампир. Я могу пить кровь только животных, от другой меня просто выворачивает.
Я жила в подворотнях города Китилья и по вечерам добывала себе кровь. Еду я тоже употребляю, но без крови совсем обходиться не могу. Это я сейчас выросла и мне хватает раз в неделю напиться крови, а тогда я еще росла и мне необходима была кровь каждый день. Я охотилась при помощи рогатки и камней. Как обычный вампир, зубами, я не могла еще загрызть жертву. Тогда мои клыки еще не до конца выросли, да и сейчас они намного меньше, чем у вампиров. Если я не буду улыбаться, так и вообще их не видно.
Тирона привлекла во мне моя меткость. В тот вечер, когда мы впервые встретились, Тирон стал свидетелем того, как я убила пять крыс, ни разу не промахнувшись. Тогда ему и пришло в голову, что пора готовить своего приемника на место в гильдии убийц. И я оказалась наилучшим кандидатом. Во?первых ? мой возраст. Из десятилетнего ребенка при желании можно слепить что угодно. Во?вторых ? моя меткость. В?третьих, я была сиротой, и не было необходимости ставить кого?то в известность о моей судьбе. А в?четвертых я оказалась вампиром. А вампиры были единственной расой, способной выследить жертву по запаху и хладнокровно убить. И это не считая, что мы обладаем силой десятерых человеческих мужчин. Об одном только просчитался мой Наставник в тот день. Я оказалась девочкой.
Поначалу моя принадлежность к женскому полу Тирона очень смущала. Он хотел воспитать мальчишку. Но после того как я, не учась, со сто процентной меткостью метала ножи в мишень и стреляла из арбалета с довольно приличного расстояния, Тирон перестал обращать внимание на мой пол.
Так я стала ученицей наемного убийцы. Тирон обучал меня, как правильно пользоваться метательными ножами, арбалетом и луком. Как маскироваться в толпе, как прятаться, красться за жертвой, быть ее тенью. Ко всему прочему он обучал меня и грамоте.
Проблемы начались в период моего взросления. Когда все обычные девочки превращаются в девушек, со мной начались метаморфозы. Мои волосы из темных стали светлыми, кроваво?красные радужки глаз стали наполняться зеленью и оказались теперь полосатыми. От черного зрачка отходили попеременно лучики зеленого и красного цвета. Мои и так острые ушки стали теперь более заметно заостренными, а фигура приближалась к идеалу эльфийской красотки. Неизменными остались только крылья за спиной.
Теперь ходить по городу и не привлекать внимания прохожих стало не просто, даже кутаясь в плащ с глубоким капюшоном, мне не удавалось скрыть все. И не будь наставник ко мне так привязан, меня давно бы сдали на опыты. Я оказалась единственным полукровкой во всем мире!
Арай создавал своих детей такими, что даже при смешанных браках дети рождались представителями только одной расы. Полукровок в мире просто не существует. Разве что в сказках.
После произошедших изменений с моим телом, Тирон купил мне специальное зелье, маскирующее цвет глаз и теперь я днем была эльфийкой, а вечерами и ночами ? вампиром. Крылья мои не зачем было прятать. Они прекрасно исполняли роль моего плаща и было не отличить что это ? плащ или крылья.
? Лексис, ? говорил мне наставник, после моего преображения, ? если ты идешь на встречу с заказчиком, никогда не снимай капюшон. Ты выглядишь сейчас как чистокровная эльфийка. Тебя примут за шпионку эльфов и упрячут в тюрьму. А оттуда, уж поверь мне, даже мне тебя не выкрасть.
Конечно, когда я начала менять внешность, Тирон попытался найти моих родителей, но потерпел неудачу. Так что, я даже не знаю, кому теперь сказать "спасибо" за свою внешность. Но то, что один из них был эльфом, а второй вампиром ? было очевидно.
? Лексис, собирайся нам пора! ? Тирон появился в дверях таверны. Наконец?то!
Накинув на голову капюшон и кинув на стол пару медных монет, я выскочила из таверны вслед за наставником под проливной дождь.
? Я взял у заказчика вещь нашей цели. Вот, ? наставник передал мне грязную рубаху, от которой шел непередаваемый запах выпивки, нечистот и еще чего?то противного, от чего меня начало мутить.
? Теперь я его за километр учую, ? я вернула рубаху Тирону. Пусть у него будет, мне хоть не придется вдыхать этот непередаваемый запах.
? Ну что ж, ? Тирон остановился за углом здания, спрятавшись от случайных прохожих, ? теперь самое главное, девочка моя. Не подходи к цели близко. Чем дальше ты будешь от него во время убийства, тем лучше. И не забудь обработать стрелы тем составом, что я тебе дал.
? Помню, помню. Этот состав стирает абсолютно всю информацию со стрелы и меня не смогут найти по стреле, ? я обняла Тирона. Такое ощущение, что меня провожают в последний путь.
? Пусть с тобой будут звезды. Пора, ? Тирон отстранился и поспешил скрыться в условленном месте. Мы договорились встретиться в одном из наших секретных мест (логове), после того как я исполню заказ.
Я расправила крылья и взлетела над городом. Полет над крышами домов в струях дождя не был приятен, но зато он скрывал меня от прохожих. В такую погоду уж точно никому не придет в голову поднимать голову вверх, любуясь вечерним небом.
Ну и пришлось мне полетать! Я часа два кружила над городом, пока искомый мной запах не обнаружился в самой дешевой таверне на пристани. Притаившись на крыше здания, находящегося через дорогу я стала выжидать удобного момента.
Моя цель вышла еще через час из таверны в самом ужасном состоянии. Теперь его запах был намного сильней, чем на его рубашке. Я даже с крыши чувствовала его. Тучный мужчина, шатаясь и держась за поручни, спустился с крыльца. Упал в лужу, разлившуюся возле входа в таверну, прополз на карачках метра три, а потом все?таки умудрился подняться. Взяв направление в город, моя цель заорала похабную песенку на всю улицу и кривой походкой пошла.
Я переморщилась. Скольких я повидала бродяг и пьяниц, но такое чудо я увидела впервые. Интересно, кому он помешал?
Вместо четкого указания наставника убить, я начала слежку. Меня чем?то заинтересовал этот мужчина, а больше того меня интересовала причина заказа. После плутания по городским улицам, моя мишень остановилась напротив книжной лавки. В лавке в это время горел свет. Подобравшись еще ближе, я смогла разглядеть в помещении парочку, занимающуюся любовью. В это время моя мишень отварила дверь ключом и вошла.
Разразившийся скандал был прекрасно мне слышен. Даже соседские окна зажглись и из них высунулись головы любопытных соседей. Все оказалось до банальности просто. Молодая жена завела себе любовника и решила убрать своего муженька, любителя выпивки, и стать довольно состоятельной вдовушкой. Книжная лавка и все имущество по завещанию отходило жене, и через некоторое время вдовушка вышла бы замуж за своего любовника. Фууу. Мне стало даже противно. Убивать за такую малость! Арай нас учит ценить жизнь во всех ее проявлениях. По?моему я заговорила как эльфы. В любом случае, я задание провалила. Пора возвращаться.
* * *
Наставник ходил по комнате из угла в угол. После часовой проповеди и нотаций, он впал в это состояние, и теперь я наблюдала очень задумчивого мужчину, протаптывающего в пыли дорожку.
Я призналась Тирону во всех своих ошибках и теперь была тише воды ниже травы.
? Я знаю, почему у тебя не получилось, ? ну, хоть первые слова сказал, значит, на меня больше не сердятся, ? ты примешала свои эмоции, которые должна была оставить на время выполнения задания. У всех вампиров, когда они ставят перед собой цель, блокируются все эмоции до того как они не добьются своего. У тебя же этот блок не сработал. Не думал, что по эмоциональному фону ты пойдешь в эльфийского родителя. Но есть способ тебе помочь. Я, когда работал в библиотеке младшим архивариусом, и не улыбайся так, у нас у всех есть нормальная работа, наше прикрытие. Так вот. В библиотеке я наткнулся на очень интересную книжку: "Обряды вампиров и оборотней". Там был описан интересный ритуал введения воина в особое состояние, при котором воин приближался к состоянию вампира с блокируемыми эмоциями. Завтра пойдешь в книжную лавку и купишь ее.
? Так ты не сердишься? ? я все еще не верила, что гроза миновала.
? Это было твое первое задание. И нет ничего странного, что ты его провалила. Убить человека очень тяжело, для этого нужно иметь определенный склад психики. Я и сам не надеялся, что ты справишься.
? Правда? ? так не хотелось разочаровывать Тирона. Он столько сделал для меня.
? Правда. Я свое первое задание тоже провалил. И если бы мой наставник не закончил начатое мной, то боюсь, что я бы перед тобой сейчас не стоял. Гильдия не прощает промашек.
? Значит, мне повезло.
? Тебе повезло в том, что это не было заказом. Я обманул тебя. Прости.
Так значит, если б я все?таки убила того мужчину, то его смерть легла бы на мою душу? Странный способ обучения у Тирона.
* * *
Ранним утром, как только открылись торговые лавки, я стояла возле той самой книжной забегаловки, до которой вчера проводила свою мишень. Я зашла внутрь. Дверной колокольчик звякнул, оповещая хозяина о посетителе. Я сегодня была похожа на обычную эльфийку. Даже платье одела.
? Доброе утро, леди. Чем могу вам помочь? ? появившийся за стойкой мужчина сегодня мало напоминал мою вчерашнюю мишень. Он был чист и опрятен. Мужчина протирал платком свои очки и наблюдал за мной.
? Меня интересует одна книга, ? начала я.
? О, не говорите. Столь юная и воздушная особа наверняка ищет нечто вроде вот этого, ? на столе возле меня оказалась книжка с довольно яркой расцветкой и красивой обложкой. На ней был изображен рыцарь в доспехах, скачущий на белоснежном коне. Его каштановые волосы развевались по ветру, а голубые глаза, казалось, смотрели прямо на меня. Портила картину только некая барышня, сидящая в седле перед рыцарем и смотрящая на его лицо.
? "Победитель драконов" прочла я название, ? бред! Кто в одиночку и в здравом уме сунется на дракона? Да и зачем? Наши драконы не были кровожадными, скорее даже наоборот.
? Что это? ? однако, книга меня заинтересовала. Я никогда не читала ничего подобного. Одни справочники, да учебники.
? Это последний роман знаменитого писателя дроу Камиро Сама. Будете брать? ? мою заинтересованность книжкой мог не заметить только слепой.
? Да. И еще мне нужна книга "Обряды вампиров и оборотней" ? видя, как глаза хозяина начали ползти на лоб, я пояснила. ? Это для моего дядюшки. Он изучает культуру вампиров.
Вампиры ? довольно скрытная раса. Их и в самом деле пытаются изучить почти все представители рас, кроме, наверное, демонов.
? С вас один серебряный.
? Что так дорого?
? Так ведь новинка. Только вышла, ? начал оправдываться продавец. Так это роман так дорого стоит?
Не споря больше, я положила один серебряный на прилавок, взяла свои книги и вышла наружу. На улице в такой ранний час прохожих еще было мало, солнышко светило ярко, погода радовала, и я решила одним глазком глянуть на содержание "новинки".
Я впервые читала женский роман и не удивительно, что я им увлеклась. Я уже дошла до места, где Грейгон Отважный (так звали главного героя, он и был изображен на обложке) кинулся на дракона, дабы отбить у него невинную деву, как я натолкнулась на прохожего.