А в душе пело: несмотря ни на что - у меня два комплекта родителей в заначке!
Две семьи, которым я родная. Приятно чувствовать себя... защищённой!
В следующий раз, когда мы только-только проснулись и лёжа переглядывались между собой, обмениваясь ещё сонными улыбками, я сказала:
- Я тоже придумала, как тебя буду звать. Мой большой и серый волк.
- Э... Я, вообще-то, чёрный. И на дразнилку похоже, - недовольно поморщился он.
Я привстала на локте, сверху вниз глядя на него - большого, любимого, и севшим от созерцания его тела низким голосом томно выговорила:
- Да-а, но... эта дразнилка такая сексуа-альная...
За что и поплатилась: меня прервали на полуслове - зато счастливая!
Много мы разговаривали и об Открывающих. Он всё качал головой, кого привезёт в свой город, и не переставал расспрашивать о том, как именно всё происходило.
- А почему тебя просто не научили входить в этот мир Теней? Была бы подготовленной - легче бы всё прошло. Или я чего-то не понимаю?
Задавая вопросы, он рассеянно крутил в руках пряди моих белых волос - всё ещё никак не мог привыкнуть к их цвету. Мне легче - улыбнулась я - я их почти не вижу, разве по утрам, расчёсываясь.
- Я сама не всё понимаю. От меня добивались сильной чувствительности к магии, потому что я была страшно заблокированной - до такой степени, что всем казалось: у меня вообще нет способностей, разве что чисто выработанной. Это раз. От меня добивались, чтобы я сама пыталась уйти с головой в магию, потому что жить в семье сильных магов - значит, чувствовать себя очень слабой, в сравнении с другими, и довольно сильно бояться окружающего мира. В голову вкладывалось главное: не маг - мир опасен. И я это чувствовала. Порывами было, конечно, желание развить в себе способности. Но... Подкачали сами родные. Если папа твёрдо держался обозначенной Назарием линии, то мама опекала меня, как могла. А уж про брата и сестру говорить не приходится. Они-то про намерения родителей не знали, но чувствовали себя виноватыми передо мной. Ведь они привыкли о младшей заботиться - ещё бы: сестрёнка без способностей, как в этом мире выживет! Типа, я совсем одна-одинёшенька на свете осталась. Уж кто-кто, а Алексис и Агния меня в покое не оставляли. И... в мир Теней перейти в полном сознании нельзя. Это я так понимаю сейчас. Нужно что-то, что заставляет почти отречься от сознания и эмоций. И тогда, когда переходишь границу двух миров, у тебя появляется мало того что полная подмена сознания. Ты не чувствуешь себя человеком. Но ещё тебя и очищают - то есть разблокируют.
- Ты тоже не чувствовала?
- Конечно. Ощущение, как будто я совсем другая. Не человек. И не маг. Нечто другое. Как будто изнутри кто-то поднялся другой. Не телесный. И Тени могли подчиняться только этому... существу. И этот же миг, когда я стала другой, снял с меня все блоки. А когда появились эмоции, Тени набросились на меня. - Влад подтащил меня к себе и крепко обнял. Я помолчала, устраиваясь удобней в его сильных руках, и продолжила: - Здесь сплошная рулетка - с Открывающим. Сможет ли он пройти это испытание и выйти из него живым? Мне повезло, что за мной следили родные. Ведь не будь Алексиса - убила бы тебя. Не будь родителей - погибла бы сама. Возможно.
- Но как же вошли в мир Теней твои родные? Ты же говоришь, что туда нельзя обычным магам - с эмоциями?
- Понимаешь, я ведь подсоединена к источникам напрямую. Первое Приближение сделало меня настолько сильной, что я не замечала сначала, что оставляю такой ментальный след, что по нему в любое место может пройти любой маг. Другое дело - сможет ли он, обычный маг, там, в этом месте, выжить. И вот что ты мне скажи, мой любимый чёрный волк: как ты-то смог пройти за мной?
- Ты вошла в зал. Я заметил тебя только тогда, когда ты вдруг начала пятиться от меня, - задумчиво сказал Влад, вспоминая. - Ты пятилась - такая разъярённая... А я никак понять не мог, что случилось. Вроде радоваться надо: нам разрешили пожениться так, как мы того хотим. А ты - злишься. И решил пойти за тобой, чтобы поговорить, спросить, в чём дело. Потом понял, что ты переходишь - может, даже сама не замечая того. Увидел необычно сильно открытый портал и успел проскочить в него. И всё. Говоришь, что я не должен был там вообще появиться?
- Ты же блокированный, - тоже задумалась я. - А значит, был слабый. Нет, не понимаю. Ну и ладно. Хорошо, что Алексис первым проскочил следом за тобой.
- Нда... Этот твой Алексис - другая статья, - проворчал Влад, невольно ёжась.
- Надеюсь, ты не собираешься драться с ним? - встревоженно подняла к нему лицо.
- Ты имеешь в виду, как с Игнатом? Нет.
- Кстати, колись, что за драку вы с ним устроили в вестибюле?
- Этот недоделанный Харон высказался о тебе... непочтительно. - Влад нахмурился, припоминая. - И вот что интересно. Он ведь тогда сказал глупость, которая теперь видится совсем по-другому.
- И что он сказал? Не тяни!
- Он сказал, что с тобой все носятся, слишком оберегая тебя. Правда, он выразился так: как курица с яйцом. Вроде как его это раздражало. Как ты думаешь, он мог что-нибудь знать о тебе - ну, как о родной-неродной в твоей семье?
- Понятия не имею, - пожала я плечами, потом задумалась и кивнула: - Да, забота моих родных должна была его здорово раздражать. Алексис нам рассказал его историю - она потяжелей моей будет. - И жалобно спросила: - Во-олк, а тебе это ещё интересно? Может, займёмся чем-то ещё - более увлекательным?
Он даже отвечать не стал... Ну, то есть ответил, только действием. Ммм, каким...
А потом, вымотанные "чем-то более увлекательным", мы блаженно уснули - и наступило утро.
Оно началось с серенького дождика, постепенно перерастающего в грозу.
Под начало дождя мы успели сбегать на полюбившийся нам обоим пруд и искупаться. Вернувшись к сараю, обнаружили на привычном месте сумку с завтраком и затащили её в наше прибежище. И вот, пока мы ели, а потом пили горячий кофе из двух термосов, шелест дождя по крыше постепенно перерос в грохочущий ливень. А потом началось! Потемнело до ночной темнотищи. Грохот грома и беспрестанное полыхание молний заставляло прижиматься к Владу - в попытках найти приют. Чем он незамедлительно и радостно воспользовался.
А потом лежали молча, прячась от сырого воздуха под тряпками и слушая громыхание грозы по крыше...
Гроза стихла внезапно.
И внезапно ушла тьма, а в щели сарая засияло солнышко.
Влад хмыкнул. Капли с крыши заглушил ветер, зашелестевший в кустах вокруг сарая. Не поверившие поначалу, вокруг нашего убежища робко запели птицы - одна за другой вскоре они заперекликались так оживлённо, что я повеселела, и даже дрожь от ужасающего грома, которую не мог пересилить Влад своими объятиями, перестала меня тревожить. Странно, но Влад догадался первым.
- Асти (быстро же он привык называть меня детским именем, когда узнал, что именно так меня зовут дома), тебе не кажется, что дождь для ливня с грозой слишком быстро прошёл?
- Думаешь - гроза была магической?..
Стук в деревянную дверь прервал наши догадки и предположения.
Мы переглянулись. Ничего себе - не сработали наши метки-запреты!
- Я подойду, - сказала я и соскользнула с кровати. - Тебя прикрыть?
Влад заворчал, но я усмехнулась и сама бросила на него какую-то тряпку. Привыкли - бегать нагишом. Хотя я могла бы оставить его обнажённым, но чувство собственничества превозмогло: не хочу, чтобы его таким видел кто-то посторонний, пусть даже этот посторонний - один из моих родных!
Надев через голову потрёпанную тунику, я подошла к двери и распахнула её.
- Заходи, - гостеприимно сказала я Алексису. - Ты чего сам-то промок?
- Я думал - вы меня вообще не пустите, - пробормотал брат, входя. - Я не промок. С крыши накапало, пока ждал, что откликнитесь. Привет.
- Привет! - отозвался Влад и нехотя присел на кровати.
Алексис сам подошёл к нему пожать руку. И сел рядом.
- Вы ещё долго собираетесь здесь жить?
- А как ты нас нашёл? - поинтересовалась я. - Хочешь кофе?
Брат передёрнул плечами и кивнул.
- Снимай рубашку, - скомандовала я. - Пока говорим - просохнет.
- Люди добрые, - усмехнулся Алексис, освобождаясь от одёжки. - Вы хоть соображаете, что уже неделя прошла, как вы пропали? Волки молчат, как партизаны, и смываются, едва только пристанешь к ним с расспросами. Дарёнка - в растерянности, хотя Назарий её допрашивал по полной! Никаких следов!
- Но ты же нашёл нас!
- Я пустил по твоим следам поисковый ветер, - фыркнул брат. - Тоже скажешь - нашёл. Мы там все переволновались здорово. Ну что? Возвращаться собираетесь?
- Если только предупредить, что мы уезжаем, - лениво зевнул Влад, искоса и насторожённо поглядывая на Алексиса.
- С этим проблемы, - сказал брат. - Последних новостей не знаете. К нам собираются приезжать отовсюду - уже многие знают об Открывающей. Мы хоть и не афишировали, что произошло, но стражи многих городов имеют своих предсказателей и гадальщиков. Нам уже звонили - просятся приехать. Много магов в последнее время рождается с заблокированными способностями. Чистокровных, сильных магов остаётся всё меньше. Весть об Открывающей дала многим надежду.
Теперь Влад насторожённо посмотрел на меня. Насколько я его знала, он не будет настаивать на собственном решении, каким бы оно ни было. Этот вопрос должна решать именно я. Я задумчиво присела рядом с ним, обняв его за талию. Машинальным, пусть и властным движением он тоже обнял меня.
- Папа сказал, многие семьи готовы платить бешеные деньги за разблокировку, - добавил почему-то хмурый Алексис.
Вот как. У меня появилась неплохо оплачиваемая работа.
Я почувствовала, что Влад расслабил руку, обнимавшую меня. Оставляет мне свободу выбора? Или его жест - что-то другое?
- А что ты думаешь сам? - спросила я брата.
- Бежать вам надо, - не задумываясь, ответил он и вздохнул. - Пока они, все наши, всей толпой не накинулись на вас. Начнут давить - будет хуже некуда.
Влад немедленно выпрямился. Я глянула на него поневоле исподлобья: сидела-то, уже прижавшись к его боку, головой к его плечу.
Ух, какое у него надменное выражение лица!.. Никогда до сих пор не видела! Впрочем, правильно. Это ему-то, волчьему князю, говорят о побеге?
- Решать тебе, - повторил Влад высказанное братом.
Но при этих словах расслабившаяся рука его снова отвердела и машинально прижала меня к себе. Я поняла: если даже я вякну про "остаться", он не замедлит меня утащить к себе, в "свою нору", насильно. И будет прав. Ведь это наше общее желание.
- Влад, сколько ты можешь позволить себе ещё просидеть в нашем городе?
- Дня три от силы, - отозвался он, присматриваясь ко мне.
- Так. Собираем вещички и пока переходим ко мне на квартиру. Надо себя в порядок привести перед выходом... в свет, - нехотя усмехнулась я. И дотянулась, поцеловала Влада. - Что, мой князь, призадумался? Мыться неохота?
- Лучше б ещё разок на пруд сбегали, - проворчал он.
- А что? Вы на наш пруд бегали купаться? - заинтересовался Алексис. - Ребята, сбегаем вместе? А то я совсем отстал от такой жизни. Это ж красота - искупнуться разок.
- Бегите, - разрешила я. - Я пока вещи соберу... Влад, стой! - Я кашлянула, сдерживая улыбку. - Трусы не забудь.
Хи-и... Покраснели оба!
23
Перед самым выходом из старого пчельника мы столкнулись с проблемой. Я-то ладно: как была в джинсах, в блузке и в босоножках, сброшенных в первый же день пребывания "на воле", так и осталась. Но жалкая тряпочка, постоянно бывшая на бёдрах Влада, которую уже язык не поворачивался назвать гордым словом "рубаха"... А из барахла на пчельнике для выхода... э-э... в свет надеть точно нечего... В общем, Алексис с удовольствием и сполна высмеял совершенно обескураженного Влада, а когда шуточки закончились, я ласково сказала старшему брату:
- Насмеялся? Это хорошо. Потому как хорошее настроение тебе сейчас очень даже пригодится.
- Это ты к чему? - уже подозрительно спросил Алексис.
- А к тому, что мы сейчас пойдём ко мне, а ты - к Дарёнке. Поедешь с волками в гостиницу и привезёшь нам одежду для Влада.
- А почему ребятам не привезти самим? - поинтересовался Влад.
- Потому что я до сих пор на них злая, да и Алексису, если что, точно не захочется по второму разу вставлять дверь моей квартиры на место. Так что - давай, Алексис, иди, топай ножками.
Подумав, Влад предложил:
- Есть ещё вариант. Мы приведём себя в порядок у тебя дома, а потом я перекинусь - и украдкой войдём к твоему Назарию (Это мы договорились так заранее, чтобы время зря не терять.) А там Алексис мне одежду и передаст.
- Нет! - категорически сказала я. - Никаких "украдкой"! Войдём в музей как белые люди, чтобы никого ненароком не напугать. В подвале Назария сейчас в большинстве своём толкутся не настоящие маги, а потенциальные - то есть к такому явлению, как ты, совершенно не подготовленные люди. Неизвестно, какое впечатление на них произведёт наше внезапное появление.
Влад с мягкой задумчивостью поглядел на меня и согласился с моими доводами. Кажется, он сообразил, что в моей квартире останется время и для кое-чего приятного, кроме приведения себя в порядок.
Алексис пожал плечами и по тропке заспешил к дому Дарёнки, благо недалеко.
Глядя ему вслед, я с облегчением перевела дух. Мой умный старший брат с лёгкостью разбил бы все мои доводы насчёт нормального, человеческого появления в музее и в подвале Назария. Но, кажется, он сообразил, что у меня на уме нечто иное. А его насмешливый взгляд на Влада доказал, что он думает о моих словах точка в точку одно с моим будущим мужем... Ой, мужчины...
А вот фиг вам. У меня на уме другое... Хотя от предвкушений Влада тоже не откажусь. Кхм...
Дело не в одежде. Одежда - дело десятое.
Дело в Лилушке. Может, и глупо, но так.
Как я завидовала Агнии, когда она в течение трёх моих дней без Влада заглядывала в музей! С Игнатом. Пару раз они заходили при мне, когда я почти без сил выползала наверх продышаться. И я с завистью наблюдала, как расцветает Лилушка при виде красивейшей пары: высокий синеглазый красавец Игнат и белокурая голубоглазая Агния входили в музей богоподобными существами! И мне... Мне элементарно хотелось, чтобы наша вахтёрша... ну... порадовалась и за меня. Я устала от её жалостливых взглядов на меня. Я не хочу, чтобы меня жалели.
В общем, я хочу похвастаться Владом.
... И всё-таки Алексис приехал не один. Его привезли волки Влада - на джипе. Как выяснилось, они все приехали к нам на двух машинах, одну из которых сейчас и использовали для передвижений по городу. Они не поднимались - Алексис сам принёс вещи Влада. А потом ушёл, потому что волки пообещали его подвезти до музея, пока мы собираемся. Судя по его глазам, подёрнутым мечтательной поволокой, он надеется встретить там Танюшку.
Почему-то ожидала, что ребята привезут для Влада его кожаную одёжку. Не учла, что лето ещё. Так что они привезли стандартный набор: джинсы, рубашку с коротким рукавом и сандалии. Когда мы спустились к джипу, внутри которого Влад уже привычно и властно обнял меня, я впервые подумала: а каково это - каждый день чувствовать себя любимой? Неужели последние шесть дней в сарае Дарёнки - это только начало? И со вздохом улыбнулась.
Получилось совсем не так, как мне хотелось. И я даже не поняла, понравилось мне это или нет. Хотя... Наверное - да, понравилось! Пусть реакцию Лилушки слегка и попортили довольно впечатлящие события.