Но в этот момент вошел официант с подносом и поставил его на стол перед Джоанной. Димитри кивнул, поблагодарив его, и официант удалился, закрыв за собой дверь гостиной.
Девушка явно старалась взять себя в руки. Взглянув искоса в его сторону, Джоанна поняла, что он даже не попытается взяться за заварочный чайник или хрупкие сервизные чашки, поэтому со вздохом сказала:
— Можно, я? — и приняла его молчание за согласие.
Но Димитри отказался от чая, и она налила только одну чашку и нервно стала отхлебывать из нее, не обращая внимания на сэндвичи и тарелки с пирожными. В конце концов ей пришлось ответить ему и она медленно проговорила:
— Вы должны знать, мистер Кастро, что я видела отца в последний раз, когда была двухлетним ребенком.
— Да, я это знаю, — кивнул Димитри.
Она с любопытством посмотрела на него.
— Почему же тогда вы спрашиваете, что означают мои слова? — Она покачала головой. — Послушайте, этот наш разговор не имеет смысла. Причины, заставившие меня написать отцу, очень просты. Я только хотела сообщить, что моя мать умерла, вот и все. Я не ожидала... не ожидаю от него ничего. Если мое письмо заставило его подумать, что я чего-то от него жду, мне очень жаль, — закончила Джоанна, медленно и тщательно подбирая слова.
Димитри внимательно наблюдал за ней. Она казалась достаточно искренней, и все же он не мог поверить, что она говорит правду. Джоанна должна знать о богатстве своего отца. Трудно представить, что ей не пришла в голову простая мысль: теперь, когда она осталась без матери, он в какой-то степени несет за нее ответственность. И не имеет значения, что Джоанна уже не ребенок. Она — дочь Мэтью, а для него это много значит.
Джоанна снова заговорила, и Димитри заставил себя сосредоточиться и прислушаться к словам.
— Если вы только об этом хотели со мной поговорить, тогда, думаю, наш разговор окончен... — начала она, но он нетерпеливо прервал ее, покачав головой.
— Одну минуту, мисс Николас. Причина моего приезда сюда гораздо более важна. Разговор наш получился довольно односторонним, думаю, вы согласитесь с этим. Я допускаю, что отчасти был неправ и мотивы вашего поступка могли быть бескорыстными, хотя разум говорит мне, что это невозможно.
Взгляд Джоанны выразил нетерпение и досаду.
— Мистер Кастро, с первой минуты нашей встречи на кладбище вы непростительно грубы и нетерпимы! И теперь, когда я высказала все, что была намерена, я не собираюсь больше здесь оставаться и выслушивать ваши намеки на мою бесчестность...
Она резко поднялась на ноги, и Димитри, вздохнув, тоже поднялся, загородив ей дорогу, и не позволил уйти.
— Успокойтесь, мисс Николас, — раздраженно сказал он. — Ваше вздорное, глупое поведение не поможет решить проблему!
От волнения Джоанна дышала прерывисто, грудь под черным кашемировым свитером высоко вздымалась. Она расстегнула пальто, когда пила чай, и Димитри не мог не заметить стройные женственные очертания ее фигуры, вполне подходящей красивому лицу и великолепной коже. Поэтому голос его прозвучал резче, чем он хотел бы.
— Вы сами уйдете с дороги, или мне придется звать на помощь? — сердито воскликнула Джоанна.
Димитри без слов шагнул в сторону, и она скользнула мимо него, уверенно направляясь к дверям. "Изумительное юное животное!" — с невольным восхищением подумал Димитри. Как гордился бы ею Мэт! А Мариса? Он нахмурился: Марисе все это совсем не понравится.
Она уже подошла к двери и взялась за ручку, когда Димитри произнес:
— Вам известно, что вашему отцу осталось жить всего около шести месяцев? — его голос прозвучал тихо, но отчетливо.
Джоанна замерла на месте, будто окаменев. Потом медленно повернула к нему лицо, щеки ее заметно побледнели, а в фиолетовых глазах ясно читались и недоверие, и вопрос.
— Вы... вы, должно быть, шутите, — хрипло выговорила она.
— Нисколько, — холодно возразил он, засовывая руки в карманы брюк.
Медленно и нерешительно, она вернулась, вопрошающе глядя на него, будто стараясь заставить признаться, что он просто решил напугать ее. Он выдержал ее взгляд, и она наконец сказала:
— Но почему? Почему? Мой отец еще молод! Ему не более сорока пяти лет!
— Верно.
— Тогда... почему же? — она покачала головой.
— Год назад у него был сердечный приступ, тогда-то и обнаружился врожденный порок сердца. Врачи говорят, что он доживет только до осени!
Джоанна прижала руки ко рту.
— Какой ужас! — потрясенно прошептала она. — Я... никогда... даже не могла предположить...
— Откуда вам было знать? — спросил Димитри насмешливо. — Вы же не провидица, верно?
— Нет, но... мне очень жаль... — ее голос дрогнул.
Димитри повел широкими плечами.
— Нам всем тоже, — мрачно заметил он. — Ваша мачеха... и сводная сестра...
Лицо Джоанны залилось румянцем.
— У меня есть сводная сестра? — воскликнула она изумленно. — Я и не знала.
Взгляд Димитри снова стал недоверчивым.
— Не могу этому поверить, — отрезал он.
Джоанна снова взглянула на него.
— Почему? Мой отец не оповещал нас о событиях своей жизни! — отрывисто сообщила она.
— Разве? — Димитри возмущенно закатил глаза. — Дорогая мисс Николас, кого-то из нас водили за нос.
Джоанна прикусила губу.
— Не понимаю, что вы хотите этим сказать.
— Что ж тут непонятного!
— Прекратите говорить намеками! — вдруг воскликнула она. — Если есть, что сказать, говорите сейчас же!
Димитри насмешливо улыбнулся.
— Прекрасно, — со вздохом начал он. — Ваш отец переписывался с вашей матерью. И не только переписывался: он поддерживал вас материально, даже когда в этом отпала необходимость!
— Неправда! — она едва дала ему договорить. — Моя мать ничего не взяла бы у моего отца... после ... после того, как он нас бросил!
Димитри с трудом сдержал гнев, вызванный ее словами. Он должен был признать, что она оказалась непосвященной во взаимоотношения родителей, чего он не мог предполагать прежде.
— Это правда! — сказал он отрывисто. — И если вы дадите мне время, я могу доказать это.
В глазах Джоанны отразилось недоверие.
— Есть что-то еще? — кусая губы осведомилась она.
— Гораздо больше, чем уже сказано, — прорычал он, потеряв терпение. — Много больше! Так много, что сомневаюсь в собственной способности рассказать обо всем и не выйти из себя!
Расстроенная Джоанна не отводила взгляда.
— Тогда не рассказывайте, — глухо выговорила она. — Наверняка вы столь же субъективно настроены, как и я сама.
Димитри тяжело вздохнул.
— Может, присядете? — натянуто предложил он. — Кое-что из этого все же рассказать необходимо, я настаиваю. Хотя бы ради вашего отца, который пока еще жив. Вашей матери больше нет. Что бы я ни сказал, ей это уже не причинит вреда.
Джоанна, поколебавшись, пристроилась на краешке банкетки.
— Ладно, — тихо сказала она. — Что вы собираетесь рассказать?
— Только вот что, — с трудом выговорил Димитри. — Ваш отец очень любит всех своих родных ... каждого из семьи, включая вас. Что бы ни происходило раньше, он готов простить вас и принять.
Джоанна смотрела на него во все глаза.
— Принять меня? — недоумевающе повторила она.
— Может быть, я выбрал не те слова в данных обстоятельствах, — сказал Димитри, облокотившись о стол и глядя на нее, — но именно этого добивались вы своим письмом, мисс Николас!
У Джоанны не было сил отвечать на вызов, и она спрятала глаза за ресницами.
— Значит, вы вообразили, что именно для этого я написала отцу, — медленно проговорила она. — Ваши опасения напрасны, мистер Кастро.
Димитри выпрямился.
— Что вы хотите сказать? — хмуро спросил он.
Джоанна подняла глаза.
— Новость о болезни моего отца потрясла меня, но, в сущности, это ничего не меняет.
Димитри тихо выругался.
— Вы, кажется, не хотите понять, что я говорю, мисс Николас, — с яростью заявил он, отчетливо выговаривая каждое слово. — Ваш отец прислал меня сюда за вами!
Джоанна казалась изумленной.
— Что сделал мой отец?
— Думаю, вы расслышали мои слова, мисс Николас. Какой еще реакции вы от него ожидали?
Джоанна отрицательно покачала головой.
— Я не ожидала от него никакой реакции, — растерявшись, воскликнула она. — С какой стати, в конце концов, он должен как-то реагировать? Все эти годы он и не думал обо мне...
— Неправда! — резко оборвал ее Димитри. — Вы не должны судить по ложным сведениям!
— Что вы имеете в виду? — Ее юное лицо выражало полную растерянность.
— Именно то, что сказал! Поверьте, мисс Николас, для меня все это так же неприятно, как и для вас, но, кажется, мать во многом вас обманывала. Отец оставил первую семью только твердо убедившись, что о вас хорошо позаботятся. И все годы после развода родителей он держал вас в поле зрения.
Джоанна неуверенно поднялась на ноги и, нетвердо ступая, пошла через всю комнату к высокому окну, выходящему на пустынный парк.
— Я... я не могу этому поверить, — выговорила она дрожащим голосом. — Почему... для чего могла моя мать сделать это?
Димитри пожал плечами.
— Кто знает? Возможно, по той же причине, по которой она противилась каждой попытке Мэта увидеть вас.
Джоанна резко обернулась.
— Он пытался видеть меня?
— Когда вы были ребенком, да. Мать не могла отказать ему наотрез, так как право на встречи с вами было признано судом, но она откровенно дала ему понять, что с неодобрением отнесется к любой его попытке воспользоваться этим правом. И он очень скоро понял, что поддерживать с вами нормальные отношения совершенно невозможно без ее согласия. — Димитри вздохнул. — Кроме того, он считал несправедливым делать из ребенка яблоко раздора. Предполагаю, что позже, когда родилась Мариса, ему легче было уступить, тем более что Андреа, его новая жена, не очень одобряла проявления его интереса к вам, что вполне понятно.
— Та женщина, на которой он женился? — холодно осведомилась Джоанна.
— Да.
Джоанна покачала головой.
— Невероятно. Я всегда считала мать независимой. Она работала, вы же знаете. И наше материальное благополучие я считала основанным только на ее умении вести хозяйство. — Она прикусила губу. — В любом случае, если моя мать считала для нас разумным не встречаться, мне не стоит теперь идти наперекор ее желаниям.
Димитри внимательно вглядывался в ее бледное лицо.
— А не считаете ли вы, что она была несправедлива?
Джоанна теребила ремешок сумки.
— Не имею права судить об этом. Я была слишком мала, когда... когда они расстались.
Димитри удержался от сердитого восклицания.
— Очевидно, нам не стоит обсуждать глубоко личные вопросы, — сказал он резко. — Однако причина моего пребывания здесь далеко не личная, для меня, по крайней мере. Нам необходимо ее обсудить.
— Вы имеете в виду мою поездку к отцу?
— Конечно.
— Но это невозможно! Совершенно невозможно!
Димитри нахмурился.
— Почему?
— Я работаю. Я не могу уехать... просто так! — воскликнула Джоанна.
— Значит, бросьте свою работу. Отец обеспечит вас, — в голосе Димитри явно слышалось презрение.
Джоанна сердито взглянула на него.
— Я предпочитаю ни от кого не зависеть, — тихо возразила она.
Он пожал плечами.
— Кем вы работаете?
— Секретарем у группы практикующих врачей.
— Человеку такой профессии легко найти замену, — сухо отметил он.
— Да. Но мне работа нравится, — горячо возразила Джоанна. — И отпуск у меня назначен на июнь. В июне я выхожу замуж.
— В самом деле? — голос Димитри звучал холодно и сухо. — А в это время ваш отец будет медленно умирать.
Джоанна охнула и склонила голову.
— Это жестоко, — прошептала она.
Димитри набрал в грудь побольше воздуха. Он знал, что говорил с ней жестоко, но он боролся за душевный покой Мэта. Ему до сих пор даже в голову не приходило, что она может отказаться. Возвратиться к Мэту и сообщить о ее отказе было бы немыслимо. Надо как-то заставить ее понять. Он крепко сжал кулаки, сожалея, что не в его силах просто заставить ее подчиниться. Поэтому он использует любые средства, и даже боль в ее взгляде не остановит его и не помешает изменить свой план.
— Вы когда-нибудь бывали в Греции, мисс Николас? — спросил он.
Джоанна подняла глаза.
— Нет. Когда мои родители были женаты, отец работал в Лондоне.
Димитри подумал.
— Полагаю, вы знаете, что ваш отец — грек, — отрывисто осведомился он.
Джоанна насторожилась.
— Конечно.
— Вы послали письмо в адрес фирмы в Афинах. Разве вам не известно, где живет отец?
— А почему я должна это знать? — резко спросила она.
Димитри пожал плечами.
— У него вилла на острове. Под названием Дионисиус. Они с Андреа переехали туда около десяти лет назад.
— Это меня не интересует.
— Да что вы? Неужели вам ни капельки не любопытно узнать что-то о вашем отце? Или о его второй жене? Или о вашей сводной сестре?
— Чего вы добиваетесь, мистер Кастро?
Димитри сжал кулаки.
— Я пытаюсь заставить вас мыслить разумно, мисс Николас, — разъяренно заявил он. — И еще я изо всех сил стараюсь сдержаться и не обращать внимания на ваше вызывающее поведение!
— Что вы хотите этим сказать? — возмущенно спросила она.
— Только то, что вы настоящая эгоистка, мисс Николас, если можете как ни в чем не бывало продолжать свою жизнь, нисколько не беспокоясь о человеке, благодаря которому появились на свет! — его смуглое лицо исказилось от гнева, и Джоанна вздрогнула.
— И чего же вы от меня хотите? — воскликнула она.
— Чтобы вы поехали на Дионисиус! — резко заявил он. — Я бы хотел, чтобы вы сделали счастливым умирающего!
Она прижала ладони к горящим щекам.
— А как же моя семья? Мой жених?
— Я не прошу вас бросить жениха, — нетерпеливо возразил Димитри. — Но ведь до июня можно найти достаточно времени для того, чтобы навестить отца!
Джоанна растерялась.
— А моя работа... — еле вымолвила она.
— Бросьте ее! — холодно приказал он. — В июне вы, наверняка, все равно бросите работать.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Вы же сказали, что выйдете замуж, — отрывисто напомнил он ей.
— В Англии жена не обязана бросать работу, — возразила Джоанна немного насмешливо.
Димитри склонил темную голову.
— Очень жаль, — равнодушно прокомментировал он.
Джоанна покачала головой.
— Мне нужно время, чтобы подумать... поговорить с женихом.
— Насколько я понял, молодой человек, которого я видел на кладбище, и есть ваш жених?
— Верно.
Димитри состроил презрительную гримасу.
— Могу себе представить, насколько это будет неприятно, — заметил он. — Не думаю, что он примет мое предложение с энтузиазмом.
Джоанна вздохнула.
— Джимми любит быть хозяином положения, — признала она.
— К тому же он очень глуп, если воображает, что такая независимая женщина, как вы, станет терпеть подобное отношение, — сообщил свои наблюдения Димитри.
Глаза Джоанны потемнели.
— Я не желаю знать ваше мнение, мистер Кастро, — резко отпарировала она. — Джимми и его родители были очень добры к нам с мамой.
Голос ее чуть заметно дрогнул, и Димитри вспомнил о том, что ей пришлось сегодня испытать. И почувствовал собственную усталость.
— Хорошо, мисс Николас, — согласился он. — Вы даете мне слово, что подумаете о моем предложении... о предложении вашего отца?
Джоанна кивнула.
— У меня нет выбора, — ответила она. — Вопреки вашему мнению, мистер Кастро, я не бесчувственная, и если говорить правду, то возможность встретиться с отцом волнует меня. — Она прикусила губу. — Ужасное признание, не так ли, тем более в день похорон моей матери?
Димитри выразительно повел плечами.
— Было бы неестественно, если бы вам не было интересно познакомиться с собственным отцом, — спокойно ответил он. — Все мы только люди, мисс Николас.
Джоанна вздохнула.