Первое, что сделала, – уговорила ребят согласиться помочь мне с моим планом. Это оказалось непросто. И дракон, и оборотень, мягко говоря, недолюбливают Вуку, но полчаса упрашивания и полчаса угроз сделали свое дело.
После этого пришлось уговаривать Вуку доверить посторонним свой секрет, о котором, впрочем, парни и так знали. Но в итоге я все уладила, и пока ребята рассказывали Вуку, как соблазнить мужчину мира Эрго, занялась второй частью плана.
Как мне казалось, все совсем просто. Пара трюков, немного открытого тела, женские уловки – и все. Наши мужики – намного более крепкие орешки и разное повидали, а тут… М-да…
Главная составляющая идеи – одежда вампирши. Короткие юбки здесь не носят, но что мешает сделать на подоле разрезы? И если кофты с вырезом не видно под мантией, то облегающая вещь, пусть и закрытая, может сыграть свою роль. Распахнутая мантия на черном фоне совсем незаметна и не порицается правилами.
Когда соседка повторила ребятам проведенный для нее мастер-класс и увидела, что я сделала с половиной ее юбок, чуть не набросилась на меня.
– Надя, ты что? Ты же испортила мне одежду!
– Так ты хочешь получить Надима? – спросила я.
– Да, но ты же…
– Тогда не ной и слушайся!
На следующий день Вуку, вся красная как помидор, отправилась на лекции в облегающей кофте и юбке с длинными разрезами. Конечно, сильно мешала мантия, но в этом сумасшедшем пуританском обществе достаточно будет и того, что вампирша во время занятий сможет продемонстрировать сидя.
Странный мир. Заниматься сексом – нормально и вполне обычное дело. А вот говорить об этом неприлично. Слава мне два часа объяснял суть этого общественного табу, но так и не донес суть идеи.
На первой же совместной с Вуку лекции по флоре я с нескрываемым удовольствием наблюдала за произведенным эффектом. Очень занимательно. Надим выбрал точку в конце аудитории и, сидя за преподавательским столом, сверлил вампиршу взглядом. Выдержка потрясающая!
А после лекции Вуку попросила ответить ей на пару вопросов по предмету. Готова поспорить, от этой просьбы демон испытал физическую боль, но тем не менее кивнул. Какой правильный мир и какая удача!
Посмотрим, насколько хватит нашего преподавателя по флоре.
Теперь можно подумать и над собственными проблемами. Я часто размышляла о Велоре, но совсем не ощущала его. Не было никакого единения, подобного тому, что мне описывали. Будто его в моей жизни и не существовало. Осталось решить вопрос со своим неугомонным сердцем: любовь в моей душе расцветала буйным цветом.
Я каждый день прилагала титанические усилия, чтобы не думать о драконе, не мечтать, не вспоминать. Пока мне это удавалось, но насколько меня хватит, я не знала.
Негативные эмоции, что я испытывала, блекли, разум заволакивал романтический флер. Поэтому каждый день, прикладывая усилия, старалась вспоминать о наследнике драконов все самое неприятное.
Начались занятия по боевой магии и прорицанию. Теперь у нас углубленное изучение этих предметов, что не может не радовать. Есть хорошая вероятность того, что интенсивное обучение займет мои мысли.
В чем-то я оказалась права. По большей части гадания проходили в том же ключе, что и раньше: продолжалось изучение теории прорицания и различных способов развития дара. Но вот практическое предсказывание давалось с трудом. И хотя учеба временно меня отвлекла, я не знала, что скоро спокойное время закончится.
Велор Шафирану коре Нару
Я медленно возвращался к реальности. Открыв глаза, узрел перед собой лицо своего друга.
– Велор…
– Уйди…
– Велор, твои родители просили…
– Я сказал, скройся с глаз моих!
Только рыкнув, почувствовал, как меня поднимают в воздух и куда-то несут.
– Регал! Поставь меня, пока не разорвал тебя на куски!
Бросок – и я оказался в воде бассейна.
Купальню наполнил рев: я обернулся. Несмотря на то что помещение сразу стало маленьким и голова практически подпирала потолок, я, взрыкнув, начал подбираться к другу: красная пелена поглотила мой разум, и гнев требовал выхода.
Регал тоже обернулся, забившись в угол комнаты, сложил крылья и съежился. Со мной он был не боец!
– Р-р-р-р-р-р!
Друг нервно забил хвостом по полу и, казалось, сжался еще сильней, а я старался унять свой гнев. Регал, конечно, заслуживал взбучки, но не прощания же с жизнью!
Да, я был зол на весь мир, на судьбу, что в одно мгновение порушила все планы, но больше всего – на себя, потому что не мог совладать с чувствами.
Развернувшись, со всей силы врезал дракону хвостом, и тот завалился на бок, поджав лапы.
Злость не прошла, но зарвавшегося дракона я поставил на место, да и лежачих бьют только больные, слабые особи.
Совладав с собой, снова обернулся и устало побрел в комнату.
Следом явился Регал. Весь бок оцарапан, скорее всего, появится отек. Кое-где виднелись порезы от шипов.
– Никогда больше так не делай, – посоветовал я другу.
– Да, понял уже. Но надо же хоть немного привести тебя в чувство. Велор, у нас ситуация скверная. Сейчас главы родов требуют объяснений по поводу твоего брака. Некоторые из них очень волнуются, ведь их план под угрозой. Сейчас не время пить!
Я все это знал. Если бы всего год назад друг сказал мне, что я смогу забыть свой долг, рассмеялся бы ему в лицо. А теперь… а теперь я был готов на все, чтобы спасти свой разум.
У меня не получалось совладать со своими чувствами к ней. Приворот все сильнее и сильнее окутывал разум, и казалось, что, если я ничего не сделаю, сойду с ума. Только вино помогало забыться.
– Велор, не дури! Любить – не значит рехнуться. Многие любят, и ничего. Живут себе спокойно и счастливо.
– Это верно лишь отчасти, – не согласился я с другом.
– Никогда не думал, что ты станешь убегать от трудностей… – обронил Регал и, обмотав покрывалом нижнюю часть тела, вышел.
А я… а я остался раздумывать над его словами.
Наверное, он прав. Я убегаю как трус. Это не достойно ни меня, ни моей чести. Если не получается бороться, будем приспосабливаться.
Ну не могут же от любви быть одни проблемы? Правда ведь?
Надежда Ронер
Наконец-то я дождалась первого практического занятия по боевой магии. В голове крутилась масса заклинаний, которые хотелось применить на практике, но я не знала как. А теперь, при мысли, что смогу освоить их все, одно за другим, я просто парила над полом от предвкушения и нетерпения.
Новая аудитория, в которой проходили практические занятия, была отделана не просто белыми, а белоснежными камнями. Или не отделана?
Кажется, мне говорили, что магия отбеливает камни… Значит, здесь ее практикуют много, очень, очень много. Нетерпение стало еще сильнее. Я ждала, я предвкушала.
Гарнер, как всегда, вошел в помещение быстрой походкой и направился к противоположной стене. Прикоснулся к камням, сделал несколько движений рукой – и стены скрыло синее туманное марево.
– Это защитное поле, – пояснил инквизитор, – чтобы вы не навредили сами себе. Хотя и с ним травм хватит.
Обрадовал.
– На первом занятии мы начнем изучение заклинания, которое необходимо знать каждому инквизитору. А именно – ножевое. Заклинание довольно простое, но тем не менее может резать все, что угодно. Против него есть только одна защита – универсальный щит. Его мы отработаем на следующем занятии, после чего будет спарринг.
Всего одно занятие на освоение?!
– Вопросы есть?
Студенты подавленно молчали, и я подняла руку.
– Да?
– Скажите, лер, а почему после выпуска мы будем называться инквизиторами?
Давно меня мучил вопрос: откуда в этом мире такое знакомое слово?
– Забавно, что именно вы спросили об этом, Ронер. Примерно около тысячи лет назад на Эрго появился дарад. Он был не из технического мира и тем не менее оставил значительный след в нашей истории. Грус Лармак. Именно он-то и ввел в Объединенных Землях, да и во всем мире, службу, что отслеживает преступных магов и, поймав, наказывает их. Назвал он ловцов инквизиторами.
Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать: Грус Лармак – тоже землянин. Понятно, что он не считал свой мир техническим. Когда на Земле существовали инквизиторы, техникой и не пахло. Видно, у мужика был стресс, когда он попал в мир, полный магов.
Сделала я и еще одно открытие: время в моем мире и здесь течет по-разному. Со времен инквизиторов точно не тысяча лет прошла.
– Спасибо, лер.
– Полнее мы поговорим о Лармаке перед выпуском. Это действительно выдающийся человек, жаль только, что насколько – мы смогли понять лишь после его смерти.
Так обычно и бывает. Если вспомнить историю Эрго, надо заметить, что дядька действительно отметился. Прошел три войны, сплел кучу интриг, возвел какой-то храм и сделал еще много чего. Я явно такой прытью не отличаюсь.
– А теперь начнем занятие… Сейчас рассмотрим, как правильно применить заклинание. Мне нужен доброволец.
Окинув взглядом комнату, Гарнер вытащил из толпы студентов Диминого соседа, с которым мы недолюбливали друг друга. Парень с раздутым самомнением.
Приготовившись с удовольствием наблюдать за разворачивающимся действием, я увидела, что Гарнер уже занял позицию напротив своего студента и посмотрел на нас.
– Повторяете последовательность действий, что описана в лекции… – начал инквизитор и развел руки в стороны.
Взмахнув рукой, словно рассекая невидимым оружием воздух, преподаватель произнес заклинание. Пространство вспыхнуло синим сиянием, прочертив траекторию действия заклинания. Едва магический нож коснулся студента, место касания обозначила вспышка.
Тот замер, как мышь, и даже боялся пошевелиться. Куда же делась его спесь?
Криво усмехнувшись, я довольно рассматривала сложившуюся ситуацию. Трус, как я и думала.
– Сейчас моего противника защитило магическое поле. В реальных условиях это должна быть универсальная защита, иначе вы умрете, – продолжил объяснения Гарнер.
Что-то мне уже не такой радостной стала представляться перспектива освоения боевой магии, и уж тем более – испытание ее в реальных условиях.
– Разбивайтесь на пары и начинайте отрабатывать. Через полчаса тройки перестраиваются друг против друга, – дал задание инквизитор и отошел к креслу около окна.
Видимо, собирался наблюдать за нами с комфортом.
Я нервно дернула плечом. Страшно…
А на лице дракона и оборотня играли довольные улыбки.
С кем я связалась? Дураки…
Из аудитории для занятий боевой магией я не вышла – выползла. Добрый преподаватель забыл упомянуть: каждое магическое попадание, несмотря на защиту поля, отзывается в теле болью.
Вот и сейчас, взглянув в первую попавшуюся отражающую поверхность, я заметила красные полоски на лице, руках, шее… Скорее всего, еще куча отметин обнаружится под одеждой. Но этого оказалось мало. Тройки такого близкого спектра, как наша, испытывали не только эмоции, но и физические ощущения друг друга.
В общем, когда я пришла на следующую лекцию, чувствовала себя просто ахово: все тело болело. Дима заклинанием смог лишь слегка приглушить неприятные ощущения.
Войдя в просторный зал, в котором у нас должно было проходить занятие по предмету со странным названием «рар», я уже ничего не хотела, только упасть на кровать и пролежать на ней пару суток. А вместо этого пришлось стоять и ожидать начала еще одной лекции.
Прозвонил колокол. Меня, несмотря на усталость и боль, еще мучило любопытство. Что же это за предмет с загадочным названием?
В коридоре послышались шаги, и в аудиторию вошел… Надим.
Я скривилась. Это мне еще два года придется терпеть его на двух дисциплинах?!
– Добрый день, – поздоровался преподаватель, остановившись посередине зала, мы же продолжили неподвижно стоять около стеночки. – Дисциплину «рар» у вас буду вести я. Не скажу, что в восторге от этого факта, но так получилось, что месяц назад преподавательница по этому предмету уволилась, и замену пока не нашли. Будем надеяться, что ситуация изменится в ближайшее время.
Будем!
– Теперь о предмете, что я буду вести у вас эти два года: рар – дисциплина о нормах поведения в обществе. И я постараюсь дать вам максимум знаний, чтобы вы не опозорили академию и самих себя.
Тут взгляд Надима устремился на кого-то за моей спиной, и демон кивнул:
– Да?
– Зачем нам всем проходить курс правил поведения? У некоторых и так были самые лучшие учителя, – раздался позади меня голос Диминого соседа.
Оглянувшись, я убедилась, что тот смотрит на меня с превосходством. В ярко-зеленой кофточке, малиновых штанах. Такой противненький…
А вот преподаватель не разделял его взглядов и с жалостью пояснил:
– Вы думаете, что что-то знаете, но на самом деле не знаете ничего. Маги – дворяне самого высокого класса. Они практически все бывают при дворе, некоторые постоянно вращаются в высшем обществе. А есть среди вас и та, что в будущем станет королевой.
Надим с неприятной ухмылкой взглянул на меня.
– Маг, выпущенный академией, должен не только хорошо знать этикет и нормы поведения в обществе своего королевства, но и разбираться в обычаях и укладе всех государств этого мира. И не просто хорошо, а отлично. Для этого и введена у вас данная дисциплина.
Я поморщилась.
– А насчет вас, Ронер, у меня от ректора личная просьба: при вашем обучении уделить повышенное внимание этикету драконов.
Я еле заставила себя вымученно улыбнуться в ответ на хищную улыбку преподавателя.
– Что ж, раз вопросов больше ни у кого нет, начнем изучать первую тему «Основы правил хорошего тона в тринадцати государствах».
Кошмар! Это же разные реверансы, поклоны, странные танцы… Тут в мою голову пришла мысль, которая заставила меня улыбнуться.
Зря Надим думает, что развлекаться на лекциях по этому предмету будет только он. Я знаю, как еще Вуку сможет обольстить предмет своего обожания. О да! Соседка плохо, очень плохо знает этикет, а танцы – еще хуже!
Ехидно улыбнувшись, я краем глаза смотрела, что показывал преподаватель, а сама обдумывала план. Коварный план!
Вечером, несмотря на сильную усталость, я лежала в постели и не могла заснуть. Мне было плохо…
Ныло сердце, тоска поселилась в душе и терзала меня. Стоило закрыть глаза, как передо мной вставал его образ. Веки снова задрожали, сон не шел. Что делать, я не представляла. Все ведь было так хорошо!
Почему же раньше я не чувствовала Велора, а теперь объединяющая ниточка снова протянулась и связала нас? От этого подавляемые чувства еще сильнее всколыхнулись, захватили все мое существо. Мне так хотелось увидеть Велора, прикоснуться к нему, обнять, провести рукой по теплой чешуе зеленого дракона.
От подобных мыслей у меня заболели запястья, так как я не в силах была воплотить свои желания. Или в силах?
Чтобы удержать себя и не кинуться в королевство драконов, я вцепилась в кровать. А еще этот его поцелуй! Нет, точно нужно найти себе мужика.
Чувства метались и бурлили во мне до самого рассвета, и когда в голове громко заиграла похоронная мелодия Бетховена, я была просто счастлива. Вскочив, кинулась в ванную и начала плескать воду себе в лицо.
– Надя, у тебя все хорошо?
В дверном проеме стояла Вуку. Лицо, немного припухшее после сна, всклокоченные волосы и полный тревоги взгляд, устремленный на меня.
– Да-а-а… все хорошо. Мне нужно на занятия. Да! Именно туда. Собираться, пора собираться, – забормотала я.
– Но ведь еще очень рано. Наверное, только-только открылась столовая!
– Поесть! Нужно поесть, – продолжила я бормотать, натягивая на себя одежду.
Пара мгновений – и я выбежала прочь.
Столовая… А чего бы мне взять поесть? Ничего не хотелось. Ну уж дудки, голодать я не собираюсь!
Взяв по привычке кефирчик, я устроилась за столом и начала потягивать напиток. Спустя пару минут появились Дима и Слава. Так рано?
Но едва взглянула на их лица, поняла: они знают все. Все, что со мной происходило этой ночью, чувствовали и они.