? Ааа, ? еще раз попытавшись улечься, я завернулась в покрывало.
? Лекс! Ну, Лекс! Просыпайся! Пора разворошить этот улей приспешников этикета!
? Ррил! Меня здесь нет ни для кого! Кроме тебя и Тирона. Остальным знать обо мне не обязательно, так что с ульем придется тебе разбираться самому.
Обиженная мордашка Ррила стала мне ответом.
? Ну, не обижайся. Я не хотела тебя обидеть. Можешь остаться со мной в башне, пока я буду здесь жить.
? Пока? Ты не останешься? А как же Нилл?
? А как Нилл, кстати?
? Как ты и просила. Его заперли без доступа к нему и кормят только жидкой пищей.
? Почему? Я по поводу еды такого распоряжения не давала.
? Это я так распорядился. Знал, что тебе понравится.
Фантазия нарисовала мне картинку: Нилл, сидящий в своей комнате с решетками на окнах и огромным замком на дверях, а под дверь ему подают тарелки с жиденькой кашкой. Брр. Если меня бы так закрыли, то я уже давно бы все здесь разнесла.
? А ты не переусердствовал? Уверена, что Нилл потом тебе отомстит.
? А он откуда узнает? Тирон сказал, что это твое распоряжение.
? ЧТО?
? Да шучу я. Нормально питается он. Так ты скажешь, кто был заказчиком?
? Думаю, что нет. Я сама разберусь, но вам не дам наделать глупостей. И уж поверь, после моей разборки, Ниллу никто угрожать не посмеет.
? Иногда я тебя боюсь.
? И правильно! Я самый опасный хищник Арая.
? Ты? Да ты и капли крови не выпьешь!
? Зато могу убить, и не поморщится.
? Ты это правда? Лекс, ты ведь не такая...
? Ррил! Ты в это поверил? Значит один?один.
? Лекс! ? Ррил прыгнул на кровать, из которой я так и не пожелала выбираться. ? Я тебя сейчас покусаю.
? Не сможешь! ? обхватив его пасть руками, я начала спихивать пантеру с кровати.
? Я рад, что вы оба в хорошем настроении, ? разыгравшись с Ррилом, я не заметила прихода Тирона.
? Тирон! ? теперь я уже не смогла находиться в постели и повисла на шее наставника.
? Успешно?
? Весьма.
? Вы о чем? ? не понял нашего диалога Ррил.
? Да вот Лексис опоздала, потому что навещала драконов в долине.
? Да??? А зачем?
? Ррил. Я искала средство, чтоб не быть привязанной к твоему брату, ? не зная как он воспримет эту информацию, я постаралась вложить в свои слова побольше раскаяния.
? И ты его там нашла. Когда же ты нас покинешь? ? Ррил был огорчен, но то, что он уже понимал, что я не останусь здесь, воспринял он все достойно.
? Если все пройдет удачно, то может через месяц.
? Месяц? Я об этом даже и не мечтал! ? Ррил начал скакать по кровати, как ребенок.
? Ррил! Мне необходима будет твоя помощь. Вот эту вещь, ? я достала из кармана "Слезу", приготовленную для Нилла, ? нужно незаметно подкладывать Ниллу, но так чтоб он о ней не узнал. Сможешь?
? А не проще было бы ее ему подарить?
? Не проще. Камень со временем начнет приобретать цвет. Да и этот амулет для меня. Для Нилла амулет сейчас на моей шее, и он вряд ли будет потом того цвета, как и этот.
? Понятно. И вот эти штуки помогут?
? Обязательно. Разве драконы ошибаются?
? Судя по невесте Нилла, может и ошибаются.
? Ррил, это может быть просто недоразумение или еще что?нибудь. Так как? Могу я на тебя положиться?
? Я все сделаю! Когда приступать?
? Чем скорее, тем лучше.
Ррил подошел ко мне, взял аккуратно в зубы амулет и прошествовал к выходу.
? Я фше щделаю, Не фолнуйшя.
? Беги, мой герой, ? послав вслед пантере воздушный поцелуй, я закрыла за ним дверь.
? А теперь о главном. Кто оказался заказчиком, Лекс?
? Обещай, что позволишь мне самой с ним разобраться.
? Хорошо. В любом случае он получит наказание, будь он хоть самим королем. Жизнь эльфа ценится намного дороже, чем семейные узы.
? Это Алениэль.
? Что? ? реакция у Тирона на это известие была, как и у меня. Он начал метаться по комнате, не обращая внимания на попадающиеся ему под ноги предметы.
? Теперь понятно как яд оказался у принца, ? через десять минут метания Тирон остановился. По?видимому, приняв какое?то решение.
? Дважды.
? Да, дважды. И эти покушения.... Сначала здесь, потом в Серантире. Все сходится. Лексис. Обещай, что она получит по заслугам! Я столько лет на нее угрохал, пока ты ее не вычислила!
? Обещаю. Но какое я бы ни выбрала для нее наказание, прошу не вмешиваться.
? Хорошо. Я так понимаю, что возмездие состоится сегодня вечером?
? Мне так будет удобнее.
? Хорошо. Я до завтра еще попридержу принца в безопасности.
Тирон оказывается, принес мне еды! Как же я проголодалась, а по нормальной еде как соскучилась! Поднос с завтраком перекочевал на подоконник, а сама я запрыгнула туда же. Погода стояла прекрасная. Солнечно, тепло, легкий ветерок треплет мою нечесаную шевелюру. А какой вид! Прав был Тирон, когда говорил, что из окна открывается прекрасный вид на столицу.
Вчера, пролетая над городом и замком, я не особо рассматривала местные достопримечательности, да и струи дождя, льющие как из ведра, этому не способствовали. Зато теперь я смогла в полной мере насладиться зрелищем просыпающейся столицы Фиэллии.
Солнца, освещая крыши замка, окрашивали их в цвет, напоминающий расплавленное золото. А синие стены замка напоминали о небе. Все это сочеталось с нескончаемой зеленью. Парков в столице не было. Практически всюду росли деревья, кустарники или были разбиты многочисленные клумбы. Фонтанами город не изобиловал, зато имел множество различных статуй. Дороги были не из камня, а из чего?то зеленого, но грязи нигде видно не было. Какой?то сорт травы? Или мха?
А вокруг, докуда мог дотянуться взгляд, виднелся лес. Зеленое море, шумевшее на ветру и раскачивающееся подобно волнам. Щебет птиц здесь казался самым обычным явлением. Да где же им еще петь, как ни здесь? Да и разновидностей этой пестрой братии водилось здесь предостаточно.
А Ррил у нас в городах птиц гонял, хотя здесь у него выбора больше. Или ему это запрещали? Если так, то понятно, почему он так радовался тем прогулкам по паркам и садам.
Я опустила взгляд вниз, под подножие моей башни. Там внизу работали садовники. Виднелся загон для лошадей. Вон конюхи выводят своих подопечных на прогулку. Вокруг кипела жизнь: в каждом миге, в каждой пылинке, витающей в воздухе. Только я ощущала себя здесь лишней. Но ничего, я здесь ненадолго.
* * *
Поздним вечером я приступила к исполнению своего плана. Вновь укутав лицо и голову шарфом, я отправилась на охоту. Облетев замок черной тенью, я почуяла запах Алениэль в одной из комнат в дальнем крыле, причем ее комната была совсем в другом крыле, нежели комната Нилла.
Приземлившись на карниз возле окна (какая удобная мода на карнизы была!), я стала прислушиваться к тому, что творилось в комнате. А там была полная тишина.... Но меня насторожило не это. Из комнаты очень сильно доносился запах свежей эльфийской крови.
Ворвавшись в комнату через разбитое мной окно, я застыла на месте. Как ни странно, Алениэль была в комнате, и запах крови шел от нее. Неужели эта дуреха с собой что?то сделала? Алениэль сидела в кресле, но как только я ворвалась в комнату, встала.
? Стой, где стоишь, если хочешь жить, ? прохрипела я, направляя в ее сторону пару метательных ножей.
? Вампирша? Что ты забыла здесь? Тебя никто не приглашал! Если ты сейчас же не покинешь мою комнату, я позову стражу! ? не повышая голоса со спокойствием в нем, ответила эльфийка. Но я?то видела, чего ей стоило это спокойствие.
? Зови. Тогда мне не придется самой принимать решения как расправиться с заказчиком на убийство принца, ? я убрала ножи на место и подошла к Алениэль вплотную.
? Ты не посмеешь, тебе никто не поверит! ? а в том, что я не права она не переубеждает меня, занятно.
? А ты думаешь, почему я здесь? Потому, что Тирон дал мне полное разрешение на определение твоей дальнейшей судьбы. И как ты думаешь, какое наказание я тебе назначу?
? Я готова понести любое наказание, ? со вздохом обреченного ответила эльфийка. Как?то быстро она сдалась.
? Что ж ты не борешься за свою жизнь? ? меня крайне удивило ее поведение, захотелось узнать мотивы.
? А зачем она мне? Я всю жизнь жила со знанием того, что Нилл на мне женится. И вот когда должен настать этот радостный день, я узнаю, что он решил отказаться от свадьбы. Что я должна была сделать? Для любой девушки из хорошей семьи это самый жестокий удар. После такого меня бы никогда не взяли замуж.
? А Нилл? Он заслужил свою смерть?
? Нилл, я люблю его, чтоб ты себе не надумала. Я пыталась быть для него самой?самой, но только делала хуже, а когда Нилл заболел, то решила, что его смерть будет наилучшим выходом из этого положения. Но он выжил. И я вновь ему была не нужна. Не смотри на меня так! Я сама бы на себя наложила руки после его смерти.
? Хороша же невеста! Убить жениха из?за любви! Да ты не в себе!
? Да, я больна! Я больна любовью. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти...
Может, и представляю, может я сама прошла больше, но это уже моя проблема.
? Так ты любишь Нилла?
? Больше жизни.
? Хорошо. Я дам тебе шанс все исправить. Но знай: теперь твоя жизнь полностью будет зависеть от благополучия Нилла.
? Не получится. Нилл нашел свою единственную.
? И что?
? Ты не понимаешь. Они должны пожениться!
? А если нет? Тогда он должен будет исполнить волю родителей, не так ли?
? Да, наверно. Но ни один единственный не может отказаться от своей половины.
? Значит, она не его единственная. Считай, что принц будет твоим. Когда у вас назначена свадьба?
? Через месяц.
Больше мне от нее ничего не нужно. Я вскочила на подоконник.
? А как же.... А что теперь будет со мной?
? Будешь женой принца. И если что не так, я найду тебя. Поверь мне!
Я вылетела навстречу ночи. Правильно ли я поступила? Не знаю, считайте меня сентиментальной дурой, но мне казалось, что это верное решение. Я сама пыталась оставить Нилла, не позволить ему приблизиться к себе. А если он жениться, то у меня будут развязаны руки. Мне нелегко будет смириться, что мой суженый женится на другой, но видеть в его глазах отвращение к моей вампирьей сущности я не желаю еще сильнее. Может, "Слеза Арая" приглушит его тягу ко мне и он сможет быть счастлив с другой?
* * *
? Как все прошло? ? в башне меня поджидал Тирон.
? Лучше чем я думала.
? Что с Алениэль?
? Жива и здорова. Готовится к свадьбе.
? Что? Ты шутишь?
? Нет, я наказала ее выходом замуж за принца.
? Ты сумасшедшая. Лексис, я тебя не понимаю.
? Тирон, ты обещал принять любое мое решение.
? Но это...
? Алениэль больше никогда в жизни не причинит Ниллу вреда. Теперь от жизни Нилла полностью зависит ее жизнь.
? Лекс, а как же ты?
? Я? А при чем здесь я? Тирон. Я не хочу говорить об этом. Прими мое решение и давай забудем обо всем.
? Ладно, Лекс, но я буду наблюдать за Алениэль, ? и это было последнее слово Тирона. Хлопнув дверью, он вышел.
Недоволен моим решением? Ну и пусть. Я считаю, что так правильно. Пусть думает что хочет. Я решила, и отступать не собираюсь.
Развалившись на кровати, я смотрела на звездное небо. Да, так будет правильно. Пусть у Нилла будет шанс на нормальную жизнь.
* * *
Утро меня встретило тишиной и приятными ароматами. Поднос с едой стоял на столике, а в комнате никого не было. Странно.
Вкусно и сытно позавтракав, я решила написать Ниллу письмо, от Эльзары. Нужно подтолкнуть принца к свадьбе с Алениэль, тем более что его сегодня с утра должны выпустить из?под ареста.
Найдя бумагу и перо, я села на подоконник, сочиняя послание.
"Дорогой принц...", нет, не так. Он не может мне быть дорогим, если я сейчас буду его отшивать. "Принц Ниллетион", вот так. Официально и ни к чему не обязывает...
* * *
Через два часа в башню ворвался запыхавшийся и взъерошенный Ррил.
? Закрой комнату и не дыши, а лучше спрячься на карнизе за окном, ? Ррил был сильно возбужден, и даже напуган.
Что?то подсказывало мне, что сейчас лучше не спорить. Выскочив в окно и устроившись на карнизе, я услышала, как дверь в комнату начала содрогаться от ударов.
? Ррил, немедленно открой! ? взбешенный голос Нилла доказывал, что я правильно поступила, послушавшись Ррила. Неужели он так разозлился на мое письмо?
? Я открою, если ты пообещаешь, что не будешь причинять мне вред, ? запыхавшийся голос Ррила метался по комнате. Да что там происходит?
? Я с предателями не торгуюсь!
? Я, во?первых твой брат!
? Ррил, я ставлю под сомнение наше с тобой родство, ? дверь от ударов Нилла содрогалась, но все еще держалась.
? Это ты лучше с матушкой обсуди или ты и ее участие в моем рождении ставишь под сомнение?
На этой тираде дверь все?таки не выдержала натиска. Послышались звуки борьбы, беготня и звуки падающей мебели.
? Только не за хвост!
? Ты меня укусил!
? Я защищался. Ай, не трогай усы!
? Я тебе сейчас не только усы повыдергиваю!
? Мяяяяууу! ? а Ррил может мяукать?
Похоже, что эта мысль проскользнула не только в моей голове, так как в комнате все стихло. Позже дверь хлопнула, и послышались удаляющиеся шаги. Не веря, что буря миновала, я заглянула в окно.
Ррил лежал на полу вверх брюхом, зажмурившись и прижав все лапы к телу.
? Ррил, ? тихонько позвала я. ? Ррил!
Я запрыгнула в комнату и подошла к пантере. Положив его голову себе на колени, я начала чесать кота?переростка за ушком.
? Можешь очнуться, буря миновала. Чем Нилл так был разозлен?
? Я случайно ляпнул ему кое?что.
? Ррил! Мы же с тобой все обсудили!