— Береженого Бог бережет, — кивнул Улдис.
— Видишь чемоданчик?
— Вижу.
— Завтра утром пойдешь на фабрику. Пропуск мы тебе дадим. Возле нищего моряка будет стоять этот чемодан, прихватишь его с собой, пройдешь на фабрику вместе с потоком рабочих. Зайдешь в шестой цех, он с правой стороны от проходной. Цех большой, пронумерованные станки стоят в четыре ряда по всей его длине. Станок номер 310 во втором ряду слева. Поставишь чемоданчик под станком и можешь уходить. Переночуешь на улице Бетховена, семь. Первый этаж, квартира справа. Дверь открыта. Там тихо и безопасно.
— А что дальше? Уходить в лес?
— Придется переждать день-два на квартире, выезд из города будет блокирован. Мы ценим людей Звонаря и рисковать твоей жизнью не имеем права. Тише едешь, дальше будешь.
— Что в чемодане, мне знать необязательно?
— Угадай с трех раз.
— А если меня задержат на проходной?
— Все рабочие носят инструмент с собой, стоит он дорого, да и взять негде.
— Вопросов нет.
Мужичок в кепочке достал из кармана картонный пропуск и протянул парню.
— Мне бы деньжат немного.
— Пивка попить?
— И пивка тоже.
К пропуску приложили пару купюр.
— А как же мой велосипед? Он остался на привокзальной площади.
— Знаю.
Улдиса вновь усадили в машину и отвезли на то место, где взяли.
Оперативно работают ребята, быстро, слаженно. Взяли, как вещь, покатали, вправили мозги и вернули на место, словно ничего не произошло. Серьезная организация. Эти ребята успели понюхать пороха.
В пивной подвальчик Улдис спускался с некоторым волнением, он и не надеялся так скоро увидеть Кристину. В его положении глупо привязываться к девушке, но сердцу не прикажешь.
В зале сидели знакомые уже ханыги, некоторые с ним поздоровались. Увидев его, Кристина улыбнулась. Он заметил, как заблестели ее глаза.
Девушка подошла к нему.
— Приятно тебя вновь увидеть, Улдис.
— За мной наблюдают. Кроме тебя, я ни с кем в городе не общаюсь. Мои ухаживания должны принести результат, иначе нас заподозрят в деловых связях.
— Догадываюсь, к чему ты клонишь.
— Ты живешь одна? — Да.
— Я останусь у тебя на ночь. Только не пугайся, под одной крышей — не значит в одной постели.
— К чему лишние слова…
— Сапожник Юрис должен прийти к тебе до нас, другого способа его увидеть, у меня нет. Вопрос в том, как он будет уходить.
— Есть такая возможность. Я заканчиваю работу в восемь вечера. Жди меня на улице. А сейчас я принесу пиво.
Денег, полученных от мужика в кепочке, хватило еще на парикмахерскую, букетик цветов и бутылку вина. Кристина выглядела ослепительно без фартука и накрахмаленного чепчика. Цветы ее порадовали.
— Это от души или для конспирации?
— Я не умею притворяться.
— Странно, притворство — основная черта разведчика.
— Я не разведчик. Я мститель. Есть друзья, есть враги. Вопрос ставится ребром — или я, или они. Кто-то должен умереть.
— Так все просто?
Они шли неторопливо, Кристина держала его под руку, и он был горд идти рядом с такой красивой девушкой. Улдис вырос в деревне, но всегда мечтал жить в городе. Он очень хорошо учился и прочитал много книг, благодаря богатой библиотеке учителя, которого сослали в деревню после прихода к власти буржуазного правительства. Когда-то он преподавал в Рижском университете. На Улдиса возлагали большие надежды, но не случилось, не вовремя родился.
Они пришли к Кристине домой, в небольшую уютную квартирку под самой крышей четырехэтажного дома. Девушка включила свет. Янис, он же сапожник Юрис, сидел на табурете справа от окна, выходящего на улицу.
— За вами шел хвост.
Улдис подошел к нему и пожал руку.
— Они не уйдут, пока я не выполню задание. Меня командировали в город, потому что местным бандитам нужен не примелькавшийся парень. Я им подошел.
— Чего они хотят?
— Чемоданчик надо пронести на фабрику и поставить под станок 310 в шестом цеху. Думаю, там бомба. Это не проверка, я слишком мелкая сошка, чтобы меня проверять. Стопроцентная диверсия.
— Я приготовлю вам кофе, — сказала Кристина.
— Кофе? Откуда такая роскошь? — удивился Янис.
— С черного рынка. Чаевые превратила в кофейные. Девушка вышла из комнаты.
— Ты прав, Улдис. Это диверсия. Но завод не пострадает от небольшого взрыва. Завтра в полдень назначен митинг в актовом зале фабрики. Туда съедется все руководство города, я тоже буду там. Мину подложат под стол президиума, взрыв погубит всю верхушку сегодняшней власти.
— Значит, на фабрике чемоданчик кто-то перенесет в зал?
— Конечно. Но мы сами проследим за его движением. Как я догадываюсь, бомба снабжена часовым механизмом. Стрелки установят на двенадцать тридцать, рванет в разгар митинга.
— Рванет?
— Должно рвануть. Изменить мы ничего не можем, тебе должны доверять, а через человека на фабрике мы выйдем на городскую банду.
— Я могу не возвращаться в лес, я узнал все, что мог.
— Ты узнал больше, чем мы могли рассчитывать. Личность велосипедиста с лохматыми бровями и ямочкой на подбородке мы установили. Его зовут Петерис Гравитс. Служил в карательном отряде у нацистов, перевешал тысячи мирных жителей, в том числе и родственников лесных братьев. За таким люди не пойдут. Пару слов о деревне с мельницей. Во время войны там располагался немецкий штаб. Важные офицеры жили в той деревне. К местным относились уважительно. Немцы тоже лютеране, хотя Гитлер отменил все вероисповедания, но приказать душе невозможно. Приход процветал. Немцы даже делали пожертвования и отремонтировали кирху. Пастор остался доволен. Мы предполагаем, что он-то и может быть Звонарем, но в лес он не пошел. Он не боевик, а мозг отряда, тактик, стратег и координатор. Об этом знают единицы. Самые доверенные лица. Это не значит, что они встречаются. Представителем пастора в отряде был настоящий звонарь. Ярый нацист. Когда к власти в Литве пришли буржуи, он собственными руками душил красных комиссаров. За таким лесные братья пошли беспрекословно. Здесь все сходится. Настоящий звонарь боготворил пастора. Такова схема, она логична и подтверждена фактами. Но все дело в том, что настоящий звонарь погиб в бою при захвате обоза, труп его нашли наши чекисты. Кто-то должен был занять его место. Очевидно, им стал каратель Петерис Гравитс по кличке Шнурок: он любил душить людей шнурком от ботинка. После смерти Звонаря начались кровавые дела. Раньше обозы грабили, но людей не убивали, расправлялись только с коммунистами и председателями колхозов. Звонарь погиб и началась резня. Вот причина, по которой нынешнего Звонаря никто не знает в лицо. Он даже к пастору сам не ходит, а посылает курьера. Пастор же уверен, что его Звонарь жив и руководит отрядом. Шнурок отдает приказы по телефонной линии. Теперь ты понимаешь, почему необходимо вернуться в отряд? Тебе доверяют, старого, настоящего Звонаря, ты не знал и не слышал о нем, опознать не можешь. Возможно, ты единственный, кто общается со Шнурком напрямую. Если взрыв состоится, твой подвиг оценят и городские, и лесные. Пока нам рано идти на отряд Звонаря, начинать надо с городских.
— Те, кто со мной встречались и показывали чемодан, на вид кадровые офицеры.
— Руководит ими тоже кадровый офицер. Вот только сидит он в теплом кабинете на фоне красного знамени, к нему и на кривой козе не подъедешь. Он в курсе всех событий.
Кристина принесла кофе, и в воздухе разнесся чудный аромат. Пили с удовольствием. Потом Янис встал.
— Мне пора.
— А как же хвост? За домом следят.
— Эту квартиру Кристине подбирали с учетом любых возможных неприятностей.
Они вышли на кухню, и девушка открыла окно, которое выходило на крышу соседнего дома.
— Теперь понятно? Сам видишь, сынок, для нас война не кончилась.
— Еще один вопрос. Как звали настоящего Звонаря и когда его убили?
— Инар Вознис. Он убит восемь месяцев назад в Пихтовой роще при нападении на обоз с молоком. У колхозников были немецкие автоматы, погибли двенадцать бандитов. На такой отпор они не рассчитывали. Почему спрашиваешь?
— На всякий случай — а вдруг вы ошиблись. Что должно произойти завтра?
— Не знаю. Еще не знаю.
— А как же взрыв?
— Без него не обойтись. Важно, чтобы люди не пострадали.
— Если вы их предупредите, будет предупрежден и враг.
— Придется подумать, Удачи!
Янис выскочил в окно и пошел по коньку крыши к следующему дому.
— Прямо-таки циркач. Кристина закрыла окно.
— Он не на такие трюки способен. Понравился кофе?
— Очень.
— Тогда попробуем твоего вина.
Улдис только теперь осознал, что они остались вдвоем. Девушка зажгла свечи и выключила свет.
— Видна ли с улицы романтическая обстановка?
— Пошли они к черту!
Улдис взял Кристину за руку, на большее смелости не хватило. Она первая сделала шаг навстречу, их губы встретились. Голова закружилась без вина. Бутылку так и не открывали.
* * *
Знакомый чемоданчик стоял по правую руку от нищего. Улдис подцепил его на ходу и едва не упал — груз оказался слишком тяжелым. Парень смешался с потоком рабочих. Проходя по улице, ведущей к фабрике, он увидел знакомую машину. Ничего удивительного, за ним должны наблюдать, слишком ответственное задание поручили. Если будет что-то не так, его сделают козлом отпущения, ведь он никого не сможет выдать, мало знает. На проходной образовалась пробка, некоторых рабочих проверяли, но на Улдиса не обратили внимания. Попав на территорию фабрики, он уверенно зашагал к шестому цеху. Там было пусто, люди еще не переоделись и не заступили на смену.
Оставив чемодан под нужным станком, Улдис направился к проходной. И тут его задержали.
— Это куда же ты собрался, дружок? — спросил охранник с винтовкой.
— Резец дома забыл, хочу сбегать. Здесь рядом.
— Смотри, после гудка не пущу.
— Я быстро, успею.
Он только что совершил диверсию против своих. Задание бандитов выполнено, теперь все зависит от Яниса. Трудно представить, как он сможет уберечь людей. Судя по всему, бомба мощная.
Улдис перешел дорогу, где располагался скверик с фонтаном, и сел на лавочку. Сейчас самое время уносить ноги и залечь на дно, но он не мог заставить себя уйти. Рабочий поток кончился, прозвучал гудок, трудовой день начался.
Около одиннадцати часов к проходной стянулась милиция, потом начали подъезжать лимузины с начальством. Многие были в погонах. Похоже, на фабрике собралось действительно все руководство города. Прекрасная возможность одним ударом обезглавить крупный стратегический центр. Что дальше? Анархия, восстание, бандитская власть? Хорошего не жди. Улдис увидел Яниса. Важная птица — его сопровождали четыре офицера, милиция отдавала ему честь.
В двенадцать часов тридцать минут раздался оглушительный взрыв, в соседних домах посыпались стекла. Пора было уносить ноги.
Девушка вернулась с работы в девятом часу вечера. Улдис сидел как на иголках.
— Ну что там?
— По городу идут облавы. Никто не пострадал, кроме сапожника Юриса. Ты же знаешь, кто он на самом деле.
— Знаю. Еще я знаю, что он воевал вместе с моим отцом.
— И с моим тоже. Как я догадываюсь, он умышленно себя подставил. Рабочие собрались у второго цеха и направились к административному зданию, где находится актовый зал, и вдруг в толпе раздался выстрел. Стреляли в Юриса и ранили его в плечо. Но он жив, сейчас в больнице. Арестовано двенадцать человек. Пистолет нашли, убийца успел выбросить.
— Почему ты думаешь, что Юрис себя подставил?
— Потому что никто уже на митинг не пошел, началась неразбериха. Прибежали солдаты и окружили рабочих, а через двадцать минут в воздух взлетел последний этаж административного корпуса. Там не было ни одного человека, от взрыва никто не пострадал.
— Он отвлек внимание на себя и задержал рабочих и всех начальников на улице?
— Когда стреляют в одного из главных руководителей города, уже не до митингов.
— И что теперь делать?
— У тебя свои командиры, они тебе скажут, что делать, а я продолжаю работать, как работала. Я поддерживала связь только с сапожником, обо мне и о тебе никто ничего не знает. Он берег своих людей.
— Я все понял, нам остается только ждать.
— К сожалению, в разных местах.
Девушка подошла к Улдису и обняла его. Им очень не хотелось расставаться, по щеке Кристины скатилась слеза.
3.
С отцом Федором в дальний поход отправились лейтенант Масоха и Егор, хорошо знающий тайгу. Он сам вызвался идти, и не зря. Путь оказался нелегким. Трех медведей встретили по дороге, один страшнее другого. Таежные монстры. Двоих удалось спугнуть, третьего пришлось завалить. Когда гигант встал на задние лапы и пошел в атаку, не оставляя надежд на спасение, ничего другого не оставалось.
На третий день пути они вышли на поляну, где стоял скит с высоким частоколом.
— Вот мы и пришли, — сказал Еремей.
Дозорные приметили монахов еще на подходе, и тяжелые створки ворот приоткрылись. Гостей впустили. Небольшая часовня, три избы, амбар да конюшня, вот и все богатство. Бывшие послушники признали настоятеля Тихвинского монастыря и долго целовали ему руки.
Здешние порядки стали понятны, как только на крыльцо вышел хозяин. Высокий статный мужик в длинной рубахе, поверх которой была надета цветастая жилетка, широкие штаны заправлены в сапоги, надраенные до блеска. Взгляд суровый, лицо чисто выбрито, лоб наморщен. Сразу видно, человек гордый, скорее всего, купеческого сословия, только окладистой бороды не хватало.
— Назар Парфеныч Заволока. С кем имею честь?
Еремей представил своих спутников. Купец не стал целовать руку старцу, а пригласил гостей в дом, приказал накрыть стол и угостить путников с дороги. Изба была просторная, с русской печью, столом на всю общину, вдоль стен лавки, в углу пара икон, охотничьи трофеи на стенах.
— Большой вы мастер чучела готовить, Назар Парфеныч, — восхищался Егор, глядя на головы медведей, лосей и тигров.
— Руки дела требуют.
— Поле вспахали за скитом, — продолжил священник. — Свой хлебушек печете? Похвально.
— Русский человек без хлеба не живет.
Гости сели по одну сторону стола, хозяин по другую. Монахи подали на стол стряпню. Ничего особенного, все, чем тайга кормила, то и на скатерть выставили. Самогонки не нашлось, но настоек хватало.
Как полагается, сначала трапеза, потом расспросы.
— Что вас привело в такую даль? Вижу, вы налегке, стало быть, не жить к нам шли.
— Мы поняли причины эпидемии, которая вынудила людей уйти из села, — тихо начал священник. — Эту причину можно устранить.
— С причиной все понятно — нашествие чумных крыс. Мы тоже попытались с ними справиться, да ничего не вышло. Не уйди вовремя, все передохли бы. Нас застали врасплох.
— Чумные крысы не живут в тайге, — уверенно заявил Егор.
— Не с неба же они упали?
— С неба, — сказал отец Федор. — Вы же видели воздушный шар над озером. Когда он лопнул, а точнее, его пробили с земли, в озеро упал сосуд с зараженными крысами. Он разбился о воду, и грызуны поплыли к берегу.
— Я в чудеса не верю, батюшка. В Бога верю, да и то больше дань обычаям отдаю. Моя семья всю сознательную жизнь благотворительностью занималась, и я в том числе. Всех расстреляли, а меня на Соловки отправили. За что? Где же справедливость? Монахи в чем провинились? За что же на святош полчища крыс с небес бросать?
— Это нелюди сделали, недочеловеки, они до сих пор разводят отраву, — вступил в разговор Масоха. — Крыс в селе мы вывели, пчел сожгли, траву и цветы выкосили, почву перекопали. В селе работают ученые с мировыми именами. Скрытно. Они сделали немало открытий, создали сыворотку. Противоядие. Мы можем вернуть село к жизни.
— Почему же скрытно?
— Потому что враг под боком. Те самые нелюди. Они прячутся в гротах и пещерах Когтя коршуна. Вы не поверили своему охотнику, который видел китайцев у горы и пещеру с железной дверью, но он вас не обманывал. Пещера там есть. Только живут в ней не китайцы, а японцы и занимаются разработкой всякой дряни. Вы жили по соседству и не мешали друг другу, но как только их тайну раскрыли, они послали на вас заразу и выгнали людей из села.