Лианка, отлетев на безопасное расстояние, сменила облик на человеческий. Первым делом она под незаметностью вернулась обратно на берег и убедила, что Марка увезли на скорой, а не добили. После чего девушка шагнула за грань, решив пока не рисковать. Прогулка через другие миры всегда считалась одним из самых безопасных и простых путей для таких как она. На сей раз так торопиться было некуда. От ее персоны мало что зависело и это угнетало, не давая в полной мере насладиться свободой. В центр груди словно вживили шарик для пин-понга наполненный пустотой и тянущей болью одновременно.
Время в мире, где Лианка ныне проживала, было сильно ускорено относительно среднего, поэтому вернулась она уже после восхода солнца. Мельком глянув на ноутбуке новости, бессмертная обнаружила, что серебряный дракон стал знаменитостью не только в округе. “Дракон спас человека” - сообщение стремительно разлеталось по всему миру. Любительское видео с Марком в ее лапах быстро набирало количество просмотров и лайков.
-Небесно-утренний, разве крылатые ни разу не помогали людям? - спросила она.
-На моей памяти… нет. А зачем?
Лианка как могла в двух словах объяснила концепцию каильрийского симбиоза драконы-люди, понимая, что сильно опаздывает на свидание с Дэвидом.
Другой необычной новостью в отделе наблюдения стало то, что Марк не вышел на работу и даже не отзвонился. Совершенно дикая версия происшествия крутилась в голове наблюдателя, в которую он отказывался верить.
-Летит! - вскакивая с кресла, выкрикнул Дэвид и убежал.
От драконы пахло рекой, последние сомнения в том, кто стал героем дня рассеялись.
-Как ты это сделала! - вместо приветствия выкрикнул контактер.
-Узнай как Марк! - вместо ответа потребовала дракона.
-Марк? Так это был Марк! - страшная догадка поразила Дэвида. - Я имею ввиду…
-Да, - перебила его Королева.
Она выглядела спокойной, но он чувствовал ее напряжение кожей.
-Но как…
-Потом! Я хочу знать, что с Марком.
-Хорошо. Джон, выясни в какой больнице находится спасенный драконом. Узнай в каком он состоянии. Королева говорит, что им был Марк Стейн. И судя по тому, как от нее воняет тиной, у меня нет оснований не верить ей.
-Дайте мне десять минут.
-И все же, как ты это сделала? - почувствовав, что дракона хочет конкретики, он продолжил, - Как ты узнала, что Марк упал в реку? Как тебе удалось сбежать из вольера? И вообще, я думал, что ты дневной дракон.
-Как я узнала - это личное, секрет. Я не убегала, а покинула вольер ненадолго.
-Но это невозможно! Все выходы из вольера малы для тебя.
-Мне не нужен выход, чтобы уйти, - усмехнулась она. - Каильрийские драконы умеют исчезать в одном месте и появляться в другом.
-Телепортация! - ахнул Дэвид
-Мы называем это “прыжком”.
-Ты сказала каильрийские, а местные могут?
-В принципе могут, но не умеют. Забыли, как это делается. Я же говорила, что они сильно деградировали.
-Но ты можешь научить их этому.
-Могу, но это очень опасно! Я подумаю.
-Почему?
-Если хоть что-то сделать не так - смерть. Ужасная смерть, Дэвид, даже хуже, чем от рук ваших садистов! Я не смогу объяснить насколько.
-Марк в крайне хреновом состоянии. Он в Истсайде.
-Спасибо друг.
Серебряная еще немного поболтала с контактером, однако сегодня она была молчаливее обычного. Дэвид решил, что Королеве не хочется общаться и не стал упорствовать. В конце концов, у нее была тяжелая ночь.
По настоящему Лианка просто не желала тратить время на разговор, все что ей требовалось - сообщить, что Марк попал в беду, и узнать, где он находится. Его состояние было прекрасно известно девушке, так как чешуйка постоянно "дергалась", а в груди по-прежнему ныло. Бессмертная, возвращаясь в вольер, решила навестить ловца. Дорога туда и обратно могла занять все время до следующего утра, а нужно было еще поспать, и лучше сейчас, чем потом. Воину, коим она когда-то была, во всяком случае училась на оного в Ячейке(межмировой школе для одаренных), исцелить кого-то даже от небольших травм стоит немалых усилий. А этот кто-то в этот раз находился на грани жизни и смерти.
“Марк, пожалуйста, не уходи, ладно? Не бросай меня! - подумала серебряная, сворачиваясь клубочком в своей пещере. - Я приду, слышишь? Марк, я ..." Резко оборвав все свои мысли, тревоги и прочие сильные эмоции, она погрузилась себя в сон. Отрубаясь, Лианка снова почувствовала, что она фигурка на чужом игровом поле. "Нет это не Древние, иные силы," - только и успела сообразить она.
Глава 5
Найти Истсайд оказалось неожиданно просто. Туда даже общественный транспорт ходил почти от самого Драконария, поэтому дорога заняла меньше времени, чем ожидала девушка. Часы в приемном покое показывали начало седьмого, когда Лианка вошла в больницу. Ей пришлось пустить в ход все свое обаяние и немного магии, чтобы попасть к Марку. А потом использовать еще немного волшебства, чтобы про нее забыли.
Мужчина не приходил в сознание и по утверждениям доктора Ливинса был в крайне тяжелом состоянии. Взяв ловца за руку высшая сосредоточилась, сканируя его повреждения.
“Что же ты какой невезучий, - вздохнула она. - Или тебе кто-то помог? Кому-нибудь из ночных драконов ничего не стоило подтолкнуть машину к краю. С другой стороны, теперь чешуйчатые считают, что я способна видеть как днем, так и ночью...”
Лианка снова выбросила лишние мысли из головы и сконцентрировалась на ускорении процессов регенерации у Марка, отдавая ему свои силы. Она не заметила, как пришла ночь, а потом утренние сумерки раскрасили помещение во все оттенки серого. Высшая очнулась от внутреннего будильника, ясно дававшего понять, что очень скоро будет обход, а значит пора было исчезнуть. Хорошо, что двери в другие миры есть везде, их только разглядеть нужно суметь.
Возвращение в Центр оказалось таким же неожиданно быстрым. Большая часть миров, по которым пролегала дорога бессмертной, подобрались с похожим течением времени. Лианке удалось даже вздремнуть часик перед встречей с Дэвидом. Марк отнял у нее много сил, так как последние несколько сотен лет она чаще использовала методы традиционной медицины, нежели непосредственное вторжение в деятельность организма, полагаясь в последнем на профессионалов: мужа, его брата, белых ведьм и прочих подворачивающихся под руку целителей разного уровня.
После планового разговора с ученым дракона снова отправилась в больницу. Теперь она знала всю дорогу до Истсайда, поэтому найти кратчайший по времени маршрут не составило труда. Оптимальный путь занял всего полчаса.
Марк по-прежнему был без сознания. Сконцентрировавшись посетительница поняла, что основные, запущенные предыдущей ночью, восстановительные процессы завершились. Еще до заката Лианка “разбудила” своего “пациента”. Ему конечно предстояло лечиться и лечиться, но с остальным он мог справиться и сам, нечего врачей шокировать считала спасительница. Последние, поняв, что мужчина вышел из комы, быстро выставили девушку из реанимации.
Лианка продолжала навещать своего пациента ежедневно, теперь это не требовало особой магии, да и дорожка к больнице была уже протоптана. Каждый раз она убеждала себя в том, что разговоры с ловцом приносят пользу обоим: ей помогают лучше понять местную историю отношений дракон-человек, плюс подготавливают окружающих к ее появлению в виде девушки, а Марку... Марк искренне радовался каждому ее приходу. Но на самом деле девушке просто хотелось проводить с ним время.
В один из таких визитов Лианка застала стройную женщину, длинноногую красотку, чью внешность можно сравнить с обликом Снежной королевы: холодный взгляд, точеный профиль... Бессмертная немного позавидовала ей. С блондинкой была девочка-подросток. Она первой заметила вошедшую и спросила:
-Папа, а кто это?
-Мийка, это Лианка, мы работаем вместе.
-Ух ты! Вы тоже ловите драконов?
-Нет, - усмехнулся ловец, - она их изучает.
Глаза девчушки заблестели.
-Анжела Стейн, моя жена - представил женщину Марк, не давая дочери раскрыть рта.
Поймав взгляд супруги он добавил:
-Бывшая.
-Очень приятно. Лиана Сильвана, - протягивая руку женщине, сказала та.
Ладонь бывшей оказалась холодной и сухой.
-Мийя, пойдем, - заявила блондинка.
-Ну ма-ам!
-Пошли!
В другой раз, уходя, Лианка чуть не столкнулась с Дэвидом. Она притормозила за дверью. Ей стало любопытно, о чем эти двое будут говорить.
-Привет, счастливчик, - стараясь казаться жизнерадостным произнес контактер.
-Тебя-то каким ветром сюда принесло? - удивился Марк.
-Королева мне уже весь мозг вынесла. Не поверишь, каждый день о тебе спрашивает. Вот и решил заскочить после работы, - пояснил Дэвид.
Про то, что у него были здесь и другие заботы, он умолчал.
-Может и поверю…
-Марк, неужели у тебя наконец появилась нормальная девушка?
-Нет, она друг. Думаю, ты скоро сам все узнаешь...
Контактер поерзал на стуле, ожидая подробностей, но их не последовало.
-Дэвид, я по глазам вижу, что ты не просто так пришел. Тебе нужен ответ. Валяй - спрашивай.
Парень замялся. Проницательность и прямолинейность ловца его то восхищала, то ставила в тупик.
-Как она узнала, что ты…эээ упал в реку? - наконец задал свой вопрос молодой ученый.
Коллега усмехнулся, потом осторожно подцепил ногтем тоненькую ниточку у себя на шее и выудил светлый кругляшек с дырочкой, похожий на китайскую монетку.
-Что это? - изумился Дэвид, наклоняясь к ловцу, чтобы получше разглядеть кулон.
-Чешуйка Королевы. Она вручила ее мне, когда мы были в вольере...
-И причем здесь это?
-Связь. Серебряная сказала, - терпеливо продолжил ловец (он уже привык к тому, что у коллеги было шило в одном месте), - что эта штука даст ей знать, если со мной что-то случится. Похоже она и правда работает.
-Дай посмотреть.
-Не могу. И не спрашивай почему. Я много раз ее разглядывал, оказавшись здесь, это действительно кусок чешуи скорее всего с головы или передней лапы, судя по размерам и толщине.
-Так вот зачем ты ей тогда понадобился! Но почему именно ты?
-Королева утверждает, что в наших краях есть твари, которые нам не по зубам. Сам знаешь, ее религия не позволяет убивать разумных существ просто так…
-Поэтому она...
“Спасибо, друг”, - мрачно подумала Лианка. Больше подслушивать ей не хотелось. Она вернулась в свое логово обычным маршрутом.
Спасение Марка стало толчком к изменению потолка вольера. Его наконец начали разбирать. Все работы проводились по ночам. Персонал боялся агрессии со стороны крылатых.
Руководство Драконария никак не комментировало ни происшествие на мосту, ни свои действия по ликвидации остекления купола. Похоже им было не привыкать отбивать атаки журналистов. “Ну и ладно, пусть молчат, главное, что крышу убирают,” - думала Лианка и не вмешивалась в этот процесс. Тогда никто не предполагал, что настоящая известность к Королеве еще придет и она взорвет эту стену молчания.
Разговор не клеился. Мысли Дэвида все время возвращались к Крисен.
-Значит она тебя бросила, - наконец не выдержала дракона.
-Ты о чем?
-Я о Крисен!
-А, нее…
-Дэвид, я прекрасно слышу твои мысли. Не ври, это выглядит глупо. Ты слишком увлекся работой, и ей это надоело.
Он только кивнул. Спорить с серебряной смысла не имело.
-Я прекрасно ее понимаю. Я бы тоже свалила, если бы мой избранник все время думал о какой-то ерунде.
-Но ты - не ерунда! - попытался возразить он.
-Я лишь твой способ заработать на кусок хлеба! - напомнила ему дракона и переменила позу. - Тебе следует взять отпуск на дюжину-две дней.
-Но я не могу все бросить!
-Дэвид! Жизнь не состоит из работы! Есть вещи и поважнее!
-Но…
-Никаких но! Я достаточно хорошо владею вашим языком. Я смогу пообщаться и с кем-нибудь другим. Нам не придется привыкать друг к другу как вначале.
-Но…
-Иди! Иначе я на полу напишу свои мысли по данному вопросу…
-Не надо. Я сам.
-Ну вот и умничка! Удачи.
От разочарования Дэвид грохнул дверью с такой силой, что одна из камер слетела с крепления и повисла на проводе. Лианка не удержалась и, подпрыгнув, шмякнула ее лапой. Дорогостоящая техника приобрела ускорение и вмазалась в бетон. Осколки пластика и оптики брызнули во все стороны. "Упс!" - подумала хулиганка, но не расстроилась.
Следующим утром дракону ждал приятный сюрприз. К переговорной прихрамывая шел Марк, его выписали три недели назад и Лианка уже успела соскучится по нему, так как в Центре они не виделись. Да и на стороне тоже не встречались. Вместе с ловцом шел какой-то смутно знакомый блондинчик с длиннющей челкой и хвостиком до лопаток, на первый взгляд немногим старше Дэвида, хотя и этому Королева не дала бы 30. Ну что за исследовательский центр?! Одна зеленая молодежь!
Они остановились у второй двери. Королева уловила чужой страх.
-Я не пойду туда, - сказал новичок.
-Стив, не глупи. Ты ее уже хорошо изучил, каждый третий день видишь. Хочешь не хочешь, а Деггер с Кольски назначили тебя.
“Так вот ты какой, северный олень!” - догадалась пленница.
Пара миновала внешнюю дверь и остановилась перед решеткой.
-Я не могу. Смотреть - это другое, - упирался блондин. - Лучше бы руководство поставило тебя на замену. Ты-то к ней в гости уже ходил.
-Я солдат, а не ученый. Мое дело ловить особей, нарушающих границы! - напомнил оператору Марк. - Брось! Она же не кусается.
После этих слов Лианка увидела огромную рыжую псину, которая бросается на нее, и почувствовала ужас, обиду и боль.
-Может его усыпить все-таки? - в который раз за эту неделю спросила Эвелин.
-Савадж не дает на это разрешение, ты же знаешь, - ответила начальница. - Я уже отправляла ему запрос.
-Может он не дошел или потерялся.
-Я так не думаю.
Эвелин в очередной раз пожалела, что они спасли жизнь малышу, которого Марк чуть ли не на руках принес к ним две недели назад. Они провели почти десяток операций, но драконенок так и не смог встать даже на лапы. Хирург понимала, что если им каким-то чудом удастся поставить его на ноги, он все равно останется беспомощным бескрылым калекой на всю свою короткую жизнь. Долгой она быть просто не могла, так как директор Драконария не имел склонность к пустым растратам. Если он не давал разрешения на эвтаназию, значит у него уже имелся собственный план на малыша, по крайней мере какие-то задумки. И ничего хорошего они калеке не принесут, скорее наоборот.
Образ псины исходил от оператора. Похоже детские травмы давали о себе знать.
-Марк, не надо, не вынуждай. Он и вправду не сможет, - мысленно попросила Лианка.
Стив привалился к внешней стеклянной двери. Он был бледен и тяжело дышал.
-Но у нас нет другой замены, - возразил ловец.
-А... Ладно. Тогда будем считать, что пришло время. Открывай дверь! Я выхожу.
-Подожди, ты ведь не собираешься…
-А почему нет? Сам знаешь на людей я не нападаю и из клетки свалить тоже могу в любой момент. Какая разница, где мне с вами общаться. Не тяни, а то Стиву совсем плохо станет, а он мой любимый оператор! Открывай!
-Но в чем причи...
Лианке надоело препираться, к тому же мозг ловца стал уставать от ее болтовни. Дракона приняла человеческий вид.
-Я потом тебе все объясню. Открой, пожалуйста, - в слух попросила она.
Марку ничего не оставалось кроме как приложить пропуск к замку, однако вопреки ожиданиям дверь не открылась.
-Я не могу тебя просто так взять и выпустить, - раздался голос в динамиках у Марка.
-Патрик!
Лианка посмотрела в камеру с укором и скепсисом. За прошедшие полгода она научилась безошибочно определять операторов по голосу.
-Это смешно. Какая разница каким выходом я воспользуюсь: этим или своим собственным? Ты же знаешь, что я могу перебраться к вам как минимум прыжком, - продолжила она.