-А кто такой невменяемый Джо? И что сделал красный? - поинтересовалась Лианка у обитавших тут крылатых.
Перевести слово “сумасшедший” на местный вариант драконьего оказалось невозможным.
-Красный пытался говорить с человеком, но у него не получилось. Человек убежал. После этого они стали носить эти смешные шапки, мешающие нам разговаривать с ними, - ответила маленькая желто-зеленая.
-Совсем не можете?
-Угу, они не чувствуют нас, а мы их.
“Очевидно местные не умеют соизмерять свою силу при разговоре. Слишком “громкая” обратная телепатия просто испекла ученому мозги. С другой стороны скорее всего, шлем имеет ограниченный спектр действия, поэтому для меня он создает только помехи,” - размышляла серебряная. Ей было грустно и жалко Джо. Еще теперь становилось понятно, что работы тут непочатый край и помощников пока искать негде.
-И сколько еще времени мне торчать в этом ящике?
-Обычно люди осматривают новеньких и отпускают в стаю. Стена между клеткой и жилищем отодвигается.
Лианка вздохнула. Похоже процедура была сорвана и ученые мужи теперь сами не знали, как поступить. “Ладно, тогда займемся сломанными ребрами и крылом. В конце концов, я обещала Дэвиду быть тут завтра, хотя он вряд ли рискнет. Славный безбашенный парнишка. А еще не плохо бы и поспать...” - зевнула она. Сонливость и больная голова - стандартное побочное действие антиядовой при сильном воздействии любой отравы на организм, даже если отрава - снотворное. Вот такой парадокс.
-Как серебряная?
-Лежит. Что ей еще делать? За мою смену она даже не пошевелилась. Спит, наверное, как и все, - отозвался Том, еще один наблюдающий за вольером.
Ночная смена самая скучная. Большая часть драконов засыпает с заходом солнца и просыпается с восходом.
-Не спит, - сказал Дэвид, наученный горьким опытом, просмотрев метрики, - часа два так точно, если не врет аппаратура, Том.
-Солнце взошло сорок минут назад, слишком ранняя пташка.
-То-ом!
Дэвид хотел еще что-то сказать, но его голос заглушили шаги и хлопанье двери.
-Доброго утра, лентяи!
-Здравствуй, Марк!
-Вчера Кортни на меня накинулась, как стая желтых остроклювов. Из ее монолога я понял только то, что тебя, Дэв, чуть не съели, хотя сигнала тревоги я не слышал. Стив сплоховал что-ли? В общем теперь я хочу знать подробности. Серебряная жива?
-Вчера я собирался произвести стандартный осмотр, - начал Дэвид, помялся и продолжил, - но дракона твоя только притворялась спящей…
-Угу, и Кортни в кои-то веки пришлось потрудиться, чтобы тебя вытащить.
-Лучше сам посмотри, - встрял Том, защелкав по клавишам.
Дэвид тоже видел эту запись впервые. И ему стало совсем не по себе. Парень на экране действовал словно загипнотизированный. А ведь сегодня он опять собирался к ней в клетку.
-А она хромает. Я бы отправил ее к Эвелин, - задумчиво произнес Марк.
-Валяй! Я к ней больше не пойду!
Утро прошло тихо. Мальчик не пришел. Ближе к полудню принесли еду: килограмм 20 сырого мяса. Аппетита оно не вызывало, скорее наоборот от его запаха подташнивало. Вечером смежная с вольером стенка бокса отъехала в бок. Мелкие трупоеды опасливо приблизились к клетке, их привлекала пища, однако наличие дракона пугало их. Лианка выбросила им тушу, сама же приемный покой покидать не стала. План действий начал прорисовываться в ее голове. А ожидание можно было занять и другой полезной работой, благо, у Белого Я(Белой Лианки) ее водилось в избытке, и она всегда счастлива, когда хоть кто-то из так называемых родственничков соглашался ей помочь. "Что день грядущий нам готовит?" - подумала Лианка, устанавливая мысленную связь со своим ноутбуком.
-Эвелин, мы открыли клетку вчера вечером, но новенькая по-прежнему в боксе. Лежит.
-Ммм, - задумчиво отозвалась та.
-К еде дракона равнодушна, - продолжила Кортни. - скормила ее остроклювам.
-Как скормила?
-Просто вышвырнула из клетки.
Врач усмехнулась:
-А наша Королева еще и брезглива.
-Допустим. Однако меня больше волнует то, что она хромает, как утверждает Марк. Говорит, это видно на записи с Дэвидом. Еще Гарри в своем отчете отметил, что ночью ее пульс и дыхание сильно замедлились до 3х вдохов в час и 1-2 ударов в минуту. Он наблюдал это изменение примерно 4 часа, после чего параметры плавно вернулись в норму. Правда, так было и предыдущей ночью, он не поленился проверить. Может ее стоит перебросить к тебе?
-Может… Кортни, ты сама знаешь, что для этого нужны результаты осмотра.
Возникла неловкая пауза. Потом Кортни бросила:
-Я поговорю с Деггером.
-А Королева так и ждет тебя, кавалер, - заметил Стив, устраиваясь в кресле оператора с очередной кружкой кофе.
Ему нравилось называть серебряную Королевой. Коллега был прав, в ней крылось что-то особенное.
-Парни говорят ни ест, ни пьет, тоскует, - продолжил он.
-Угу. Скажи еще, что влюбилась, - мрачно отозвался горе-контактер.
-Дэвид, ты эту кашу заварил, - неожиданно встряла Кортри. - Нам нужен протокол приема. У нас есть все основания считать, что Джек покалечил серебряную, поэтому мы ОБЯЗАНЫ осмотреть ее и отправить к Эвелин в случае необходимости. Действуем согласно протоколу.
Младший сотрудник отдела размещения понял, что деваться ему некуда, придется снова идти. Правда Кортни темнила, в протоколе было указано: дракон должен быть усыплен или обездвижен. В этот раз женщина решила не делать этого, так как организм особи отличался от остальных, и им было неизвестно, как на него могут подействовать другие препараты. С одной стороны, Дэвид это понимал и даже принимал, но с другой, у него появилось какое-то мерзенькое ощущение, так как в случае чего ему откусят голову первым.
Вздохнув, он отлепился от стула и нашарил планшет со сканером, готовясь к выходу, спорить со старшей себе дороже... "А может послать ее к черту? Жизнь то ведь одна!" - возникла в голове контактера шальная мысль.
Новый день Лианка встретила в одиночестве. Драконы не понимали, чего она тянет, но сами соваться в клетку не торопились. Большинство крылатых привыкло к ее присутствию. В конечном счете у всех свои пчелки в шляпке, как говаривал кто-то из ее далекого детства.
Через два часа после восхода солнца Вожак обрадовал новенькую, что скоро будет нормальный обед: в вольер выпустят стадо копытных. Впрочем серебряную эта новость только огорчила, так как она прекрасно понимала, что со сломанными ребрами и крылом шанс поймать себе животное приблизительно равен нулю. Королева сомневалась стоит ли делиться своими опасениями с местными обитателями или сделать вид, что она не голодная и всю следующую неделю слушать как урчит в животе.
К счастью, Вожак заметил печальный взгляд серебряной и предложил ей часть своей добычи, тем самым подтвердив гипотезу о важности ее персоны в глазах научных сотрудников и укрепив миф о ее королевском происхождении. После трапезы клетку неожиданно закрыли. Вместе с Дэвидом к боксу подошла какая-то женщина. По выправке и одежде, скорее всего, тоже военная, однако в отличии от главного ловца, в этой особе было что-то неприятное - то ли брезгливость, то ли ненависть, то ли просто высокомерие - серебряная так и не решила, что именно. Хорошо что в приемный покой она соваться не стала. Парень нес планшет и сканер, но шлема и перчаток на нем не было. Он явно находился в плохом расположении духа.
В этот раз Лианка сжалилась над бедолагой и не стала блокировать выход. Она предпочла вообще не двигаться, чтобы не пугать пришедших.
-Стив, она живая? - спросил Дэвид, микрофон непривычно закрепили на одежде, говорить приходилось громче.
-Нуу… дышит во всяком случае, - отозвался наблюдающий. - Точно не спит. Может, она не хочет тебя пугать? Попробуй дотронуться до нее как в прошлый раз.
“Стив, ты гений! Я обязательно должна с тобой познакомится!” - подумала Лианка, услыхав разговор.
Дэвид так и сделал, а что ему еще оставалось? Правда перед тем как вступить в контакт, он оглянулся на коллегу. Женщина стояла за дверью и ждала его.
“Ну… погнали”, - чтобы хоть как-то подбодрить себя, подумал младший научный сотрудник отдела наблюдения.
-Здравствуй! Я ждала тебя.
У Лианки было достаточно времени, чтобы продумать “видео ряд”. Использовать слова она пока не решалась, хотя никаких сложностей у нее с этим не было. Он кивнул.
-Я понимаю тебя: твои картинки в голове. Говори со мной как с людьми, так ты думаешь естественнее. Главное расслабься.
-Кортни хотела узнать, нужна ли тебе помощь. У нас есть врачи. Мы могли бы… - он запнулся подбирая слова.
“Ничего вы не можете, - с грустью подумала пленница. - Это я уже проверила. Само через недельку срастется, если не бередить, конечно.”
-Нет. Я ждала ТЕБЯ. Я хочу говорить с ТОБОЙ. Я хочу контактировать(?) разговаривать(?) быть рядом(?) или все это вместе, - Дэвид так и не понял до конца, что именно. - Я знаю много о драконах. Я могу быть мостом между людьми и драконами. Я хочу быть им! Я хочу понять людей!
Лианка старалась показывать и представлять в ощущениях образы медленно и четко, словно проговаривать по слогам, и следить за пониманием, но мысли убегали, превращая “видеоряд” в мелькание картинок.
-Постой-постой, - Дэвид не мог уследить за лавиной красок и образов, обрушивающихся на него со все возрастающей скоростью. - Ты хочешь сотрудничать с нами?
Лианка слегка кивнула. Кивок в этом мире означал “Да”, а мотание головой “Нет”, как и на ее исторической родине.
-Ты будешь отвечать на наши вопросы? - его глаза загорелись.
"Вот он шанс, продвинуться по карьерной лестнице!" - подумал он.
Лианка опять кивнула. И добавила:
-Постараюсь(?) буду пытаться(?). Хочу(?) буду(?) говорить с тобой.
Глаза серебряной светились желтым теплым огнем. Дэвид попытался обнять ее за шею. “Королева, ты лучший подарок судьбы!” Мысли о всеобщем признании и известности обрушились на дракону. “Полегче, парень! Нам еще многое предстоит сделать. Ты еще успеешь меня разлюбить или даже возненавидеть.”
-Тебе пора отдохнуть, иначе голова будет болеть, - с сочувствием произнесла и показала Лианка.
-Но мы даже не начали!
-Я буду ждать тебя здесь завтра.
-Но я так и не осмотрел тебя! Я пришел только для этого! Я не могу так просто уйти!
-Я не хочу осмотра. Уходи. Не зли меня.
Для лучшего понимания и ускорения процесса, Королева чуть сощурилась и показала кончики клыков.
-Дэвид, извини, что вмешиваюсь в процесс вашего братания, но по-моему тебе пора валить оттуда, если не хочешь стать ужином, - зазвучал голос Стива в наушниках.
“Может стоит поменять Дэвида на Стива?” - подумала серебряная и мысленно потянулась к наблюдателю. К сожалению, он был не из тех, кто полезет в клетку со львом ради научного эксперимента.
Люди ушли. После их исчезновения задняя стенка бокса отодвинулась, соединяя клетку с вольером. Дракона наконец покинула свой загончик. Ей больше всего хотелось найти укромный уголок, подальше от надоедливых камер. Лианка уже отвыкла столько времени проводить в неподвижном положении, да и вообще в драконьем облике. Как назло везде висели камеры, какие-то датчики и микрофоны, даже в искусственных пещерах, предназначенных для сна и отдыха.
- Чертовы ученые, - прошипела дракона на низшем.
Последние решили, что она просто чихнула или что-то типа того.
-Ну как все прошло?
-Стив, будь другом, сгоняй за кофием, а потом уже приставай с расспросами.
Чешуйчатая была права. Голова опять заболела после разговора с ней. “Профессор Крефнер, если мне не изменяет память, писал, что драконы определенно обладают интеллектом. У них есть все шансы построить свою цивилизацию и вытеснить человечество... Может у него уже был опыт общения с серебряноподобными?" - ревниво подумал Дэвид.
-Ты потратил столько времени на созерцание морды этой гигантской ящерицы, а в отчете по-прежнему ни единой строчки! Кроме того, твоя “королева” изволила свалить к остальным!
-Кортни, - простонал Дэвид.
Эта женщина умела быть невыносимой.
-Что Кортни? Кому перед начальством отчитываться? Мистер Деггер…
-Да? - вкрадчивый голос начальника отдела заставил обоих подпрыгнуть. Обычно Альберт Деггер не заходил в операторскую. - Я слушаю тебя внимательно, Кортни.
-Эээ…
-Насколько я понимаю, вы уже третий день возитесь с новоприбывшим драконом, - продолжил профессор, который и был начальником этого отдела, - а результат ваш стремится к нулю. Мне стало крайне любопытно, что это за индивид такой, с которым вы не можете справиться... Миссис Мэдсон, уберите пожалуйста ноги со стола. Конечно в военном училище светский этикет не преподают, но все же мы с вами находимся в научно-исследовательском учреждении, а не в армии. Будьте любезны впредь так не поступать.
-Слушаюсь.
-Профессор! Я подготовил вам материал по новенькой.
Это вернулся Стив с тремя огромными кружками кофе.
-Не хотите взглянуть?
-С удовольствием.
Наблюдатель подошел к своему пульту.
-Ого! У нас в одной из пещер вышли из строя все 6 видеокамер. Одну минуту профессор.
Пальцы оператора защелкали по клавишам.
-Не может быть! Ваша тварь уничтожила их все: одну за другой! Я отказываюсь в это верить! Для большего эффекта она бы еще лапой помахала в объектив!
“В следующий раз так и сделаю, - с усмешкой подумала Лианка. Волна негодования Стива была настолько сильной, что даже сквозь толстое стекло серебряная почувствовала ее. - Какой он все-таки забавный, этот сообразительный малый”.
-Что?
Дэвид и Кортни мигом слетели со своих кресел, забыв про кофе и начальство. Едва не стукнувшись лбами, они сгрудились за спиной оператора.
-Покажи!
-Нам действительно попался очень любопытный экземпляр, - после просмотра записи с разгромом аппаратуры спокойно произнес мистер Деггер.
“Вот так бы сразу!” Чашка горячего крепкого чая и бутерброд с сыром, утащенные из какого-то мира (а вы-то думаете, что это домовой похозяйничал) казались бессмертной верхом блаженства. Сидя на теплом песке, она уткнулась в свой ноутбук. Как ни странно, здесь даже беспроводной интернет работал, да еще и халявный. Похоже его настраивали для посетителей Драконария, так как вся имевшаяся в округе техника была соединена кучей проводов. Такое положение вещей не могло не радовать, так как с подключением к какой-либо сети у лианкиной чудо-техники еще ни разу не возникало проблем. В кои-то веки не пришлось заниматься хакерством, во всяком случае пока не возникнет необходимость или интерес залезть в приватную сетку Центра! Особого желания соваться куда не приглашают пока не возникало. Для начала стоило изучить местное мироустройство: политику, экономику, историю, новости и прочее. А если останется время, глянуть труды по местной драконологии.
Остаток дня и ночь пролетели незаметно. Чей-то холодильник обеднел еще на пол кастрюли грибного супа и пару баночек йогурта. На рассвете высшая потянулась за чаем, но наткнулась на что-то мохнатое.
-Ты сегодня рано, надеешься с драконой словечком перекинуться? - Патрик зевнул. - Спорим на пять баксов, что она не придет.
-Придет. Я даже спорить не буду.
Дэвиду нужны были доказательства того, что серебряная действительно вступила с ним в контакт. Коллеги могли только видеть, как он разговаривает словно по телефону, а серебряная спокойно лежит рядом, вроде как не собираясь его убивать.
Младший научный сотрудник отдела наблюдения не находил себе места, каждые пять минут бросая взгляд на экраны. Клетка оставалась пустой. Так пошел час, потом еще один.
-Ну-ну, - скептически произнес Патрик, наблюдая за метаниями коллеги.
Лианка зевнула, большая часть интересовавшей ее информации была благополучно найдена и обработана. Пушистость около чужого напитка, к счастью, оказалась любопытным котом, почувствовавшим аномалию. Будучи схваченным за морду он, с обиженным мявком унесся прочь.
Драконология в этом мире как выяснилось была молодой наукой. На этом глобусе существовало всего три исследовательских центра - Драконария. Все они были открыты для посетителей и любой за достаточно небольшую плату мог зайти поглазеть на вольер с пойманными драконами через огромное бронированное и огнеупорное стекло, защищающее так же и от общения с крылатыми. Лианка нашла забавным то, что базовой здесь оказалась принята теория о молодой цивилизации, дескать драконы не намного отстают от людей в развитии. Понять, что все с точностью наоборот и чешуйчатые находятся в глубоком кризисе, ученым пока было не дано. Высшая глянула на часы в уголке экрана, размышляя, поспать ей дежурных 4 часа или побаловать себя и дрыхнуть аж все 6.