Идти в таком виде к Кейт? Или все-таки почиститься? Он открыл дверь, стряхнул паука, вернулся и снял очки. Стекающая с одежды вода собиралась в небольшую лужицу. По окну полоснул вдруг свет автомобильных фар.
Джей Ди нахмурился. Гости? Или кто-то сбился с дороги? А может, он перепутал даты и это уже Сэм со всем семейством?
Машина остановилась. Хлопнула дверца. Торопливые шаги по ступенькам. Он надел очки и открыл дверь. Кейт! В какой-то безразмерной куртке, с зонтиком над головой. Она отряхнулась, сложила зонтик и поставила его к стене у двери.
Он едва удержался, чтобы не схватить ее, прижать к груди, сказать то, что уже вертелось в голове.
— Кейт…
— Джей Ди…
— Проходи. — Он захлопнул дверь, в которую уже ломился ветер. Растрепанная, промокшая, грязная и… прекрасная, она посмотрела на него встревоженными глазами.
— Что случилось?
— В каком смысле?
— Дети в порядке? Как Кэлли?
— Кэлли? — Она улыбнулась. — Отлично.
— Аарон?
— Тоже. — Должно быть заметив, что он смотрит на нее с профессиональной настороженностью медика, Кейт торопливо добавила: — Честно.
— В этом месте мне полагается провести полный медосмотр и спросить, где болит.
— Не надо ничего проводить, я и сама скажу.
— Говори, я все выдержу.
— Мне действительно больно. Оттого, что случилось между нами. И оттого, что я не вижу тебя, мне тоже больно.
— Знаю. Мне очень жаль.
Она сложила руки на груди — красноречивый защитный жест. Что ж, сам виноват.
—Ты жутко выглядишь.
— Выходил за дровами. Сегодня сыро и холодно.
— М-м-м. — Она поежилась, нервно огляделась.
— Послушай…
— Кейт… — Джей Ди вздохнул. Они оба так нервничали, что нормального разговора не получилось бы в любом случае. Поэтому он просто привлек ее к себе. — Я скучал по тебе.
Она вздрогнула от его жаркого, требовательного поцелуя и попыталась оттолкнуть, упершись руками в грудь. Он посмотрел ей в глаза. Что там? Боль? Злость? Непонимание? Он смотрел и смотрел, словно бросая ей вызов. Но вместо того, чтобы принять молчаливое приглашение к схватке, она вцепилась в его мокрую рубашку и, поднявшись на цыпочки, ответила таким же горячим, жадным поцелуем.
— Я собирался прийти к тебе, — признался он, когда они наконец отстранились друг от друга.
— Неужели? — От ее улыбки сжалось сердце.
— Да. Только собирался прежде принять душ.
Взгляд ее потеплел, смягчился, потемнел…
— Так почему бы не сделать это прямо сейчас?
Они, наверное, поставили бы рекорд по продолжительности приема душа, но закончилась горячая вода. Потом, в свете танцующего за стеклянной дверцей огня, они расстелили одеяла перед печкой и занимались любовью. Удивительно, как это ему удавалось так долго обходиться без этого, спрашивал себя Джей Ди. Он не знал другой женщины, которая отдавалась бы с такой страстью, восторгом, радостью и нежностью. Обнимая ее, он познавал значение слова «счастье».
Много позже они лежали обнявшись и слушали, как стучит дождь по крыше. Прижимая ее к себе, он чувствовал, что переполняется незнакомой дотоле радостью и удивительной силой. Ощущение было настолько сильным и непривычным, что он поежился.
— Замерз? — спросила она, прижимаясь теснее.
— Нет. — Он подтянул одеяло. — Жаль, что это не я пришел к тебе.
Она повернулась, и отблески пламени запрыгали по ее коже.
— Какая ерунда.
— Знаю. Не обращай внимания на дурака.
Кейт улыбнулась и поцеловала его.
— Наверное, это часть твоего обаяния.
— Да?
— Угу. Ты неотразим.
— Я скучал по тебе, — сказал он и мысленно добавил: я тебя люблю.
— Я тоже не гений. Я… ожидала худшего. Наверное, подсознательно искала предлог, чтобы расстаться, и, как говорится, накликала беду. Думала, что ты слишком хорош, чтобы… чтобы быть настоящим. Вот и решила, что ты ненастоящий. Глупо, правда?
— Кейт…
— Не надо было обижаться. Ты ведь всего лишь хотел защитить Кэлли и быть откровенным со мной. Мне это нравится. Твоя открытость. Честность. — Она снова поцеловала его. Потом приподнялась и посмотрела ему в глаза. — Я люблю тебя, Джей Ди.
Черт. И что теперь? Чем он может ответить?
— Я тоже, Кейт. Я тоже люблю тебя. — Это было, наверное, единственное, что он мог сказать, не соврав.
Она улыбнулась. Мило и немного с хитринкой.
— Только не забудь, я сказала первая.
— Это важно?
— Не для меня. Люблю поддразнивать.
Он должен был многое ей сказать, объяснить, но было поздно, и дождь все шел и шел, и разговаривать совсем не хотелось. Как не хотелось портить эту чудесную ночь. Признаться никогда не поздно. Время еще есть.
Они уснули. Проснувшись, Джей Ди не понял, что его разбудило и который час, хотя за окном было еще темно. Дождь по-прежнему барабанил по крыше, за стеклянной дверцей догорали дрова, и на лицо лежавшей рядом с ним женщины падал чахлый желтоватый отсвет. Ее красота, такая естественная и незащищенная, трогала и волновала. Я люблю тебя.Как легко дались ему эти слова. Почему? Наверное, потому, что они были правдой. А услышать, как их произносит она, было чудом. Настоящим чудом. Он не ждал их, не заслуживал, но хотел услышать. И он был счастлив. Пусть только на эту ночь. Будущие трудности его не беспокоили.
Он осторожно поцеловал ее в висок и еще полежал какое-то время, слушая дождь и ее дыхание. Она заворочалась во сне, прижалась к нему. Как легко у нее это получается. Как легко она подарила ему любовь и доверие. Он не мог этого понять.
Потом она проснулась и, увидев его рядом, улыбнулась. Приподнялась на локте, поглядела в окно.
— Еще темно. Спи.
— Солнце уже встает. Мне пора возвращаться.
— Зачем? Или свет дня обратит тебя в камень?
— Хуже. В безответственную мать. Не хочу, чтобы сын узнал, что я болтаюсь где-то по ночам.
— Ты не болтаешься. — Он потянул одеяло с ее плеча. — Ты спишь со мной.
— Из-за тебя у меня будут неприятности.
— Какие неприятности? — Он ничего не мог с собой поделать. Ему нужно было дотрагиваться до нее, проводить ладонью по теплой гладкой коже. — У тебя такие сексуальные веснушки, — прошептал он ей в ухо.
Кейт поежилась и чуть слышно застонала, а потом попыталась встать.
— Вот что. Я ухожу. — Она начала собирать одежду. У нее был сумасшедший красный бюстгальтер, от одного лишь вида которого сон умчался навсегда. И все же Джей Ди не стал ее задерживать — Кейт уже волновалась, торопясь домой.
Поднявшись, он поймал на себе ее удивленный взгляд.
— Это все твое белье. Ничего не могу с собой поделать.
Кейт покраснела:
— Одевайся. И побыстрее.
Джей Ди нехотя натянул джинсы и, наклонившись, подбросил в печку еще одно полено. Оно моментально вспыхнуло.
Кейт натянула толстые шерстяные носки и пригладила волосы.
— Тебе нужно попрактиковаться в устной речи. Ты не умеешь говорить о себе.
Если бы она знала.
— Я скажу тебе все, что ты хочешь знать.
— Хорошо. Ловлю на слове. — Кейт еще раз поправила волосы, но только больше их растрепала. И стала еще сексуальнее.
— Ты прекрасна.
— Угу. — Она сунула ноги в короткие резиновые сапоги.
— Я серьезно. Ты прекрасна даже в этих сапогах и этом спортивном костюме, который совершенно тебе не идет.
— Тогда это настоящая любовь, а ты сошел с ума. — Уже у двери Кейт оглянулась. — Может, удастся улизнуть вечерком. Поработаем с твоими разговорными навыками.
Он замер. Ну надо же так не вовремя.
—Меня не будет вечером.
Глаза у нее вспыхнули, напомнив о дремлющем ирландском темпераменте.
— Уже передумал?
Джей Ди шагнул к ней, обнял:
— Ничего подобного. Просто завтра я возвращаюсь в Лос-Анджелес, а к Дню труда сюда приезжает Сэм с семьей. Сегодня вечером уезжаю в Сиэтл. Мой рейс завтра утром.
Глаза у нее мгновенно потухли.
— Завтра? Но мы же только…
Он прижал палец к ее губам:
— Знаю. Извини. — Он хотел сказать, что вернется, что они во всем разберутся и он все ей объяснит, но обещания всегда давались ему с трудом.
— Так ты просто уезжаешь?
— Да. Я ведь и не планировал остаться здесь навсегда.
— Понятно. Но ты думаешь вернуться?
— Нет.
Кейт сжалась.
Джей Ди снова привлек ее к себе:
— Это правда, Кейт. Я не собирался возвращаться. Но теперь… — Он наклонился и поцеловал ее. — Но теперь у меня есть причина…
Она вздохнула:
— Ты немного тормозишь.
Он снова поцеловал ее, чувствуя, как не хочется ей уходить.
— Мне все-таки пора. Пока дети еще спят. — Ее лицо осветилось вдруг улыбкой. — Мы можем поехать в Сиэтл вместе.
— Кейт…
— Нет, правда. У меня в городе кое-какие дела. Есть новости. Не хочешь спросить какие?
— Спрашиваю.
— Подаю последние бумаги в службу опеки. Мы с Ароном будем приемной семьей для Кэлли. Я жутко волнуюсь. Это так замечательно.
Как у нее все просто. Кэлли нужен дом — и Кейт предлагает ей свой. Теперь Джей Ди понял наконец, почему ее так обидела его критика. Когда кого-то любишь, его одобрение или неодобрение значат очень много. Он погладил ее по щеке.
— Ты удивительная.
— Точно, я такая. Удивительная.
Глава 32
Последний раз, когда Кейт сказала мужчине, что любит его, он бросил ее беременную и ушел. Прошло десять лет, прежде чем она набралась сил повторить те самые слова. За эти годы Кейт Ливингстон стала другим человеком — взрослой женщиной, матерью-одиночкой, — однако ж домой она возвращалась почти в том же состоянии, что и после самого первого свидания: счастливая, с пустой головой и глуповатой улыбкой. Джей Ди обещал прийти на завтрак, а потом они вместе поедут в Сиэтл. Она приняла душ, потом вымыла собранную накануне ежевику и даже попыталась спеть под радио, разбудив при этом Кэлли, а когда та заглянула в кухню, потащила ее танцевать. К концу песни обе раскраснелись и хохотали как сумасшедшие.
Кэлли не перестала улыбаться даже после того, как проверила содержание глюкозы, что уже вошло у нее в привычку. Показатель оставался на приемлемом уровне, позволявшем обойтись без применения лекарств. Кейт старалась не проявлять чрезмерного любопытства. Достаточно скоро Кэлли станет взрослой, будет жить самостоятельно, и с болезнью ей придется справляться своими силами.
Завтрак готовили вместе, напевая тихонько под радио. Уже взбивая яйцо, Кейт позвала сына к столу.
— Он вас не слышит, — улыбнулась Кэлли. — Аарон на озере.
Выронив мутовку, Кейт выскочила на улицу. Так и есть. Бандит уже носился взад-вперед по причалу, то и дело обеспокоенно поглядывая в сторону удалявшейся от берега лодки.
— Убью обоих, — пообещала она, хотя сердце уже пело от счастья. — Знают же, что полагается спрашивать разрешения.
— Джей Ди пришел, когда вы были в душе, — объяснила Кэлли. — Я не возражала.
Кейт вздохнула. Мир изменился, представ перед ней в совершенно новом обличье. Буря смыла всю грязь и умчалась, оставив после себя ясное синее небо, свежую зелень леса и озеро, глубокое и прозрачное, как зеркало. Воздух был такой сладкий, что кружилась голова.
— Так вы с Джей Ди все уладили, да? — спросила Кэлли.
Кейт почувствовала, как потеплели щеки.
— Почему ты так думаешь?
— Вы ездили вчера к нему вечером. — Девушка покачала головой. — Выбрались тихонько уже затемно. Почти как я.
— Я не выбралась… Я…
— Ну просто ушли, не сказав никому ни слова.
— Но…
— Господи, Кейт, остыньте, — рассмеялась Кэлли. — Это же круто, что вы с ним. — Она помахала мужчинам, призывая их возвращаться. — Джей Ди искал вас, но потом попался на глаза Аарону и уже не мог отделаться, пока не пообещал прокатиться по озеру.
Лодка развернулась и заскользила по ясной глади к причалу.
— Так у вас теперь снова все хорошо? — спросила Кэлли.
Прошлая ночь была просто сказочная, подумала Кейт. Никогда еще страсть не захватывала ее с такой силой, никогда еще ей не доставалось столько ласк, никогда еще ей не было так уютно, как прошлой ночью в его объятиях.
— Посмотрим, — сдержанно ответила она и сама удивилась — откуда эта неопределенность? Ведь несколько часов назад ситуация казалась ясной и понятной. Наверное, все это слишком ново для нее. Надо привыкнуть.
— Так он сказал вам… — Кэлли не договорила и, сунув руки в карманы, отвернулась.
— Сказал что? — Что любит? Кейт не удержалась от счастливой улыбки. Да, сказал. Сказал. Сказал. Сказал.
Кэлли стояла все так же — отвернувшись, потупившись. Приглядевшись внимательнее, Кейт почувствовала — она чего-то недоговаривает.
— Что? Ты хотела сказать что-то?
— Хотела… ну… хотела спросить, что он вам говорил…
— Кажется, мы оба влюблены, — призналась Кейт. Просто не могла ничего с собой поделать. Конечно, делать такие заявления было, наверное, слишком рано, но она хотела произнести это вслух.
— Кажется? — фыркнула Кэлли. — Я бы сказала более определенно.
— Тебе-то откуда знать?
— У меня идеальное зрение, единица.
Лодка уткнулась носом в причал, и Бандит радостно запрыгал и затявкал.
— Мам! — крикнул Аарон, вылезая на мостки и расстегивая спасательный жилет. — Посмотри, какая у Джей Ди лодка! Крутая, да?
Кейт привлекала не столько лодка, сколько сам Джей Ди.
— Да, крутая.
Через пару часов, собираясь в Сиэтл, они заехали за Джей Ди, который уже запер дом и ждал их у крыльца. В своих излюбленных вытертых джинсах, рубашке-гольф и больших солнцезащитных очках он походил не столько на Пола Баньяна [23], сколько на профессионального спортсмена.
В какой-то момент Кейт растерялась. Здесь, на озере, было так легко забыть обо всем на свете, забыть о другой жизни и других людях. Об этом обязательно нужно поговорить, решила она. Ей хотелось узнать, кто важен для него, кто ждет его домой, о ком он вспоминает. Хотелось познакомиться с его родителями. Хотелось, чтобы он представил ее своей матери.
— Ты как-то странно на меня смотришь, — заметил Джей Ди, закрывая заднюю дверцу.
Интересно, что бы он сказал, если бы прочитал ее мысли?
— Даже не знаю, как там все получится, в Сиэтле. У нас уже давно, наверно, с тех пор, как Аарон родился, никто на ночь не останавливался.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб:
— Ничего страшного. Не хмурься. Аарон справится.
«Аарон-то справится, а справлюсь ли я?» — подумала Кейт. Вот что значит быть матерью-одиночкой. Она привыкла распоряжаться всем, отвечать за все аспекты жизни. И вот теперь в этой жизни появились вдруг два новых человека. Да, она любила их обоих, Джей Ди и Кэлли, но понимала, что отныне ее мир уже не будет прежним.
— Одна только сумка? Это все твои вещи?
— Привык путешествовать налегке.
Пожалуй, хороший знак. Значит, он еще вернется сюда за остальным. Кейт поймала себя на том, что ее вновь одолевают сомнения. «Прекрати. Хватит». Она села в джип и включила радио.
Хотя до Сиэтла было немногим больше сотни миль, их путь, казалось, проходил через континенты и часовые пояса. Высокие, стоящие густой, плотной стеной леса полуострова Олимпик сменились загородными коттеджами сначала Худ-Кэнал, а потом и Бейнбридж-Айленд, где они въехали на громадный бело-зеленый паром, и откуда начиналась последняя стадия их путешествия. Кэлли и Аарон отправились на пассажирскую палубу — поиграть в видеоигры, а Джей Ди и Кейт поднялись на верхнюю — полюбоваться пейзажами. Народу собралось много; отпускники ловили последнее тепло уходящего лета, туристы щелкали фотоаппаратами, сохраняя память о горе Рейнир и башне Спейс-Нидл, детишки носились друг за дружкой, а курильщики стекались на корму, к единственному месту, где разрешалось подымить. Внимание Кейт привлекла группка подростков, ровесников Кэлли. Закованные в кожу, в пирсинге и татуировках, они потягивали ментоловые сигаретки. Глядя на них, Кейт снова забеспокоилась — справится ли она с Кэлли? В любом случае сомневаться было поздно — ее никто не неволил, сама, как выражалась иногда Кэлли, подписалась.