- Было бы неплохо, - теперь у меня между пальцев замелькала серебряная монета.
- Для богатых господ, не мусульман, есть гостиница. Ею владеет грек Мустафа.
"Еще один Мустафа, - мысленно хмыкнул я, внимательно слушая десятника: - А гостинца, кстати, он сказал на португальском".
У меня уже было разведанное место для жилья, тот же родственник корчмаря, но я все равно сделал вид что меня заинтересовал рассказ десятника. Отблагодарив его монеткой, я тронул поводья въезжая в город.
Улицы города были пыльные, однако смрада, которым так пугают историки, не чувствовалось, а когда я заметил повозку, вывозящую мусор и навоз, то понял что жители города заботятся о чистоте своего города.
Городок мне понравился, узкие кривые улицы, минареты, встречались и трехэтажки. Отъехав на сто метров от ворот, и завернув за ближайший угол, я свистом привлек к себе внимание стайку мальчишек.
- Кто монетку заработать хочет? - спросил я.
Детишки разом закричали, подняв руки.
- Мне нужен постоялый двор Асфата.
- Я знаю, - вышел вперед крепкий паренек лет двенадцати. Одет он был в мусульманскую шапочку и бело-серое одеяние до пят. Обуви не было.
- Веди, - кивнул я.
Пока мы неторопливо шефствовали, я как бы ненароком поинтересовался, что случилось в городе. Почему стражники на воротах так усердно работают.
- Восстание рабов, - пожал плечами мальчишка.
"М-да, не вовремя я сюда заявился. Хотя можно на этом восстании снять все сливки. А что? Хорошая идея. Нужно ее обдумать и узнать цену за восставших рабов".
На мой вопрос мальчишка только пожал плечами, что не дорого он знал, но сколько точно не имел понятия.
Так негромко разговаривая с мальчишкой, я слез с коня и шагал рядом ведя ее на поводу, мы дошли до постоялого двора Асфата, племянника корчмаря Мустафы.
Постоялый двор племянника корчмаря был не особо крупный, комнат на двадцать, не больше. Двор тоже не блистал размерами, однако для сооружения за крепостной стеной, был довольно большим.
Как только мой маленький проводник ткнул пальцем в нужный дом, я бросил ему мелкую медную монетку и вошел в мощенный каменной брусчаткой двор через распахнутые ворота, ведя на поводу лошадей.
От каменного сарая, в котором я безошибочно опознал конюшню, ко мне метнулся мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Славянин. Судя по выделанному кожаному ошейнику с арабской вязью, раб.
- Господину нужна комната и вкусно поесть? - низко поклонившись, спросил он.
- Ты не ошибся парень, - ответил я: - Нужна комната дней на пять, и возможность продать лошадей. Они мне уже не нужны. Вещи в лучшую комнату, ужин туда же.
Время было часов семь вечера, так что пришло время ужина, хотя я еще даже не обедал. Торопился успеть до закрытия ворот.
- Хорошо боярин, все будет сделано.
Во дворе появилось еще двое рабов только уже взрослых и мусульманин лет тридцати пяти. Это был хозяин постоялого двора Асфат. С ним-то я и урегулировал свой постой, передав привет от дяди. Убедившись, что все вещи уложены в комнате, которую я запер на ключ, то спустился вниз, где у одного из обеденных столиков меня ожидал Асфат. Зал не сказать чтобы был полон, но семь постояльцев в нем присутствовало, предаваясь жору. Славян кроме рабов тут не было, поэтому многие с интересом провожали меня взглядами. Некоторые не сказать что добрые, правда, замечая две сабли на боку, многие отворачивались. Самозванцы прекрасно знали, что их ждет в случае встречи с настоящим мастером двуручного боя, поэтому старались не показываться на глаза в людных местах. Перед девками пофорсить это одно, но выйти на улицу. Считай, подписал себе смертный приговор. "Добрые" люди быстро донесут до ушей подобного мастера о самозванце. Так что многие понимали, что сабли я ношу не просто так.
Асфату я уже представился и пояснил, для чего оказался в столице.
- Цены на таких рабов упали вдвое. Восстание, - пояснил он, задумчиво поглаживая узкую бородку. Пока я ел варенную баранину он вводил меня в курс дела.
- Возможность купить есть? И вам не надо думать, куда девать бунтовщиков, и я покупаю хороших воинов.
- Да их уже наверное продали на галеры, - отмахнулся Асфат: - Бунт подавили еще два дня назад, не нашли три десятка рабов, прячутся где-то вот их и ищут.
- Это понятно. Я хочу прогуляться до рынка рабов и осмотреться. В порт съездить, узнать есть ли тут славянские корабли. Как скоро они возвращаются.
- Это можно устроить, я сам лично к сожалению не могу сопроводить тебя боярин, но проводника выделю. Это мой старший сын Али. Он знает много моих знакомых среди торговцев, и поможет тебе в поисках. В порту он тоже как у себя дома. Поможет. Только сегодня поздно туда ехать, но завтра я прикажу подготовить повозку и вы сможете отправиться в порт.
- Хорошо, я щедро отблагодарю, если все хорошо получиться. А пока рассчитаемся…
За постой я не платил, просто отдав Асфату лошадей, более того это он мне добавил одну серебряную и горсть медных монет. Лошади были отличные. Кончено, немного он меня обманул в цене, но я об этом знал и был не против.
После ужина я вышел во двор. У выхода, метрах трех справа, сидел на корточках двенадцатилетний мальчишка из местных. Он гонял щепкой большого жука.
Следом за мной вышел Асфат.
- Это мой сын Али. Али, проводи боярина, как я тебе велел.
- Хорошо, отец, - вскочив поклонился он.
Мы вместе с сыном хозяина вышли со двора и направились по одной из кривых улочек города. Народу на улицах было достаточно, судя по тому, как часто мне вслед оборачивались. Воин славянского вида да еще с саблями, на Руси сабельников было очень мало, основное оружие это меч, видимо был не частым явлениям на улицах столицы.
Али шел рядом молча, но интерес у него ко мне был, и не слабый. Я замечал, как он бросал на меня взгляды из-под длинных ресниц. Больше всего его интересовало оружие. Чтобы как-то завязать разговор, я спросил:
- Али, скажи мне. Если меня вызвали на бой. Например, такой же сабельник. Какие там правила?
Мальчишка не задумываясь ответил, видимо прекрасно знал эту тему разговора, или видел результат. Судя по тону, меня он искренне считал самозванцем, да еще беспокоящимся за свою шкуру:
- Правил особых нет. Мастер вызывает на бой самозванца и убивает его. Все зависит от умения Мастера…
Дальше он рассказал про случай двухнедельной давности, когда в город въехал парень лет двадцати пяти с двумя саблями на поясе. Это в аулах Мастера не встретишь, вот он и привык красоваться, а как въехал в город, сразу же нарвался на двух Мастеров, идущих с чайной. Дальше судьбу этого идиота предугадать было не трудно. Народ быстро расступился, образуя арену метров сорок на сорок, и один из Мастеров зарубил парня. Одним ударом, даже не напрягся. В общем, если бы тот парень победил, то это воля богов, и он мог носить сабли как Мастер. Кстати и такой случай рассказал Али, правда, происходило это полгода назад. "Самозванца" заметили на площади, о чем тут же сообщили ближайшему мастеру, десятнику Ханиф-оглы, он как раз проводил тренировку стражников, и стали ждать зрелищ. А для чего еще сообщать? Однако тут зрителям пришлось разочарованно разойтись. Оба Мастера вышли друг против друга и покрутили саблями, красиво, но на этом было все. Оба поклонились друг другу и разошлись. Вроде как визитную карточку Мастеров для опознания предъявили и разошлись. Неплохо система продумана. Меня несколько забавляло, что двусабельников возвели в культ, показалось или нет, все это было сделано специально.
- Идти лучше к Агабек-оглы, у него самый лучший и качественный товар, - предложил Али.
Слышать так про людей, да еще русских было не совсем приятно, но я кивнул. И следом за Али лавируя между прохожих и зазывал, направился к дальним шатрам. На площади где и проходил рынок, было многолюдно, несмотря на позднее время.
Почувствовав чужую руку на поясе, я ухватил ее левой рукой и одним движение сломал. Послышался тихий писк-всхлип. Не оборачиваясь, я проследовал дальше.
Рабы сидели по-разному, кто в простых загонах, это в основном крестьяне и ремесленники, то есть не буйные. Остальные в кандалах в сарае.
Дойти до шатра, что принадлежал Ахмету, мы не успели, нам пригородили дорогу двое местных самого устрашающего вида.
Толпа вокруг разом отхлынула в сторону, и мы оказались на чистом пятачке.
Раздвинув амбалов вперед вышел угрюмого вида половец с длинными тонкими усами ниже подбородка в кольчуге и с темляком десятника на шлеме. Больше всего мое внимание привлекли две сабли на поясе, только вот что, носил он их как японцы. Интересный типаж.
- Чужак посмел войти в славный Кырым, да еще недостойный нацепил две сабли, - прорычал он, и тут громко же провозгласил: - Я вызываю тебя на бой мастерства!
Бывает такое, увидел человека, и еще не зная его, сразу резкая антипатия к нему. Вот и у меня так.
Он стоял в пяти метрах от меня, амбалы отошли к толпе, в середине образовавшегося участка остались я, Мастер и Али.
Не успел я Али сказать, чтобы он отошел в сторону, как десятник выхватил сабли и стал крутить ими. Я с большим недоумением смотрел на него, пытаясь понять, зачем он бессмысленно режет воздух. В каком-то роде его бессистемные движения напоминали "Танец с саблями", но в столь топорном исполнении, что я несколько терялся.
Как только он перестал изображать мельницу, может со стороны это и казалось красиво, но к мастерству никакого отношения не имело, поэтому мои дальнейшие действие были вполне предсказуемы. Достав медную монетку, я бросил ее ему под ноги и буркнул:
- Скоморох!
Причем голос я даже не думал понижать.
- Я тебя порежу на ленточки! - взбешенно вскричал он.
Али уже отбежал, так что я спокойно отреагировал на его бросок. Молниеносно выхватив сабли, принял один его клинок на правую саблю, вторую пропустил над голову и сделал шаг в сторону, спокойно воткнул левый булатный клинок ему в бок, достав сердце.
Судя по мастерству что продемонстрировал мне этот десятник, уровень у него ученика, но никак не Мастера, а ведь по словам Али десятник стражников, Ханиф-оглы, считался сильным сабельником. Охренеть, тогда кто я?
Достав тряпочку, которую держал специально для этих случаев, протер клинки, но прежде чем вернуть их в ножны, сделал серию "Укус осы". Со стороны казалось, что замелькавшие сабли изогнулись в движении и гладят меня не касаясь тела. А когда на глазах ахнувших в восхищении зрителей одна из сабель обвилась вокруг моей ноги и прошлась вверх и вниз, то мне показалось, ахнул весь город. Это конечно был оптический обман при быстром движении, но на то и рассчитано.
Теперь я был в городе достаточно популярен, местные ценили подобное мастерство очень высоко. Но и в этом были свои минусы, обо мне может дойти до мурзы, тамгой которого я столь нагло пользуюсь, а мне пока этого было не надо. Тут конечно средства связи допотопные, посыльные, да в редких случаях голуби, но нужно будет поторопиться. Поэтому я решил урезать время своего пребывания в этом городе, на два-три дня. По плану, после изучения рынка рабов, мне нужно было узнать есть ли в порту русские корабли, договориться, и от этого отталкиваться строя планы.
Вернув сабли в ножны, я отошел в сторону, придирчиво рассматривая камзол. Мне показалось, что несколько капель крови попала на него.
- Вы лучше Ханифа-оглы, - убежденно сказал подбежавший Али. Больше никто ко мне приблизиться несмел. Ладно бы был свой, местный. А тут чужестранец, тем более русич. Боялись, и правильно делали.
Вызов мне был официальным при множестве свидетелей, так что по закону я был не подсуден. Поэтому был несколько удивлён, когда ко мне подошли трое воинов-стражников.
Крови я на одежде не обнаружил, так что, убрав тряпочку, посмотрел на остановившихся рядом воинов, жестом приказав Али замолчать.
- Чужеземец. Начальник стражи желает с тобой поговорить. Пройдем за мной, - приказал старший из воинов. Слегка морщинистый, с такими же тонкими усиками сорокалетний половец.
- Али, что у нас по плану? - спросил я у проводника.
- Осмотр рабского рынка и беседа с уважаемыми торговцами, - немедленно получил я ответ.
- В планах есть посещение начальника охраны города?
- Не-ет, - удивленно протянул паренек.
- Слышите? Мой секретарь сообщит вам, когда я буду свободен. Али, пошли.
Никакого желания посещать местную шишку у меня не было, поэтому я и послал воинов столь завуалировано. Ну их на хрен местных мурзов… мурзыв… мурзиков? Интересно слово мурза склоняется?
- Стой! Если ты не пойдешь сам мы…
- Поведете меня силой? - нагло перебив его, поинтересовался я, резко разворачиваясь и положив ладони на рукоятки сабель, слегка вытянув их из ножен.
- Да, - коротко ответил он, жестко посмотрев на меня.
- Попытайся, - ответил я таким же взглядом: - Я не раб что прибегать по первому свисту своего хозяина. Пшел прочь!
"Сейчас прольётся чья-то кровь. Сейчас… сейчас", - мысленно промурлыкал я.
Служба в армии, последующая инвалидность, перерождение сильно изменило меня. Я терпеть не мог давления и принуждения, реагируя на них, как красная тряпка на быка.
К моему удивлению, воин резко кивнув, развернулся и направился обратно. Чуть помедлив, два воина последовали за ним.
- Умен, - задумчиво проводив его взглядом, протянул я.
- Ты бы справился с ними, боярин? - спросил Али.
Все кто стоял рядом замолкли. Мне показалось у некоторых выросли уши. У других повернулись в мою сторону.
- Да. За пару ударов сердца. Воин это понял и решил отступить. Нам в какой шатер?
- Вот тот, синий, с красными полосами, - протянув руку, указал Али.
- Идем туда. Скоро стемнеет, а нам еще возвращаться.
- Хорошо, - мальчишка зашагал рядом: - А Ханиф-оглы был плохим Мастером?
- Он не был Мастером, - рассеяно ответил я, отслеживая обстановку вокруг.
- Но он многих победил, да и другие Мастера его признали.
- Что же у вас за Мастера такие? Ханиф не учился никогда двуручному бою. То есть я хотел сказать, его никто не учил. Могу предположить, если проанализировать его движения и стиль боя, но был охранником или слугой у Мастера и наблюдал, как тренируются ученики Мастера. Потом, скорее всего в укромном месте повторял. Все удары ученика при обучении, должны ставиться Мастером. Он должен отслеживать все движения и поправлять. У Ханифа такого нет, так что он не обучался, а именно подглядывал и как обезьянка повторял движения.
- Но он…
- Да он мог победить даже опытных воинов, тут главное доведение ударов, даже плохо поставленных, до автоматизма, что он и сделал, став полумастером.
- Понятно. Он тоже был самозванцем, - задумчиво протянул Али.
- Близкая аналогия, - согласился я.
В это время мы подошли к нужному шатру, вход которого охраняли два высоких ниггера с дубинками в руках.
- Мы к Агабек-оглы, - произнес Али.
Пока один из охранников что-то прокричал внутрь шатра, пост он не бросил, я посмотрел на двенадцать воинов в полном вооружении, что направлялись к нам. Их намеренья были явны невооруженным глазом.
- Личные воины начальника стражи Кырыма мурзы Агдаль-оглы, - пояснил Али. Тоже обернувшись на шум амуниции. На базаре снова наступила тишина. До этого к нам подходили стражники.
Вот странно, с человеком в двух шагах разговаривать не возможно было, настолько сливались в один ор и крики зазывал и споры продавца и покупателя, топот, рев животных, а тут разом стихает. Интересное явление.
- Хозяин ждет вас, - слегка поклонился один из охранников. Второй продолжал стоять как истукан. Проходя, я "случайно" задел его локтем, от чего он подобрастно поклонился, хватая открытым ртом воздух.
Шатер был огромен, поэтому я не удивился когда увидел, что он разделен, на комнаты с помощью светлого шелка.
Пройдя по этому коридору, Али откинул одну из занавесей и вошел в небольшое помещение, размером квадратов сорок.