— Ага. — Лева протянул ей пачку дискет. Остаток ночи, а точнее, часть утра он провел за компьютером, попытавшись скопировать как можно больше материалов из бортовой библиотеки.
— Язык наш?
— Они перевели, — сказал Лева. — У них есть офигенная программа-переводчик.
— Тогда зачем они обучили тебя своему языку?
— У них так принято, — пояснил Лева.
— Хорошо, — сказала Лена. — Давай попробуем рассуждать логически.
— Я уже пробовал. У них и логика может быть другая.
— Чушь, — сказала Лена. — Логика — она и есть логика. Другой вопрос в том, что в твоей истории есть множество белых пятен.
— Нет, — сказал Лева. — В моей истории никаких белых пятен нет. Это в ИХ истории есть множество белых пятен. Посмотри, при возможностях их гипердвигателя они могли прилететь на Землю КОГДА угодно, а прилетели именно сейчас. Почему?
— Возможно, потому, что в четырнадцатом веке их приняли бы за богов, и им никак не удалось бы объяснить, что именно они хотят. Барьер непонимания.
— А в двадцать третьем?
— А доживет ли наша экология до двадцать третьего века? К тому же почему ты думаешь, что парни из четырнадцатого или двадцать третьего века не задавались бы тем же вопросом? Почему именно сейчас? Я верю их объяснению, гиптиане хотят жить в своем настоящем, а не в чужом прошлом или будущем. Это стремление можно понять. Воспринимай это как данность.
— Слишком много приходится воспринимать как данность, — сказал Лева.
— А людям свойственно всегда и во всем сомневаться, — сказала Лена. — Что тебя еще беспокоит?
— Ну, понимаешь, — сказал Лева. — Ситуация вообще. Она как-то слишком напоминает сценарий очередной голливудской комедии типа «Марс атакует». Прилетают на вид безобидные и неуклюжие инопланетяне, только высаживаются почему-то не в пригороде Лос-Анджелеса, а в пригороде Москвы и хотят, чтобы им отдали Африку…
— Не отдали, а продали, — поправила Лена. — Они же готовы дать нам что-то взамен.
— Отдали, продали — суть не в этом, — сказал Лева. — Слишком уж анекдотично звучит. Кстати, почему они высадились в России? Логичнее было бы просить Африку у африканцев или у американцев на худой конец. Те все равно влезут.
— Потому что Россия — это тоже сверхдержава, — сказала Лена. — Что бы там ни говорили. И для России это шанс вернуть свои позиции на международной арене.
— А бегемотам с этого какой прок?
— Не знаю, — сказала Лена. — Возможно, они считает, что с американцами будет труднее договориться.
— Я не думаю, что с нами будет легко договориться, — сказал Лева.
— Но с тобой-то они уже договорились.
— Ага, — сказал Лева. — Только я все равно ничего не понимаю. Какой смысл в моей миссии?
— Ты же сам говорил: обеспечить заранее заведомо положительное отношение к инопланетным пришельцам.
— С их деньгами они могли бы нанять лучших имиджмейкеров, — сказал Лева. — Целый штат профессионалов.
— Ты и нанял целый штат профессионалов, — сказала Лена. — Так что они просто предпочли действовать через посредника.
— А если они используют меня для других целей?
— А они используют?
— Не знаю, — сказал Лева.
— А ты подумай, — сказала Лена. — Для каких целей тебя еще можно использовать?
— Разведка? — предположил Лева. Лена улыбнулась.
— Ты — простой парень с улицы, — сказала она. — Бога ради, скажи мне. чего же ты такого можешь разведать, чего они не могут узнать со своих спутников? Или с наших спутников?
— Тогда, быть может, речь идет о создании поведенческой модели потенциального противника, — сказал Лева.
— Если они обладают технологическим превосходством, от поведенческих моделей мало что будет зависеть.
Рассуди сам: если бы они хотели войны, для чего им вообще надо было показываться до прилета основных сил? Лучшее оружие — внезапность, а они ее как раз и лишились. С нашими средствами обнаружения мы заметили бы их, когда они промаршировали бы по руинам Кремля и Белого дома. По-моему, ты просто пессимист.
— Я — человек, родившийся и выросший в России, — сказал Лева. — Я привык ожидать самого худшего.
— Оставь в стороне местную политику, — сказала Лена. — У нас тут фантастический роман или политический триллер? Что на дискетах?
— Все, что я успел скатать, — сказал Лева. — История, начиная с феодального периода, некоторые науки типа физики и астрономии, планы по переделке африканского ландшафта под свои нужды. Не слишком много переделок, кстати. Думаю, их планета — одна сплошная Африка.
— О Гип-то вообще никаких данных?
— Только астрономическое положение, — сказал Лева. — Которое нам ничего не даст, поскольку наши ракеты туда не долетят.
— И ни слова о местной флоре и фауне? Об их жизненном укладе? Архитектуре? Обо всех этих бытовых мелочах?
— Ага.
— Интересно — почему?
— Мне тоже интересно.
— Может быть, у них есть такое, о чем мы, по их мнению, знать не должны?
— Ясен перец, есть, — сказал Лева. — Вопрос только, что?
О бегемотах и грибах
— Пойми меня правильно, Юнга, — сказал Лева. Они прогуливались по саду занимаемого бегемотами особняка, курили и беседовали. — Наш план начал давать определенные положительные результаты…
— Твой план, — сказал Юнга.
— Хорошо, мой план, — согласился Лева. — Однако перед тем как перейти к следующей стадии его исполнения, я хотел бы получить ответы на некоторые вопросы.
— Ага, — сказал Юнга. — Вы, человеки, любите задавать вопросы. Но далеко не на все вопросы есть ответы в этой Вселенной. И далеко не все ответы понравятся вопрошающему.
— Именно это меня и тревожит, — сказал Лева. — Видишь ли, мне кажется, что в отношении меня вы проводите в жизнь концепцию шампиньона.
— Прости, я не до конца овладел вашими идиомами.
— Идиомы — это в английском. У нас это фразеологические обороты.
— Ага, — сказал Юнга, стряхивая пепел на куст орхидеи, за которую Ниро Вульф отдал бы желтое кожаное кресло из своего кабинета. — Я запомню. Так что же ты имел в виду?
— Некоторые особенности выращивания данного вида грибов в искусственных условиях для последующей реализации, — сказал Лева.
— И какие же?
— Держите их в темноте и кормите дерьмом.
— Тебе не нравится наша кухня?
— Не в буквальном смысле, — сказал Лева.
— А, — сказал Юнга. — Компостеры в ушах?
— И лапша в мозгах, — сказал Лева.
— Ты не прав, — сказал Юнга. — Тебе никто не врет.
— Молчание — тоже способ говорить неправду.
— Чушь, — сказал Юнга. — Молчание и есть молчание. Оно — золото.
— Я филолог и предпочитаю иметь дело с серебром, — сказал Лева.
— А разве не ювелиры…
— Нет, — оборвал его Лева. — Не ювелиры. Скажи, почему у меня нет полного доступа к вашей корабельной библиотеке?
— А на фига? — спросил Юнга. — Ты знаешь достаточно для выполнения своей задачи.
— Но недостаточно для того, чтобы решить, а стоит ли ее вообще выполнять.
— Опа, — сказал Юнга. — Интересный поворот событий, если учесть, что ты же уже согласился.
— Я свободный человек, — сказал Лева. — Могу и передумать.
— Ха. — Юнга задумался. — Это может создать нам непредвиденные проблемы. Что нежелательно.
— Тогда не проще ли ответить мне?
— Не знаю, что проще, — сказал Юнга. — Это не моя компетенция. Тебе бы с Капитаном поговорить.
— Капитан с Профом инспектируют судно на орбите, — напомнил Лева. — И объявятся не раньше конца следующей недели.
— Поэтому ты решил воспользоваться ситуацией и нажать на меня, — констатировал Юнга. Лева покраснел. Он не думал, что инопланетянин сможет так легко его раскусить. — Что ж, спрашивай. Я посмотрю, смогу ли ответить.
— Может быть, ты просто откроешь мне доступ в библиотеку?
— Нет, — сказал Юнга. — Но я готов рассмотреть некоторые из твоих вопросов.
— Знаешь, — сказал Лева, — у Шекли был такой фантастический рассказ. В нем существовал некий Ответчик, который был способен ответить на любой правильно поставленный вопрос. Этот Ответчик искали многие существа, и, когда они его находили, их ожидало страшное разочарование. Видишь ли, никто из них не смог правильно сформулировать свой вопрос.
— Грустно, — сказал Юнга. — Почему?
— Чтобы сформулировать вопрос корректно, — сказал Лева, — нужно знать три четверти ответа.
— Я бы под этим не подписался, — сказал Юнга. — Тем не менее что-то в этом есть. Может быть, не три четверти…
— Именно, — сказал Лева. — Поэтому ты и хочешь, чтобы я сам спрашивал, не так ли? Чтоб сманеврировать и не сказать мне то, что меня действительно интересует.
— Ты подозреваешь у меня наличие человеческой хитрости, — сказал Юнга.
— Просто хитрости.
— Но ты не прав. Есть вопросы, на которые я не знаю ответа, есть вопросы, на которые я не имею права отвечать. Если ты задашь вопрос из той области, на который я могу и имею право дать ответ, то ты этот ответ получишь.
— Какова истинная цель моей миссии?
— Подготовить массовое сознание к встрече с инопланетным разумом и по возможности способствовать процессу переговоров и получению их положительного результата.
— И все? И никаких скрытых мотивов, никаких тайных планов?
— Нет.
— Ты не знаешь, не имеешь права мне сказать, или просто «нет»?
— Просто «нет», — сказал Юнга. — Пойми, мы не Чужие из ваших фильмов и книг. Мы не кровавые маньяки, не хищники и не пылаем желанием завоевать всю Вселенную, тем более что это невозможно ввиду ее безграничности. Мы такие, какими ты нас видишь. Мы действительно хотим только того, о чем говорим. Разве мы давали тебе хоть малейший повод в этом усомниться?
— Почему у меня нет полного доступа к архиву?
— Избыток информации вредит ее правильному восприятию, — сказал Юнга. — Если это тебя успокоит, полного доступа к нашим архивам нет даже у МЕНЯ.
— Почему-то это меня не успокаивает.
— Полный доступ имеет только Капитан, — сказал Юнга. — Даже Проф не может вскрыть его файлы.
— Ладно, — сказал Лева. — Это ваши личные разборки в них я лезть не хочу. Но не мог бы ты просветить меня относительно вашей планеты? Я ознакомился с ее историей, ее прошлым и ее предполагаемым будущим, которое обещает быть недолгим. Но каково ее настоящее? Как выглядит ваша планета? Какие животные на ней обитают? Какие деревья растут? Ваш стиль архитектуры? Ваши бытовые проблемы?
— Проф сказал бы, что ты не готов для правильного восприятия этой информации, — сказал Юнга.
— А что скажешь ты?
— Что ты задаешь очень много вопросов. Пойми, кореш, если сравнить наше общество с вашим и привести к общему знаменателю, мое положение и мой возраст окажется очень близким к твоему. Я молод, мне не до конца доверяют, я не вправе принимать самостоятельные решения. У меня нет права открывать тебе нужные файлы.
— Вы думаете, мне не слишком понравится то, что я там увижу?
— Я на эту тему не думаю, — сказал Юнга.
— Почему?
— Потому что есть другие темы, — сказал Юнга. — Прах тебя побери, кореш, на кону стоит сам факт выживания моей расы, понимаешь? И человек, на которого мы поставили все, темная лошадка, которая — кровь из уха — должна прийти к финишу первой, вдруг останавливается посреди скаковой дорожки и начинает рефлексировать! Ты боишься того, что будет с человечеством, так? А я боюсь того, что будет с моим народом!
— Извини, — сказал Лева.
— Не надо извиняться, — сказал Юнга. — Сделай то, о чем мы договаривались, поверь, вряд ли ты пожалеешь. Я не хочу…
Вдруг он замер. Лева знал, что происходит. Юнга прислушивался к встроенному в ухо коммуникатору. На большие расстояния он не работал, так что это не могли быть Проф с Кэпом. Значит, это была Марина.
— Что там? — спросил Лева, когда глазки Юнги совсем остекленели.
— Какие-то люди у ворот, — сказал Юнга. — Трясут бумагами и требуют, чтобы их впустили. И еще они угрожают оружием. Уже пристрелили одну телекамеру.
Левино пространство между правым и левым ухом бешено заработало. Люди с оружием и бумагами. Вряд ли это бандиты, потому как те бумагами не пользуются и вряд ли бы стали требовать, чтобы им открыли ворота. Они вошли бы сами, не спрашивая ни у кого разрешения, и стреляли бы отнюдь не по телекамерам. Значит, это милиция.
Но как они нас выследили? Я менял лица, менял машины, постоянно отрывался от «хвостов», Марина сканировала пространство на предмет жучков и прочей электронной дряни, да и система безопасности гиптиан ни в какое сравнение с земными аналогами не шла. Или это просто очередной рейд операции «Вихрь-антитеррор»?
Лева поднес к губам свой коммуникатор:
— Марина?
— Да.
— Отключи компьютер, спрячь весь компромат, орудие и так далее, — хорошо хоть катера нет — Кэп и Проф Улетели на нем.
— Уже сделано.
— Я сейчас подойду, будь готова к проверке документов.
— Угу.
Что за «угу», подумал Лева. Роботесса становится все более и более похожа на человека. Однако ее расторопность Леву радовала.
— Юнга, — сказал Лева. — У меня есть к тебе несколько необычная просьба.
— Проси, — осторожно сказал Юнга.
— Раздевайся.
— Я не в том настроении.
— Брось прикалываться, — сказал Лева. — Раздевайся и перестань курить. Или ты хочешь, чтобы тебя обнаружили в твоей попоне и курящим сигару? Контакт между нашими цивилизациями будет преждевременным и вряд ли принесет какие-то позитивные плоды.
— По-твоему, голым я смотрюсь лучше?
— Голым ты больше похож на землянина, — сказал Лева. — Может быть, и пронесет, но если я вдруг появлюсь в сопровождении других людей или они появятся без меня, будь добр, не разговаривай и вообще не подавай никаких признаков разумности.
— А что же мне делать?
— Пастись.
За воротами обнаружились четверо, трое в штатском и один в милицейской форме. Это был местный участковый, явно не слишком уютно чувствующий себя в новой компании. Остальные могли принадлежать к любому ведомству начиная с налоговой полиции и заканчивая ФСБ, их внешний вид ни о чем не говорил. Двое были в серых костюмах, один в легкой кожаной куртке. Под мышкой у каждого топорщилась кобура. И ожидание им явно уже наскучило.
— Чем могу быть полезен, господа? — спросил Лева, открывая калитку и прикидывая, кто из них мог быть стрелком по камерам.
— Проверка паспортного режима, — сказал участковый. — Ваши документы.
— В доме, — сказал Лева. — А если проверка паспортного режима, то на фига ОМОН?
— ОМОН? — спросил парень в куртке. — Какой ОМОН?
— Вон тот ОМОН, — сказал Лева. — Что сидит в автобусе.
Парень в куртке обернулся. Метрах в пятидесяти от въездных ворот действительно стоял автобус с тонированными стеклами, чертовски напоминающий автобусы, знакомые многим бизнесменам по «маски-шоу». Еще большее количество москвичей и гостей столицы видели такие автобусы по телевизору. Но парень сделал вид, что видит автобус в первый раз.
— Это не наш автобус, — сказал он.
— Конечно, не ваш, — подтвердил Лева. — Все знают, что ОМОН ездит на собственных автобусах.
— Ваши документы, — неуверенно повторил участковый.
— Да иди ты в баню, — сказал ему первый деловой костюм. — Мы войдем.
Это был не вопрос. Это было утверждение.
— А ордер у вас есть?
— Ага, — сказал второй деловой костюм. — И на обыск, и на арест.
— Посмотреть можно?
— Можно, — сказал парень в куртке. — Смотри.
Лева вырос в семье интеллигентных родителей. В детстве Лева был тихим мальчиком и не участвовал в дворовых забавах своих сверстников. Круг его знакомых состоял из похожих на него людей, и максимумом того, что они позволяли себе при ссорах, был крик и хлопанье дверями. Поэтому он оказался совершенно не готов к тому, что парень в куртке ударит его ногой в живот.
Ощущение было новым, но ярким и запоминающимся. Воздух со свистом покинул легкие и не желал возвращаться обратно, тело согнулось и понеслось навстречу асфальту, который, как и положено всякому порядочному асфальту, был твердым и неприветливым. Боль была самой сильной из всех, какие Лева испытывал в своей жизни, включая и острый приступ аппендицита.
— Это произвол, — прохрипел Лева чьей-то ноге. Позиция для наблюдения была не самой удачной, но он видел, как из автобуса высыпает целая куча высоких шнурованных ботинок.