Наталья Косухина
Другой мир. Беда не приходит одна
Часть первая
Посмотреть мир, или Беда пришла одна?
Глава 1
Если у вас мало совести, ее надо экономить.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
Я бежала… бежала изо всех сил. Кровь стучала в висках, сердце болело. Но убегала я не от преследователей, убегала я от себя. Хотя в моем возрасте пора было бы понять, что это бесполезно.
Упав на колени среди деревьев, я сжала голову руками, стараясь не закричать. За что? Как такое могло произойти? Это совершенно неприемлемо! Как теперь жить?
Зачем он вообще перенес меня сюда? Теперь моя жизнь изменилась бесповоротно, но я еще поборюсь – и с собой, и с судьбой.
Неожиданно справа раздался крик птицы. Посмотрев в том направлении, я поднялась и бесцельно побрела куда глаза глядят. Нужно проветриться… Да, нужно проветриться…
Голова прояснится – и я смогу все обдумать, спокойно, взвешенно. Должен же у меня быть выход, не может не быть. Безвыходных положений не бывает, а значит, его просто нужно найти. Ну почему беда не приходит одна?
Неожиданно у меня перехватило дыхание. Я оступилась и начала соскальзывать с обрыва, который не заметила в темноте. И вдруг – опять рывок, только теперь не вниз, а вверх. Кто-то схватил меня за шиворот и вздернул.
– Ты что, не в состоянии даже под ноги себе смотреть?! – прорычали мне в лицо. – Или решила столь малодушным способом уйти из жизни?
– Дурак! Убери руки! – зашипела в ответ.
Меня не очень вежливо поставили на землю – и я проснулась.
Я всегда любила литературу в жанре фэнтези, но никогда сама не мечтала стать героем какой-то из этих книг.
Правда, независимо от моего желания, я по своей дурости однажды вечером провела ритуал, из-за которого попала в другой мир – странный, неправильный и совершенно непонятный, да еще без возможности вернуться обратно. Но какой у меня имелся выбор? Пришлось приспосабливаться…
Я не в состоянии была удержаться от того, чтобы не прикоснуться к миру магии, мечтала о заклинаниях и веселой студенческой жизни и поэтому поступила в Магическую академию. Однако все кончилось тем, что меня и еще двух мужчин объединили в магический отряд – тройку, после чего я познакомилась с семьей одного из моих новых товарищей.
Думаете, быть попаданкой – это весело? Как бы не так!
В итоге оказывается, что мир, в который вы попадете, живет по законам, отличным от тех, к которым привыкли вы. Академия магии становится для вас не учебным заведением, а домом, собственная натура преподносит сюрпризы.
…Прожив в новом мире два года, я могу сказать: у меня после переноса был шок. Это сложно описать словами: сначала ты думаешь, что произошедшее с тобой – сон, а потом резко приходит осознание… осознание того, что все в твоей жизни изменилось, и так, как раньше, уже не будет, что ты никто в новом мире и можешь легко умереть, что ты ничего не умеешь, ничего не можешь.
Законы и образ жизни людей из твоего окружения чужды тебе, ты – одна. Не просто одинока, а совсем, совсем одна. Тогда ко мне пришел страх. Я старалась его не замечать, не думать о плохом, но сейчас, оглядываясь, могу в этом признаться: на момент поступления в академию страх просто парализовал мою душу, и я жила, словно робот – боялась совершить лишнее, неверное движение.
Так началась моя борьба за выживание, за место в новом мире. А кто поступил бы иначе? Я стала следовать высказыванию, которое слышала с детства: знание – это сила. А я собиралась стать сильной.
Несмотря на два года кропотливой учебы и адаптации, сейчас я только-только начинаю ощущать себя кем-то значимым и сильным. До сих пор думаю, что на Земле такой фокус у попаданца не прошел бы. Но я старалась и через какое-то время начала думать, что мне все удалось. Вот только жизнь снова преподнесла сюрприз.
Сейчас я рисковала, доверяя свою судьбу жестокому, беспринципному дракону. Но, как говорится, кто не рискует – тот не пьет шампанское. Что будет дальше, не знаю: свое будущее мне видеть не дано.
Вчера мы всей тройкой прибыли в гости к драконам. Была уже ночь, и, выйдя из портала, я практически ничего не рассмотрела, зато сегодня у нас появится возможность познакомиться с городом.
Я сидела на постели и рассматривала залитую лучами утреннего солнца комнату. Из мебели здесь находились кресло, большое зеркало и изящный столик. Все просто, но очень шикарно – королевский дворец как-никак. В голове крутились разные мысли, пока не вспомнился сон, что приснился этой ночью. Ночной лес стоял перед глазами, словно я там уже не раз бывала. Вот только личность спасителя оставалась для меня загадкой.
Вздохнув, подумала: «Покой нам даже и не снится».
Встать и одеться не успела: дверь в мою комнату открылась, и в нее стремительным шагом вошел наследник драконов.
Ошарашенно глядя, как он располагается в единственном кресле, я осведомилась:
– Ничего, что я не одета?
– Нет. Я тебя не смущаю, ты меня не привлекаешь – чего церемониться? – ехидно поднял бровь Велор.
Нет, ну нормально, да? Мне захотелось сделать ему больно, и желательно – не один раз.
Я сидела в одной ночной рубашке и не знала, что предпринять. С одной стороны, грубить в гостях невежливо, с другой – я вполне прикрыта, и если никого не смущаю…
– Ты зашел пожелать мне доброго утра?
– Нет, конечно. Есть несколько вопросов, которые мне нужно обсудить, пока тебя не увидят другие.
Я насторожилась.
– Первое, что необходимо выяснить: как много ты знаешь о драконах?
Услышав вопрос, я пожала плечами:
– Только то, что смогла найти в библиотеке академии.
– Значит, наиболее распространенные небылицы, – подытожил Велор и положил на стол книгу, которую вертел до этого в руках. – Здесь основные правила, законы и нормы поведения. Этикет. Тебе в ближайшем будущем пригодится.
Я с любопытством посмотрела на маленький томик в коричневом потертом переплете. Им пользовались, и не раз, хотя мне без разницы.
– Сколько у меня времени на ознакомление?
– Немного, часа два. Потом мы отправимся на экскурсию. Я сам должен показать тройке город, а заодно продемонстрировать отношение правящего клана. После этого вам придется справляться самим.
Ну, думаю, мы самостоятельные. Я снова покосилась на книгу.
– Ты настолько мне доверяешь, что даешь четкие сведения о своем народе? Я ведь могу предать их огласке.
Дракон, хмыкнув, покачал головой:
– Нет, ты этого не сделаешь.
Я впилась в него взглядом.
– Почему ты так уверен?
– Потому что, несмотря на давление с моей стороны, все это время ты не поддавалась на мои провокации. А уж давить на человека я умею, не сомневайся. Да и кто тебе поверит? Мир стоек в своих заблуждениях.
Такой скромный мужчина!
– Помимо этого я тщательно изучал твою натуру и характер. Ты ничего из того, что нельзя рассказывать, миру не поведаешь.
Гад ползучий. Сейчас, спокойно взирая на дракона, я понимала, как он весь прошедший год провоцировал меня, манипулировал мной, оставаясь при этом холодным и расчетливым. Правда, не всегда…
– Я приму к сведению твои рекомендации.
Велор посверлил меня взглядом (наверное, размышлял, что я думаю на самом деле), но больше ничего не сказал и просто вышел, оставив меня одну. А я полезла в свои вещи. Как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму. Значит, нужно выглядеть наилучшим образом.
Через два часа я была готова к моему первому выходу в свет. Какой-то шикарной одежды я с собой не привезла. Учитывая мой скудный гардероб, пришлось особо не привередничать и выбрать темно-синие брюки и такого же цвета тунику – костюм вполне приличного качества и на мне смотрится очень эффектно. Правда, его тон хоть и насыщенный, но не относится к тем «ядреным» расцветкам, что в моде в этом мире.
Волосы я забрала назад, в пучок, попутно полюбовалась в зеркале блеском темно-серых, отливающих перламутром глаз.
Как и было оговорено, в мою комнату постучали ровно в три часа, и на пороге возник темноволосый молодой человек с жестким взглядом и милой улыбкой. Такой себе котяра-убийца. Что-то в последнее время моя жизнь начала напоминать фильм ужасов. Не мой жанр.
– Добрый день. Я начальник безопасности этого королевства Регал Виру коре Фаши.
Ага, этот милашка больше нигде работать и не сможет.
– Очень приятно познакомиться, – слукавила я. – Думаю, мне представляться не стоит?
Дракон усмехнулся и покачал головой.
Как и следовало ожидать.
– Велор ждет вас внизу, вместе со всеми.
Велор? Они на короткой ноге? Очень удобно.
– Покажете дорогу?
– С удовольствием провожу вас, – поклонился мне Виру коре Фаши.
То ли я пленница, то ли есть еще какие-то причины, по которым одной мне ходить не разрешается. Но пока я задумываться об этом не хотела и, направляясь вниз за своим сопровождающим, больше внимания уделяла обстановке вокруг.
Что сказать? Драконы в интерьере любят минимализм.
Каменные стены различных цветов отполированы, их поверхность то тут, то там украшена горельефами и фресками. Но ничего лишнего. Смотрелось все очень качественно, а дорогие драпировки, висящие повсюду, придавали помещениям шик. Но если сравнивать с нашими представлениями о замках и дворцах, чего-то не хватало. Думаю, безделушек. Они придавали бы дополнительную пышность и попутно отлично собирали бы пыль.
Стоило также отметить, что везде было очень чисто, и помимо камня встречалось много дерева. Мебель подобрали крепкую и практичную, несмотря на изящество. И оттенки дерева повсюду только коричневые. Странно…
Пока я смотрела по сторонам, не заметила, как мы приблизились к Диме и Славе. Оба мужчины оделись если не шикарно, то представительно, и я поняла, что правильно выбрала наряд. Все-таки встречают по одежке…
Велор стоял поодаль и разговаривал с девушкой, которую я видела в одном из своих видений. Той, что должна ударить Диму. Интересно, кто она?
Очень красивая драконица – кудрявая блондинка с точеным лицом. Мельком подмечая нюансы во внешности визави наследника, я поняла, что именно меня смущает. У драконицы нет хвоста и, значит, нет кисточки!
Взгляд тут же непроизвольно метнулся к кисточке Велора. Безусловно, его хвост вне конкуренции. Старший дракон в это время направлялся к нам и явно находился не в самом лучшем расположении духа.
Кивнув безопаснику и тем самым отпустив его, он взял меня под руку со словами: «Смотрю, ты привела себя в порядок и теперь походишь на женщину».
Взгляд снова опустился к пушистику, на который теперь так и хотелось наступить, но – стало жалко.
– И прекрати смотреть на мой хвост! Еще не хватало, чтобы все подумали, что я с тобой сплю.
На это я лишь сахарно улыбнулась:
– Как скажешь, дорогой.
Глаза дракона опасно блеснули.
Бросив взгляд на шокированных нашим разговором Диму и Славу, он спросил:
– Ну что, пошли?
Не дожидаясь ответа, крепко прижал мою руку и поволок прочь.
– А повежливее нельзя? – разозлилась я.
– Будешь хамить – познакомлю тебя с Найной. Она просто мечтает узнать тебя поближе и заодно повырывать тебе волосы.
Значит, эта девушка – невеста Димы? Тогда я могу понять ее желания. Как стало известно из недавно врученной мне книги, драконы – очень сдержанный народ… до тех пор, пока в них не начинают бурлить чувства. Тогда маска спокойствия дает трещины, и животный темперамент вырывается наружу.
Если бы у Найны был официальный статус невесты Димы, она не боролась бы со своим желанием повыдергивать мне волосы: она бы его осуществила – и право было бы на ее стороне. Сумасшедшее королевство!
В молчании мы вчетвером продефилировали прочь из королевского дворца. Как только вышли на улицу, я сразу оглянулась, дабы с внешней стороны осмотреть здание, где временно пребывала.
Едва подняла взгляд вверх, как у меня перехватило дух. Резиденция снаружи походила на каменного дракона: огромного размера ящерица восседала на задних лапах и, сложив крылья, смотрела в небо. Я не могла даже осознать, как такое вообще можно построить!
– А как же окна? – спросила, повернувшись к Диме.
И он, и его брат снисходительно наблюдали за мной.
– Стационарные магические заклинания. Они виртуально создают окна и позволяют внешнему миру проникать в жизнь обитателей Драмура. Но если случится осада или… война, то плетения будут деактивированы, и ничто уже не проникнет внутрь.
Ого! Очень… эффективно.
– Может, начнем прогулку, если осмотр закончен? Мы потом можем поставить тебе здесь лавочку, чтобы ты сидела и любовалась на Драмур, – нетерпеливо сказал Велор.
Зло покосившись на дракона, нехотя оторвала взгляд от прекрасного здания. Посмотрела бы я на этого сноба, попади он в мой мир! Здания из стекла его впечатлили бы.
Меня снова взяли под руку и повели дальше. Наша экскурсия началась с радужного моста, который лучами расходился от резиденции по всему городу, так что мы имели возможность созерцать прекраснейший вид, открывающийся на город. И если бы не монотонный бубнеж Велора, все и вовсе могло быть прекрасно. Гид из наследника получился никудышный.
Но я, запоминая объяснения, смотрела по сторонам и отмечала то, что хочу посмотреть потом в первую очередь.
А внизу раскинулись различного вида строения, необычной архитектуры дома. И если в Объединенных Землях все дома были белыми и бежевыми, то тут оказались зелеными, красными, желтыми – в общем, самых различных цветов. Единственное, что в зданиях оказалось общим, – это крыши, черные как смоль. Неужели собирают солнечную энергию?
– А почему мы сейчас одни на этом мосту? – поинтересовалась я.
– Сегодня из-за нас перекрыли один из радужных лучей. Но на этом мосту никогда не бывает много драконов. Он больше для высокопоставленных лиц.
– Я могу чувствовать себя польщенной?
– Само собой.
М-да, наследник драконов не мужчина – просто герой, состоящий из сплошных «достоинств».
Городские здания переливались в потоках солнечного света. Я жадным взглядом осматривала все вокруг, мечтая побывать в каждом уголке столицы королевства драконов. Мне вообще нравилась эта страна – может, я и устроюсь тут по окончании академии.
Правда, придется жить рядом с Велором, и он будет королем. Но не может же абсолютно все быть идеально?!
В тот момент я и не знала, насколько оказалась права.
Неспешно прогуливаясь под ручку со старшим драконом, я ждала, когда мы перейдем к главному. Дима со Славой следовали за нами и о чем-то тихо разговаривали. Я бы предпочла поменяться местами, но, увы, правила приличия не позволяли.
Наконец старший дракон коснулся темы, раскрывающей суть проблемы королевской семьи, и пути ее решения, в которых мне отводилась не последняя роль. А задумка дракона была грандиозна и коварна.
Прежде чем рассказать о ней, старший дракон протянул колечко из желтого металла с зеленым камнем.
– Что это? – недоуменно спросила я.
– Кольцо и одна из великих реликвий драконов, которую полагается носить членам королевской семьи. В знак особого расположения и покровительства такие кольца дают преданным людям.
– И за что же мне такая честь? – спросила, подозрительно косясь на золотой ободок и совсем не торопясь его надевать.
– Это нужно мне – для исполнения моего плана. Когда на тебе будет это кольцо, разговаривай шепотом, и тебя услышат только носители подобной реликвии, но не посторонние, как бы близко они ни стояли. Нажмешь на камень – и тебя услышит лишь собеседник. – Взяв мою руку, дракон надел кольцо на средний палец, который мне сейчас очень хотелось ему показать.
– Может, и меня посвятишь в свой гениальный план?
– Безусловно. Ваша тройка – важная его часть.
Я уже с опаской косилась на дракона и начинала задумываться, куда же я попала!