— Твое легкомыслие неистребимо.
Пит невесело улыбнулся: легкомыслие! Вот как теперь вера в лучшее называется. Эх, Рич!
В двери постучали, она открылась, и в кабинет протиснулся Коста:
— Звали?
— Заходи, — жестом пригласил его Ричард, указал на кресло. — Садись.
— Ты на счет клона? Раны поверхностные…
— Плевать мне на ее раны, — оборвал его король. — Ты проверял служащих, гостей?
— А? — мужчина сел в кресло и поправив очки, кивнул. — Ну, да, я. С Питом. А дип миссии еще проверяю. Не могу же я разорваться?
— И что, с теми, кого проверил? Все как один — люди, и ни малейших генетических отклонений?
— Мне нужно было нафантазировать с результатами исследований? — удивился Коста реакции друга: стальному голосу, подозрительному, морозному взгляду. — Да, все — люди, никаких патологий, синтетических тканей, чипов, генетических отклонений, викерсов, я не выявил.
— Каждый проверен?
— От служанки до последнего охранника.
Ричард задумчиво щурил глаз на друга и похоже не верил.
— Доклад о результате проверки я передал Питу.
— Вот он, — кивнул тот на папку.
— Я видел, — бросил недовольный взгляд на мужчину король. — Ваша халатность действует мне на нервы. Как и твое легкомыслие! — откинул папку и та, крутясь, проехала по столу.
— Тебе нужно пропить успакаиваю…
— Хватит! — не сдержался Ричард и, сообразив, что срывается на друзей, вздохнул. — Извини.
— Да ничего, — отмахнулся Коста. — Мне-то что, кричи, ногами топай — переживу. Только смысл в этом топоте и твоем нервном состоянии? Ты ищешь Анжину, но потерял себя, а когда найдешь ее, начнешь искать себя? Поздно не будет?
— Коста, речь не обо мне, а о вас. Я просил проверить людей…
— Мы проверили, — заверил Пит.
— Да, но не всех!
— Как это не всех? — возмутился Коста.
— Меня ты проверил? Пита, Кирилла?
С минуту друзья молча изучали лицо короля. Пит тяжело вздохнув, отошел к окну, Коста же высказался за двоих:
— Ты меня еще забыл. Давай проверим? Я сам у себя кровь на анализ возьму, потом у тебя. Это мания, Рич! Сам понял, что сказал?
Мужчина отвернулся.
— Ты только что, дал понять, что не веришь никому, даже себе. Паул добился своего — сломал тебя. Ты попал в жуткую историю, тебе тяжело, но ты еще человек! И не один! Мы были твоими друзьями и остались ими! И Анжина… Спасти Анжину важно не только тебе, но и каждому из нас. И мне и Косте и Кириллу она дорога не меньше, чем тебе, и будь на ее месте любой другой из нас — было бы тоже самое, — не глядя на друга, сказал Пит. И не было в его голосе обиды — лишь понимание и сопереживание сквозило в каждой нотке, в каждом сказанном слове.
— Возьми себя в руки Рич, — с сочувствием попросил Коста. — Все будет хорошо, выберемся, Анжину вернем. Наладится.
Ланкранц нехотя кивнул, он понимал и принимал правильность замечания, но продолжал сомневаться, поэтому ни слова ни сказал о добытых ночью новостях, о том, что знает о клонах:
— Хорошо. Пока будем считать, что предателей среди нас нет… Тогда объясните как кукла может получать приказы от Паула, не встречаясь с ним и его людьми, не беря в руки ПЭМ?
— А ты уверен, что она исполняет чьи-то приказы, а не действует по собственному желанию? — спросил Коста. — Мне откровенно не нравится клон и я не верю, зная ее психофизическое состояние, что она в состоянии подчинить кому-то кроме себя.
Пит хмыкнул:
— Новость!
— То, что она беспринципна и эгоцентрична, пол беды.
— Она еще и радиоактивна? — хохотнул Пит. Коста поморщился:
— Она непредсказуема и неадекватна. У нее большие проблемы с психикой.
— Тоже не новость.
— Она сама не понимает, на чьем поле играет и меняет свои желания не то что, ежедневно — ежечасно. В зависимости от настроения, а оно у нее абсолютно нестабильно…
— Потому что она хочет сразу и всего, — сказал Ричард.
— И таблеток от жадности, по больше, — фыркнул Пит, усаживаясь в кресло.
— Вы не понимаете: идет борьба ее желаний, разума бесстрастного робота, и живой крови королевы с определенным набором качеств, взглядов. Она все больше воздействует на клон и хоть не подчиняет его, но давит. Та противится, не понимая в чем дело, и бросается в своих действиях и поступках из крайности в крайность. Генная память не считывается чипсетом, идет сбой программы.
— Конфликт живого и неживого? — спросил Ричард.
— Я бы сказал иначе: конфликт клона и ее типовой проекции, и наоборот. Она заявляет права на собственное существование, уникальность и ненавидит не только ту, что вселили в нее, но и того, кто это сделал, и вас, потому что вы на стороне Анжины, а не клона, но с другой стороны против ее хозяина.
— Что это значит? Ее глючит? — насторожился Пит.
— И нас вместе с ней, — бросил Ланкранц.
— Нас ждут еще более тяжелые времена. Если не решить задачу по возвращению королевы сейчас, позже может быть поздно. Программа клона сейчас выбирает проценты вероятности подчинения или преобладания — концепций будущего существования на нужном ей уровне, просматривает варианты пути и развития, и если выберет роль Анжины, клон пройдет перестройку и превратится в Анжину полностью, до психотипа. Ну, конечно, с всплесками немотивированной агрессии, прочими инсинуациями перестроенной психики. У нее уникальная система преспосабливаемости. Я бы попросил вас сохранить ее для изучения…
— Нет! — отрезали дуэтом Ричард и Пит. Коста смолк, испуганно поглядывая на обоих.
Король отвернулся, прошелся по кабинету:
— Невеселые новости.
— Э-э-э, — протянул Вагрет.
— Да, — подтвердил Пит. — Сейчас-то на нее смотришь и в дрожь бросает — Анжина! И это лишь внешнее сходство, а что будет, если она и внутренне станет как она?
— Это невозможно.
— Ты мне не веришь? — спросил Коста с долей обиды в голосе. — Допустим, но есть наука, техника, которая не способна лгать, обманывать, путать. Она независима и беспристрастна и выдает лишь объективные данные. Конечно, я лишь предположил, потому что именно по этому сценарию идет развитие событий, перестройка клона, и если ошибаюсь — буду только рад. Но нельзя исключать… Кстати, можно подключить программистов, они с большей вероятностью дадут заключение по изменениям в программе клона.
— У меня нет ни малейшего желания тратить время на куклу. Сегодня она сможет пойти на встречу в Паулом?
— Да, вполне.
— Остальное меня не интересует, — отрезал король и набрал номер Кирилла, чтоб узнать все ли готово к вечернему мероприятию, и что сделано, чтоб взять Паула.
Если судить по тому, что Паул вышел на связь с Аштара, то он должен был прилететь на Мидон экспресс рейсом ближе к вечеру или ночью. `Саргон' работал с шести вечера до трех ночи. Кирилл правильно рассчитал и перекрыл все порты. Каждого прилетевшего сканировали и обработанные данные сразу поступали на ПЭМ капитана, служащим, спешно внедренным в штат ресторации и в базу данных сканеров-опознавателей. Буквально за час заведение было нашпиговано высокочастотной аппаратурой, как гусь яблоками. На Аштаре велась не менее активная работа службой Вирджила.
Отчет капитана удовлетворил Ричарда, однако тревога и сомнения его не отпустили. Что-то все время ускользало от него, что-то очень важное: какое-то звено, что напрямую бы связало его с Анжиной. Он не мог понять, что это и раздражался на себя.
— Пит, что про Полесье узнали?
Мужчина удивился и долго копался в памяти, прежде чем сообразить, о чем речь.
— А! Тупик Рич. Около семисот тысяч населенных пунктов с таким названием по всей галактике, и это только на занесенных в каталог Галактического совета, планетах.
Ричард сжал кулак: куда не смотри, как не старайся и на все один ответ — тупик.
— Ладно, свободны, — объявил друзьям, желая остаться один на один со своими тревогами и размышлениями, и приготовится к вечеру. Он лично проследит за каждым посетителем ресторации. Будет сидеть в автоплане на стоянке в сотне метров от здания, и просматривать прямую запись происходящего. Паул не должен уйти и не уйдет.
Главное, пришел бы.
Ричард сел в кресло и прикрыл глаза ладонью: ему вспомнились слова деда, сказанные не далее чем два дня назад, когда он позвонил на Аштар, чтобы узнать о детях, и пообщаться с ними.
`- Надейся, сынок, но и будь готов к превратному финалу. Не сочти меня черствым эгоистом или старым маразматиком, я всего лишь умудренный опытом старик, желающий тебе добра. Прошло слишком много времени. Надежда на лучшее все призрачней, но сдаваться нельзя, нужно верить, действовать, однако, как не горько мне это тебе говорить, нужно приучить себя и к мысли о плохом. Возможен любой вариант. Я молю о возвращении Анжины, молю о ее здоровье и благополучии, но видно молитвы не доходят по назначению. Настала пора напомнить тебе о долге не только мужа, но отца и правителя. С детьми все хорошо, и будет хорошо. Мне в радость их общество и мы прекрасно уживаемся вместе. Но год, два. Они растут, Ричард, они задают вопросы, они видят и понимают больше, чем мы хотели бы. Ты должен думать о них, о будущем системы, если вдруг судьба будет несправедлива и заберет у тебя жену. Я знаю по себе как тяжело перенести эту потерю, но ты сможешь. Должен.
— Не хорони Анжину раньше времени, дед.
— Не хороню, но реально смотрю на вещи. Такие, как она долго не живут, но и не умирают. Они навсегда остаются с нами, с теми, кого любили, с теми, кто любил их. Начни приучать себя к мысли о худшем, тогда плохая весть не станет для тебя ударом, а хорошая вызовет еще большую радость'.
Кощунственная речь Вирджила родила в душе Ричарда возмущение и… панику. Она росла в нем и крепла день ото дня, и он все тяжелее справлялся с собой. Если б Анжина проявилась еще раз. Если б он хоть раз за последние месяцы почувствовал ее, как чувствовал всегда, наверное, он бы смог отмахнуться от слов деда, но тишина, пустота внутри него стала благодатной почвой для предположения старика. Нет, Ричард не думал и не желал думать о плохом, и любую мысль о том, что с Анжиной, что-то случилось, он гнал, выкорчевывал, давил в зачатке, но эти мысли возвращались вновь и давили уже его.
Глава 2
— Ричард, она не желает вставать с постели и ехать на встречу, — сообщил Кирилл в шесть вечера, после того, как целый час безуспешно уговаривал и открыто грозил клону. Ничего. Кукла лежала в постели и, изображая умирающую, искусно издевалась над капитаном. Пришлось тревожить короля.
Ричард с минуту рассматривал озабоченное лицо Шерби, и бросив:
— Буду через десять минут, — отключил видеосвязь.
Что ж, кукла короля не удивила, но на случай ее бунта у него имелось хорошее средство для его устранения. Ричард посидел, готовясь к роли милого и сговорчивого, настроил себя на нудный разговор с ненавистной ему женщиной. Открыл сейф, взял папку с копией дарственной и вышел из кабинета.
Лже-Анжина лежала на подушках, сцепив руки замком на груди и вперив взгляд в потолок. Роспись на нем ее интересовала больше, чем незваный гость. Ричард прошелся по спальне и сел в кресло напротив женщины:
— Поговорим?
Та покосилась на него и вновь уставилась в потолок. Король усмехнулся:
— Не изображай умирающую. Твоим боевым ранам сейчас цена горсть опавших листьев, а через пару дней и вовсе, даже воспоминания стоить не будут. Но, так случилось, что сегодня ты можешь получить не за них, конечно, а свое сотрудничество со мной, хорошую плату. Настроение у меня сегодня щедрое… для расторопных и умных. Или ты к этой категории не относишься?
— Я не пойду на встречу с Зор, — процедила женщина.
— Почему?
— Не хочу.
— А за это захочешь? — Ричард кинул ей папку, и клон поймала ее, сев на постели.
— Что это? — насторожилась, разглядывая мужчину и не капли ни веря его спокойной физиономии.
— Компенсация твоим титаническим усилиям по сотрудничеству с нами. Заметь, не слова и призрачные обещания, а реальная плата за работу. Я не Паул и умею быть щедрым с теми, кто мне помогает.
— Ага? — подозрительно оглядела короля и открыв папку, внимательно прочитала документ. — Дарственная на Софру, самую прибыльную планету системы?
— Да. Тебе. В личное пользование. Станешь независимой. Королевой, как мечтала.
Женщина села удобнее и вдумчиво перечитала документ еще раз: заманчивое предложение. Очень.
— Но это копия.
— Правильно. Оригинал ты еще не заработала.
Анжина задумалась: вариант с Софрой и независимостью ей нравился, не нравился Ричард. Хитер, умен, способен на поступок, но надо отдать ему должное, слово свое держит.
— Не обманешь? Поклянись женой, — потребовала для собственного успокоения.
— Клянусь: в тот момент как Паул оказывается в моих руках, ты получаешь оригинал и суверенное правление, — поднял руку.
Он не лгал. Она видела по его глазам — он выполнит обещание. Осталось ей правильно сработать и вот она вожделенная цель: власть, свобода, миллионы, миллиарды гало, корона и…. Да все что угодно!
Анжина откинула одеяло и встала:
— Уговорил. Давно бы так, — и нажала на кнопку, приглашая горничную.
Ричард встал:
— Копию можешь оставить себе, как стимул, — и вышел.
В семь сорок королева прибыла в `Саргон'.
Автоплан короля встал на стоянку пятью минутами раньше.
Ричард наблюдал за клоном сцепив зубы так, что побелели скулы. Пит был менее сдержан и весь извелся: ерзал, цедил ремарки, краснел от гнева, белел от злости и раз десять готов был выскочить из автоплана и разнести всю ресторацию вместе с клоном.
Нервничать и злиться было с чего.
Анжина в корсете с бриллиантовой шемизеткой и прозрачной, чуть прикрывающей бедра юбке со стразами напилась в рекордные сроки и устроила стриптиз на подиуме, посреди ресторации. Посетители были в восторге, особенно мужчины и загулявшие репортеры. Они мечтали о славе — скандальный репортаж о развратном поведении королевы был у них в руках.
— Что она делает?! — шипел Пит. — А ты, что смотришь?! Завтра все это попадет на первые полосы, на каналы! Представь, увидят дети, чем занимается их мать! Это же шок!
— Вирджил проследит, как следил раньше, чтобы дети оставались в неведении. Нужно потерпеть, Пит. Нужно. Время первый час ночи. Еще немного и Паул обязательно появится.
— Вот именно, час! И никого, ничего, только эта! Убил бы!
— Встань в очередь, — бросил Ричард внимательно наблюдая за флиртом куклы с весьма неоднозначным мужчиной. Весь в коже, от повязки на лбу до ботинок, здоровенный, высокий брюнет, севший за столик королевы и услужливо подавший ей потерянную юбку, сейчас сканировался опознавателями и данные выдаваемые на дисплей, радовали короля.
Вив Снорн: наркоторговец, сутенер. Был в фаворе у приспешников Паула. После переворота вел себя тихо, но торговлю живым товаром не бросил. Находился на постоянном учете в базе данных центра правоохраны.
К двум часам ночи Анжина и Вив в обнимку вышли из `Саргона' и сели в автоплан королевы. Следом тронулся ее эскорт и король.
— Кирилл, лично проследи за ними. Сделай запись и пошли людей на квартиру Снорн. Он должен стать прозрачным, — приказал Ричард, набрав номер капитана.
— Уже распорядился. В телефон, одежду, автоплан, квартиру, будут внедрены чипы. Сейчас проверяются связи Снорн. Он может быть посыльным Паула. Вероятность большая.
— Надеюсь, он выведет нас на него.
Но ничего подобного не случилось. Снорн был замешан в криминале, но ничего общего с Паулом не имел.
Всю ночь Кириллу пришлось смотреть порнофильм с участием Анжины, которая словно специально выставляла себя. А впрочем, наверняка — специально. Она прекрасно знала, что за ней следят и не скромничала в поведении.
Шерби с удовольствием убил бы обоих: и клон и ее партнера.
Сколько таких пленок он просмотрел, сколько записей с эротическими вздохами ахами прослушал, сколько провел бессонных ночей вынужденный наблюдать за забавами любовников? И каждый раз испытывал одно и тоже: угнетающее чувство омерзения и отчаянье. Боль, острую — жгущую и рвущую его. А еще ненависть, что стала его постоянной спутницей. Днем ли, ночью, он испытывал лишь ее, глядя на куклу, что превратила их жизнь в кошмар, а имя Анжины втоптала в грязь. И ладно бы все труды и мучения были не напрасны, но выходило наоборот.