— Тетя Катя, дорогая, полжизни отдам за чашку горячего чая, — заявила девушка.
— Наташа, — остановил Виктор сестру, — у нас торчит этот франт.
— Ну и что же? — рассмеялась Наташа.
Мария Михайловна продолжала возиться с малышами в детской. Глинский сидел в одиночестве у потухшего самовара. Увидев Наташу, он поспешно поднялся ей навстречу. Наташа окинула взглядом его высокий белый лоб, узкое бледное лицо и смущенно извинилась:
— Я очень спешу, через пятнадцать минут еду обратно на аэродром.
— Разрешите, Наталья Николаевна, проводить вас? — попросил Глинский.
— Пожалуйста, — не совсем твердо ответила Наташа.
Ей не хотелось обижать его отказом. Но ее смущало, что отец, как и Виктор, не особенно жаловал франтоватого инженера.
Словно угадывая ее мысли, Сергей Александрович добавил:
— С аэродрома я вызову свою машину и проеду на завод, мне необходимо проверить работу нового агрегата.
Мария Михайловна услышала Наташин голос и вышла в столовую.
— Как отец? Сел где-нибудь? — спросила она волнуясь.
— Все хорошо, мама, — скоро прилетит! — поспешила успокоить ее девушка.
Мария Михайловна повеселела. Наташа быстро переоделась и вместе с Виктором и Глинским уехала на аэродром.
На мгновение за столом стало тихо.
Тосты продолжались. Владимир Федорович был в ударе и блестяще справлялся с обязанностями тамады.
После Родченко вторым героем дня оказался Морозов. Все с интересом и волнением слушали рассказ Киреева.
— Я до сих пор не могу понять, как ты сумел попасть в крыло и открыть клапан, — сказал Николай Николаевич, обнимая бортмеханика.
— Я и сам не знаю, как туда пробрался.
Наташа, воспользовавшись тем, что внимание присутствующих занято Морозовым, наклонилась к Андрею и что-то горячо зашептала ему на ухо. Инженер отрицательно покачал головой, но девушка настаивала, и он вместе с ней вышел из-за стола. Через несколько минут под аккомпанемент пианино зазвучал любимый романс Николая Николаевича.
— «Я помню чудное мгновенье…»
Мария Михайловна счастливо улыбнулась мужу.
Юрий Петрович спел шутливую застольную и еще несколько песен.
Гости разошлись под утро. В широкие окна столовой смотрел рассвет. Легкий ветерок раздувал занавески, шелестел нотной страницей, забытой на пианино. Где-то совсем рядом задорно перекликались петухи. Донесся далекий гудок паровоза, пришел первый пригородный поезд.
Небо светлело на глазах. Вот-вот брызнут солнечные лучи.
Времени для сна оставалось совсем мало.