Может, они дружественно настроенные, подумала я.
Ага, и может, следующий Джинн, которого я встречу, будет выглядеть как Брэд Питт и дарует мне три желания.
Внедорожник продвигался вперед очень медленно. Он с хрустом остановился в нескольких десятках футов и заглушил двигатель.
Никто не вышел. Я не могла заглянуть внутрь. Я ощутила странное чувство, будто каждый волос на моем теле шевелился - статическое электричество, может быть.
- Давай покончим с этим, - пробормотала я. - Ты что, собираешься засмотреть меня до смерти?
Дверь со стороны водителя открылась, и вышел Дэвид. Он выглядел фантастически хорошо в тот момент, и я вздохнула с облегчением и сделала шаг к нему....
И остановилась, потому что в его лице не было приветствия. Ничего, кроме пустой ярости.
- Дэвид?
Я почувствовала собирающуюся надо мной энергию и вскинула руку вверх, чтобы поймать ее, прежде чем она смогла бы сформироваться в смертоносный удар. Я не была уверена, чего он хотел, но разрушения вокруг меня были доказательством, что кто-то снял предохранители в этой игре. Я позволила энергии перетечь в безвредные тысячи небольших завитков, которые проявились в порывах ветра, сдувающего волосы мне на лицо, затем поменявшего направление и отбросившего их назад, словно флаг.
- Сдавайся, - сказал Дэвид категорично. - У тебя нет выбора.
- Дэвид, ты не понимаешь…
На этот раз я не была достаточно быстра, чтобы остановить его. Последовавший разряд молнии наполовину ослепил меня, вызвал дезориентацию и боль с правой стороны, которая по ощущениям подозрительно напоминала ожоги первой степени. Я чувствовала запах чего-то горящего, оказалось, что он идет от меня, и я покатилась, пытаясь сбить пламя.
Пока я корчилась на земле, пытаясь определить, что делал Дэвид, он просто... стоял там. Наблюдая за мной.
Я не могла распознать его выражение, но он совершенно не стремился меня спасать.
Из внедорожника выбирались другие люди. Я узнала только одного из них: Льюис. Мой недавний спаситель выглядел так, словно он сильно жалел о своем решении. Я уставилась на него, пытаясь угадать, о чем он думает, но, как и Дэвид, он закрылся в себе.
Ни одному из них не нравилось быть здесь - это все, что я могла сказать.
И они оба были более чем готовы убить.
ГЛАВА 13
- Ребята, - сказала я, и протянула руки, открытыми ладонями наружу, показывая, что у меня ничего не было в моих потрепанных, закопченных рукавах. - В этом нет никакой необходимости. Я направлялась к вам, понятно? Я не убегала. Я не собираюсь убегать. И кстати, вы должны мне за действительно хороший автомобиль.
Я стояла перед ними, потому что, эй, у меня особо не было выбора, в любом случае. Там были четверо Хранителей и один Джинн, и любой из них мог бы одолеть меня, не пошевелив и пальцем, даже если бы я не была наполовину ошарашена после аварии и молнии.
- На колени, - сказал Льюис. - Выполняй. Если мне придется просить еще раз, то мы убьем тебя и дело с концом.
У Льюиса в руке был пистолет. Не для пренебрежения смертельными преимуществами, по-видимому, он просто давал им дополнительный способ справиться со мной, если все мистические заклинания не сработают. Если Венна выжидала момент, то она выжидала слишком долго. Я должна была выбрать.
Я подняла руки, сдаваясь, и, поморщившись, встала на колени. Руки сложила за голову.
Льюис обменялся взглядом с Дэвидом. Явно они были двумя Альфами в стае - других Хранителей просто взяли с собой прокатиться. Хотя предположение о том, что они сами ни на что не способны не принесло мне никакой пользы, тем более что они занимали позиции вокруг меня. - Лицом вниз, - сказал Льюис. - Руки за спину.
- Черт, дорожное масло никак не вывести с этих штанов, - сказала я. - Льюис, это я. Джоанн. Какого черта ты делаешь?
- Исправляю ошибку, - сказал он. - Вниз или умрешь. Тебе выбирать.
Ну, когда вопрос ставится таким образом... Я наклонилась вперед, опираясь на руки и ноги, опустилась на шероховатую, промасленную дорогу и сложила руки за спиной.
Кто-то - не Льюис и не Дэвид - мгновенно оказался на мне, упираясь острым коленом в спину и игнорируя мой вопль протеста. Пластиковая стяжка обвила мои запястья и туго стянула.
- Ты не ошибся, - сказала я. Я не могла видеть Льюиса и Дэвида. Я никого не могла видеть, так как волосы закрыли мне обзор. Я была слепа и беспомощна, и могла ощутить что-то окружающее меня в эфире, что-то вроде удушающего покрытия из пластика, отрезающего доступ к силам, которые я планировала использовать. - Нет! Подожди, послушай меня! Ты не ошибся, Льюис, это я! Она лжет вам, разве ты не понимаешь? Она...
Ветер отбросил мои волосы с глаз, и я увидела ее. Другую себя. Она вышла из внедорожника и стояла рядом с Дэвидом, словно это место принадлежало ей.
У меня имелся хороший опыт по наблюдению за собой со стороны, поэтому лишь это позволило мне быстро справиться с шоком. Да, это была я, до последней хорошо подобранной детали. Дэвид, или кому есть дело, раздобыл ей симпатичный брючный костюм с приталенным жакетом, который облеплял ее тело и делал ее выше, стройнее, более элегантной и деловой. Короче говоря, она выглядела так, будто она была частью. Будто она была более, чем способна разобраться со всем, с чем необходимо было разобраться.
Со мной, я была дешевой факсимильной копией, грязной и перепачканной дорожной грязью и дымом. И я потеряла свою туфлю.
- Я не могу поверить, что вы поймали ее, - сказала она. - Она, должно быть, что-то планирует. Она не должна быть так легко поймана.
Дэвид взял ее за руку. Демон переглянулась с ним и улыбнулась. Это была моя улыбка, черт возьми. И моя любовь в ее глазах. Она забрала это. Она использовала меня так же, как она использовала его.
- Нам повезло, - сказал Дэвид. - Нам еще больше повезло, что Венна решила сократить свои потери. Хотя зачем ей помогать Демону...
- Она и не помогала! - заорала я. Они проигнорировали меня.
- Я хочу, чтобы ты ушла отсюда, - сказал Дэвид другой мне. - Я не хочу рисковать. Не снова. - Я ненавидела то, как он наклонился в ее пространство, как его губы скользнули по сияющему занавесу ее волос. Его руки сомкнулись вокруг нее, так нежно и обволакивающе. - Поезжай обратно к дому и жди там.
- Дэвид, она обманщица! - сказала я. - Итак, поддельная Джоанн, что дальше? Ты не можешь контролировать Дэвид, не так ли? Он слишком могущественный. Поэтому, вероятно, ты найдешь способ ранить, чтобы другой Джинн одолел его, которого ты сможешь низвергнуть. Должен быть слабым в команде, верно?
Она смотрела на меня уверенными, знакомыми глазами. Она выглядела полностью реальной. Полностью мною. - Я никогда не причиню боль Дэвиду. Тот факт, что ты так думаешь, лишь доказывает, кто ты есть.
- Ты никогда не причинишь боль Дэвиду, пока знаешь, что можешь уйти с этим. - Я выдохнула. - Послушай, чего ты действительно хочешь? Мою жизнь? Ну, ты не сможешь ею обладать, так что руки прочь от моей одежды, прекрати использовать мое лицо и двигай дальше. - В конце я звучала - и чувствовала себя - дикой. Словно я могла оторвать ее голову голыми руками за то, что она со мной делала. Все что я хотела - это жить, и она отняла это.
Она смотрела на меня еще несколько секунд, и в ее лице было что-то вроде жалости. Там, но ради милости Господа… Я знала, о чем она думает. У меня скрутило живот от интенсивности моей ярости. - Скажи что-нибудь, - сказала я.
- Зачем? - спросила она. - Что сказать? Ты пыталась украсть мою жизнь, и ты проиграла. Игра окончена.
Я повернулась к Дэвиду, умоляя его поверить мне. - Дэвид, если ты убьешь меня, она победит. Демон победит.
Она засмеялась. - Замечательно. А я все ждала, когда она запоет свою старую песню «Ты плохой двойник». Да ладно. Ты думаешь, кто-то поверит тебе на этот раз? Я вернула свои воспоминания. Ты всего лишь дешевая копия.
Это было эхо того, о чем я думала. Я моргнула, пораженная. Либо она могла читать мои мысли - неприглядно, но возможно - либо просто ее мозг был устроен также. Если она забрала мои воспоминания, мои переживания так, что смогла обмануть Дэвида и Льюиса, тогда, возможно, она действительно стала мной, насколько это возможно у Демонов.
Что сделало мою задачу намного сложнее, потому что она не притворялась. Как Венна и предупреждала, она действительно была мной, всесторонне.
Я отчаянно взглянула на Льюиса, на Дэвида. - Ребята. Что, если бы Злой Двойник стоял у вас прямо там? Что если бы именно я была той, у кого она все украла? Убейте меня, и вы никогда не сможете исправить это, будет уже слишком поздно…
Злой Двойник фыркнула, обменялась взглядом с Дэвидом, и ушла, скрестив руки на груди. Спокойно направляясь назад к внедорожнику.
- Подожди! - заорала я. - Дэвид, ты знаешь меня! Ты должен знать, что она - не я!
Что не принесло мне ничего. Злой Двойник открыла дверцу со стороны пассажира и забралась внутрь, потом захлопнула дверь. Льюис и Дэвид обменялись еще одним из тех нечитабельных взглядов. Боже, я никогда не понимала, насколько страшно столкнуться с этими весьма компетентными людьми. Насколько это отчаянно находится на стороне проигравших.
Она собирается осуществить это. У нее будет Дэвид, моя жизнь, и счастливое бытие до тех пор, пока она не осуществит свой коварный план, каким бы он ни был, и я ни черта не смогу с этим поделать.
Я ненавидела проигрывать.
Ветер хлестал по мне, ослепляя меня песком и клочками черного дыма от все еще тлеющих обломков моей машины. - Тогда просто покончите с этим, - я поперхнулась. - Если у вас есть яйца, просто сделай это.
Двигатель внедорожника завелся, и он укатил прочь, медленно объезжая деревья. Увозя с собой мое будущее.
- Мы не собираемся тебя убивать, - сказал Льюис с жутким спокойствием. - Мы не можем, не так ли? Раз ты Демон, то просто примешь другую форму. Единственный способ уничтожить Демона без ущерба для Джиннов, это соединить с другим Демоном.
- Полагаю, у вас нет одного такого под рукой, - сказала я и закрыла глаза в опустошенном облегчении.
Когда я их открыла, Дэвид, бесстрастно, вынимал запечатанную бутылку из пальто. Вокруг стопора был красный воск, и древняя на вид печать, свисающая со сложного узора лент.
Колено сильнее вдавилось мне в спину, когда я попыталась подняться, оставив меня распростертой и беспомощной. Я пыталась дотянуться до силы, но что бы они ни сделали со мной в эфире, держало крепко. Я не могла управлять погодой, или огнем, и, когда я попыталась ухватиться за медленное биение энергии в земле, что-то шлепнуло меня по спине с потрясающей силой.
Льюис. Я распознала отпечаток ударившей ладони.
- Нет, - сказала я тихо. - Ты не можешь. Дэвид, ты не можешь. Я не Демон! Дэвид, нет!
Он направился ко мне, положил руку между моих лопаток, и кивнул Льюису отпустить. Облегчение от покинувшего мою спину давления не длилось долго, потому что рука Дэвида, возможно, и не была столь тяжелой, но была столь же эффективной в сдерживании меня.
- Эта бутылка содержит Джинна, - сказал он. - Джинна, зараженного Демоном. При нормальных обстоятельствах Демоны не перемещаются обратно к человеку, но ты другая. Демоны будут уничтожать друг друга по предпочтению. Если и существует какая-либо хорошая новость, так она состоит в том, что твоим уничтожением мы спасем жизнь Джинна.
- Дэвид, нет! Я не Демон! - Это было не хорошо. Он собирался сделать это. Я могла видеть это по его глазам, по жесткой, целенаправленной решимости на лице. - Пожалуйста, - сказала я. Я отбросила всю свою защиту, и пусть он увидит меня такой же уязвимой, какой я была на самом деле. - Пожалуйста, не делай этого с нами.
Его губы утончились, и он слегка вздрогнул. - Хотелось бы мне, чтобы ты не была так на нее похожа.
- Я и есть она, и если ты откроешь эту бутылку, то выяснишь это, потому что Демон не переместиться, и тогда у вас будет намного больше проблем! Дэвид! - Он меня не слушал. Я услышала потрескивание от разрушения восковой печати. - Дэвид, Боже, прекрати! Наша дочь не умерла!
Казалось, на одну секунду, время остановилось. Даже ветер перестал дуть. Потом это все развалилось с удвоенной силой, когда Дэвид зарычал, схватил меня за волосы и больно дернул их, уставившись мне в лицо с ужасающей яростью.
- Ты, - сказал он, - не говори о моей дочери. Никогда.
Было больно говорить, но у меня не было выбора. - Дэвид, если ты откроешь эту бутылку, ты совершишь огромную ошибку. Имара жива. Она стала Оракулом Земли. Сходи проверь, если не веришь. - Я попыталась сглотнуть, но болезненный угол, под которым он держал мою голову, сделал это почти невозможным. - Иди. Я никуда не денусь.
Он был примерно в одной секунде от моего убийства. Или от выдергивания пробки из этой запечатанной бутылки. Я не знаю, какой будет эффект, но ничего хорошего не будет.
Я получила поддержку с совершенно неожиданной стороны: Льюис. Он тихо сказал, - Это не сложно проверить.
- Не вмешивайся, - Дэвид зашипел на него.
- А что если мы ошибаемся? Слушай, я первый, кто хочет верить в чудеса, но воспоминания Джоанн вернулись слишком быстро, мы оба так сказали. А что, если... - Льюис посмотрел на меня, затем на Дэвида. - А что, если эта говорит правду? Если ты ошибаешься и откроешь эту бутылку, мы не сможем исправить все без большого количества смертей и разрешений.
- Она лжет! - хватка Дэвида на моих волосах усилилась. Я тихо взвизгнула, уверенная, что моя шея была на грани отделения от плеч. Вот это был бы настоящий бардак.
- Тогда иди и проверь. - Льюис звучал убийственно спокойно. Почти небрежно. - Она никуда не денется. Для тебя поездка в Седону и обратно будет быстрой.
Давление на мою голову ослабло так неожиданно, что все, что мне удалось сделать, это уберечь лицо от столкновения с дорогой. Надавливание его руки на моей спине пропало в то же время. Я поднялась на колени, пытаясь расположить плечи под тем углом, чтобы боль не была такой адской, стараясь не обращать внимания на режущую боль от стяжки на моих запястьях, и огляделась. Другие Хранители молча стояли вокруг. Никто не переключил внимания, в том числе и Льюис.
Дэвид исчез со слышимым хлопком воздуха.
Я позволила голове упасть. Пот струился по моим щекам, направляясь к подбородку, и падал на промокшую ткань моих джинсов.
Я понятия не имела, что он найдет или чему поверит. Но, по крайней мере, у меня было пять минут.
- Если попытаешься что-нибудь… - начал Льюис.
- Да, да, ты убьешь меня, - закончила я усталым бормотанием. - Побереги дыхание. - Что если Имара не явится Дэвиду? Я даже не предполагала, что возможно он не сможет увидеть ее, или, что она не захочет больше его видеть. Это казалось моим единственным шансом, и теперь, когда я подумала об этом, он был тоньше, чем голливудская старлетка на диуретиках. - Позже я так надеру тебе задницу, Льюис.
Он улыбнулся. Цинично. - Всегда возможно, - сказал он. - Заткнись, пока я не запечатал твой рот.
Он мог сделать это. Я заткнулась и сосредоточилась на дыхании, задумавшись, где, черт возьми, пропадает моя кавалерия в лице Джинна. Венна просто бросила меня. Сократила свои потери и испарилась. Я не знаю, погиб ли Ашан в аварии, или она забрала его с собой, но так или иначе, никто не пришел ко мне, когда я в этом нуждалась.
Мои пальцы покалывало. Я пыталась приспособить запястья, и, к своему удивлению, обнаружила, что стяжки были мягкими. Тянущимися, как резинки. Я перестала двигаться после первой секунды, затаив дыхание и молясь, чтобы Льюис - или другой Хранитель - не заметил этого. Не похоже, чтобы они заметили. - Как Мэрион? - спросила я. - Я ведь не причинила ей вреда, да?
- Мэрион в порядке. - Тон Льюиса говорил, что тема была не только закрыта, но и заперта. - Последнее предупреждение. Заткнись.
Я выпалила вопрос лишь для того, чтобы он не заметил, что я старалась освободить руки, но Хранитель позади меня, какой-то молодой рыжеволосый сёрфер, выкрикнул предупреждение. - Она высвобождается!