– Черт! – Салтыков спрыгнул в траншею – его ноги в ботинках тонкой кожи сразу же утонули по щиколотку, но он и внимания на это не обратил. За ним спрыгнули бригадир и двое рабочих. Один опустился на колени, руками ощупал через грязь кирпичи, попросил у товарищей лом и начал осторожно простукивать по ним. Звук был гулкий, полый.
– Ну? Что? – нетерпеливо спросил Салтыков. – Пустота? Там пустота, да?
– Да вроде, не пойму. Вроде звук на пустоты указывает. Кладка купольная, вроде это свод потолочный. Но не разобрать так. Грязь душит, – сказал бригадир, сам вооружаясь молотком и простукивая грунт у себя под ногами. – Роман Валерьяныч, откачать бы еще надо!
– Давайте, давайте, ребята, – Салтыков выбрался из ямы, вытер руки. – Только очень осторожно. Я вам уже говорил – под этим фундаментом, возможно, располагается подземный погреб, а может быть, это и остатки старого подземного хода. Включайте насос!
Насос взревел, как раненый слон. Мещерский на секунду совершенно оглох. Но задавать дилетантские вопросы насчет того, почему Салтыков стремится вести раскопки именно здесь, а не где-то еще, после таких объяснений посчитал делом лишним. Он смотрел, как жидкая грязь, смахивающая на густой шоколад, засасывалась внутрь трубы и по трубе же сплавлялась в овраг – в отвал. Труба была похожа на гигантского земляного червя.
– Сейчас очистим все здесь, насколько это возможно, и проверим как следует, – прокричал Салтыков ему в самое ухо. Мещерский едва не спросил: «Металлоискателем?», но вовремя сдержался.
– Чегой-то они там, Роман Валерьяныч? – крикнул вдруг бригадир, стоявший по другую сторону насоса. Он указал в сторону оврага. Двое рабочих, бывших там «на отвале», карабкались по склону вверх, махали руками, кричали, но в грохоте ничего нельзя было понять.
– Подождите. Наверное, там у них что-то засорилось, – Салтыков тоже махнул рукой. – Выключите насос!
От мгновенно воцарившейся над прудом тишины впечатление было странное, если не сказать зловещее – словно кто-то где-то разом повернул ручку и вырубил звук. Совсем. Даже вороны на старых парковых липах не каркали. Мещерского поразили испуганные лица рабочих, их судорожные встревоженные жесты:
– Сюда! Скорее!
– Что там еще случилось? – Салтыков, недовольно морщась и явно досадуя на непредвиденную задержку, быстро зашагал им навстречу. – Ну, что еще за переполох такой?
– Скоба слетела, трубу в сторону повело, вбок, а тут такой напор. Меня с ног сбило, Петровича вон окатило с ног до головы всего…. А меня сбило, упал я, – надрывался один из работяг. – Начал подниматься, руками-то под собой пощупал, а подо мной что-то… Братва!
– Я ничего не понимаю. Вы успокойтесь, пожалуйста, любезный.
– Гляньте, гляньте сами, что там, внизу! Милицию надо вызывать. Ментов!
Эта фраза ударила Мещерского как током. Он вслед за Салтыковым подбежал к краю оврага: неглубокая промоина, заполненная мусором и гнилой листвой. Тут же внушительные кучи отвальной глины.
– Боже… боже мой, – Салтыков резким жестом схватился за горло, попятился.
Из отвальной кучи – Мещерский увидел это собственными глазами – торчали женские ноги в измазанных коричневой глиной полусапожках на высокой тонкой шпильке.
Глава 24
УБИЙСТВО ПОД НОМЕРОМ ТРИ
Когда приехала милиция, всем в приказном порядке велели оставаться в доме и не выходить, как говорится, до особых распоряжений. Салтыков, ни на кого не глядя, прошел в кабинет-офис и заперся там. Долорес Дмитриевна уединилась в своей комнате – сидела в кресле у окна, тщетно пытаясь быть в курсе событий.
Валя Журавлев тоже сидел у окна – в холле на широком низком подоконнике, прислоняясь к холодному, усеянному каплями влаги стеклу.
– Что, Валентин, плохи дела? – спросил его Мещерский машинально.
– Вы не знаете – надолго это все там? – тихо откликнулся Журавлев. – Мне сегодня после обеда в Москву, в институт надо съездить, расписание узнать.
– Вряд ли это у тебя сегодня получится, – Мещерский не отрывал взгляд от окна: за деревьями были видны милицейские машины. Много машин.
Никиту Колосова он не видел, но знал: он там. И не ошибся. Через два с половиной часа томительных ожиданий пришел патрульный милиционер и вызвал Мещерского – якобы как первого очевидца на допрос.
Мещерский шел по аллее. Мокрая листва пружинила под ногами как ковер. А в сердце покалывало тупой иглой, и голова наливалась словно свинцом. Память же воскрешала одну и ту же картину: всеобщая тетушка Евгения Александровна, тряся, как черепаха, седенькой, аккуратно подстриженной старческой головкой, твердит ему: «Найти хорошую жену сейчас ой как трудно, мой дружочек. Особенно человеку интеллигентному, молодому. Выбирать надо с умом. Вот Анечка Лыкова… Такая умница! Оглянуться не успели, как выросла. Уж институт успела закончить. Два языка знает и собой очень, очень недурна…»
Вспоминалось прежде все это весьма легкомысленно, почти анекдотично, сейчас же – с такой болью, с такими укорами совести. Вспоминалось и бледное и такое несчастное лицо Анны Лыковой, когда она садилась в машину своего брата. Мещерскому казалось, нет, он был сейчас совершенно уверен, что видел тогда ее живой в последний раз.
Никита Колосов встретил его в передвижной криминалистической лаборатории в окружении экспертов и патологоанатома. Был Никита грязен, как шахтер-проходчик, и зол как черт.
– Я что-то не понимаю, коллеги, наука криминалистика у нас существует или нет? – Это было первое, что услышал от него Мещерский. Вопрос был задан тоном ультиматума.
– Все следы уничтожены, мы и так сделали все, что в наших силах. Там грязи сверху навалено – вы же сами видели сколько, – эксперты оправдывались, если не сказать огрызались.
– Кто распорядился сбрасывать глину в овраг? – Никита резко обернулся к Мещерскому, который никак не мог устроиться в тесном салоне передвижной кримлаборатории – ноги упирались внизу в какой-то ящик.
– Здравствуй, Никита.
– Здравствуй. Ну так кто приказал это сделать?
– Салтыков.
– Все улики этой жижей смыты! Мы труп-то еле-еле вытащили из этого дерьма!
– Я не уверен, что Салтыков сделал это нарочно. Все вышло как-то спонтанно, Никита. Там у них прорвалась вода, потом какие-то пустоты обнаружились рядом с фундаментом павильона. Что-то вроде подземелья. Бригадир сказал, что там глина и что ее нельзя сбрасывать в пруд. И тогда Салтыков велел – в овраг, сбрасывайте туда, где раньше была свалка, – Мещерский посмотрел на всех этих хмурых, усталых, раздраженных людей, на Колосова. – А перед этим, когда мы с ним были в парке, он при мне несколько раз звонил Анне Лыковой, но ее телефон не отвечал… А потом рабочие подняли крик в овраге. Мы подбежали и увидели… Никита, где она? Где ее тело?
Колосов кивнул на машину «Скорой», стоявшую бок о бок с передвижной кримлабораторией.
– Из шланга пришлось глину смывать, слой за слоем руками снимать, – он продемонстрировал Мещерскому свои чумазые руки. – Снова, как и в тех случаях, – черепно-мозговая травма. На этот раз били не сзади, а сбоку, справа. В результате перелом височной кости и мгновенная смерть.
– Бедная Аня, – Мещерский закрыл дрожащими руками лицо. – Какая страшная смерть… Я чувствовал, я говорил, я сердцем ощущал – с ней и с Иваном что-то не так!
– Ну-ка, пойдем, – Никита осторожно взял его за локоть. – Вместе взглянем.
Когда задняя дверь в «Скорой» открылась, Мещерский невольно подался назад. Первое, что он увидел, – носилки, покрытые рыжей клеенкой, а на них распластанное женское тело, в одежде, заскорузлой от высохшей глины. Он увидел те самые остроносые полусапожки на высокой шпильке. На ногах мертвой они производили какое-то нелепое и вместе с тем отталкивающее впечатление.
– С чего ты решил, что это Анна Лыкова? – спросил Никита. – Посмотри хорошенько.
Мещерский буквально впился взглядом в мертвое лицо, обезображенное кровоподтеками, и…
– Ой, мамочка, это же не Аня!! Это… да это жена Малявина – Марина Аркадьевна!
– Марина Ткач, – уточнил Никита. – Судя по состоянию трупа на момент осмотра, смерть наступила около половины девятого – девяти…
– Вечера?! Но она же вчера вечером была в это время…
– Утра, утра, Сережа. Сегодняшнего утра. И мы бы обязательно нашли следы в этом чертовом овраге, если бы не этот ваш чертов сброс грунта!
Потом, уже вдвоем, они опять сидели в передвижной кримлаборатории. Колосов дал Мещерскому прочитать протокол осмотра места происшествия. Мещерский, вздыхая, читал, шурша страницами, исписанными чьим-то торопливым неровным почерком. Порой читать гораздо легче, чем видеть собственными глазами.
– Не казни себя, Никита, ты ни в чем не виноват, – сказал он, возвращая протокол. – Но все-таки, почему именно Марина Ткач? Я ведь думал, это… А где же тогда Аня? Где Лыков? А где Малявин? Вы ему сообщили?
– Его розыском занимается Кулешов. Дома в Воздвиженском его нет. Там только их домработница. Здесь закончу, съезжу допрошу ее.
– А как же наши, как же эти? – Мещерский кивнул в сторону дома.
– С этими разговор особый. Но позже.
– Как она попала в овраг? – спросил Мещерский, – Что она вообще делала в парке у пруда так рано?
– Что делала, будем выяснять. А в овраг она попала очень просто – ее туда сбросили уже мертвую. Само убийство произошло у пруда в конце аллеи. Там мы зафиксировали четкий след волочения тела – до кустов, что по краю оврага растут. И вот именно там мы кое-что нашли.
– Следы убийцы?
Никита повернулся – внутри тесной, напичканной электроникой кримлаборатории он двигался очень осторожно, – достал картонную коробку, в которую упаковывали в ходе осмотра и выемки вещдоки, открыл.
Внутри Мещерский увидел измазанную грязью замшевую дамскую сумочку. Он тут же вспомнил, что видел ее у Марины Аркадьевны. Она небрежно-изящным жестом швыряла ее на подоконник или на кресло. А по мере надобности извлекала из нее то сотовый телефон, то пачку сигарет, то зажигалку. В коробке вместе с сумкой сохранялись для следователя и все найденные традиционные женские аксессуары – каждый в отдельном прозрачном пластиковом пакете.
– Сумку опять не взяли, как и в случае с Филологовой. Ключи, кошелек, пудреница и прочая бабья дребедень на месте, – сказал Никита. – А вот мобильника нет. А ведь он у нее был, да?
– Да, был, последняя модель с цветным дисплеем. А это что? Это тоже было у нее в сумке?
– Да, в сумке, на дне, – Никита бережно извлек из коробки пластиковый пакет. В нем лежала небольшая потрепанная тетрадь в половину листа. Не блокнот, а именно тетрадь, переплетенная в твердую обложку, обтянутую старым полинялым атласом цвета сирени.
– Что это такое? – шепнул удивленно Мещерский.
– Я только мельком проглядел. Это что-то вроде дневника, – ответил Никита.
– Можно я посмотрю?
Колосов, натянув на руку резиновую перчатку, достал из пакета тетрадь. Раскрыл. Мещерский увидел титульную страницу. Бумага была пожелтевшей от времени, сырой на ощупь. Страницу украшала замысловатая виньетка в стиле Бердслея: два павлина и окружающий их вычурный растительный орнамент. Наискось титульной страницы шла надпись, исполненная выцветшими от времени фиолетовыми чернилами – крупным, округлым аккуратным почерком: «Милой Милочке от Сони и Ляли в день ангела с пожеланиями счастья». Никита перевернул страницу.
– Обрати внимание на дату, – сказал он.
Сверху над текстом, написанным уже совершенно иным – мелким, бисерным почерком и другими чернилами, стояла дата: «6 мая 1913 г.».
– Что это за тетрадь? Чья она? – спросил Мещерский.
– Чья, не знаю, а найдена в сумке убитой. Кстати, в ней была закладка, – Никита снова перевернул страницы, и Мещерский увидел между ними пустую мятую пачку из-под сигарет «Мальборо». – Видишь? Точно такая же пачка, только початая, у нее в сумке. Эта Ткач, видно, дымила как паровоз.
– Да, курила она много, я заметил, – ответил Мещерский, глядя на закладку и на мелкий бисерный текст под ней. – Гляди, а тут пометки на полях… Фломастером?
Но тут их прервали – приехал начальник Воздвиженского отделения милиции Кулешов, страшно озабоченный всем происходящим. Он приехал не один, привез с собой свидетеля. И свидетелем этим, к немалому изумлению Колосова, оказался… бывший директор школы, а ныне церковный староста Алексей Тимофеевич Захаров.
– Может быть, мне в дом вернуться, к ним? – шепнул Мещерский Колосову. – Пока ты его допрашиваешь. А то наши… ну, эти подумают, что… У них могут возникнуть подозрения.
– Из флигеля не видно, что здесь делается. Мы специально машины так поставили. А Захаров тебя в лицо не знает, он только Катю со мной видел. Не волнуйся. Я хочу, чтобы ты поприсутствовал. А этой банде в доме скажешь, что допрашивали тебя долго, одним словом, жилы тянули, – Никита хмыкнул. – После вчерашней возни с Изумрудовым они поверят. А мы послушаем этого старика. Вот уж не ожидал, что он с нами снова захочет встретиться.
– Подожди, а с Изумрудовым-то что? Где он?
– В камере кукует вместе с одним местным, с Мячиковым. Вчера у нас с ним интересная беседа была, – Колосов вкратце изложил Мещерскому показания Изумрудова. – Я его сегодня отпустить хотел. Оснований-то его дольше держать нет, да тут вот вызов сюда.
– Ты его собирался выпустить? Значит, ты ему поверил?
– Нет, Сережа, тут одно из другого не вытекает.
– Но раз он у вас, значит, он… он не причастен к убийству Ткач.
– Не причастен. Или кто-то очень хочет уверить нас в этой его непричастности к тем двум другим убийствам, – Никита мрачно глядел в сторону флигеля. – По крайней мере одного такого доброхота я прямо сейчас могу тебе назвать. Это в продолжение той занятной темы о венчании…
– Но Салтыков…
– Давай сначала послушаем Захарова. Хорошо? А потом будем обсуждать. Кстати, а сам-то ты как тут сегодня оказался? Вы же вчера вечером с Катей уехали отсюда?
– Салтыков мне утром позвонил и вызвал меня сюда, – Мещерский провел по лицу рукой. – И если честно, я до сих пор не понимаю, зачем я ему тут понадобился.
Кулешов подвел Захарова. Мещерский увидел перед собой маленького благообразного старичка в болоньевой куртке и кепке. Вид у него был потрясенный.
– Убили, неужели опять убили? – восклицал он горестно, с трудом влезая в тесный салон передвижной кримлаборатории, ставшей на это время оперативным штабом. – Николай сказал мне, – он обернулся на подсаживавшего его Кулешова, – это Малявина Дениса жена гражданская. Бедный Денис Григорьевич… Вот горе-то-несчастье… Он ведь любил-то ее как! Тыщи ей под ноги швырял, было время. Дело-то свое из-за нее загубил на корню – все шубы ей покупал норковые да кольца золотые. Ну а она-то сама красавица была – тут уж ничего не скажешь, прямо Венера Милосская. Вот горе-то… А помните, молодой человек, что я вам тогда говорил? – обернулся он к Колосову. – Так просто все это не кончится. Не кончится – помяните мое слово.
Никита как раз этих слов Захарова не помнил – хоть убей. Прошлая их беседа оставила у него странный осадок. Старичок Захаров вроде был и словоохотлив, и правдив, и вместе с тем – и вот как раз это Никита помнил очень отчетливо – создавалось впечатление, что он что-то, быть может, очень важное умышленно недоговаривает. Никита помнил и доктора Волкова – тот тоже давал свои показания, что называется, поэтапно. Возможно, все это простое совпадение. Но сейчас, после третьего по счету убийства, Никита в простые совпадения уже не верил.
– Вы что-то видели, Алексей Тимофеевич? – спросил он.
– Видеть-то я видел, да вот только не знаю, что я видел, – Захаров снял кепку. – Вы-то, милиция, по дворам пошли людей спрашивать. Что ж, верно, а что еще в таком случае делать? Спрашивали вон соседей моих – может, кто что подозрительное утром сегодня заметил. А я-то утром и не видел ничего, и не слышал, потому как с внуком занимался. Супруга-то моя сегодня чуть свет в город отправилась. Талон у нее в поликлинику к глазному. Катаракта ее мучает, вот операцию хотят делать. Ну, она-то уехала, а я с внуком остался. Пока выкупал его, пока кашу овсяную сварил. Ест он у нас плохо, прямо с барабанным боем. Особенно кашу. Что-нибудь вкусное – это сразу подметет, а кашу нет. Хитрец – четвертый годок ему пошел. Педагогика советует в таком возрасте быть с детьми особенно…